清晨，伴随着太阳缓缓从海平面升起，安姆的首都——阿斯卡特拉又迎来了新的一天。竢
码头上，无数普通的地精狼人正在雇主的驱赶下开始从事繁重的体力劳动，源源不断把货物从船上搬进仓库，亦或是从仓库把货物搬运到船上。
还有一部分在市政厅雇员的带领下推着板车清扫街道上的垃圾，让城市外表看起来既干净又整洁。
由于它们已经存在了很长一段时间，而且从未出现过伤人、暴动之类的情况，因此本地居民都普遍接受了这群小怪物替代人类从事一些既肮脏又危险的工作。
毕竟眼下阿斯卡特拉正处在自成立以来发展速度最快的阶段。
尤其是在大海对面的据点建造完毕后，与马兹特克大陆的贸易量与日俱增。
除了原本的可可贸易之外，又增加了包括玉米、香草、贵重金属、宝石、魔法金属、各种具有魔法价值原材料和观赏性的动植物等等。
总之凡是能赚钱的东西，安姆商人和冒险者通通都不会放过。竢
作为回报，他们为当地人带去了大量的铁器、调味品、书籍、丝绸、布料、糖、不含杂质的干净食盐、低级魔法物品。
而这种贸易量的激增导致整个阿斯卡特拉劳动力始终处于供不应求的状态。
一些商会和工坊主人甚至不得不开出比之前高两倍乃至三倍的薪水来招募工人，以便能抢在其他竞争者之前获取更多的市场份额。
由于安姆是一个商业高度发达的社会，因此这里的营商理念也远比费伦其他地方更加先进，懂得率先抢占市场的重要性。
但工坊提高薪水带来的后果就是那些像清扫街道、搬运货物、修屋顶、疏通烟囱、清理下水道之类的工作彻底没人干了。
毕竟这些工作又累、又危险、收入又差、社会地位还低。
所以阿斯卡特拉市政厅经过商议后，决定将其统统外包给左思手下的狼人地精，自己仅指派少量人员负责监督指导。竢
于是乎就出现了眼下这有趣的一幕。
现在光是城内地精劳工的数量已经达到了惊人的三万，彻底填补了最下层劳动力市场的空缺。
可以说要是没有这群小怪物，金币之都的居民就要与臭气熏天的生活垃圾共存，同时繁忙的港口跟码头也会陷入瘫痪。
为此，影贼公会高层个甚至不得不放出狠话，禁止任何地痞流氓找地精的麻烦，否则将面临最严厉的惩罚。
原因也很简单。
他们从事走私的大量违禁品、赃物也需要雇佣这些地精来搬运。
错综复杂的地下通道更是得地精们时不时的清扫一次才能维持干净整洁。竢
可以说这座城市已经彻底离不开狼人地精提供的服务。
哪怕是善神教会和炙热之心骑士团的圣武士们，也不敢再提废除地精奴隶的事情，否则立马就会成得罪各个阶层成为众矢之的。
左思成功通过利益绑架的方式，让自己原本游走于灰色地带的地精养殖产业披上了合法的外衣。
不过在所有人都享受地精狼人带来的便利时，根本不知道在整个城市地下，地精的数量已经达到了接近百万的规模。
它们日夜不停劳作挖出的坑道和洞穴，俨然已经打造出错综复杂的地下城市群落，内部更是形成了稳定的社会结构。
其中作为统治阶级的不用问也知道，肯定是那些不变身前高度就超过一米八的怖狼地精。
这些家伙是地精中的斯巴达，从出生开始面对的就是严格且残酷的筛选制度，以及近乎残酷的战士训练。竢
但凡有任何一项不合格都会立马遭到淘汰。
当全部指标完成之后，这才能接受怖狼之血成为完成从生理到心理上的蜕变。
怖狼地精从不认为那些矮小、胆怯、懦弱的普通狼人地精是同类，哪怕对方是自己的兄弟姐妹或者父母。
他们视自己为更高等的存在，在整个地下王国中天然处在权力金字塔的上层。
而那些完成训练尚未接受怖狼之血的战士则是潜在的同类，可以成为副官、手下和管理者，以确保那些低贱的普通狼人地精每天都能完成指定工作。
