转眼就到了苏禾生产的日子。苏木提前告了假，什么活都不接了，守在屋里。稳婆是托人请的城里有名的李稳婆，接生过几十回，大夫也备好了，住在隔壁巷子，随叫随到。东西备得也齐，干净的布、剪子、随时烧着的热水、给产妇补身子的红糖鸡蛋，一样不缺。疼是从后半夜起的。苏禾先是哼了一声，翻了个身，随即疼得弓起腰来，一手死死抓着被角，一手往身下摸。苏木烧水、喊人、把稳婆请来，忙得脚不沾地。可真生起来，还是费了大劲——到底是双胎，头一个女儿生出来时天已经亮了，第二个小子又磨了半日，直到午后日头偏西，才总算落地。屋里满是血腥气，苏禾躺在褥子上，汗湿了半张枕头，脸白得像纸，连睁眼的力气都没有了，只听着两声响亮的啼哭，眼泪顺着眼角淌下来。苏木守在床边，握着她的手，手上那点力气抖得比她还厉害。一龙一凤，母子平安。稳婆说这是天大的福气，收拾了东西，拿上银子走了。可这福气背后，是往后数不清的日子。苏禾月子里还要奶两个孩子，一遍遍地抱起放下，夜里几乎没一个整觉，人眼看着又瘦回去。苏木心疼她，月子还没满就又出去找活，码头、屠宰坊两处跑着，攒下的钱一半还债，一半添给两个孩子。苏禾也心疼他。等她出了月子，身子稍微缓过来些，便琢磨着怎么为这个家多挣些。正好那阵子街坊里传开一件事——说城东国公府里的小公爷新添了位小公子，正四处寻奶娘，工钱给得极高，管吃管住，还能常回家看看。苏禾听了，心里就动了一动。那天晚上苏木从屠宰坊回来，一身腥气，脸都顾不上洗，就先去看两个孩子。苏禾把饭菜给他端上桌，等他把那碗热汤喝下去一半，才慢慢开口，把国公府招奶娘的事说了。苏木手里的筷子顿住，半天没动。他舍不得——苏禾若去了国公府，白日里就得待在那边，孩子要交给守在家的自己或者另请人照看，一家人又要分开。可他也知道，这个家缺钱，京城米贵，还欠着钱庄的利钱，两个孩子如今吃的用的样样要钱。他沉默着，目光落在苏禾身前——这两个月，苏禾的胸口胀得格外厉害，一对奶比从前大了不止一圈，沉甸甸地垂着，把衣襟都撑得鼓鼓的，那两个小的却吃不完，剩下的常常涨在里面，夜里苏禾翻来覆去地睡不着，只拿热帕子敷着，敷过一阵又胀回来。苏木伸手捧住那一对大奶，掂了掂，沉得压手。他看了半晌，终究叹了口气：“就……先去试试吧。”声音低低的，像是从牙缝里挤出来的。夜深了，两个孩子刚喂饱睡下，这会儿再弄醒喝奶，非哭得整院都听见不可。可苏禾那两团奶又胀得发疼，衣襟前已经洇出一小片湿痕。苏木看了她一眼，把桌上的灯往床头挪了挪，伸手解了她的衣带，伏下身去。他先是用嘴唇碰了碰那早已挺立的乳尖，那里被撑得又大又红，一碰就往外冒白。他含住，用力一吸，热乎乎的奶水立刻涌进嘴里，一股一股的，带着淡淡的甜腥。他喝得急，喉头一下一下地动，苏禾被这一吸整得整条脊背都软了，靠在床头仰起脖子。他换过另一只，也照样吸空，直到那两团不再涨硬，才抬起头来，嘴边还沾着一圈白渍。可这点吸吮不够。这一个多月，他从没碰过苏禾——先是陪产，后是心疼她身子，再后来是累得倒头就睡。如今两个人面对面坐在灯下，两具身子挨得这样近，想躲也躲不掉了。苏木把苏禾翻过身，让她跪伏在床上，那肚子已经消了大半，只余一点松软的弧。他扶着自己的鸡巴，从那早就湿了的缝口慢慢送了进去。月子里养得久，里头又是久不曾开，紧得他刚进去就倒吸一口气。苏禾也被撑得轻轻的“啊”了一声，手抓着身下的褥子。苏木低头，一手扶着她的腰，一手绕到前面去，重新捧住一只沉甸甸的奶，就着方才没吸净的余奶，一手揉着，一边的乳尖顺着指缝往外冒白，他就着这个力道，开始一下一下地往里操。他的动作是从没有过的狠。