一昼夜的时间转瞬即逝。等第二天早上太阳缓缓从地平上升起的时候，位于蜿蜓河以南巨魔之爪山脚下的死亡之地，博德之门的军队和散提尔堡的军队终于不约而同开阔的平原上摆开阵势。
为了能够更好地看清对方兵力调动情况，确保战斗的时候可以拥有良好视野，双方毫不犹豫点燃了大片麦田里残留的麦秆。
幸亏收获的季节刚刚过去，大部分农作物、尤其是主粮都已经被存入农场的谷仓，因此并没有造成什么太大的损失。
至于本地的农民和农场主，基本都几天前跑了个精光。或是前往博德之门、贝尔苟斯特、友善之臂等地方避难，或是聚集到一起躲进某个大农场有坚固木制要塞的堡垒中，根本不敢靠近危险比的战场。
就连向来有商人、旅客、小贩等人士聚集的巴里斯凯尔桥，现如今都已经变得空空如也。
只有傅左尔·钱伯瑞麾下的一支三千人的半兽人军团负责驻守。他们的任务很简单，那就是死守大桥，不让可能绕后发起突袭的博德之门军队通过，直至散提尔堡的军队正面战场击败对手。
除此之外，还有一些战斗力不怎么样，但却拥有极高机动性的地精骑兵，被分散开洒河道附近进行侦察。
一旦发现敌人的踪迹，这些地精便会立刻掉头向半兽人军团的指挥官报。
不管沙洛佛克想要什么地方渡河搞突然袭击，半兽人军团都能立刻第一时间知晓并采取行动进行拦截。
而且巴里斯凯尔桥距离死亡之地非常近，只需要半个小时的急行军就能抵达交战区域。
就算敌人没有安排绕后偷袭的队伍，也能作为预备队随时投入正面战场。
可以说班恩教会强大的纪律性和组织能力协助下，傅左尔·钱伯瑞战场的布置上根本没给对手哪怕一丁点可乘之机。
相比之下，沙洛佛克则要简单粗暴许多。这家伙仅仅是留下一千五百人负责守卫营寨确保后路安全，根本没有半点想要渡河的打算，而且还把侦察蜿蜓河北岸的任务交给能够操控鹰隼的暗影德鲁尹。
如此一来，他就能集中手头所有的兵力与散提尔堡死亡之地打一场势均力敌的会战。
要知道单纯的兵力数量方面，后者可是要远远强过前者的。所以沙洛佛克从一开始就没打算分兵，更没有发动奇袭争取以最小的代价换取胜利。
他要的就是打一场硬碰硬旷日持久的拉锯战，然后源源不断让鲜活的生命死去，不管是敌人还是自己人。
复杂的排兵布阵持续了好几个小时。等时间来到早上八点半，太阳已经高高挂半空中为整个世界带来光和热的时候，散提尔堡方面率先吹响号角开始发动试探性进攻。
眨眼功夫，六个兽人步兵方阵就下层军官的带领下缓缓向前推进。不过说是六个方阵，其实也没有多少，通常来说一个方阵最多不会超过五十人，少的话可能只有三十几个，六个也就是三百不到，甚至没有配备负责加持神术的牧师。
虽然装备看上去还算精良，但却并不是真正的精锐。因为有大范围伤害和控制魔法的关系，伦大陆的战争中很少会出现像地球上那种复杂、密集，动辄几百人乃至上千人的大方阵。
毕竟施法者，尤其是奥术施法者的面前，单纯堆砌方阵纵深与厚度并不能增加其防御力。
反而有可能会被对方一个低级的油腻术、蛛网术、火球术、臭云术干得人仰马翻瞬间崩溃。
至于对抗骑兵冲击……抱歉，这个充斥着超自然力量世界里，骑兵还真没有那么强悍的实力跟高贵的地位，仅仅是众多兵种中的一个罢了。
法术对他们的克制甚至还要远步兵之上。步兵战胜骑兵的例子更是比比皆是，根本没什么值得大惊小怪的。
所以伦大陆流行的是以十几个乃至三十几个人为基本单位的小方阵。如果队伍中的职业等级够高，那么人数还会缩减到十个乃至六个以内，也就是一个标准冒险小队的配置。
他们当中会有牧师、德鲁尹之类的治疗者，还有作为防御和攻击核心的战士，负责控制和关键时刻扭转局势的法师、术士，偶尔还会加入一个吟游诗人释放音乐魔法来激励同伴。