至于怖狼地精自己，唯一需要做的事情就是进行战斗训练，好在伟大主人索斯需要的时候投入战场，将眼前所有敌人撕成碎片。
哪怕死亡也不能阻止他们前进的脚步。竢
活着的全部意义就是为了战斗和赢得胜利！
这就是怖狼军团的可怕之处。
虽然他们没办法与完全感受不到恐惧的亡灵大军相媲美，更比不了在烁油改造下的恶魔与魔鬼军团，可对于费伦大陆上的绝大部分国家来说，这已经是绝对是不可战胜的强大力量。
最重要的是，怖狼地精是生者，而且还勉强能算是这片土地的原住民。
即便是将他们投入战场也不会引发太过剧烈的反应，更不会引起诸神的警惕，充其量就是让周边国家和势力感到害怕，然后口头上谴责两句罢了。
此时此刻，夏恩七世正站在整个地下城市最大的超巨型洞穴中，居高临下俯视这群身高超过两层楼、身披防御力惊人的板甲，手持各种武器进行操练的怖狼，不由得微微感叹道：“我年轻的朋友，你还真是搞出了不得了的东西呢。如果我有这样一支强大的兽化人军队，最多一个月的功夫就能横扫整个蒸汽湖沿岸跟泰瑟尔王国。”
可左思却笑着摇了摇头回应道：“在内战中使用怖狼？竢
你这是疯了吗？
要知道他们可不懂得什么叫做手下留情。
一旦冲入战场，百分之百会把看见的一切活物都撕成碎片。
这不仅会造成很多无谓的伤亡，而且还很容易引发被征服和占领地区的反抗情绪。
别忘了，夏恩帝国已经不是千年之前那个实行奴隶制的邪恶国度。
而是得到正义之神、苦难之神和忠诚与勇气之神支持与认可，并且完成了废除奴隶制这一历史性举措的自由之国。
所以我建议内战还是尽量使用人类军队比较好。竢
至少在被征服和占领地区的居民看来，他们起码跟自己是一个种族，心理上接受起来更容易一点。
怖狼军团的作用主要是为了对付外部威胁、在其他时空发动小规模入侵战争，以及下个阶段向幽暗地域进军所做的必要准备。
另外你根本不知道喂饱这些大家伙，每天需要消耗多少新鲜的肉和鱼。
如果不是身后有来自其他世界的资源支持根本养不了太多。
不然我完全可以把所有完成训练的狼人地精都变成怖狼。”
“好吧，也许你是对的。
使用这支兽化人军队需要强大的后勤补给能力。竢
我在拿到火花成为旅法师之前，仅凭卡林杉的产出很难养活的起他们。
不过你那些普通狼人地精似乎也不错，分给我一点如何？”
在意识到怖狼惊人的食量后，夏恩七世果断放弃了自己之前的想法，转而将目光投向更廉价的替代品。
要知道卡林杉现在虽然通过解放奴隶的方式获得了大量人口跟劳动力，税收也随着自由民的增加而变得节节高升。
但问题是，新占领的城市和区域需要进行驻军以维持秩序，镇压那些时不时出现的叛乱和强盗劫匪。
刚招募的新兵显然无法承担如此复杂的工作。
精锐又要派出去进攻和占领更多的城镇，争取早日恢复夏恩帝国原本在南方的版图。竢
除此之外，军队规模增加造成的开支暴涨也是个隐患。
再加上卡林杉现在遍地都是那三位守序善良神祇的教会、信徒，还有从费伦大陆其他地方赶过来无偿支援正义事业的人士，根本没办法大规模使用亡灵生物来替代活人。
所以夏恩七世迫切需要一些听话、足够廉价，最好是连工资都不用付的炮灰。
这里所饲养的地精狼人就完美符合他的要求。
并且在不需要的时候还能转化成为矿场、采石场的苦力，亦或是活体实验的消耗品。
死亡之后的尸体更是可以制作成僵尸。
哪怕被发现也不用太担心会遭到指责。竢
毕竟在大部分人类眼中，地精根本不能算是智慧生物，而是一种只知道劫掠跟破坏的害虫。
简直完美！
