魔方轻轻唤了一声，语气里带着一种难得的郑重。
“嗯？”
自来也侧过头。
“……谢谢您。”
少年的声音很轻，却清晰地落在寂静的房间里。
“……啊，”
自来也微微一怔，随即了然，目光柔和下来。
“我明白的。”
他抬手，轻轻拍了拍魔方的肩膀，
“快睡吧。”
魔方紧绷的身体彻底放松下来，呼吸很快变得均匀而绵长，沉沉地睡了过去。
自来也却没有立刻合眼。他就着月光，静静注视着身旁少年那张褪去了战斗时的锋芒与算计、只剩下纯然平静的年轻面孔。
长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，眉宇间还带着一丝未脱的稚气。只有在这样毫无防备的沉睡时刻，自来也才能真切地感受到，眼前这个漩涡魔方，终究只是一个十二岁的孩子。
一个会在迷茫时寻求慰藉，需要人守护的少年。
在这个月色格外皎洁的夜晚，不眠的，并非只有鸣人小屋里的师徒。
靠近村外的边缘，佐助的身影悄然出现。他俯视着脚下，一条细小的白蛇正警惕地昂起头，冰冷的竖瞳快速扫视着四周。片刻后，那蛇竟似人性化地松了口气，紧绷的蛇躯松弛下来。
“你渴望力量吗？佐助……”
一个沙哑而带着邪魅气息的声音，仿佛直接从蛇信颤动中传出，幽幽地飘散在清冷的月光下。
与此同时，村子的最高处火影岩，准确的说是四代目火影的岩像头顶。一道虚幻般的黑色身影静立于此，宛如月光投下的剪影。
他并非来此缅怀儿时憧憬的梦想，选择这里，只因它足够高，足以俯瞰整个木叶。
面具下难以窥探的目光，长久地锁定在远处那栋已熄灯的小屋上。直到确认那里的人彻底安眠后，他才收回视线。
一阵无声的空间漩涡凭空浮现，将他的身影吞噬，岩像顶端重归寂静，仿佛从未有人踏足。
而在那熄灯的小屋地铺上，自来也也并未入眠。他咀嚼着不久前三代火影的话语，那沉甸甸的分量在他心中反复掂量。
窗外的月光流淌进来，映亮了他眼中复杂的光芒，那光芒深处，一个决定似乎终于清晰。
他望向窗外皎洁的明月，低语仿佛一声叹息，又像是对未来的宣告：
“第五代火影……吗？”
第56章 第五代火影
第56章 第五代火影
自来也侧卧在床上，脑子里却不由自主地回放着不久前在医院里的那场对话。三代火影那严肃而带着托付意味的话语，仿佛还在耳边回响：
“自来也……”
三代苍老的目光直视着他。
“我希望由你来担任木叶隐村的第五代火影。”
“唉？！”
自来也当时就惊得差点从椅子上弹起来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
“火影？我？不行不行！绝对不行！”
他的头像拨浪鼓似的拼命摇晃，拒绝得斩钉截铁。
“老头子你也知道，我这人野惯了，满世界跑着取材写书还行，但火影这位置？不合适，太不合适了！”
他一边说，一边感觉那象征着自由自在生活的阳光正被名为“责任”的厚重云层迅速遮蔽。
为了捍卫自己宝贵的自由，自来也几乎是毫不犹豫地将火力引向了旁边正抱着胳膊、一脸幸灾乐祸看戏的纲手：
“再说了！纲手不是回来了吗？！论资历，论能力，论在村里的威望，最适合接你班的，非她莫属啊！对不对，纲手？”
他挤眉弄眼，试图拉盟友，完全没注意到纲手脸上那点幸灾乐祸瞬间冻结、继而转为暴风雨前的阴云。
“哈？！”
纲手额角的青筋猛地一跳，瞬间暴起！刚才还觉得看自来也吃瘪挺有意思，此刻只觉得一股邪火直冲天灵盖。
这个混蛋！自己不想干就罢了，居然敢把她往火坑里推？！
“自来也！你这个混蛋——！”
