开学一周，学校里几乎每个人都注意到了希尔达·波特的变化。
她是霍格沃茨的风云人物，众所周知的魁地奇明星，本就很受瞩目，身上发生点芝麻绿豆大的事，都有可能变成八卦谈资。
斯莱特林公共休息室内，一个四年级男生用轻佻的语气议论着：“那位波特小姐怕是就此一蹶不振了……”
阿布拉克萨斯原本沉默着坐在他的专属扶手椅上，听到这话忽然抬起头。
他那双蓝色瞳孔里没有往日的戏谑或赞同，只有一层骤然凝结的寒霜，冷冷地钉在那个男生脸上。
属于马尔福家继承人的无声压迫感，让所有的议论声戛然而止。
死寂的公共休息室变得更加令人烦躁。
阿布拉克萨斯脸色阴沉地起身，回到了宿舍。
他坐在床边，看向床头柜。
那份没能送出的圣诞礼物，那根被施加了最精妙的速度咒语、寄托了他所有期待的红色发带，此刻正安静地躺在床头柜最深处的丝绒盒里。
它不再仅仅是一件礼物，而是成了一个象征——象征着他未能说出口的感情，和他那一败涂地的、迟到的冲动。
这些天来，记忆总在不经意间将他拖回那个寒冷的圣诞夜。
喧嚣的礼堂，绚烂的烟火，怀中旋转飞扬的裙摆。
然后是戈沙克教授凝重的脸，女孩踉跄着奔跑而出的身影……
以及他自己，像被石化一般僵立在几步之外，伸出的手停滞在半空，眼睁睁看着那个布莱克家的病秧子，抢先一步冲过去，紧紧抱住了她。
礼服内袋里，那个装着红色发带的首饰盒，从原本期待的温热，瞬间变成了燃烧的炭块，灼烧着他的皮肤，更灼烧着他从未如此狼狈的骄傲。
他输了。
不仅输掉了送出礼物的最佳时机，更输掉了在崩溃时刻靠近她的资格。
这份迟到的认知，就像一记无声的耳光，扇得他头晕目眩，留下一种名为“心虚”的陌生情绪，沉甸甸地压在心底，让他有些不敢去面对那个破碎的她。
他开始像个幽灵，在走廊、图书馆、礼堂的边缘悄悄注视着她。
她瘦了很多，原本明艳丰盈的脸颊变得清瘦苍白，眼下带着青黑，像一株失水过多、正在逐渐枯萎的植物。
那种曾经能点燃他所有怒火的蓬勃生命力消失了。取而代之的是一种死寂的疲惫，和一种他无法理解的、深可见骨的哀恸。
他看不下去。
她怎么会变成这样？
那个能和他一较高下的希尔达·波特去哪里了？
她的消沉让阿布拉克萨斯感到烦躁。
昨天，一个拉文克劳低年级学生不知死活地缠着她，试图采访挖掘“独家新闻”，她脸上分明露出了被刺痛的表情。
尽管那个表情转瞬即逝，但还是被阿布拉克萨斯捕捉到了。
他记得那个学生的父亲是《预言家日报》撰稿人。
在她转身快步离开后，他堵住了那个小记者。
“听着。”
他低头蔑视着对方，语气冷酷，表情恐吓，带着马尔福家族继承人的压迫感。
“如果你，或者你父亲的报纸，再敢用你们那套下作的手段去骚扰她，我不介意让马尔福家族的法律顾问亲自去拜访一下《预言家日报》的总编，讨论一下‘骚扰未成年女巫’以及‘侵犯古老家族隐私’的诉讼问题。我想，那会是一篇更‘精彩’的新闻。”
望着对方瞬间煞白的脸，阿布拉克萨斯心中升起一股扭曲的快意。
看，他依然能掌控一些事情，至少能帮她清扫掉这些嗡嗡作响的苍蝇。
但这远远不够。
一种无法靠近她、无法被她感知的焦躁感，依旧像藤蔓一样缠绕着他，日夜不休。
…………
第二天清晨，希尔达在图书馆她固定的位置上，发现了一小瓶晶莹剔透的、散发着宁静香气的安神药剂。
