穿过城门的那一刻，热浪扑面而来。不是那种沙漠里乾燥而空洞的热。这种热带着重量，带着铁锈和煤烟的颗粒，带着某种沉闷的轰鸣声。我的眼睛花了一段时间才适应里面的光线。城门後面是一条宽阔的主街道，两侧的建筑全部由黑灰sE的岩石砌成，矮而宽，窗户小得像S箭孔。屋顶不是平的，而是呈很陡的斜面——我很快就明白了为什麽，街道上方伸出的岩壁上有大量的积雪痕迹。斜屋顶是为了排雪，否则一场暴风雪就能把整栋房子压垮。但真正让我张大了嘴巴的，不是建筑。是那些管子。无数青铜sE的管道沿着街道两侧的墙壁蔓延，有粗有细，像是一张嵌进石头里的密密麻麻的蛛网。有些管道在接缝处呼呼地喷着白sE蒸汽，发出尖锐的「嘶——」声。有些管道里发出流水的咕噜声。更粗的管道里，似乎有什麽东西在隆隆作响——是某种被压缩的气T在流动。「暖气。」格里姆瞥了一眼我瞪大的眼睛。「地热的蒸汽从山底下送上来，通过管道输送到每栋房子里。冬天不用烧柴就能暖和——至少以前是这样。」「以前？」格里姆哼了一声，没再说下去。街道上的矮人并不多。偶尔有几个穿着厚重皮围裙的矮人从铺子里出来，手里拿着工具或一个冒着白烟的铁杯子。他们看到格里姆的篷车队会点点头，看到我的时候会多看两眼，但也仅此而已。「这里的人好少。」我小声对亚l说。「这种规模的城市，应该更热闹才对。」「大部分人在山里面。」亚l指了指街道尽头的一道巨大的半圆形拱门。那道门b城门还大，门框上镶嵌着复杂的齿轮结构，门楣上刻着粗犷的矮人文字。「这是地上城。商铺、仓库、防御设施、和对外的出口在这里。但矮人的真正生活区域在山T内部——工坊、酒窖、居民区、锻炉。而再往下、往北延伸的地底，就是地JiNg的领地了。他们把山的腹部一直掏到了北边的海岸线。」「到海岸线？」我的脑子转了好几圈才消化这个信息。「你是说……这整座山都是空的？」「不是空的。是被填满了。」亚l的语气带着一丝他不常有的感慨。「矮人和地JiNg花了好几百年，把一座Si山变成了一个活着的城市。」---我们和格里姆在城门内的一处卸货区告别了。「要找住的地方就去东边的旅客巷。便宜，不挑客。」格里姆跳下车，拍了拍矮脚兽的PGU。「要是在街上迷路了，就找墙上的管子——粗的管子永远朝着城中心走。顺着走就不会丢。」「谢了，格里姆。」亚l伸出手。格里姆看了看那只手，然後用力一握，力道大得我都听见了骨节的脆响。「你的手劲不像个写字的。」格里姆挑了挑眉。「下次见。长腿的。毛头也是。」我挥了挥尾巴，看着他粗壮的背影带着车队消失在蒸汽管道的白雾里。但亚l没有去旅客巷。他朝着主街道的西边走，步伐很快，像是知道确切的目标。「不先找地方休息吗？」我小跑着跟上他。「先办事。」我们穿过了几条越来越窄的巷子。这些巷子里的建筑b主街道更老旧，墙壁上的石头已经被岁月磨得光滑。空气里的味道也在变——从煤烟和铁锈，逐渐加入了一GU发酵的麦香。淡淡的，但对我的鼻子来说，足够辨认了。酒味。一块粗糙的木头招牌挂在一扇矮小的门上方。招牌上刻着一把断了柄的战斧，下面用矮人文字写着什麽——我看不懂，唯一看懂的只有一把**断柄斧**的图案，但亚l停了下来。他推开那扇只到他x口的木门，不得不弯腰低头才能走进去。我倒是刚好，我的身高在矮人建筑里反而算是合适的。里面的空气混杂着发酵麦汁的酸甜、陈年木桶的cHa0气、和矮人身上那种特有的汗味混合铁锈的T味。昏暗的灯光来自墙壁上几盏正在滋滋冒油的铁皮灯，火焰摇摇晃晃的，把每个矮人的影子都拉成了摇摆的巨人。几个矮人围坐在粗短的木桌旁，面前摆着半满的铁杯。他们看到亚l和我进来，动作停了一下。「嗯？长腿的来了。」