“好，往后你就是三十九军的一员了，但要从普通士兵做起，日后能否有成就，全看你的自身天赋和本事。”
沈宁再度扶起了热泪盈眶的关艳。
长姐如母。
即是家里的顶梁柱。
沈宁能做的，就是将关艳收编。
倒也不是怜悯，或走后门。
她查过了，和阿姐一致认为，关艳是有能力的，只是没有受到过正统的训练。
按理来说，关誊槐一个守城副将，在权贵遍布的京都，或许算不得头等，但有能力培养关艳的。只是他打心底里瞧不起关艳，并且吝啬于给几个女儿和妻子多花额外的钱，才造就这清苦的局面。
“是！关艳绝不会让将军失望！”
关艳昂首挺胸，用手拍了拍自己的胸脯。
恨不得，把一颗血淋淋的心挖出来。
沈宁笑了笑，郑重其事地拍了拍她的肩膀。
“好好干，有的是青云之路。”
“……”
临行前，沈宁给关艳、关绫几个，也塞了牛乳糖。
关惠拿着糖，低着头：“将军，我们都不是小孩了。”
沈宁则说：“你们还都是孩子，只是习惯了假装大人。走了，小丫头们。”
关艳、关绫前去玄关门相送，哪知沈宁、沈凤仪动作敏捷，翻窗就走了，还真像是个贼。
关惠始终低着头不发一语。
“怎么了，惠儿？”刘氏前来关怀。
豆大的泪珠跌在牛乳糖。
她拨开糖衣，咬了口乳白色的糖，咧开嘴笑着，又流着泪说：“娘亲，好甜。”
犹记得幼年想吃糖，父亲不给买。
对于小孩来说，不懂苍天有多远，父母就是天，父母的规训就是不可僭越的王法。
她吵着闹着要吃，父亲一巴掌打过来，说出了让她惊愕的真心话。
“赔钱货！糖吃多了对牙口不好，日后别被夫家嫌弃。为父给你挑选的夫家，最看重女子的牙口。多大年纪了，一点事都不懂，真不知道你活着干嘛的，是我关誊槐上辈子杀人放火被你瞧见了，这辈子才被你拖累。”
多大年纪了。
那年，她才五岁。
懵懂的意识里，对父亲的依赖逐渐变得厌恶。
往后日子，她既不像大姐那样暴烈，敢跟父亲叫板，也不似三妹那样心如止水，任何时候都捧着一本书读。
她记得。
争执当中，母亲被父亲推得摔破了头。
三妹还在读书。
因此，都认为三妹是个冷血的，没有温情的。
父亲一把拿过了关绫的书丢在地上，用脚狠狠地踩。
“就知道看这没用的书，女子应当看女德女戒，瞧你看的都是些什么！”
关绫安静地拾起了书，用袖子擦去上头的泥灰。
她说：“父亲，我并不想看书，但我想为父亲解忧，日后嫁进了夫家，也能当好一个主母，为父亲排忧解难。我的未婚夫喜欢书香气的人，父亲，我是为了讨好他，是为了帮助你。”
就这一番话，让关绫的日子好过，也让姐妹离心。
“绫儿，你心中藏着这么多的事，为何不跟姐姐说，跟母亲说？”关惠问。
关绫为她擦去眼泪，“等到尘埃落定之时，自有清风为我辩白。二姐，羽翼未丰前，读过的书越多，我日后站得越高。当我高到可以走出这深渊的时候，才能对你们伸出援助之手。”
要么不做，要么就要一步到位。
任何的废话，她不想说。
即便被人误解，也不用解释。
清风、明月、百书伴她人生。
她和关艳不同。
她最为崇拜的女子，不是沈宁，是叶倾城。
是那年纪轻轻成为第一相国的女子。
她想成为像叶倾城那样的人，就要读百书，灵活变通。
“母亲。”
关绫看向了刘氏。
“绫儿？”刘氏被关绫的认真和严肃吓了一跳。
“你会，背叛我们吗？”关绫问。
“关绫！你在说什么？母亲是生养我们的人，怎会背叛！”关艳着急护母。
“大姐，请你先闭嘴。”
关绫看了眼关艳，沉沉的眼毫无波澜，叫长姐有些心悸。
刘氏：“绫儿，何出此问？”
