三年前，沈惊风远赴边疆的前夕，叶倾城就说过，如若二人谈婚论嫁，他来叶府。
起初沈惊风问：“你不喜欢沈家吗？”
“不，我很喜欢。”叶倾城直视他的眼睛，前所未有的平静。
“那为何？”沈惊风有几分疑惑。
“我家，就我一个了。”
叶倾城依旧平静，言简意赅：“我不能走。”
“那我陪你，留下来。”沈惊风握住了她的手，“倾城，等我回来，同你一道成婚。”
碍于这个时代的迂腐，根深蒂固的环境思想，叶倾城从未想过能够多么顺畅。
但沈惊风的利落叫她诧异。
她问：“你不怕流言蜚语？”
“不怕。”沈惊风俊雅浅笑，“将与我成婚的是你，又不是流言蜚语。”
叶倾城一怔，旋即低低地笑了，反握住沈惊风的手。
京都静谧，白色的月光下，彼此十指紧扣。
“沈惊风。”
“怎么了？”
“活着回来，我等你。”
“好。”
他不会死。
也不敢死。
叶倾城的要求，沈惊风合该三年前就提出来的。
奈何他将要戍边，父母若是不应允的话，他又不能调和，只会让叶倾城难堪。
而等他三载归来，正酝酿措辞打算和父母坦白时，哪知沈国山和郑蔷薇正有此意。
“父亲，母亲，孩儿原想你们会不允我去叶家的。”
沈惊风红了眼。
作为孩子，他不可能完全只顾自己的想法，不考虑父母的心情。
“怎会不允？”郑蔷薇笑道：“你要去的那可是丞相府，反倒是委屈人倾城了才对。”
沈国山点点头，“你娘说得对。”
“是儿子肤浅了。”
沈惊风的脸上堆满了笑容。
他望着窗外微微摇晃的枝影，心里头有着极致的满足。
再过不久，他就要去丞相府，和他年少时便已心悦的女子，结发为夫妻了。
这一日，他等太久，太久了。
……
丞相府。
叶家。
郑蔷薇握着叶倾城的手说：
“倾城，惊风那孩子沉稳，品性好，对你一往情深。做母亲的，知道他。
当时他以为再也遇不到你了，便做好了此生不娶的准备。
日后，阿姆就把惊风交给你了。愿他能和你，白头偕老。”
叶倾城抬起眼帘注视着白了发的阿姆。
幼时，她便喜欢阿姆、阿姆地跟在郑蔷薇身后叫。
她和这个世道有些格格不入。
她怕自己忘掉原来的地方，便喜欢偷偷作画。
要记下那些记忆。
祖母还以为她中邪了，要把她关禁闭，请道士来驱邪。
那时恰逢郑蔷薇来府上做客。
郑蔷薇把散落在地上的画作一一拾起。
“这是做什么？好好的孩子要驱什么邪？”
她怨怪问。
祖母指着那些画，神色动怒：“蔷薇，你看看，这画上的都是什么，简直就是妖邪！”
那些高楼大厦和车水马龙，是郑蔷薇从未见过的。
画上：泼墨的日头旁侧，还有翱翔的东西，里头还坐着不少人呢。
街上没有马车，更没有马，都是些穿着奇装异服的人。
“倾城，你告诉阿姆，你为何会画这些？”郑蔷薇问。
“那是我向往的世界，阿姆。”
“向往什么？女子袒胸露腹，披头散发吗？成何体统？”祖母拐杖砸在地上的威严，堪比闷雷。
叶倾城挺直脊背问：“祖母，我向往女子也同工同酬的世界，女子脚底下的路，不只有一条，有千千万万条。女子的声音，不再渺小，会震响世界。”
祖母的拐杖打向了叶倾城。
郑蔷薇抱着叶倾城，那一拐杖打在了郑蔷薇的身上。
祖母惊讶：“蔷薇，你何必呢！”
郑蔷薇毫不在乎，则笑着说：“老夫人，我也向往那样的世道呢。你呢，你向往吗？”
祖母愣住。
向往吗？
也许吧。
“你也跟着瞎闹，那种没由来的地方，谁会向往。”
但后来，祖母久病缠身，弥留之际握着叶倾城的手问：
“倾城，祖母死后，能去你画里的地方吗？”
“能的，祖母，你能去的。”
“那就好。”
祖母的手垂落下来。
叶倾城的泪也滴在了祖母的手背。
后来，人们匆匆来往祖母的房间，直到挂满了白布。
喧嚣声中。
叶倾城对祖母磕了个头。
……
叶倾城抽回了心绪，凝眸看着郑蔷薇。
“阿姆，我不会辜负惊风的。”叶倾城郑重地说。
“好孩子，相信惊风也不会辜负你的心意。”郑蔷薇道。
沈国山喝了口茶，咳嗽两声：“虽是惊风来丞相府，但该有的礼数，一份都不能少的。”