也许是憋得太久，也许是明日苏禾就要去国公府当差，往后这样的夜不知还有几回，他把这一个多月的空落全压在这一场里。他掐着苏禾的腰往自己这边拽，胯骨撞得啪响，每一下都撞到最里头。苏禾被顶得整个人往前耸，胸前的两团随着动作前后甩荡，奶水一滴一滴地甩落在褥子上，洇开一片。他腾出手，把甩动的一只握紧，像方才吸奶那样一边揉一边挤出里头的余水，白浊的奶顺着他的指缝往下淌，混着汗，又滑又腻。苏禾被前后一起弄着，一边是胸口胀痛被揉开的酸爽，一边是深处被顶得发麻的快，嘴里再忍不住，一声接一声地叫，尾音都是碎的。苏木越操越沉，眼里发红，一句句地在她耳边说：“明儿去了国公府……可还想着我？”“这奶，往后怕就不是我一个人吃了。”“阿禾，你说句话。”苏禾答不上来，只嗯嗯地应，穴里一阵阵地绞紧，把他带得也守不住。最后他猛一挺身，把东西送进最深处，贴着泄了，才慢慢退出来，扶着她侧躺下。苏禾胸口还湿着，脸埋在臂弯里喘气，两个孩子在旁边的摇篮里睡得正沉，呼吸轻轻。屋里那盏灯，慢慢矮了下去。第二天一早，苏禾换了件干净的衣裳，把头发仔细挽好，一手抱一个，一手牵着另一个，带着两个孩子去了国公府。府门开在城东最阔的那条街上，门前两尊石狮子，比她从前在江州见过的王员外家还要气派。她站在角门外等了一会儿，就有个管事婆子出来引她进去。那婆子姓周，四十来岁，脸圆圆的，看着倒不难相处。她把苏禾领到偏院的一间屋里，让她坐下，先问了几句来历，又上下打量她，目光在她胸前停了好一阵——苏禾这阵子奶水足，胸口胀得沉甸甸的，衣襟被撑得鼓鼓的，隔着布也能看出形状。周婆子伸手在她胸上按了按，试了试奶水的软硬和涨度，又让她解开衣裳看了看，见两边都干干净净，奶水也旺，脸上便露出满意的神色，点头说有模有样。还验了奶水，挤一点在白瓷碟，看色泽、闻气味，周婆子收起那点挑剔，放缓了语气，说：“夫人心善，见不得奶娘跟自家孩子骨肉分离。你既带着两个小的，就一并带进府里住着吧，住偏院，饭食管够，工钱照给。你只管把小少爷喂好了，旁的不用操心。”苏禾听到这儿，眼圈一下子红了。她本来已经做好了打算——给隔壁婶子那里一些碎肉，托她照看两个小的，自己每夜再想办法溜回来喂一趟奶。如今听周婆子这么一说，这些麻烦全免了，两个孩子还能天天带在身边，连声道谢。周婆子又交代了几句规矩，说今夜先回去收拾些换洗衣物，明日一早卯时前到角门，自有人领她安置。苏禾应下了，抱着孩子出府，一路走一路还觉得脚下发飘。回到家，苏木刚从码头回来。苏禾把两个孩子放到摇篮里，拉他进屋，把周婆子的话原原本本说了，末了握着他的手：“哥，你也把屠宰坊那边的活辞了吧。那份活太伤身子，天天半夜起来烫毛，你这些天脸色都不好了。如今我也能挣钱，府里管吃管住，工钱也不少，咱们先把债慢慢还着，不急这一时。”苏木听她说得轻快，笑着应了声“好”，说等过两天就去辞了屠宰坊。可他心里却想——苏禾在国公府一住就是好一阵，不知道他有没有做工，可债还在，利钱还滚着。他若这时候歇手，往后想再借就难了。城南那条巷子里的钱庄，掌柜的脸他没少看，利钱一分都不能拖。他得趁这两年身子还撑得住，一趟活不落，多挣一个铜板是一个。等债清干净了，再叫苏禾从府里出来，一家四口正经过个松快日子。这些话他没对苏禾说，只把这几天攒下的碎肉从口袋里倒出来，拣出几块还算好的，留着今晚炖汤喝。两个人就着说了会儿话，摇篮里两个小的咿呀了两声，又睡过去了。主意定了，两个孩子也早睡熟了，摇篮里传出均匀的呼吸。屋里那盏油灯挑得矮矮的，光落在两个人身上，昏黄一团。苏禾正蹲在地上，把明日的包袱又打开检查了一遍，看有没有落下什么。苏木就坐在床沿看着她，看了半晌，忽然伸手把她拉了起来。苏禾还没站稳，就被他按