“该死的变态……”
艾薇尔脸颊因羞恼染上一层薄红，柳眉倒竖，眼底戾气翻涌。
一束冰冷钢羽从她袖中骤然弹出，精准钉死了墙角那枚还不及指甲盖大的窥探之物。
她此刻恼羞成怒，自己不仅被人偷窥泄露计划，还是当着上司的面！
“掌印”侧着脑袋，并没有太过光火，甚至没有责怪艾薇尔，只是淡定地说：“看样子我们的计划还没实施就暴露了呢，夜莺小姐。”
艾薇尔俯身拾起那枚形如纽扣的监视器，指腹细细摩挲，强行压下翻涌的怒火，并未被愤怒冲昏理智。
“如此精细的设计，那个死变态一定是个手段高超实力不凡的炼金术士。”艾薇尔咬牙切齿的分析道。
她将那监视器递到“掌印”面前，后者点头同意了她的想法。
“只是……根据我的了解，波翡城境内不应该有能造出这种水平造物的术士。”
有记载能够做出这种水平造物的人，还是已经消失几十年的翡玉隐士。
“看样子。”艾薇尔喃喃自语，“那个人是一个实力强劲却名气未显的家伙。”
她从来到波翡城之后接触的人并不多，嫌疑人范围非常小。
比如说，某个朔月学院的优秀毕业生、灵枢法盟认证的顶级炼金术士……
啪！
推理出真凶，艾薇尔眼神冰冷地捏碎那枚监视器，恶狠狠地发誓：“洛恩，我要把你碎尸万段！”
忽然，她注意到监视器上残留着些许衣物纤维，面料材质非常熟悉——修尔特的外套！
这一下，艾薇尔这座爆发边缘的火山，等来了引爆它的最后一颗火星。
破天的嘶吼回荡在整个房间内。
“修尔特！你给我滚进来！”
……
梅洛蒂城堡的地下。
经过一番悉心准备，阿芙洛的临时炼金工坊搭建完成。
她站在黑色圆台上，身边是被处理妥帖的炼金材料。
“嗷呜嗷呜……”
和想象中紧锣密鼓的准备完全不同的是，此刻阿芙洛正抱着一盘最喜欢的莓果曲奇大快朵颐。
炼金造物仪式耗时耗力且中途不能中断，她必须囤积大量体力。
压力面前，阿芙洛顾不上淑女的仪态了，吃得腮帮子鼓鼓的。
而洛恩则和卡特琳娜在旁清点材料是否妥当。
卡特琳娜用手指在长长的清单上一一划过，由于太过投入不小心撞到了洛恩的后背。
“你没事吧？”
正在分神思考炼星会阴谋的洛恩察觉到后背传来的柔软碰撞，这才回过神来。
其实他的心事很多，包括对黛雅夫人的怀疑。
不知道为什么，洛恩总能从各种细节中觉察这个温柔美丽女人的身上有很多秘密。
卡特琳娜的一句“没关系”将洛恩的思绪拉回。
两人的目光不约而同地落在了阿芙洛身上，只见阿芙洛将盘子递给一旁等侯的女仆，并挥手示意清场。
“是时候了。”阿芙洛舒展起了身体，朝洛恩竖起大拇指示意自己已经准备妥当。
随即，洛恩和卡特琳娜关上大门，将舞台交给今天的主角。
炼金仪式正式开始，阿芙洛深深吸了一口气，胸腔微微起伏。
伴随着她的呼吸吐纳，空气里仿佛有看不见的丝线被骤然牵动。
霎时间，四面八方涌来海量的金色源能，如百川归海般导入她娇小的身躯。
头一次见到这种景象的卡特琳娜看得心头一紧，下意识攥紧了手里的清单。
她正担忧间，身旁便递来一道沉静安稳的目光——是洛恩。
洛恩没有说话，只是轻轻点了点头，眼底带着笃定的从容。
这几天洛恩抽空研究了一下新获得的能力“奥术之躯”，断定这应该是某种稀有体质，而且与炼金术息息相关。
这也是当时第一次尝试引源能入体的阿芙洛为何会弄出那么大动静的原因。
洛恩仔细地看着阿芙洛的每一个动作，心中不由得感慨：“你生命的一切简直都是为了炼金术而量身打造的，向为师展示你的全部实力吧！”
