林恩离开此地，身影彻底隐没于荒岩之后。他将吞噬的四具尸体迅速分解吸收，精纯的能量融入体内。“果然，还是发战争财能大赚一笔。”仅仅捡个漏，就抵得上他几天的收获。看来自己是时候将自己_3俬@冷&a企洱爾iv虾逝的分身派往战场了。他并不急于此刻与药师野乃宇相认。既然已经确认了她的行踪，并且知道她正以医疗忍者的身份潜伏在岩隐村内部，那么后续的接触就需要更周密的计划。“她如今身在岩隐，这层身份反倒是个不错的掩护……来日方长，待我准备周全，再去找她也不迟。”事情的发展正如林恩所预料的。他安插在岩隐村内、专门监视药师野乃宇的分身很快传回信息：野乃宇被岩隐村审讯部门带走了。“果然开始调查了。”在战场上发生如此诡异的事件，敌人连同阵亡同伴的尸体全部离奇消失，作为唯一幸存者且描述不清的野乃宇，必然会成为重点审查对象。得益于他早已像播种般将大量分身渗透进岩隐村的各个角落。所以林恩得意亲眼目睹了整个问询过程。审讯室内，灯光昏暗。面对高层忍者的连番质询，药师野乃宇表现得异常镇定。她把林恩给供出来了。但只是表明自己是第一次见到那个“蓝色不明生物”，并没有说出木叶的经历，也说不出来。野乃宇的供词确实毫无破绽。更重要的是，没有任何直接证据能证明那个“蓝色怪物”的出现就是为了救她。因此岩隐高层不得不考虑另一种可能性。或许那怪物的目标本就是云忍，或是另有所图，救下她只是顺手或巧合。最终，由于缺乏任何实质性证据。加之药师野乃宇平日里建立的可靠形象和无可指摘的医疗工作。岩隐村在经过一番深入的调查后，也只能将她释放。但一段时间的监视是不可避免的。这份相关的报告，呈送到了三代土影大野木的办公桌上。日理万机的大野木只是快速扫了两眼，便将卷轴合上。在他看来，这种描述模糊、缺乏实质证据的“不明生物目击事件”，在战争时期优先级太低，远不如前线的战报和资源调配重要。他随手批注，将此事转交给负责内部安全与异常事件的部门去跟进。被指派的专人接手后，他调阅了过往的档案，发现了一些值得注意的关联。此前，曾零星有过平民上报，声称目睹过“巨大的蓝色软体生物”。但每次派人实地勘察都一无所获。起初，这些报告大多被归为误报或幻觉。但将药师野乃宇的遭遇与这些零散报告结合起来看。或许，境内真的潜伏着某种未被认知的大型通灵兽或特殊生物。而且，近期由暗部标记在册的多个叛忍和盗匪据点，在按计划前往清剿时，都发现目标人物全部离奇失踪。现场只留下激烈的打斗痕迹，却连一具尸体都找不到。将“战场尸体消失”、“叛盗团伙连人带尸蒸发”以及“零星蓝色生物目击报告”这三条线索交织在一起，得出了一个看似最合理的结论。境内很可能存在一个具有高度隐蔽性和攻击性的未知生物，其活动范围主要在偏远地带，习性包括袭击人类并带走或吞噬尸体。药师野乃宇小队遭遇云忍袭击时，很可能恰逢该生物在附近活动，其介入并非针对特定一方，更多是出于捕食本能。在最终的调查报告中，调查员也谨慎地提出了一种可能性：该生物在野乃宇事件中只带走尸体而未伤害岩隐的忍者，或许表明它具有一定程度的智慧，并且目前对岩隐村并无直接恶意。这份附带结论的报告再次被呈送给大野木。这一次，他看得稍微仔细了些，手指轻轻敲着桌面，陷入沉思。“一个拥有一定智慧、且目前看来对岩隐无害的未知生物……或许，存在接触甚至利用的可能性？”当潜伏在土影办公室内的林恩分身看到这份报告全文以及大野木的反应时，他都差点笑出来了。裠〥溜亿齐尹尔（八）〩是肆玐“友善？对岩隐村？”“如果不是担心打草惊蛇，暴露我的存在，你们岩隐的忍者早就是我身体的一部分了。”不过，他立刻意识到，这个天大的误会对他极为有利。能为他将来在土之国的行动提供一定的便捷。而此刻的林恩，已经不在土之国了。鉴于岩隐村已派暗部对药师野乃宇进行监视，林恩判断眼下并非与她接触的最佳时机。打算暂且等待，待风头过去，暗部松懈撤离之后，再行接触。这段空档期正好用来推进他早已规划好的下一步战略——寻找并控制一个小国，作为自己势力的根基。除了雄踞四方的五大国外，世间还散布着众多小国。其中一些颇具特色。雨之国、铁之国、涡之国、汤之国是其中最出名的。要么以其稍逊五大国一筹的实力，要么以独特的风景而出名。此外，还有一些名气稍逊，但各有特点的小国。例如作为各国罪犯流放地的 草之国；终年苦寒、与世隔绝的 雪之国；以精湛锻造工艺供应忍具的 匠之国。而在此之下，更有大量名不见经传的小国。它们中的许多，甚至连自己的忍者村都没有，仅仅是由普通人治理的普通国度，在国际舞台上几乎毫无存在感，说出名字也未必有人知晓。像雨之国这样内部情况复杂、拥有山椒鱼半藏此等强者的国家，林恩首先便将其排除。控制这样的国家变数太多，风险极高，很容易引火烧身。他真正需要的，是一个能够被自己完美掌控，且因其不起眼而不会轻易被五大国盯上的地方。这个小国最好还易于渗透与控制，地理位置相对隔绝。无论是资源、战略位置还是其他独特条件，能作（九）零6z俬& 硫e#器拔鸸8为未来行动的跳板。根据这些的标准，林恩从众多小国中筛选出了三个初步候选目标。雪之国、泷之国、熊之国。