饱含怪力的拳头眼看就要砸下。
自来也这才意识到捅了马蜂窝，吓得脖子一缩，连忙摆手告饶：
“哎哎哎！别别别！我开玩笑的！真的！纯属玩笑！活跃下气氛嘛！这、这可是在医院啊！注意影响！注意影响！”
他一边喊一边警惕地瞄着纲手蓄势待发的拳头。
“哼！”
纲手狠狠剜了他一眼，最终还是强压下怒火，气呼呼地扭过头去，留给他一个杀气腾腾的后脑勺。
她心里暗骂：
自己刚才竟然有那么一瞬间觉得这家伙顺眼了些？真是昏了头了！肯定是之前喝多了还没醒透！
自来也看着纲手怒气冲冲的背影，悄悄松了口气，抹了把并不存在的冷汗。
三代火影猿飞日斩看着眼前一脸抗拒的自来也，又想到不久前那个为了这个位置不择手段、最终身死名裂的老友团藏，嘴角不由得微微抽搐了一下，心底涌起一股复杂的悲凉。
他重重地叹了口气，眼神变得无比严肃，目光如炬地锁定自来也：
“自来也，我是认真的。”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的份量。
“我知道你生性不羁，不愿被束缚在火影之位。但是……”
他顿了顿，语气更加沉重。
“以木叶当前的局势来看，这第五代火影的重担，恐怕只能落在你的肩上。”
自来也脸上的抗拒之色慢慢褪去，取而代之的是前所未有的凝重。
他了解自己的老师，知道对方今天绝不是一时兴起。敏锐的政治嗅觉让他瞬间捕捉到了关键点。他直视着三代的眼睛，声音低沉而肯定：
“是因为……魔方吗？”
一旁的纲手听得一头雾水，漂亮的眉毛拧了起来：
“等一下，老头子！我们刚刚不是在讨论第五代火影的人选吗？怎么突然扯到魔方那小子身上去了？”
她来回看着表情严肃的三代和自来也，感觉有什么重要的信息被自己错过了。
三代的目光转向纲手，眼中带着深深的无奈：
“纲手，在和‘根’的那场冲突中，你应该亲眼见识过魔方那孩子的实力了吧？”
纲手点了点头，回想起那个少年在战场上的表现，语气带着一丝赞叹：
“啊，确实很厉害。小小年纪就拥有了影的水准，那份实力，绝对不在我们‘三忍’之下。”
她甚至略带调侃地瞥了自来也一眼。
“自来也这家伙教徒弟的本事，倒是真没得说。”
说完，她却发现三代和自来也的表情没有丝毫轻松，反而更加沉重。
“嗯？你们怎么都不说话？”
三代脸上露出一抹苦涩的笑容，缓缓道：
“纲手，魔方这小子的实力……远比你看到的更加深不可测。我这把老骨头能活下来，多亏了他独自一人挡住了大蛇丸的袭击，他甚至压制住了被大蛇丸用秽土转生召唤出来的初代目和二代目大人。”
他看着纲手瞬间瞪大的眼睛，一字一句地补充道，
“他的实力，已经超越了巅峰时期的我。”
“什么？！”
纲手猛地转头看向自来也，美眸中充满了震惊和求证的神色，刚刚三代的话打破了她的认知，这简直难以置信！她扭头看向自来也希望得到自来也的确认。
自来也迎着她的目光，缓缓地点头，语气郑重地说道：
“老头子说得没错。纲手，如果不使用‘仙人模式’的话……那小子的实力，确实在我之上。”
“……”
纲手一时失语，仿佛被这个信息冲击得有些恍惚。她第一次真切地感受到，自己似乎真的有些……跟不上这个时代了？
那个印象中总是跟在自来也身后、带着点桀骜不驯的小鬼，竟然已经成长到了如此恐怖的地步？
三代再次将目光投向自来也，声音里带着恳切与沉重：
“所以，我才希望你，自来也，来继承火影的位置。这不仅是为了木叶的未来能够平稳过渡，更是为了……魔方。”
纲手绝非不懂政治的雏鸟，三代话中的深意，