夏恩七世根本不敢相信，自己身边这位年轻的盟友居然创造出了一个如此完美的工具种族。
其中经过反复人工筛选和迭代所形成的高度服从性，仿佛为他打开了一道通往新世界的大门。
原来生物改造和驯化还可以这样玩！
“没问题。
稍后我会挑选出五万只才成年不久的地精给你带回去。竢
不过记得注意点控制它们繁殖的数量。
否则一两年过后就会像老鼠一样滚雪球的泛滥成灾，最终只能使用大规模屠杀手段来遏制。
再就是如果你想让其成为士兵，就必须提供蛋白质含量比较高的食物，并且确保它们能吃饱。”
左思连想都没想便答应下来，同时还点出了一些注意事项。
毕竟相比起对方刚刚送上的大礼包，自己付出的这点东西根本微不足道。
尤其是那份来自机械境的契约卷轴，其蕴含的知识跟来自这个宇宙终极秩序的之力，都不是金钱能够能量的。
他甚至怀疑，如果把烁油投入到机械境，究竟是烁油能侵染整个位面呢？竢
还是位面意志夺取烁油控制权将其转化为自己力量的一部分？
因为在其他时空可以轻松吞噬世界、毁灭世界的三个奥札奇泰坦，在面对深渊意志的反抗时，并未展现出压倒性的恐怖力量，反而像血战一样陷入了漫长的僵持。
在左思的理解中，即便是约格莫夫领导的第一代非瑞克西亚势力在达到最强盛的时候，也不一定是奥札奇的对手。
所以烁油与机械境位面意志谁更胜一筹尚未可知。
当然，也不排除机械境位面意志会选择主动与烁油融为一体。
毕竟这玩意追求的就只是单纯的秩序，对于善良、邪恶之类的阵营倾向完全不感兴趣。
地狱魔鬼们都在那里拥有大片的殖民地，弗米蚁族更是建立起了庞大的帝国并不断扩张，也没见代表位面意志的魔冢之主和发条之神——奇点做些什么。竢
总之，左思现阶段对于位面意志这种体现了整个宇宙终极力量的神秘力量了解还太少。
不过借助手上卷轴所蕴含的力量，他倒是可以窥探到一丝机械境的奥秘。
……
位于阿斯卡特拉城内地势最高的地方，耸立着一座占地面积跟小镇差不多大的巨型神殿。
它是财富女神渥金的圣所，同时也是这座城市最雄伟、奢华的建筑。
光是那在阳光照射下散发出刺眼金光的穹形尖顶，据说制造的时候镀金层的花费就高达上百万金币。
除此之外还有错落有致的宫殿、雕塑、绘画，以及一根根用白银打造的精美柱子。竢
柱子上则密密麻麻镶嵌着价值不菲的宝石作为装饰。
反正从里到外就凸出一个“壕无人性”。
毕竟作为商业之神、贸易之神、财富之神，渥金的教会几乎是唯一可以在整个费伦大陆范围内，提供包括货币兑换、跨区域汇款、贵重物品保管等服务的机构。
因此光是从中赚取到的手续费就相当可观。
更不用提还有教会以放贷、入股等方式获取的惊人受益，以及商人们慷慨的捐赠。
如果搞个费伦诸神教会富有程度排名，那财富女神的教会无疑要排在第一位，而且能拉开第二名几倍乃至十几倍之多。
尤其渥金成功从深渊返回之后，那金色的神光再一次笼罩在这座巨大的神殿上空，来自世界各地的商人们都像疯了一样涌入，并留下少则几百、多则数千、上万的进献。竢
对于这些从天而降的意外之财，教会方面显然是非常高兴的。
因为除了钱本身的价值之外，这还意味着女神在商业和贸易领域的影响力正在快速恢复。
但渥金本人对此的反应却很冷淡，既没有表现出高兴，也没有展示更多的神迹来营造氛围。
恰好相反！
她此刻正独自坐在神殿内的祭坛上，饶有兴致盯着那座为自己雕刻的神像，似乎在等待着什么人。
大概两三分钟左右，一道传送门突然凭空出现，紧跟着左思便从里边走了出来，面带微笑向财富女神行了一礼。
“麻烦您久等了，希望我没有迟到。”竢
“不，当然没有，你守时的就像魔鬼一样。
