沙岭城城堡的塔楼顶部。
一个由半球形玻璃打造而成的房间内。
视线在这里无所遮蔽。
满天的星空，鳞次栉比的沙岭城，月光下越发壮阔诡谲的沙丘，在这里都一览无余。
灿金色微卷长发的少年端坐于高凳之上，瓷白如玉的手中握笔，在画布上徐徐将眼前的美景勾勒。
“阿伦，你说如果我邀请我的同学们来沙岭郡采风，他们会来吗？”伊森一边画，一边漫不经心地问。
“他们会来的。”原本几乎与环境融为一体的老管家，随着这一声回答变得存在感强烈了起来，“看在公爵大人的面子上。”
“是啊，看在我的面子上，他们会来。”伊森轻叹，“但这样的景色，又能留他们几日呢？”
虽然制造充能魔法石能够暂时解决领民们的工作问题，但整个沙岭郡发展的根本问题却没有得到解决。
领地想要发展，需要人，需要钱，更需要产业支撑。
如今沙岭郡人口稀少，领民们也挣扎在温饱线上，所以光靠他采购的物资也能支撑一段时间。
但这样的现状很快就会改变。
按照人口登记的结果来看，沙岭郡的人口中有百分之九十的人都有魔法天赋。
这也就是意味着，有百分之九十的人都可以参与到充能魔法石的制作中。
只要参与充能，领民们就能很快从吃不饱的状态走出来，家家都能有余粮。
等到那个时候，再继续用食物来支付劳动报酬肯定就不适合了。
领地的经济要想发展起来，还是得靠货币的流通。
领民们通过工作得到金钱，在解决基本的吃饱穿暖的需求之后还能有所剩余，他们才会开始想要过更好的生活，也才会进行消费。
领地里的消费越多，税收就越多。这些税收又能投入领地的建设，给领民们提供更多的工作，形成良性循环，领地自然而然地也就能发展起来了。
但现在，沙岭郡没有合适的产业，这个良性循环缺少了最初的驱动力。
沙岭郡需要发展一个成本低、起步快还能持续不断地获取外部资金的产业。
考虑再三，伊森选择了旅游业。
虽然沙岭郡是帝国知名的蛮荒地。但换个角度来说，沙岭郡的地形地貌非常独特，在整个帝国都是独一份的。
人类其实并不厌恶沙漠和荒芜，人类厌恶的是基本的生存和生活得不到保障。
在保障安全和生活水平的前提下，那些从未见过的风景对人而言都有着莫大的吸引力。
尤其是有钱有闲的那些人。
而伊森的同学们，就是这样一批人。
为了降低自己在帝国皇帝眼中的威胁，伊森就读的不是什么魔武学院，而是皇家艺术学院。
他的同学，有贵族家的少爷小姐，也有大商会出身的平民富n代。
他们大多在家族中没有什么话语权，是家族的边缘人，却也是整个帝国最有钱有闲的一批人。
在学校就读的时候，伊森每天都能收到大量来自同学的茶会、舞会、画展、艺术沙龙之类的邀请。
学校每年都会组织至少两次采风，而班级里内部也会组织一些名为采风、实为旅游的活动。
五年下来，伊森几乎逛遍了帝国的三十六个郡。这对曾经身为宅男的伊森来说，简直是个奇迹。
虽然活动丰富，但伊森知道他的同学们其实早就已经厌烦了。这个世界的娱乐项目有限，旅游业也并不发达。虽说每次采风都能看到和帝都不同的风景，但他们其实更希望能够有一些好玩的东西出现。
而伊森的想法就是把沙岭郡打造成一个能够让他们乐不思蜀、踊跃销金的天堂。
不过，这显然不是一蹴而就的事情。
伊森一边描绘着满天的星空和壮阔的沙丘，一边琢磨着除了自然风光外，是否还有其他什么能够吸引游客前来的特色。
忽然，伊森瞳孔骤缩，脊背发寒！
下一瞬，他就被巨大的阴影覆盖。
伊森猛然抬头，就见一只巨大的头颅出现在了上空。
虽然仅能看到布满了暗红色鳞片的下巴和脖颈，但伊森还是一眼就认出了眼前巨兽的身份——这是盘踞在沙岭郡的那条火系巨龙！
那火龙飞得很低，低到伊森感觉自己随时会被压成肉泥。但它又飞得很快，不过短短几个呼吸，庞大的身躯就彻底掠过了城堡顶部，向更远处飞去。
月光之下，伊森得以看清这条巨龙的全貌。
满天的星空之下，暗红色的鳞片反射着月亮的清辉，显得冰冷而又肃杀。
和伊森曾经见过的动漫、奇幻电影中的形象类似，这条火龙有着长而粗的脖子，圆滚滚的大肚子，以及能够让这样的庞大身躯翱翔于夜幕下的巨大翅翼。
但与看影视作品不同，这种强烈压迫感和肾上腺素狂飙的紧绷感，是只有近距离接触才能感受到的！
早在巨龙出现的第一时间，阿伦就挡在了伊森面前。
