十一月初五，礼部会宾馆正堂。
谈判已经进入第十五天了。
长案两侧的人，已经从一开始的端坐变成了现在的随意斜靠，茶碗换了一轮又一轮，蜡烛添了一根又一根，桌上的文书堆得像小山一样高。每个人脸上都带着疲惫，但谁也不敢松懈。
今天是谈互市的具体条款。
“辽东马匹，每年五百匹为限。”大明主客司郎中念着草稿。
“五百匹？”阿济格眼睛瞪得溜圆，“太少了！至少两千匹！”
“两千匹？你们当大明是收破烂的？五百匹，不能再多。”
“一千五！”
“六百。”
“一千！”
“七百。再争就五百。”
阿济格气得直咬牙，但最终还是点了头。
接下来是参茸、貂皮、东珠……一项一项，一条一条，争得面红耳赤，吵得唾沫横飞。有时候为了一两个数字，能僵持整整一个时辰。
范文程大多数时候不说话，只是静静听着，偶尔插一句，把局面拉回正轨。他知道，这些细节虽然琐碎，但每一件都关系到满清的利益。争得越多，将来得到越多。
大明那边也是一样。那些官员虽然看着疲惫，但每一个数字都算得清清楚楚，丝毫不让。
十一月初十，礼部会宾馆正堂。
今天谈的是朝贡的规格和礼仪。
这是最敏感的部分。
“正使三跪九叩，副使一跪三叩，其余随员三跪。”大明礼部官员念着。
范文程皱起眉头：“正使三跪九叩？这不合规矩。”
“怎么不合规矩？藩属国来朝，皆行此礼。”
“我大清非寻常藩属。”
“既称臣纳贡，便是藩属。有何不同？”
范文程沉默了一会儿，缓缓道：“三跪九叩可以，但正使需由我大清贝勒以上充任，以示对等。”
大明官员们交换了一个眼神。
“贝勒以上？你们的意思是……”
“我大清可派贝勒为正使，以示诚心。但贝勒身份尊贵，叩拜之礼需相应降等。”
“降等？降到什么程度？”
“一跪三叩。”
“不行！”
又是一番唇枪舌战。
最终，双方各退一步：正使贝勒行三跪九叩，但大明需派相应品级的官员迎接，沿途供应加倍。
十一月十三，礼部会宾馆正堂。
今天是最后几个议题。
“朝贡路线：由山海关入，经永平、通州至京师。沿途地方官供应，不得延误。”
“可。”
“朝贡使团人数，不得超过五十人。”
“五十人？太少了！我们至少要一百人。”
“一百人太多，沿途供应不起。七十人，不能再多。”
“九十。”
“七十，再争就六十。”
“……七十就七十。”
“朝贡期限：每年一次，定于九月启程，十一月抵京。”
“九月太晚，十一月入冬，路上难行。八月启程，十月抵京。”
“八月是秋收时节，沿途驿站繁忙，难以接待。九月启程，十一月抵京，这是定例。”
“那明年呢？若今年赶不上，岂不是要等到后年？”
大明官员微微一笑：“所以贵使要抓紧时间。谈完了赶紧回去，准备准备，还能赶在年前来一次。”
范文程心里算着时间。今天是十一月十三，如果一切顺利，明后天就能签完。后天启程，日夜兼程，二十天左右能到盛京。然后再准备贡品、挑选使团、启程南下……最快也要十二月二十前后才能到京师。
十二月二十，离过年还有十天。
勉强能赶上。
但万一路上有什么耽搁呢？
他叹了口气，不再争了。
十一月十五，辰时，礼部会宾馆正堂。
最后一天。
双方核对了所有条款，确认无误，然后开始誊写正式文书。
两份。一份汉文，一份满文。
汉文由大明这边写，满文由满清那边写，写完之后，交换核对，确认无误，然后各自盖章用印。
整个过程进行得很慢，很仔细，每一个字都要反复确认，没有人敢马虎。
午时，终于完成了。
范文程在满文文书上盖上自己的私章，又接过汉文文书，仔细看了一遍。
然后，他站起身，双手捧着那份文书，递给对面的主客司郎中。
“贵使辛苦。”主客司郎中接过文书，也站起身，朝他拱了拱手。
范文程回礼：“大人辛苦。”
两人对视一眼，都笑了。
那笑容里有疲惫，有释然，也有一丝说不清的复杂。
二十五天，整整二十五天。吵了二十五天，争了二十五天，终于是有了结果。
虽然不是所有人都满意，但至少，有了结果。
十一月十五，未时，会同馆。
范文程站在院子里，看着随从们忙进忙出地收拾行李。
阿济格站在他旁边，脸上带着几分急躁。
“范先生，咱们真的今天就走？”
“今天就走。”
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“可是大伙儿都累坏了，歇一晚再走不行吗？”
范文程回头看了他一眼，没有说话。
阿济格被那目光看得有些发毛，讪讪道：“我就是说说……走走走，马上走。”
范文程这才收回目光，望向南方。
一年一贡。
他在心里想着这个数字，太少了，满清需要的是更多贸易，更多货物，更多银子。一年一次，根本不够。
自山西商路彻底断绝，满清的物资来源就极度匮乏了，只能靠着朝鲜和蒙古暂时供血，但这也不是长久之计，所以皇太极才要称臣纳贡，实在是没办法，太穷了！大明闹灾，大清难道就晚好无损了？小冰河时期，谁都跑不了！
他想起皇太极临行前的叮嘱：“尽量争取一年三贡，实在不行，两年三贡也可。能多一次是一次。”
一年三贡？没戏。两年三贡？也没戏。
大明的人精得很，根本不给任何松动。
他叹了口气，转身朝屋里走去。
半个时辰后，使团整装待发。
范文程最后看了一眼这个住了十五天的院子，翻身上马。
“走。”
马蹄声响起，使团缓缓驶出会同馆，驶向朝阳门。
来时从容，去时匆匆。
来时是十月二十，去时是十一月十五。整整二十六天，谈判用了十五天，来回路上用了十五六天。
现在，他们要赶回去了，赶回去准备贡品，赶回去挑选使团，赶回去再南下，赶在过年前把这第一次朝贡完成。
因为今年不贡，就只能明年。
今年贡了，明年还能再贡。
对满清来说，多一次贸易，就多一份希望，哪怕再累也得赶。
明年，后年，大后年……年年都要来。
范文程笑了笑，那笑容里有几分苦涩，几分无奈，还有几分说不清的期待。
朝阳门越来越近。
马蹄踏过城门洞，发出清脆的回响。
使团出了城，消失在官道的尽头。
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