关绫：“母亲，人生没有后悔路，一旦决定，就不可逆反，否则就是背叛。你和父亲是夫妻，你爱他，哪怕在他眼里你什么都不是，你也会关心他。我不清楚你心底里最想要的是远离他，还是他迷途知返，对你虚伪呵护。如若是后者，母亲，你将会是我们姊妹四人最大的软肋和扎进我们血肉最深的一根刺。”
刘氏被关绫说中了。
她深深地爱着那个对自己拳打脚踢的男人。
纵然某些痛苦的时刻，有着对他的怨恨。
但她渴望被关誊槐怜爱。
“如若有朝一日山崩，母亲，虚伪的人势必说虚伪的话，只怕你还沉迷在假象，回头来给我们做说客。”关绫远比其他几个孩子成熟。
她跪地，对着母亲磕头。
“母亲，女儿只希望，最后回旋的一根刺，不是你扎进我们血肉之中的。”
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她太了解母亲了。
一个软弱无能、渴望被爱又有那么点无私和伟大的母亲。
刘氏心如刀割。
她深吸了口气，蹲下来，抱着关绫。
“对不起，对不起，是母亲不好。”
“母亲，不会抛下你们！永远不会！”
她要割席。
她要决绝。
她只要走出虎狼，才能带着孩子去更宽阔的天地。
她——
不能再软弱了。
……
“汪！”
清幽堂，大白对着沈凤仪院子里来吹凉风的三花猫不客气地叫了一声。
沈凤仪就在隔壁院子，离沈宁很近。
她走到大白身边，用手指弹了下大白脑袋。
“王爷可得管管你这犬子了，很喜欢狗仗人势。”
沈凤仪不爽地瞥了眼燕云澈。
燕云澈被一群小孩环绕。
旁边还蜷着几条软乎乎的橘色狸奴。
“姑父，姑父，你看这个木头人削得对吗？”
“对你个头，姑父今天要陪我玩了。”
“谁说的，姑父昨日答应给我买糖吃。”
燕云澈很喜欢沈家的孩子们。
虞欣两口子倒乐得清闲。
诚然，燕云澈很享用那一声声姑父，逐渐地迷失了自我，愈发觉得如听仙乐耳暂明了。
沈凤仪被吵得头疼。
沈宁和虞欣拿着果盘出来。
大白冲过来，围着沈宁吐舌打转儿，还有点儿委屈。
沈宁摸了摸大白的脑袋，“疼吗？”
大白极具灵性的点点头。
“日后不可吓唬小猫了，知道吗？”
“嗷呜。”
大白哀怨。
“我知道你不是要吓唬，你想和它玩，但你要知道，它能不能接受这样的玩乐。它很小，才三个月。”
“汪。”
“乖，给你放了牛乳，去吃吧。”
“汪汪汪！”
沈凤仪嫌弃大白，也嫌弃燕云澈。
又问：“王爷，大白是你的陪嫁？天天往沈府跑。”
燕云澈正在给沈熠熠擦了擦脏掉的手，侧目看向沈凤仪，“既是陪嫁，也是小王和阿宁的独子。”
沈凤仪：“………”
讨厌的男人，利用狗来抢她的妹妹。
虽然沈府举目都是血亲，但只有在沈宁的身边，她才能全身心紧绷下来。
辗转反侧难眠的时候，她便喜欢从院子翻过来，与沈宁同眠。
大多时候都是能够推门而入的，鲜少有煞风景：譬如北渊王燕云澈也喜欢来找阿宁。
“阿仪，来吃荔枝，你最喜欢的，清凉解暑呢。”
虞欣一边说，一边眼疾手快地打掉了一只来抓荔枝的小手。
“沈姣姣，忘了昨夜你牙疼的时候了？你不能再吃了。”
沈姣姣跟大白一样嗷呜，抱作一团。
虞欣又气又笑，无奈得很。
沈宁习惯性给阿姐剥荔枝。
“小宁，如若我和王爷都将丧命，只有一颗荔枝解毒，你会给谁？”沈凤仪问。
虞欣：“………”
沈宁：“………”
沈凤仪虽比沈宁大，但有时候冒出的话，和姣姣一样。
沈宁懂——
那是阿姐不曾拥有幼年。
应当快活开心的幼年。
燕云澈不以为意，却竖起耳朵听，还有几分小心翼翼的紧张。
沈宁把剥好的荔枝丢给了大白。
大白一个跃身张嘴，精准接住，稳稳落地。
嚼巴两口，还会把核给吐了。（不建议给狗狗喂荔枝，剧情需要，且只有一颗。）
沈宁摊开手，笑呵呵的。
“我决定，给大白吃了。”
“汪！”