没有署名，但瓶子精致漂亮，一看便是极为昂贵的材质。
她只是淡淡地瞥了一眼，如同看一件无关紧要的杂物，然后将它原封不动地留在了桌角，仿佛那只是一团空气。
当家养小精灵战战兢兢地将被遗弃的药剂带回来时，阿布拉克萨斯感到一股强烈的恼火和挫败。
马尔福家的慷慨，第一次被人如此彻底地无视！
他气希尔达的不识好歹，更气自己的失常和优柔寡断。
于是在这个灰蒙蒙的下午，他在一条僻静的走廊里等到了她。
希尔达怀中抱着厚重的书本，像一抹游魂般走过回廊。她周身散发着的冰冷疏离的气息，比任何咒语都更能隔绝人群。
阿布拉克萨斯从立柱的阴影中走出来，径直拦在她面前。
但希尔达就像没看到他一样，偏转方向绕过了他。
阿布拉克萨斯心头火起，抬步又一次挡住了她。
这次她终于停下脚步，缓缓抬起头望向他。
阿布拉克萨斯下意识抬起下巴，试图找回往日那种居高临下的姿态，但眼底闪过的焦躁还是出卖了他。
“波特。”他用比平时更冷硬的语气开口，像是在给自己打气，“霍格沃茨的级长什么时候变得需要靠扮可怜来博取同情了？”
这是最劣质的激将法，连他自己都知道。
但他不知道除此之外，该如何打破她那层坚冰，如何让她重新“看见”他，哪怕是带着怒火也好。
希尔达沉默了片刻。那双曾经燃烧着战意和怒火的棕色眼眸，此刻只剩下死寂的灰烬。
她看着他，就像是在看一件毫无存在感的垃圾。
“省省吧，马尔福。”她的声音平静得可怕，没有丝毫波澜，却比尖叫更刺人，“你的家族手册难道没有教你，在别人家破人亡的时候，至少应该学会闭上那张刻薄的嘴吗？”
阿布拉克萨斯的脸色瞬间变得难看。
他被她话语里赤.裸.裸的蔑视，以及那种将他完全排除在外的冷静疏离刺痛了。
“家破人亡？”他嗤笑一声，试图用惯常的冷嘲热讽武装自己，“这就是你一蹶不振的理由？因为一次……意外？”
他故意用了“意外”这个轻描淡写的词，试图刺激她发怒。
“意外？”希尔达重复了一遍。
她脸颊上的肌肉抽搐了一下，随即嘴角勾起冷漠又极尽讥讽的弧度。
“是啊，对你们马尔福家来说，只要没烧到你们的庄园，一切都可以是‘意外’。”
她的目光陡然锐利起来，像出鞘的刀锋，直直刺向他。
“收起你那套吧！马尔福。我们不是朋友，以前不是，现在更不是。你那些不知所谓的举动，无论是匿名的小恩小惠，还是假装公正的维护，全都让我觉得恶心！别再来碍我的眼，滚开！”
说完，她不再给他任何反应的时间，与他擦肩而过，留下一个决绝的背影。
阿布拉克萨斯僵在原地，脸色铁青，拳头在袖中紧握。强烈的怒火和恨意在他胸腔里翻腾。
她怎么敢！
她怎么敢如此轻视他，将他所有关心和维护的举动都贬低得如此不堪！
但在这份盛怒之下，阿布拉克萨斯也终于清楚地认识到一个事实——她真的不一样了。
希尔达·波特不是在故作姿态，也不是短暂的消沉。她心中的那份痛苦是如此真实而庞大，以至于他所有的挑衅和试探，在她面前都显得无比幼稚和渺小。
甚至他引以为傲的言语利刃，都无法穿透她周身那层由悲伤筑起的无形壁垒。
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希尔达自己也不清楚，为什么对阿布拉克萨斯态度如此恶劣。