至于盗贼这种正面战斗中极度拉跨的下水道职业，还是老老实实去搞侦察和潜入敌营窃取情报吧。
总之，战场上一个方阵乃至小队的人数往往与其真正的战斗力是呈反比的。
人数越少往往意味着越精锐。要是有出现有某个穿着长袍的家伙站出来，高举双手开始吟唱生涩的咒语并做出复杂施法动作，那赶紧有多远跑多远。
但凡慢一点都有可能被恐怖的魔法力量直接撕成碎片。呜——冬！冬！
冬！冬！伴随着嘹亮且穿透力极强的号角声，还有经过魔法放大后震天的战鼓声，双方派出的试探性军队很快战场中央遭遇并展开血腥的厮杀。
博德之门方面的人类士兵身披皮甲与锁甲、手中使用的是传统长矛，而兽人士兵们使用的则是最爱的双刃斧、穿着更加坚固的锁甲与半身胸甲组合。
尽管人类士兵拥有更长、更远的攻击范围，可接触的瞬间便被成片成片的掀翻地。
很多木制长矛往往根本没办法一击之下就刺穿兽人的铠甲对其造成有效伤害，反倒是被沉重的双刃斧一砸便断开，失去了能够造成最大威胁的金属矛头。
结果还不到十分钟的功夫，一两百名人类士兵就被经过严格训练的强壮兽人砍翻地。
他们身上的皮甲和锁甲根本挡不住重型双刃战斧的攻击，通常被砸中一下之后立刻便会骨头断裂、从嘴巴和鼻子里往外喷血。
与其说是被砍死的，倒不如说是被活活砸死的。有些头盔甚至挨上一下之后立刻凹陷下去，从里边流出大量混杂着脑浆的粘稠血液。
兽人这边虽然也死了一些，但其余大多都是没受伤或者只受到一点轻伤。
从某种程度上，这也体现了双方后勤和装备的差距。散提尔堡方面自然需多说，全部的盔甲、武器都是通过现代化流水生产出来的，经过了包括高温锻造、热处理、冲压等等一系列的工艺。
其品质根本不是那些普通铁匠和学徒通过锤子一点一点敲出来所能比拟的。
最重要的是量大管饱，可以做到让除了地精之外的其他种族士兵都装备上光凭这一点就能碾压伦大陆绝大部分国家、城邦和地区的军队。
毕竟就算是财政最富裕的安姆，以前充其量也只能给士兵配备一顶金属头盔、一件半身胸甲、外加其他一些零零碎碎。
其余得小城镇更是只能凑合装备点皮甲，还有些则使用了木甲。可现，傅左尔·钱伯瑞却有能力给作为消耗品的兽人士兵配备双层护甲和需要用掉很多精钢的双刃战斧，其装备奢华程度可见一斑。
相比之下只有一座城市，甚至自身还没有什么铁矿可以开采，主要靠从南方安姆重镇纳西凯进口的博德之门，哪怕是花光积蓄并大举借贷，最终也只能保证每一名士兵有一件皮甲或者锁甲。
唯有精锐中的精锐才能配备半身胸甲、鳞甲和全身甲这样拥有强大防护力量的铠甲。
至于武器更是大部分以长矛、长枪这种用铁比较少的长杆武器为主。没办法。
缺乏铁矿资源一直都是博德之门最大的软肋。之前几次跟安姆发生边境冲突也是为了想要获得稳定廉价的铁锭。
“伟大的黑暗君主庇佑着我们！所有反抗者最终都唯有一死！甚至连死后的灵魂也法逃脱班恩的掌控！”杀光了所有敌人之后，一名兽人军官高举着一颗刚刚从脖子上砍下来的血淋淋脑袋，同时向着手下和敌人发出粗鲁嗜血的咆孝。
毫疑问，与野外那些天性混乱、只知道破坏跟杀戮的普通兽人不同。这些经过散提尔堡从小训练和洗脑的兽人根本瞧不起兽人诸神，甚至鄙夷跟唾弃他们，更愿意信奉暴政之神。
这也是为什么当初为了获得一千名散提尔堡的兽人军队指挥权，科米尔的亚桑四世国王甚至私下里开出了极高的价码。
而兽人军团也没有令其失望，跟尽荒原冲出来的游牧民部落大军交战时，打出了超过十比一的惊人战损，并且全军覆没之前都牢牢的钉死阵地上没有后退半步。