我很好奇，你现在的身份究竟是什么？
旅法师？
塔洛娜和午夜的选民？
还是地狱新生第九层面的领主？
又或者得到神上神艾欧亲自赐予与诸神同等地位的特殊存在？”
渥金直截了当问出了一直困扰自己的问题。竢
因为越是了解，她就越发现眼前这个年轻人身上的标签有点多的吓人。
左思不加思索的回应道：“都是，也都不是。其实我真正的身份始终都只有一个，那就是旅法师。至于其他的，您可以理解为是机缘巧合之下获得的意外惊喜。”
渥金若有所思的点了点头：“原来如此。好吧，我现在有点理解你对于诸神那别具一格的态度了。在谈合作之前，先让我兑现自己之前承诺的报酬。”
话音未落！
这位财富女神的化身便抬起右手，发动神力和自己所拥有的神力，在掌心塑造了一枚闪烁着金光的硬币。
其中正面是她本人的侧脸像，反面则是圣徽。
左思接过来通过辨识魔法侦测了一下，立刻发现这玩意居然是一件不折不扣的高等神器。竢
名字叫做【财富的流动】。
除了携带在身上可以额外提供七、八、九环法术位和神术位各一个，其最重要的能力就是“转化”。
简单来说就是通过支付相应的金钱，来换取自己想要的材料或者魔法物品，又或是把有价值的东西转化成为任意一种货币。
当然，也可以通过砸钱来不受限制的施展几乎所有零到九环的奥术和神术。
不得不说，这件神器的能力真的相当贴合渥金财富女神的身份。
有了【财富的流动】，就等同于随身带了个万能商店。
虽然价格基本跟市场上的售价和收购价差不多，而且卖多了或者买多了还会有实时价格波动。竢
但架不住它真的非常方便。
而且不会顶替其他魔法装备的位置，只要放在贴身的裤袋里就能发挥作用。
“非常感谢您的慷慨，我对于这份报酬十分满意。”
左思收起神器向财富女神投以善意的笑容。
没办法！
她给的实在是太多了……
“你喜欢就好。”竢
渥金明显很满意自己送出的神器起到了应有的效果，随后继续试探道：“关于安姆，你有什么安排和计划吗？”
左思低着头考虑了片刻，很快做了个耸肩的动作：“没有。安姆目前的六人评议会制度运转的很好，我暂时不打算做大规模的改动。
不过接下来我会操控这最高权力机构，制定一些法律、规范跟制度，让整个市场变得规范起来。
省的那些家族和大商会肆无忌惮通过各种手段打压后来的竞争者，最终慢慢变成一个个毒瘤。
眼下的阿斯卡特拉就像是一片海湾，里边全都是一条条硕大且凶恶的鲨鱼，根本没有小鱼生长的空间。
这种市场显然是畸形且不健康的。
如果不是有庞大的对外贸易支撑，循环体系早就崩溃了。竢
尤其是发行过量的货币，一旦大批量涌回势必会造成物价飞涨和严重的通货膨胀，后果绝对是灾难性的。
商业的本质是交易，同时也是创造价值的过程。
想要保持市场的繁荣就必须提供数量充足的优质商品，让消费者有足够的购买力和购买欲望。
而这些都需要在市场内的商人保持竞争状态，而不是任由他们进行垄断，最终让消费者没有任何选择的余地。
换句话说，也就是在一定范围内打压那些老牌家族和商会，同时扶持一些新商会与之形成稳定的竞争关系。
另外我还会开始着手建立从陆斯坎到无冬城，再到深水城、博德之门跟安姆，还有更南方泰瑟尔、卡林杉的统一内部市场，以促进生产和消费。
事实上，这方面的谈判上次北地领主联盟会议的时候就已经敲定了大致框架。竢
虽然深水城的部分领主对此还抱有一定的戒心，但我想一旦计划开始启动，他们肯定会急不可耐的加入进来。
不然的话很快就会在竞争中被淘汰出局。
最后用一种名为飞艇的运载工具连接内陆城镇，确保运输过程的安全、高效与廉价……”
