墨小满缩在灵植丛边上，抱着那台蒙着布的大家伙，把整个人缩得小小的。
机关城教她认材料、算齿比、看一颗螺丝拧了三圈半才算正，却没人教她看人。所以看人，她用的还是看机关的那双眼睛。
对面那姑娘，她看了好几眼。那人站着，脚不丁不八，重心却压得极稳——像棵钉过桩的树。她腰间那口磕得坑坑洼洼的破丹炉，炉耳上的铆钉松了一颗。铆钉松成这样还带在身上，要么是穷得没得换，要么是没空修——可那人指甲缝里嵌着灰，指节上全是茧，又不像是不会修东西的人。她挪步的时候，脚跟先着地，落得又轻又稳。墨小满觉得这里头有什么地方不对，却说不出来。
那姑娘开口了，声音压得低，又快又利落："机关城的，那株归你，我走。"
墨小满没说话，只把手里的灵植，往身后又藏了藏。
然后她看见，那姑娘的目光忽然定在了她身后——定在灵植丛中间那株草上。那株草，叶子更肥，花更蓝，根上缠着一圈淡金色的纹路。墨小满不认得品阶，可她认得哪株草长得结实——像一颗拧得最好的螺丝。
那姑娘眼睛亮了，脚已经跟着挪了半步。
墨小满也站了起来。
两只手一块儿伸了出去，同时握住了那株碧心蓝草。指尖挨着指尖，谁也没让。
谁也不松。
这株草要是长在乱世，早就被抢得只剩根了。可苏晚棠活到第十年，手里抢过的东西，还没见过能被别人薅走的。她攥着草根，心里先盘算了一遍：这草值多少灵石，够抵多少债，值不值得为它动手。
苏晚棠低头看了看那只紧紧攥着灵植、指节都发白的手，又抬头看了看对面那张面无表情的脸，压低声音说："……我先看见的。"
对面的人不说话，只是把手里的灵植，又攥紧了一点。
"松手。"
不动。
"我数三下，不松我可不客气了。"
还是不动。
那姑娘连眼皮都没眨一下，就那么安安静静地看着她，像在等她数。苏晚棠心里那口气，忽然就被这种"你数吧，我听着"的坦然给堵了回去。
苏晚棠深吸一口气，开始用力拽。她拽，对方也拽，谁也不说话，谁也不松手，就隔着一丛灵植无声较劲。灵植被拽得咯吱咯吱响，根须绷得笔直，再使一分力怕就要断了——断了，俩人就谁都落不着好。
跟丧尸抢过物资的苏晚棠，力气不算小。可对面这姑娘一扯一拽，四两拨千斤，愣是让她拽不动分毫——那力道看着不大，却稳得像一台上了锁的机关。
苏晚棠心里"咦"了一声。这手劲，这稳头，不是蛮力，是练出来的巧劲——光这一手，就比外头那些只会喊打喊杀的强。
较劲的当口，她眼角瞥见那只手——指节粗大，手背横着几道旧疤，指甲缝里嵌着洗不掉的油黑，是常年拆机关、拧零件的命。一个五灵根杂灵根的"哑巴怪胎"，机关城没人正眼瞧她——可光凭这双手，就够让那些看走眼的人后悔了。
苏晚棠自己手上的茧，是磨刀磨的、拆弹拆的、给队友包扎勒出来的。她认得这种手——都是拿命换手艺的手，谁也别瞧不起谁。
就在这时，那姑娘的袖口里，忽然钻出一只巴掌大的、木头做的小鸟，扑棱着翅膀，冲着苏晚棠的手背就啄。那鸟做得精巧，连翅膀上的羽毛纹路都刻得清清楚楚，要不是扑腾得欢实，乍一看还以为是个死物。
"嘶——！"
苏晚棠缩手，疼得直龇牙。那姑娘趁机一拽，把灵植往自己怀里带了带。
苏晚棠低头一看，手背上鼓起一个小红点，正往外渗血珠子。从前被咬过的地方可比这疼多了，这点小伤，不算什么。
可苏晚棠眼疾手快，另一只手又按了上去："你——你这破鸟还带偷袭的？！"
话音没落，那只木头鸟掉过头，又"笃"地啄了一下——这次啄的是它主人自己的手。像是连它都看不过眼，要替苏晚棠出口气。
那姑娘明显也疼，眉头皱了一下，却硬是没吭声，也没松手。
苏晚棠："……"
她盯着那个被自家鸟啄了都一声不吭、还死死攥着灵植不放的姑娘，忽然觉得有点好笑。
那只木头鸟倒是机灵，啄完主人也愣住了，歪着脑袋看看这只手又看看那只手，想不明白自己该帮谁，最后"啪嗒"一收翅膀，钻进袖口里不出来了。墨小满低头，对着袖口极轻地嘟囔了一句，瞥见苏晚棠还盯着她，立刻闭了嘴，耳根慢慢红了。
她见过太多人。可像这样，明明能说话却一声不吭、抢起东西来又狠又准、连被啄都忍着的哑巴，她是头一回见。
比她还能装哑巴。
苏晚棠心里那点较劲的心思，忽然就淡了。她不是抢不过这姑娘——可为一株草跟人结死仇，不值。这草，让得值。
"行了行了，"她先松了手，甩了甩被啄出几个红点的手背，"算你赢。这株归你。"
她松了手，以为这桩"灵植之争"就此翻篇。可对面那姑娘站在原地，愣了好一会儿——像是这辈子，还没人肯先把到嘴的东西让出去。她不知道，自己这一让，让出了这秘境里的头一个盟友。
（本章完）