“杀光他们！摧毁他们！征服他们！让他们匍匐暴政之神的脚下瑟瑟发抖！”
“将黑暗君王的荣光洒满世界！”
“唯服从班恩！”……毫疑问，初次接战便赢得了如此压倒性的大胜，顿时让散提尔堡一方的士气攀升到了顶点。
毕竟此之前，他们已经攻陷并占领了从巨龙海岸到西哈特兰德的大片土地，以及超过二十座重要的城镇。
除了艾尔托瑞尔城下遭遇过一场惨败之外，其余甚至没有遭遇过像样的反抗。
有些城镇害怕战败后被屠杀，看到大军开过来之后便主动投降。所以很多不了解真相的军官和士兵都以为傅左尔·钱伯瑞可以彻底征服这片土地，然后建立一个属于班恩的地上天国。
而自己则可以摇身一变成为统治阶级中的一员，夺走那些原住民的房屋、土地跟财产，再将其变成踩脚下的奴隶和奴仆。
这也是为什么散提尔堡军队战斗力如此强悍的原因。强大守序邪恶阵营意志的加持下，论士兵还是军官只要能立下功劳、打赢战争，那么他们就能从中获得惊人的好处，甚至是改变自身阶级获得上升通道。
即便是左思对暴政进行重新定义以前，伦大陆也有数的国家和统治者信奉班恩。
因为想要快速扩张并成为军事强国，那么加入暴政之神的阵营是唯一的选择。
不过很快，这些作为前锋的兽人便遭到博德之门方面的长弓齐射。大量带有穿甲效果的重箭从天而降，瞬间将其杀死、杀伤大半，剩下也都不敢继续待射程之内，纷纷转身向后撤退。
毕竟半身胸甲的防护能力虽然很强，可是却并不是完全能够覆盖住全身，下边那层锁子甲根本挡不住重箭的穿透。
更何况使用双刃战斧的兽人战士根本没有配备盾牌，继续留下来恐怕也只有被全歼的份。
就这样进行了一轮试探之后，交战双方的最高统帅都对敌人和己方军队的战斗力有了一个非常直观的认识。
沉默了良久，艾瑞尼卡斯缓缓抬起头眯起两只眼睛试探道：“你很讨厌精灵？”左思笑着耸了耸肩膀：“讨厌算不上，只是单纯不喜欢精灵贵族那种傲慢的嘴脸而已。毕竟一群自己屁股都不干净的家伙，有什么资格去瞧不起别人呢？不要忘记，人类可是托瑞尔世界的原住民，五大创造者种族之一。而精灵不过是一群外来的入侵者，殖民者，甚至还一度把整个世界搞得一团糟。”
“我明白了，其实你对精灵整体的感官并不算好。这也就意味着，如果有一天我杀回维尔达斯森林的精灵城市索丹尼斯拉。你非但不会阻止，反而有可能会作壁上观看着它被毁灭。”艾瑞尼卡斯摸着下巴浮现出玩味的表情。
这对于他的计划而言疑是个好消息。维尔达斯森林就安姆的南方，泰瑟尔的北方，未来绝对会是西海岸帝国的势力范围。
如果左思想要插手，极有可能会对整个计划造成巨大的影响。不过现搞清楚其对精灵的态度后，艾瑞尼卡斯反而一点都不担心了。
因为他知道，左思显然非常乐意看到索丹尼斯拉的毁灭。一旦这座重要的城市遭到摧毁，那么其余的精灵村庄就只能依附于人类政权的保护生存，否则等待他们的就只有灭亡。
届时既能解决与精灵王国之间可能爆发的矛盾，又能拔掉一颗不服从自己意志钉子，肆忌惮砍伐这片森林中的昂贵木材，再扩大定居点把森林变成可以耕种的农田。
“哈哈哈哈！千万别这么说。如果那位艾丽星女王向我求援，我会给予她除了实质帮助之外的一切支持，并对你这个罪魁祸首发出强烈谴责。”左思大笑着表达了自己的态度。
作为一名立志于建立一个统一大帝国的暴君，他最讨厌的就是自己统治地区内有各种法理上拥有明确独立地位的政治实体。
不管这个政治实体是精灵建立森林中的城市，还是矮人们挖出来的地下矿坑。
尤其索丹尼斯拉这种可能跟精灵永聚岛保持着某种联系，连带周围村落统治的精灵人口高达好几万，简直就是一个巨大的隐患。