“飞艇？那是什么东西！”
渥金两眼微微放光的问。
听完刚才那番话，她已经可以依稀看到一个庞大的商业帝国在费伦大陆西海岸冉冉升起。
统一的市场！竢
统一的关税！
甚至是统一的货币！
商人们可以随意从任何一个城市出发，前往远在千里之外的地方卖掉自己的货物，然后再购入当地的特产带回来。
无须担心沿途经过势力设置的关卡，以及那一层层如同扒皮一样的高昂税金，最终导致在抵达目的地卖掉货物之后，发现非但没有赚到钱反而赔了血本。
千万不要以为这是什么地狱笑话、天方夜谭。
它每时每刻都在费伦大陆的各个角落上演。
运气不好的遇到强盗跟怪物，怕是连小命也要一起丢掉。竢
在费伦大陆上做一个商人可不是件容易的事情，更不是随随便便什么人都能干的。
而左思的做法相当于是在降低普通人加入贸易活动的门槛。
这对于财富女神来说自然是再好不过的事情了。
“飞艇是一种能在高空中飞行的交通运输工具。
它最大的特点是平稳且载重量惊人。
而且速度也远比任何一种船只、马车更快。
从最北边的陆斯坎飞到最南边的卡林港仅需要几天的功夫，但成本绝不会比船只高出太多。竢
最重要的是飞艇的飞行高度可以达到几千米，足够避开地面上几乎所有可能存在的威胁，安全性要比陆路乃至海陆更有保障。
相信您应该明白这意味着什么，不是吗？”
说着，左思抬起手通过幻术系魔法制造了一个飞艇的影像，以及它起飞和下降的细节。
渥金几乎在一瞬间就被牢牢地吸引住了，看着这个结构并不复杂但却令人感到惊艳无比的交通工具，足足过了一分钟才赞叹道：“完美！简直太完美了！
它简直就是天空之船，用来打破地域隔阂促进贸易繁荣的利器！
我敢打赌，如果投入的飞艇数量足够，整个大陆的贸易量都会瞬间翻上好几倍。
尤其是对于陆路运输，绝对具有颠覆性的意义。竢
亲爱的索斯，现在我终于明白为什么那么多神明都渴望让你来做他们的选民。
无论是你的思想、意识和对于世界乃至宇宙的独特理解，还是这些能够扩大其影响力的发明创造，都无一例外具有非凡的意义。”
在说这番话的时候，财富女神缓缓走到近前，伸出手触摸左思的脸颊，欣赏着对方那双宛如黑洞般充满吸引力的瞳孔。
左思则保持着矜持的微笑，用略带玩味的语气反问道：“您该不会以为我准备的惊喜就只有这么点吧？要知道我可是从一开始就将您视作最重要的盟友之一，并为此制定了许多的计划。”
“哦？还有什么更大的惊喜吗？”
渥金感觉自己的心跳速度正在加快，一种无法用语言形容的愉悦跟快乐正以极快的速度席卷全身。
“呵呵，难道您忘记了我的另外一个身份，地狱新生的第九层领主吗？竢
在那个层面，我打造了一座前所未有的城市，吸引来自不同位面和物质世界的访客。
并且打算以商业的规则来维持它的运转。
我真诚的邀请您和您的信徒也参与其中。
无论是建立神殿传教，还是投入资金赚取利润，从而获得相应的权力跟影响力，都对您有百利而无一害。”
为了让眼前这位财富女神理解自己的构想，左思直接投影出了巨大城市群完工后的样子。
短短几秒钟的功夫，渥金就完全深陷其中，浑身上下都在轻微的颤抖。
因为这座到处都是商品、消费和交易的赛博朋克风格的城市，完全超出了她对于自身神职的理解。竢
尤其是那复杂的法律、规则和银行、金融机构的运作方式，还有隐藏在这一切之下通过金钱来获取权力的手段，都让让财富女神感到叹为观止。
她甚至觉得左思比自己更适合来当财富之神。
因为如果在费伦实现这一些的操作，那么她必将成为强大神力中的一员。
兴奋！
激动！
颤抖！