叶乾云感激涕零地看着沈国山，瞧那架势，倒不像是俩孩子成婚，反而像他要嫁给沈国山了。
他还像从前那样，极其崇拜沈国山。
沈宁喝着茶，偏头看来，对上郑蔷薇的眼神，当即挪走视线。
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“还有你，阿宁，可得抓紧了。”
郑蔷薇听说不少达官显贵想给燕云澈的后院塞人。
好在燕云澈一门心思都在沈宁的身上，对于这些行径，只有嫌恶。
“母亲”沈宁说：“等解决掉诛月阁的事，我会考虑的。”
沈国山赞同道：“诛月阁的事，重中之重，确实不容疏忽。”
叶乾云侧目。
“诛月阁？”
他不曾听说过。
“怎么取这么个大不敬的名字。”
叶乾云细思过后，皱紧眉头。
沈宁：“叶叔，你还不知道吧，诛月阁针对女帝，而绝对拥护女帝的，是我和倾城阿姐。现下，听闻诛月阁各地煽动官员，试图分裂君臣社稷。”
叶乾云当即就想到了关誊槐。
关誊槐是他的旧交。
“叶叔，你也得当心被那些人盯上。”沈宁挽唇一笑，“盯上也无妨，我叶叔自不会着了奸人之道。”
对上沈宁崇拜炙热的目光，叶乾云有几分心虚。
好几回和关誊槐饮酒之时，他险些着了道。
回府后。
每到午夜，对女帝的感恩便多了一丝怨憎。
难不成，关誊槐也是诛月阁的人？
叶乾云陷入了沉思。
而沈宁等人陪着叶倾城操持了一些婚事相关后，斜阳西下，方才打道回府。
于丞相府的园中，和关誊槐、陶堔擦肩而过。
沈宁多看了一眼。
沈凤仪揉着猫说：“就是他们。”
沈宁挑挑眉，笑意丝丝漾在眼底，如波光粼粼的湖泊。
她会顺藤摸瓜，将诛月阁连根拔起。
要这大燕的月亮，永远不落。
“楚夜有消息了吗？”
回去的路上，沈宁问。
沈凤仪摇摇头：“都找了，没有找到。”
沈宁：“再接着找吧。起码活要见人，死要见尸。”
自从换帝，埋葬完父亲，楚夜便失了踪迹。
对他而言，沈宁是杀父仇人。
但他父亲的罪行罄竹难书，又不得不死。
而沈宁，则是他年少生涯里最遥不可及且心心念念的那一道光。
徒留的岁月，不过是终日折磨自己。
于是，他毫不犹豫走出了京都。
没人知他去向，知他死活。
沈宁忙于事务之际，也没忘记托人去寻楚夜。
她只想。
哪怕楚夜死在了大江南北的某个地方。
起码，能为他收尸。
而不是做那受人欺负的孤魂野鬼。
叶府。
关誊槐和陶堔携礼，上门赔罪。
“老兄，都是关某的错，都怪关某这张嘴，贱的——”
关誊槐倒也不客气，一巴掌打在了自己的面庞。
嘴角登时溢出了血迹。
用力程度，可见一斑。
关誊槐哭哭啼啼的。
“老兄，那晚贪杯误事，说了伤感情的话，你也别往心里去。你我兄弟多年，可别生了嫌隙才好。”
叶乾云是舍不得这两位兄弟的，沈宁的话却响在脑子里迟迟不散。
“当年。”
叶乾云哽咽：“叶家出事，京都的勋贵都避之不及，唯有关兄、陶兄你们二人，愿意见我。我是记得这份雪中送炭之情的。”
“老兄，我们虽不是血亲，你也把我们当亲兄弟来对待。”陶堔擦了擦泪，“这么多年风雨都过去了，临了临了可别真伤感情。这回，你就原谅关兄吧。他酒多失言，你也不是不知道他的性子。”
陶堔踢了一脚关誊槐，“关兄酒劲上头，婆娘都打。”
叶乾云皱了皱眉，“你如今饮酒，还会打你那娘子？”
关誊槐赶忙摇头如拨浪鼓。
“不会，不会，早就不会了。”
说着，刚还一把眼泪的脸上，堆满了讪笑。
“自打从前被你训过，老弟我可就不做这事了，那婆娘我就算再看不顺眼，喝酒醉我都不敢打啊。”
“这就对了，到底是你结发的妻子，是要和你相依为命的人，岂能动手？”
叶乾云摇摇头，叹息：“若我妻子还在，该多好。倾城如今有出息了，她定会高兴的。”
他的妻子，最喜欢女娃娃了。
不生个女孩出来，不肯罢休。
这才有了幼女叶倾城。
关誊槐想到叶乾云的亡妻，咽了咽口水，眼神出游显然已经浮想联翩。
他从不信什么一见钟情。