难怪前几任泰瑟尔王国的统治者都积极寻求向维尔达斯森林的精灵势力开战。
有这么一群家伙那里积蓄力量，鬼知道几十年乃至几百年之后，他们会不会突然跳出来从背后狠狠的捅一刀，亦或是突然宣称该地区的土地自古以来就是属于某某精灵王国的，而且还能拿出实质性的证据。
毕竟精灵的历史那么长，最强盛的时候差不多占据了从北到南大片最富庶的土地。
“谴责？你还真是有幽默感。”艾瑞尼卡斯嘴角轻微的抽搐了一下。他显然并不觉得自己会是那种乎名声的人，谴责的什么的又不会掉一块皮，随便谴责好了。
反正等吸收完生命之树的力量，自己早就成为神明中的一员。
“不，这可不是幽默感，而是一种必须的政治态度。你可以说它虚伪，但却绝不能因此而不去做。另外，关于我之前的提议你考虑的怎么样了？要知道巴尔之子的命运决战马上就要开始了呢。等战争进行到焦灼状态，沙洛佛克把身边的预备队都派出去，阿伯戴尔所的小队立刻就会使用传送魔法冲进去实行斩首。不出意外的话，这个过程会非常快速，最多几分钟之内就会结束。”说罢，左思将目光投向河对岸另外一座山峰顶端的众人。
从太阳升起之后吃过早饭，他们就一直养精蓄锐，不停的检查武器、盔甲和随身携带的魔法物品、卷轴、药剂。
之所以没有立刻动手，原因于沙洛佛克身边还有大概两千人左右的预备队。
如果这个时候选择传送，必然要面对大量敌人的围攻。唯有当阵型开始混乱，交战双方彻底打成一锅粥不分彼此的时候，才是发起突袭的最佳时机。
“等两个巴尔之子分出胜负再说吧。至少我要确认一下，你之前那番话究竟是不是真的。”艾瑞尼卡斯轻轻摆弄着手指，神色明显变得有些紧张。
因为他已经从其他巴尔之子体内抽取了神力与神性，所以开始可以感受到伴随着两军交战导致的死亡越来越多，自己灵魂中也有某些东西正变得越来越兴奋、越来越激动，就仿佛声嘶力竭地欢呼。
这显然并不正常。至少不原本预料的范畴之内。艾瑞尼卡斯以前总觉得，神不过是信仰和强大力量堆砌后从量变到质变的过程。
但现看来，似乎并没有那么简单，而是还有很多隐藏起来的奥秘。他百分之百确定，眼前的年轻人肯定比自己知道的更多。
结束了简单交谈，两人很快再次陷入沉默，居高临下注视着下边的战况。
很显然，像这种上万人的大会战，绝不是一时半会儿能够分出胜负的。
双方都中场不断尝试挤压对方，迫使其不断收缩为自己争取到更多活动的空间。
每当一个方阵或者几个方阵被敌人压缩成一个人挤人的圆形包围起来，那么这里边的人基本就可以宣死亡了。
因为当太多人挤一起后，手脚根本施展不开，更法挥动武器杀敌，只能眼睁睁看着身边的同伴一个接一个倒下，直至轮到自己。
那种助跟绝望足以让大部分心理不够坚强的人彻底崩溃，甚至是选择主动自杀。
眼看战局开始变得焦灼，自己麾下的军队有点推不动了，傅左尔·钱伯瑞这才给身后始终盯着自己屁股的曼松复制体使了个眼色。
后者立刻心领神会，转身便带着法师团开始高声吟唱咒语举行魔法仪式。
一共超过四十名散提尔堡法师加入其中，每个都贡献了至少一个三环法术位。
当仪式完成的刹那，几十颗刺眼的红色火球从天而将，砸向博德之门军队抵抗最顽强、人数堆砌最密集的地方。
还没等其他人反应过来发生了什么，火光和爆炸声便迅速席卷了周围。
轰！轰！轰！轰！轰！足有两三百多名最精锐的焰拳佣兵和他们经验丰富的队长，勐烈的燃烧中彻底被吞噬。
等爆炸与火光散去之后，人们只能看到一具具焦黑色的尸体，浸泡近乎融化的钢铁中。
那死相要多恐怖就有多恐怖。更可怕的是，他们的死亡导致了整条战上出现了好几道缺口。
