空气突然安静了。
那种安静不是没人说话，是所有人同时忘了怎么呼吸。姜璃的手按在刀柄上，汐从门口闪进来站到叶元辰身侧，连靠在墙边的凌无锋都往前倾了倾身子。
叶元辰没动。
他就站在那儿，看着幽岚伸出来的那只手，看着那张笑得眼睛弯成月牙的脸。
“吃你的世界？”他重复了一遍。
“对。”幽岚点头，手还伸着，像完全不觉得自己的话有什么问题。
“你疯了？”姜璃替叶元辰说出了心里话。
幽岚转头看了姜璃一眼。那双黑色的眼睛还是很平静，像两潭死水——不，不是死水，是深水。表面看不见波澜，底下不知道藏着什么。
“我没疯。”她说，“我的世界已经死了。从三年前开始就死了。现在还站在那里的，不过是尸体。”
“尸体？”叶元辰抓住了这个词。
“对。”幽岚把手收回去，低头看了一眼自己脚踝上那条黑色蛇形印记，“三年前，邪物入侵第九世界。不是你们这里这种小打小闹的碎片，是本体的一条完整触手。它扎根在世界核心，像寄生虫一样，一点一点地吸。”
她抬起头。
“现在第九世界的能量已经快被吸干了。世界意识在沉睡，地表百分之八十的区域变成了废墟，剩下的人躲在最后几个避难所里，靠燃烧自己的生命力维持结界。”
“那你来找我——”叶元辰开口。
“来找你吃那条触手。”幽岚说，“你吃了它，世界就活了。能量会重新流动，世界意识会醒来，废墟会慢慢恢复。”
“你怎么知道我能吃？”
幽岚看着他。
那双黑色的眼睛里，突然有什么东西闪了一下。不是光，是某种——重量。
“因为我也能吃。”她说。
所有人都愣住了。
幽岚抬起右手，掌心朝上。
一团黑色的东西从她掌心里冒出来，不是暗红色，是纯黑，像一团被压缩到极致的黑暗。它在她的手心里翻滚、蠕动、扩张，然后——突然缩回去，消失了。
“我体内也有邪物的碎片。”她说，“但不是被附身，是我自己吃的。三年前，邪物入侵的那天，我吃了它的第一块碎片。”
“你吃了之后呢？”叶元辰问。
“之后……”幽岚想了想，“之后我饿了三年。”
叶元辰的手抖了一下。
不是怕，是——共鸣。他太清楚那种饿了。那种从骨头缝里往外钻的、像虫子一样的、让你看谁都像看食物的饿。
“你压住了？”他问。
“压住了。”幽岚说，“但不是靠意志。是靠这个。”
她指了指自己脚踝上那条黑色蛇形印记。
“这是什么？”
“世界印记。”幽岚说，“第九世界选了我。不是因为我强，是因为我吃了邪物的碎片，世界意识觉得我能对付它，就把印记给了我。这个印记帮我过滤了一部分杂质，让我不至于变成它们。”
叶元辰盯着那条印记看了很久。
黑色的，细细的，像一条真的蛇缠在脚踝上。它在动——不是那种大幅度的动，是很细微的、像呼吸一样的起伏。
“你来找我，是因为你撑不住了？”他问。
幽岚沉默了两秒。
“对。”她说，“印记在减弱。第九世界的能量越来越少，印记能调用的力量也越来越少。我体内的饿在变大。再过半年，最多一年，我就会变成它们。”
她说得很平静，像在说一件跟自己无关的事。
但叶元辰看见了——她垂在身侧的那只手，指尖在微微发抖。
“所以你来找我，让我吃你的世界里的那条触手。然后呢？”
“然后你就变强了。”幽岚说，“你吃了那条触手，体内的棱镜会进化，你能压住那个饿。而我——我体内的碎片会跟着那条触手一起被你吸走。我就自由了。”
“自由了？”姜璃插嘴，“你是说，让他把你的碎片也吃了？”
“对。”
“那你会怎样？”
幽岚想了想。
“可能会很虚弱。可能会昏迷一段时间。但不会死。”她顿了顿，“如果运气好的话。”
“运气不好呢？”
幽岚没回答。
但所有人都知道答案。
叶元辰低下头，看着自己的手。那只手上的伤口已经完全愈合了，皮肤光滑得像什么都没发生过。但他知道不是。那些伤疤长在更深的地方，在魂海里，在棱镜的裂纹上，在那些暗红色的碎片里。
他抬起头。
“我为什么要帮你？”
幽岚看着他。
那双黑色的眼睛里，那团重量又闪了一下。
“因为你需要我。”她说。
“需要你？”
“对。”幽岚往前走了一步，离叶元辰只有一步远，“你现在能感知到能量，但你不知道怎么分辨哪些是纯能量、哪些里面有意识。我能教你。我吃了三年的碎片，我知道它们的结构、弱点、规律。”