大白昂首挺胸，意气风发，似知自己乃狗中将军，沈宁最喜爱的孩子。
沈凤仪：“………”
燕云澈：“………”
虞欣扶额笑了笑，“看你们几个，怎还跟姣姣幼稚。对了，阿宁凤仪，明日我要和你们二哥去接小舅舅一家。”
“小舅舅可算露面了。”沈宁摸了摸沈凤仪的猫。
“汪！”大白争宠。
“小舅舅。”沈凤仪疑惑。
郑家舅舅她见过。
小舅舅还是第一次见。
沈宁也很多年没见过小舅舅了，记忆里只有一次。
是母亲重病的那一次，小舅舅千里迢迢赶来。
后来只知，小舅舅周游列国，诸国皇室都有袒露心扉的挚友，江湖之中也有不少酒逢知己千杯少高山流水遇知音的朋友。
小舅舅郑远膝下育有一女。
后面有个儿子。
三岁就夭折了。
于是，小舅舅不怎么和家中亲人往来，寄情江湖和山水之中。
次日。
虞欣、沈二哥前去接小舅舅一家的马车。
燕云澈正要前往沈家，王府却多了一位不请自来的不速之客。
正是从前的五皇子，如今的五王爷。
燕长绝。
“皇叔不反应小侄吗？”燕长绝问。
“有什么事？说。”
燕云澈面无表情。
“皇叔，都过去三年了，你和沈将军还不成婚？”燕长绝操碎了心。
“这不是你该管的事。”
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“皇叔还是老样子。”
燕长绝叹了口气，“侄儿也是关心你。”
燕云澈端坐在上首，朱红织金蟒袍着身，眉目如画，俊美又妖孽。
比起三年前，增添了一丝沉稳。
他轻呷了一口茶，静静地看着虚与委蛇的燕长绝。
三年前。
燕长绝最有可能继元和皇帝之后，荣登大宝。
怎知女帝燕月璃登基，打了所有人一个措手不及。
更让燕长绝一口气堵着，下不去上不来比死都难受还要曲意逢迎对女帝喜笑颜开。
“哦？倒是说说，你要如何关心？”
燕云澈软硬不吃，茶盖拂去沫子，香茗袅袅清烟，模糊了他精致的脸。
燕长绝倒也不急，喝了口茶，又嫌汤，咂了咂舌。
半张脸都陷在柱子后的阴影里。
眼神像毒蛇。
他说：“皇叔，你就甘心吗？”
燕云澈拂沫的动作顿住，缓缓地抬起眼帘，琥珀的瞳孔倒映出了燕长绝的脸。
“皇叔，先皇曾有意你为太子！你忘了吗？如若不是我父皇用心险恶，你早就是当今圣上了！我原以为，沈将军承先皇之意，会拨乱反正，以她的聪慧，能懂先皇的弦外之音，扶你为新皇，此乃顺承天意之道，是为大道！却没想到，沈将军到底妇人之见，竟让女帝成了新皇！我大燕历朝历代，可见过什么女帝？这不是胡闹嘛！”
燕长绝藏起自己的小心意，义愤填膺为燕云澈打抱不平。
他当然知道自己的挑拨是雕虫小技，以皇叔的睿智当然能一眼看出。
可这世上的任何一个男人，都会介意那失之交臂的帝位。
明明可以通过未婚妻拿回来。
沈宁竟把帝位给了燕月璃。
他偏不信燕云澈的心里没有半点疙瘩。
只要有一粒不满的种子，燕长绝就能让他生根发芽。
此乃阳谋。
亦是燕长绝来北渊王府的目的。
“侄儿长绝！”
燕长绝拂袖起身，甩袍跪地，臣服在了燕云澈的面前。
“愿倾囊相助，助皇叔为新帝！皇叔，你继位才是正统啊，否则乱了纲常，于大燕有祸根。侄儿所为，皆是为了大燕！”
燕长绝大有慷慨悲歌的士气，他红着眼眶望向燕云澈，仿佛在看破碎王朝里的最后一道希冀之光。
燕云澈默然不语，眸色深邃，这酷夏时分他周身似有寒风刺骨，冷如凛冬。
逼仄的压迫感叫燕长绝大气都不敢出一个。
他宛如赌徒。
在赌一个男人对权力对九五之尊地位的野心！
他不了解燕云澈。
他了解男人。
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