“你这孩子，怎么拆我的台呢？真是！”
他摊了摊手：“但不管怎么说，这顿晚餐还是要吃的，以前我是关心你关心的比较少，现在补回来也不迟嘛。”
恩里克没有接话，而是将话题拉回了正轨：
“晚餐可以稍后再吃，父亲。”
他的声音在安静的书房里显得格外清晰，带着一种金属般的冷硬质感，
“在这之前，我有两件非常紧急的事情，必须立刻向您汇报。”
爱格伯特·斯塔福德举着酒杯的手在半空中停顿了片刻，然后缓缓收回。
“紧急的事情？”
公爵的语气里多了一丝玩味，他转过身，自己抿了一口酒，然后走到壁炉前的单人沙发上坐下，翘起了二郎腿。那种慈父的氛围开始消退，取而代之的是一种上位者的审视。
“听起来，似乎比陪你久别的父亲吃顿晚饭还要重要？”爱格伯特摇晃着酒杯，看着壁炉里跳动的火焰，漫不经心地说道。
“是的，非常重要。”
恩里克没有退缩，他上前两步，站在了父亲的面前。壁炉的火光照亮了他的半边脸，让他的表情显得更加坚毅，
“毕竟，这也是您亲自交给我的任务，关乎到斯塔福德公爵领的安全和未来，我想父亲应该能够理解。”
斯塔福德公爵冷笑了一声：“那你说吧。”
“第一件事，”
恩里克深吸了一口气，开始了他的汇报，他的声音不大，
“橡林郡最近因为城市议会出台的《冬季税务法令》，导致了小规模骚乱，我派人前去调查，却发现沃里克伯爵——您的封臣，在三天前的夜晚突然暴毙。”
爱格伯特晃动酒杯的动作停了一下，但他的表情并没有太大的变化，只是微微挑了挑眉毛：
“哦？可怜的沃里克。他身体一直不太好，可能是这该死的天气还要了他的命。这确实是个不幸的消息，但我更好奇，你是怎么知道这个消息的？”
“我是斯塔福德公爵领代理守护。”
“但我并未将这个消息传递给你。”
恩里克沉默了一下，似乎在进行片刻的斟酌，很快，他再次开口：
“我也有我的情报渠道。”
“你不信任你父亲交给你的情报网？”斯塔福德公爵眯起眼睛，语气佯怒。
恩里克立刻摇头，有理有据：
“您的情报网也不是任何时候都精准无误，就比如这一次，一位在贵族和民间都颇有威望的伯爵猝然离世，我就没有收到任何消息。”
“兼听则明，我有一些自己的渠道，才能更好的代您管理这片土地，不是吗？”
斯塔福德公爵冷冷的盯着恩里克，房间里的气氛一时之间变得冰冷，可下一秒，爱格伯特的脸上又忽然绽放出笑容，大笑出声：
“哈哈哈，不错，说的很好。”
他似乎的确没有生气，但那慈父般的伪装，那温情脉脉的面纱，也彻底撕开了。
他注视着恩里克，就像是在注视着一个盟友，而非继承人。
“有自己的渠道是对的，如果你连这点本事都没有，我倒要怀疑怀疑，你是如何拿下雷姆必拓的了。”
恩里克微微点头。
这也是他为什么敢公开说出自己有自己的情报网络的原因。
毕竟，他在尤里卡战争中使用的手段，在绝大多数人看来，其实就是一种纯粹的间谍煽动手段。而要支撑这种手段，则必然需要一个相应的情报组织。
恩里克咬死不说也没用，只会加深斯塔福德公爵的怀疑，不如自曝，到显得多几分真诚。
对别人来说，这种程度的真诚或许没什么用处，但两人毕竟是父子，以斯塔福德公爵的目的而言，他不会介意自己的孩子多几分本事，因为，这也意味着他能多一些底牌。
如果他真的会对恩里克有能力这一点耿耿于怀，那他早就和他刚才说的那样，在帝国议会上给恩里克投反对票了。
“继续说吧，一个沃里克，应该还不足以让你专程回来一趟。”