直到，他遇见了叶倾城的母亲。
陶堔察觉到关誊槐犯混，用脚暗暗踢向关誊槐，并瞪了眼。
关誊槐打算笑着蒙混过关。
“今夜还早，你我兄弟三人，不如畅饮？”陶堔问。
叶乾云：“说的是，何以解忧，唯有杜康。来，兄弟几个喝个尽兴。”
酒过三巡，关誊槐凑过来神色不轨地问：
“叶老兄，我见沈家的人来了，是不是在商议婚事？你打算什么时候成婚。”
“快了。”叶乾云没心没肺牛饮一口。
“等倾城去了沈家，这偌大的丞相府，可就剩老兄你一个孤家寡人了。”
关誊槐勾着叶乾云肩膀，“老兄莫要难过，到时候我们肯定时常来陪着你的。”
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“不会剩我一人的。”
叶乾云喝得满面通红，摸着关誊槐的脸笑道：“沈家那两位可说了，等成婚后，让惊风来丞相府。”
“沈家当真同意了？那沈惊风可是沈家的长子，岂容他上门？”关誊槐惊愕。
打死他都不相信叶乾云的说辞。
陶堔都觉得叶乾云是失心疯了。
“起初我也不信，但沈老将军他仁义啊。”
“那沈惊风呢？沈惊风也同意？”
“那孩子对倾城情根深种，非倾城不娶，哪会拒绝？”
关誊槐面容扭曲了腰。
他膝下只有四个女儿。
一直生，怎么都生不出儿子。
从前忌恨叶乾云有六个儿子，后面见叶家大势已去，有灭门之害，旁人纷纷避之不及，他倒要去看看叶乾云的落魄，想到这厮要断子绝孙便有点儿痛快，哪知叶乾云还承他这一份情，认为他是雪中送炭，关誊槐谈起来就觉得好笑。
这叶乾云简直就是个蠢人！
好不容易熬到叶乾云只有个女儿了，就想看叶乾云的笑话，哪知沈家长子居然愿意上他叶家的门。
简直就是天方夜谭！
叶乾云到底在外踩了什么狗屎运带回京都来有这好事！
“我定要好好对待惊风，不会让他在叶家受委屈的！”叶乾云拍了拍胸脯。
关誊槐扯了扯嘴角。
陶堔的眼神却暗了下去。
叶倾城既要上门的话，他那不争气的儿子，岂不是也可以上门。
要知道，丞相官位背后的权力，无穷尽也，对子孙后代都是好事。
届时，他陶家一族，都会跟着鸡犬升天。
烛光摇曳。
外头打了个闷雷，然后下起雨来。
从淅淅沥沥，到滂沱砸地。
屋子里头饮酒作乐的三人，心思各异。
却说关家。
关誊槐是个守城的副将。
家中有个从乡野之地跟着迁来京都的妻子，和四个女儿。
“娘，你还疼吗？”
幺女泪眼汪汪地看着鼻青脸肿的母亲。
大女儿是个脾气刚烈的，一回来就掀开母亲的袖子，看到触目惊心的竹条打下的血痕，怒问：
“他又打你了？”
“没事，我自己不小心的。”
刘氏摘下袖衫。
二女儿阴阴沉沉，说：“大姐何必多问，有哪天是不挨打的吗？”
除了大女儿外，刘氏和另外三个孩子，时常被关誊槐抽打。
关誊槐还不允许孩子们去上叶倾城和沈宁创办的女子学堂。
“我去杀了他。”
大女儿关艳从灶台拿起刀就要冲出去。
刘氏紧抱着关艳的后腰。
“别，别去，算娘求你了。”
刘氏跪在了关艳面前，泪如雨下，“你会进大牢的，艳儿，不要去，弑父的人死了是要下地狱的。”
“下就下，我早就在地狱了，还怕什么地狱吗？他关誊槐把我们娘几个当人看了吗？”
关艳严肃道：“娘，你听我的，我攒了点钱给你们，到时候我宰了他，你们就自由了。”
“可没有你父亲庇护，我们就算再自由，也不能谋生啊。”
关艳的眼神有些失落。
幺女小妹吓得坐在地上哭。
二妹习惯了。
三妹竟在看书。
荒唐又神奇的一幕。
帘子后，传来了拍掌声。
“啪，啪，啪。”
关艳警惕地看过去，“谁在那里？”
二妹掀开帘子，却发现一袭红衣的女子坐在那椅上，不疾不徐喝了口茶。
旁侧还有个抱着小狸猫戴着面具的黑衣女子。
沈宁放下茶杯，对几人露出了笑。
“初次见面，介绍一下，在下沈宁。”
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