她又往前走了一步。
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“你现在能压住那个饿，但你知道它什么时候会反扑吗？你知道棱镜的裂纹怎么修复吗？你知道怎么用那些灰白色的能量加固魂海吗？”
她停在他面前，仰着头看着他。
“你不知道。但我能教你。因为我已经走了三年的路，而你才刚开始。”
叶元辰盯着她。
那双黑色的眼睛很深，很沉，像两口井。但井底有什么东西在发光——不是暗红色，不是淡金色，是那种很纯粹的白，像星星。
“你在跟我做交易。”他说。
“对。”幽岚说，“你帮我吃触手，我教你控制饿。”
“如果我拒绝呢？”
幽岚笑了一下。
那笑容不是之前那种开心的笑了，是另一种——很淡，很轻，像风吹过水面留下的涟漪。
“你不会拒绝的。”她说，“因为你跟我一样。我们都是那种——为了活下去，什么都愿意吃的人。”
叶元辰沉默了。
魂海里，棱镜在转。那团暖黄色的光在棱镜里亮着，安安静静的，像一盏灯。
“师父。”他在心里喊。
没有回答。
但他知道师父听见了。
他深吸一口气。
“行。”他说，“我帮你。”
幽岚的眼睛亮了一下。
“但有个条件。”叶元辰说。
“什么条件？”
“你跟我一起去吃。不只是教我，是一起吃。你吃的碎片，能量分我一半。我吃的，也分你一半。”
幽岚愣了一下。
“为什么？”
“因为你体内也有饿。”叶元辰说，“你压了三年，快压不住了。你需要能量来喂它。而我——”他顿了顿，“我需要有人跟我一起扛。”
幽岚盯着他看了很久。
那双黑色的眼睛里，那团白色的光突然亮了一点。
“你这个人很奇怪。”她说。
“我知道。”
“你明明可以让我把碎片给你，你自己全吃了。那样你变强的速度会快一倍。”
“然后呢？”叶元辰问，“等你变成它们？”
幽岚没说话。
“我不需要那种快。”叶元辰说，“我需要的是——能走到最后。一个人走，走不到。”
幽岚低下头，看着自己脚踝上那条黑色印记。
印记在微微发光。
她抬起头。
“行。”她说，“我跟你一起吃。”
她伸出手。
叶元辰也伸出手。
两只手握在一起。
叶元辰的手很大，骨节分明，手背上还有干了的血痂。幽岚的手很小，手指很细，指甲剪得很短。
两只手握在一起的时候，叶元辰魂海里的棱镜突然震了一下。
不是那种被攻击的震，是那种——共鸣。
他感觉到了。
幽岚体内有一块碎片。不大，大概只有他体内那块碎片的十分之一。但那块碎片周围裹着一层东西——黑色的，像蛇皮一样的东西，紧紧地缠着它，不让它动。
是世界印记。
第九世界的印记。
叶元辰松开手。
“你感觉到了？”幽岚问。
“感觉到了。”叶元辰说，“你的印记在帮你压碎片。但它快碎了。”
幽岚的眼神暗了一下。
“我知道。”
“所以我们得快。”
“对。”幽岚说，“所以我们得快。”
她转过身，看着远处那片灰蒙蒙的天。
“第九世界在那边。”她指了指，“穿过三个废墟，过一个裂缝，再走两天，就到了。”
“两天？”姜璃皱眉，“太久了。”
“所以我们要快。”幽岚说，“我有一条近路，但那条路上有很多碎片。”
她转过头，看着叶元辰。
“你怕吗？”
叶元辰笑了。
那种笑不是高兴，不是疯狂，是那种——饿极了的人终于看见了路。
“我怕不够吃。”
幽岚也笑了。
这次是真的笑，眼睛弯成月牙，露出两颗小虎牙。
“那走吧。”她说。
叶元辰回头看了一眼姜璃、凌无锋、墨舞、汐。
“你们——”
“我们去。”姜璃打断他，“别废话了。”
凌无锋从墙边站直了，墨舞扶着他。
“我走得了。”他说。
汐没说话，但她已经走到了队伍最前面，手按在腰间的短刀上。
叶元辰看着他们。
魂海里，那团暖黄色的光闪了一下。
像在说——
走吧。
他深吸一口气。
“走。”
幽岚走在最前面，脚踝上的黑色印记在灰蒙蒙的光线里微微发亮，像一条活着的蛇。
叶元辰跟在她身后。
那双浑浊的眼睛里，淡金色又弱了一点。
但这次，他没再抖。
远处，废墟的尽头，有什么东西在等着他们。
暗红色的。
很大。
像一只睁开的眼睛。
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