直到那巨龙飞远，危机解除，阿伦这才看向伊森：“公爵大人，您没事吧？”
伊森的脸色苍白，声音颤抖：“阿，阿伦……刚才那个，是巨龙吧？”
“是的，那是巨龙。”阿伦有些担忧地看着自己的小主人，安慰道，“公爵大人，请不要担心。按照巨龙与人类的公约，巨龙是不会主动攻击人类的。”
“担心？有什么好担心的？”伊森苍白的脸上染上了一层绯红，紫罗兰色的眼中闪烁着兴奋的光，“真正的巨龙，实在是太帅了！”
“公爵，大人？”饶是从小看着伊森长大，对伊森的性格有所了解的阿伦都被伊森这样的反应搞得有些懵。
“阿伦，我想到了一个好点子！”伊森双眼放光地看向自己的管家，“谁说沙岭郡没有特产？巨龙，不就是沙岭郡最大的特产嘛！”
阿伦：？
老管家古井无波的脸上，难得地出现了困惑。
第二天，天刚蒙蒙亮。
城堡客房内的格罗夫就迫不及待地起身穿衣，准备前往大厅。
昨晚，在发出一起建设沙岭郡的邀请之后，晨曦公爵让他在城堡客房住一晚，好好考虑考虑，今早再给答复。
但实际上，在听完晨曦公爵的那番话之后，格罗夫的心就已经彻底偏向了沙岭郡。
他之所以没有当场答应，只不过是因为心中的那丝忐忑与不甘而已。
伯爵之位和塔曼城本已经是他的囊中之物。
一旦选择了沙岭郡，那么他过去的努力都将要付诸东流。
经过一晚上的挣扎之后，格罗夫最终坚定了自己的内心。
比起家族爵位和家族领地，充满未知和挑战的沙岭郡，才更让他心潮澎湃。
他迫不及待地想要向那位大人献上自己的忠诚。
格罗夫看了看天色，夜幕还未拉下，只有天际露出了微微的红光。
他推测现在的时间大概是五点半。
沙岭郡白天的气温很高，沙岭郡人都习惯了四五点起床，趁着气温还未上升出门干活。
格罗夫在沙岭郡待了五六年，也习惯了这边的作息。
但那位公爵阁下应该还没起床吧？
毕竟，帝国贵族的起床时间一般是八点，而帝都贵族更夸张，睡到九点十点甚至午餐时间也非常普遍。
虽然对自己过早前去大厅的事情感到有些懊恼，但心中的澎湃让格罗夫一分钟都不愿意再多下去。
正好，能够借此机会让那位大人知道自己的决心！
格罗夫这样想着，脚步轻快地往城堡大厅走去。
等走到楼梯口的时候，格罗夫听到大厅里似乎有刀叉碰撞碗碟的声音。
格罗夫脸上露出了疑惑的表情，这么早，就已经有人在大厅里用餐了吗？
忽然，格罗夫瞪大了眼。
难道是，那位大人？
这样想着，他的脚步加快了几分。
果然，格罗夫在大厅里看到了熟悉的灿金色卷发少年！
竟然真的是晨曦公爵阁下！
晨曦公爵竟然起得比他还早！
难道说，和自己一样，晨曦公爵也是一夜没睡？
想到这种可能性，格罗夫又是震惊又是感动。
没想到自己在公爵阁下心中竟然有这么重要的地位！
但很快，他又惭愧了起来。
身为下位者的自己，竟然还要晨曦公爵阁下等他，他实在是太不应该了！
于是，格罗夫快速走下楼梯，对着伊森行礼道：“非常抱歉公爵阁下，我来晚了。”
正在喝汤的伊森却有些惊讶：“休斯勋爵，你也起这么早？”
随后他便招呼道：“既然起了，就一起用餐吧。”
说着，他看向了一旁的阿伦。
阿伦管家适时地为格罗夫送上一份早餐。
格罗夫赶紧道谢。
“今天我要出门一趟。”伊森笑着说道，“既然你醒了，那就正好一起。”
“出门？”格罗夫疑惑。
“没错。”伊森低头看了看自己手上电话手表显示的时间，“休斯勋爵，你还有半小时的用餐时间。半小时后，我们就要出发了。”
格罗夫闻言越发惊讶。
这么早就出门，看来是要去很远的地方。
可公爵阁下昨天才刚到沙岭城，还未把沙岭城完全掌握在手中，怎么就又要出远门了？
虽然心中疑惑，但格罗夫还是先坐下吃起了早餐。
不管公爵阁下想要做什么，他都不能耽误公爵阁下的计划！
大概是考虑到了他的口味，和伊森的鲑鱼不同，格罗夫的早餐是烤肉和浓汤。
除此之外，桌上还摆着一大盘白面包和各色的浆果，这些都是可以随意拿取的食物。
格罗夫优雅而又不失速度地吃了起来。
忽然，他听到大厅外传来了咔哒咔哒的声响。
那是魔偶行走时发出的声音。
他下意识地看过去，就见依旧穿着男仆装的魔偶战士带着一个身穿破旧长袍的黑发年轻人走了进来。
魔偶走到长桌前站定，机械地进行汇报：“公爵大人，领民艾登已带到。”
而身后的艾登则是扑通一下跪倒在地，声音颤抖：“艾，艾登见过领主大人！”