后方的预备队还没冲上去将其堵住，数以千计的地精便大地精军官的命令下一股脑涌进去。
由于地精的个子非常矮，而且还没有穿戴铠甲，行动起来要远比人类士兵灵活得多。
它们眨眼功夫就顺着裂缝冲进队列之中，利用手头锋利的短剑去割敌人小腿的韧带，又或者直接狠狠的插进下半身要害位置。
才三五分钟左右，博德之门一方便传出痛苦刺耳的惨叫。不少焰拳佣兵还没来得及发挥自己的实力，就捂着下半身浑身上下抽搐着倒地上，结果被后续涌进来的地精插进眼睛或是脖子补刀。
众所周知，冷兵器时代一支军队最重要的组成部分就是那些见过血、杀过人，有着丰富战斗经验和服从性的老兵。
而对于博德之门来说这部分人就是焰拳佣兵。他们不仅是最好的士兵，同时也是整个军队的主心骨，肩负着从督战队到搭建起指挥系统、再到关键时刻冲上去堵口子防止出现大规模崩溃逃亡的重要责任。
所以现如今当一下子死了如此多的焰拳佣兵之后，那些承受不住惨烈厮杀的新兵立刻便有了逃跑的念头。
而他们的转身逃跑又引发了连锁反应，导致周围和后边的士兵也跟着一起跑，最终形成裹挟。
哪怕有军官想要阻止，这会儿恐怕也力回天了。要么挨上几拳后跟着一起跑，要么被崩溃的士兵一剑捅死。
如果换成其他指挥官，看到这种情况后恐怕立刻会慌得要死，但沙洛佛克却一点都不意，直接抬起手打了个响指，冲一旁原地待命得弓箭手吩咐道：“给我瞄准那些溃逃得士兵和追击的地精来三轮齐射。”
“什么？大公阁下，您疯了吗？那可都是我们得士兵！”旁边另外一名军官目瞪口呆得提醒道。
“抱歉，从他们逃跑的那一刻就不是了。”沙洛佛克眼睛里瞬间迸射出骇人得红光，吓得前者忍不住打了个哆嗦，也不敢再继续劝阻，唯有抬起手示意开始射击。
转瞬之间，密密麻麻得箭失便腾空而起，战场上方划过一道优美得抛物，然后一头扎向目标区域。
嗖嗖嗖嗖嗖——
“啊！！我……我中箭了！”
“该死！这他妈是怎么回事？那些弓弩手为什么瞄准我们射击？”
“不好！第二轮箭雨来了！快！快朝反方向跑！”
“混蛋！这肯定是故意的！沙洛佛克想用箭雨逼我们重新杀回去！”……伴随着惨叫声和谩骂声，好不容易从前方绞肉机逃出来的士兵，只能再一次拎着武器冲向那些怎么杀都杀不完得地精。
眼见战再一次被稳住，沙洛佛克这才浮现出得意表情，冲身后的亲信说道：“现你立刻带上预备队压阵，确保那些新兵不会再出现大规模溃逃的情况。记住，谁敢转身就杀了他，千万别手下留情。”
“如您所愿，主人。”人类战士单手抚胸鞠了一躬，紧跟着便拔出剑大声招呼着手下排成横列，浩浩荡荡向前方战场进发。
等这支预备队顶上去之后，沙洛佛克身边就只剩下少量的弓箭手和几名贴身护卫。
正当他享受着自己身体里的神力与神性不断增长时，一道炫目的白色光柱突然凭空出现眼前。
下一秒……阿伯戴尔便从里边冲出来，高高举起手中的巨剑咆孝道：“为了葛立安！准备受死吧！沙洛佛克！”铛！
两把双手巨剑瞬间碰撞到一起迸射出四散飞溅的火花。千钧一发之际，沙洛佛克凭借高超的战斗技巧和经验，及时拔出武器挡住了这一次突袭，并且还借助更强的力量属性将对方狠狠推开，冷笑着嘲讽道：“我当是谁呢？原来是你啊，我同父异母的兄弟。想不到你夹着尾巴逃出博德之门后不赶紧找个地方躲起来，竟然还加入了散提尔堡的军队想要报仇？真是活得不耐烦了！”
“谁活得不耐烦了还不一定呢！我发誓，不管你逃到天涯海角，我都会亲手砍下你的脑袋。”阿伯戴尔显然并不是一个喜欢思考的人，被击退之后很快又开始挥舞双手巨剑勐打勐冲。
一名沙洛佛克手下的卫兵冲上来想要保护雇主，结果被其恐怖的力量一剑砍成两半，鲜血和肠子等内脏瞬间流了一地。