斯塔福德公爵注视着恩里克：
“让我猜猜，你还要说，你的人在橡林郡见到了两个德拉克？”
恩里克没有被这直白的，带着些威胁的语气吓退，他认真的问道：
“所以，您其实知道这件事？”
“从多久之前开始的？”
这一次，爱格伯特没有再发出笑声。他灰色的眸子深处，那一点玩味消失了，取而代之的是一种令人心悸的深沉。
“你觉得呢？”公爵的声音变得低沉。
“你不妨再继续推论一下，恩里克，让我看看，你都猜到了哪一步了？”
“等你说完，我也可以为你解答你的疑惑，就当是我这个做父亲的迟来的一点关爱。”
爱格伯特依然稳稳地坐在沙发上，他的表情就像是在听一份关于今年小麦收成的报告一样平静。
恩里克深呼吸了一口，缓缓开口，既像是猜测，又像是质问：
“所以，这就是您要称帝的依仗？”
“德拉克，一个各方派系之间的最大公约数，您就是要借助她们来实现你的目的？可在那之后呢？推翻了阿斯兰，扶持一个德拉克，这就是您的目的？”
“谁在为您提供帮助？威灵顿公爵？他也是最想改变维多利亚现状的人，但是，一个威灵顿公爵，够吗？”
“而且，您就这么相信他？”
爱格伯特·斯塔福德终于动了。
他缓缓地将手中的酒杯放在了身旁的小圆桌上，发出“噔”的一声轻响。然后，他双手交叉放在膝盖上，身体微微前倾，整个人散发出一种如山岳般沉重的压迫感。
他脸上那最后一点伪装出来的温和与慈爱，就像是被大雨冲刷的泥土一样，彻底剥落了。取而代之的，是一张冷酷、严肃，充满了枭雄气质的脸。他的眼神不再有任何遮掩，那是对权力的赤果果的渴望，以及对一切阻碍的蔑视。
他看着恩里克，眼中没有愧疚，没有被揭穿的恼怒，只有一种理所当然的坦然。
“我知道。”
“德拉克的事情，我从一开始就知道。”
“威灵顿不一定可靠的事情，我也从一开始就知道。”
斯塔福德公爵的声音在安静的书房里响起，平淡得令人不寒而栗。
他停顿了一秒，似乎是在给恩里克消化这段话的时间，然后，他轻描淡写地反问了一句：
“那又如何？”
爱格伯特·斯塔福德站起身，目视着壁炉中燃烧的薪火，火烧的很旺，那熊熊燃烧的火光，足以灼痛任何人的眼睛，让人难以直视。
但只要有心人稍微朝下方望去，便能注意到，那支撑着它的柴薪已经不多，如果没有谁来为它填入更多的柴火，那很快，这团如今看似猛烈的炉火，就将熄灭。
就像是如今的维多利亚。
你是要做那个尽情享受如今的荣光与温暖，却对维多利亚这日不落的未来视若无睹的庸人？
还是要做那个，预见到那火焰燃尽之后的结局，所以宁愿化身柴薪，投入其中，也绝不甘愿就此沉沦，化作光芒焚烧殆尽后残余的灰烬的枭雄？
斯塔福德公爵的嘴角扬起一抹凌厉的嗤笑。
他做后者。
我知道，那又如何？
这就是他的回答。
养育德拉克危险，和威灵顿结盟不牢靠，这些他当然知道。
被恩里克这样质问，你老子我可真是被看扁了啊。难道，我就没有准备了吗？
别说这些只是“危险”，即便这一切真的都尽数失败，我也是有最后再拼一把的本事的！
“恩里克，你知道你比我差在那里吗？”
他挺直腰，仰起头，俯视着恩里克，提起了一个与当下话题完全不相干的问题，又在恩里克思考并给予回答之前，先一步做出了解答：
“你不够狠！”
第五十七章 我狠起来连我自己都害怕啊
“恩里克，你不够狠。”
斯塔福德公爵的声音很冷，带着说教的味道。
他回忆着恩里克做的那些事，一件一件列举：
“你在