此时阿芙洛缓缓长舒一口气，气息平稳，看来那些源能并没有造成半点负荷。
她抬起纤细的双手，指尖轻扬，漫天金色源能骤然凝聚，如同海潮将身旁一件件炼金材料尽数包裹。
研磨细碎的矿石在源能里融化，奇异的药草在其中舒展，珍贵的魔力晶核绽放出五彩流光……
炼金术的起源其实并不伟大或者波澜壮阔，甚至有点庸俗——它最开始真的只是古代人族渴望获得包括黄金在内的稀有金属的努力。
直到最早一批拥有掌控源能天赋的人逐渐发现这种力量的奥妙，炼金术士正式登上历史舞台。
尤其随着时代发展，许多魔导科技所需的材料因为无止尽滥用而绝迹，唯一有希望重新获取它们的炼金术士地位水涨船高。
回到炼金仪式现场。
此时，海量的炼金材料逐渐被源能转化为细小的碎片。
时间一分一秒过去，阿芙洛额头的汗珠不断滴落在地。
洛恩和卡特琳娜紧张地观察着，一旦阿芙洛出现体力不支无法继续操控源能的情况，他们就要立刻支持。
与此同时，阿芙洛的母亲黛雅夫人却孤身一人来到了储藏炼金造物的地下仓库。
她缓步前行，脸上写满担忧与自责，视线在那些品质优良但入不了自己女儿眼的造物上一一划过。
良久，黛雅对着空旷的仓库自言自语道：“阿芙洛……你的天赋胜过我当年。”
说着奇怪的话语，黛雅打开了一个暗格。
伴随着莹润的光芒，一块型状奇特的碎片出现在黛雅面前。
她将手按在碎片上，紧闭双目，象是做出了某种艰难决定。
唰——
一股白色的能量从中涌出，顺着黛雅纤细的手指进入体内。
片刻后，她睁开眼睛，原本充满忧郁与柔情的双眸中凭空生出一丝决绝。
忽然，一股强烈的感应袭上心头，黛雅抬头向着头顶看去。
梅洛蒂城堡上空，一团巨大的黑影在高空疾驰而过。
梅洛蒂城堡外墙的石砌垛口上，两名护卫倚着冰冷的墙壁无聊值守。
忽然，黑影掠过，象是有一片厚重的乌云毫无征兆地压过城堡上空。
两人同时一怔，猛地抬头望去。
奇怪的是，天空澄澈，不见半片云影。
一名护卫下意识攥紧火铳，膛口微微抬起，“奇怪，以前从来没见过那么大的鹰啊？”
同伴被他吓了一跳，不耐烦地拍了下他的头盔：“喊什么？见鬼了？”
“你没看见刚才那么大一个影子吗！”他指着天空说。
第二名护卫眯着眼望了望空荡荡的天空，嗤笑一声，重新靠回垛口吐槽：“那和我们有什么关系？天上飞的还能下来抢你饭碗不成？”
说着说着，他的眼神黯淡下来：“与其操心那玩意儿，不如好好想想再过几天，要是梅洛蒂城堡真的易主，那个叫修尔特的人接手这里，我们去哪儿讨生活。”
“唉，但愿大小姐能赢吧。”
……
“会赢的！”
炼金仪式结束，阿芙洛手捧着自己的成果激动得差点跌倒在地，幸好洛恩及时扶住了她。
卡特琳娜疑惑地凑上前去，端详着阿芙洛的炼金造物——一捧沙子！
准确来说，是一小捧状若玻璃碎屑、中间又有七彩莹润光芒的古怪玩意。
相比于她的一头雾水，同为炼金术士的洛恩则喜出望外地夸赞自己的学生。
“干得漂亮阿芙洛！有了这个，到时候的胜算又多了几分！”
阿芙洛点了点头，她此刻气若游丝，但难掩欣喜。
她当即咬破手指，将血液滴落其上完成灵魂绑定。
“从现在起，我也有了自己的本命造物，将它命名为——噬源魔尘。”
洛恩满怀欣慰地看着阿芙洛，不知为何，心头却猛然涌上一阵不安。
在遥远的天空之上，一道身影正死死盯着整座梅洛蒂城堡。
炼
“洛恩