其中一个红胡子矮人用矮人通用语嘟囔了一句，语气说不上友好也说不上敌意。「还带了一只毛耳朵。」我的耳朵不自觉地抖了一下。毛耳朵。b「长腿的」好听不了多少。亚l没有在吧台前停留。他直接走向酒馆最深处的角落。那里坐着一个人影。一个独自坐着的老矮人。他的胡子是银灰sE的，编成了三GU粗辫，辫尾系着几颗铁珠子。他面前摆着一杯几乎没动过的酒，那双布满老茧的大手紧紧握着杯子，像是在握一块早已冷却的石头。他整个人散发着一种我很难形容的气味——那不是酒味，也不是铁味。是一种像熄灭了很久的炉灶留下的余灰味。冷的、乾的、失去了温度的。「布鲁克。」亚l在他对面盘腿坐下，因为那些矮椅子对他来说和小板凳没有区别。「好久不见。」老矮人缓缓抬起眼皮。那是一双灰绿sE的眼睛，混浊但深。当他看清亚l的脸时，眼皮猛地跳了一下。手里的杯子晃了晃，酒Ye差点洒出来。「……亚l？」声音沙哑得像是从喉咙深处的砂石里挤出来的。「你这长腿的……怎麽还是这副德X？我上次见你的时候，我连酒桶的边都还m0不到。现在我都快——」他停了一下，搓了搓自己的银灰胡子。「快回归石头了。」「可能是我养生做得b较好。」亚l含糊地笑了笑。布鲁克的目光在亚l脸上停了很久。我能从他的表情里读出很多东西——震惊、困惑、一丝久别重逢的暖意，还有一些更复杂的、我看不懂的东西。「说吧。」老矮人灌了一口杯里的酒，脸上的表情像是嚼了一口矿渣。「你这趟来，不只是看看我这把老骨头的。」「听说你们的炉火不太行了。」亚l开门见山。布鲁克的脸sE沉了下去。他重重地把杯子放在桌上。「不太行？那是客气的说法。」他压低声音，粗犷的嗓门在压抑的时候反而更有压迫感。「**沸腾岩**——你知道那东西吧？山里的矿脉枯竭了。没了沸腾岩，锻炉的温度上不去。温度上不去，JiNg钢就是废铁。连我的酒——」他瞪着杯里那寡淡的YeT。「曾经是全大陆最好的烈酒。现在？洗脚水。」我趁他们说话的时候偷偷闻了闻空气中的酒味。确实——那GU本该浓郁醇厚的麦香，薄得像被水稀释了三遍。「如果我有办法，让你酿出一桶b以前更好的酒呢？」亚l的语气平稳得像在讨论天气。布鲁克眯起了眼睛。「b以前更好？你拿什麽？」亚l从行囊里拿出了两样东西。第一样是一个小瓶子，里面装着翡翠sE的YeT——翡翠温泉的泉水。在铁皮灯的光芒下，那翠绿sE的YeT像是有生命一样在瓶壁内流动。第二样是一个小布袋。他解开袋口，倒出了几粒小而饱满的种子——带着淡淡的银sE微光。那是地龙岛上采集的植物种子。「温泉水里有活的灵脉能量。」亚l将瓶子放在桌上。「它能在发酵过程中维持温度和活X，补偿炉温的不足。而这些种子——如果用温泉水培育，长出的植物会带有高浓度的灵力。用它们做原料，酿出的酒——」他顿了一下。「连海龙王阿b斯，大概也不会拒绝。」酒馆里本来就安静，但这句话出口之後，连那几盏油灯的火焰都像是定住了一瞬。Si寂。然後，布鲁克爆发出一阵震耳yu聋的大笑。笑得整张桌子都在抖，胡子上的铁珠子叮叮作响。「哈哈哈哈哈！海龙王？那位脾气b矿渣还臭的老家伙会——」他笑不下去了。因为他看到了亚l的眼睛。那双眼睛没有笑。那是一种我在他脸上很少见到的表情——不是自信，不是傲慢，而是一种更深沉的东西。像是一个已经计画了很久、走了很远的路、终於走到了这一步的人才会有的笃定。布鲁克的笑声慢慢止住了。他伸出那双粗糙的大手，小心翼翼地拿起那个小瓶子，凑到鼻尖。他的鼻翼剧烈地cH0U动了几下。「石头的骨头啊……」老矮人的声音突然颤了一下。「这是真的。这是活的灵脉之水。」他放下瓶子，抬起头。那双混浊的眼睛里，有什麽东西正在被重新点燃。「你真的打算去找那条老蛇？」「如果你能用这