她知道他只是纯粹嘴贱罢了，那点嘲讽在真正的恶意面前不值一提。但那一刻，她那些压抑在冰面下的负面情绪，就这么被直接引爆了，然后不管不顾地发泄在了他身上。
发泄完了恶意，她甚至有一种久违的快意涌上心头。
她告诉自己，他是她的对手，是讨厌的斯莱特林，是讨厌的马尔福。
希尔达快步走过回廊，走下台阶。
不知为何，她的脑海中莫名回放了刚才那双闪过受伤、愤怒和委屈之色的蓝色眼瞳。
她脚步顿了顿，忽然没有心情去图书馆了，转道回了格兰芬多公共休息室。
但是在公共休息室没坐一会儿，埃米莉就忽然出现，半拉半拽地把她拖到了魁地奇球场。
此时已经临近傍晚，天色灰蒙蒙的，刮着刺骨的冷风。
球场中央，赛普蒂默斯和几位格兰芬多队员已经等在那里，扫帚立在身边。
看到希尔达，赛普蒂默斯挠了挠他那标志性的红发。
“嘿，希尔达。今天……呃，不算正式训练，就是随便飞飞。”他顿了顿，似乎在努力组织语言，“没有战术，没有得分，只有球和扫帚。怎么样？我们都好久没跟你一起飞了。”
他身后的击球手利奥·戴维斯咧嘴一笑，用力拍了拍手里的球棒：“没错！我们把游走球都带来了，今天可以打个痛快，不用担心普林格跑来嚷嚷！”
希尔达看着他们——这些熟悉的面孔，此刻都带着一种小心翼翼的、笨拙的期待。
她明白他们的用意。那股想要拒绝、想要缩回自己世界的冲动涌了上来。
但是，望着赛普蒂默斯真诚的眼睛，她最终还是轻轻点了点头：“好。”
骑上扫帚，熟悉的触感从掌心传来。
随着赛普蒂默斯的一声哨响，仿佛血肉深处的力量自动苏醒，她习惯性地蹬地，冲入阴沉的天幕。
冷风立刻像刀子一样刮过脸颊，刺痛感让她混沌的大脑清醒了一瞬。
希尔达下意识地开始盘旋，目光习惯性地搜寻那抹并不存在的金色。
但下一刻，一颗沉重的鬼飞球带着呼啸声朝她飞来。
“希尔达，接着！”是队里一个二年级的追球手，用力将球抛向她。
她几乎是本能地接住，俯身，加速，试图突破——尽管前方空无一人。
利奥在一旁大声叫好：“对！就这样！别想着传球，冲就行！”
下一刻，另一个游走球疯狂地朝她袭来。
若是平时，她会精巧地规避，但今天，一种莫名的冲动让她不闪不避，反而猛地抡起手臂，用尽全力将手中的鬼飞球朝着袭来的游走球狠狠砸去！
“砰！”
一声闷响。
下一秒，鬼飞球被弹开老远，而游走球也偏离了轨道。
这完全不符合魁地奇规则的动作，却让场下的赛普蒂默斯眼睛一亮。
他用力挥了下拳头，大喊道：“干得漂亮！就该这么打！”
希尔达喘着气，停在半空，感受着心脏在胸腔里疯狂擂动。
她的手臂因为刚才那一下猛然发力而微微发麻。
一种久违的、纯粹的生理刺激冲刷着她的感官。
汗水开始从额角渗出，很快浸湿了内里的衬衫，冰冷的袍子贴在发热的皮肤上。
她不再思考，只是追逐，俯冲，撞击，将所有的麻木、悲伤、恨意、无处安放的愤怒，都倾泻在每一次加速、每一次挥臂，以及每一次与冷风的对抗中。
肌肉在酸痛，肺部像在燃烧。
但一种对身体的掌控感，一种属于“活着”的、粗糙而真实的活力，正伴随着疲惫，一点点挤占着内心的空洞。
不知过了多久，直到天色渐暗，所有人都气喘吁吁地降落在泥泞的草地上。
希尔达的头发被汗水黏在额前，袍子沾满了泥点，模样狼狈不堪。
她双手撑着膝盖，大口呼吸着冰冷的空气，感觉全身的骨头都在叫嚣着酸痛。
赛普蒂默斯走到她身边，汗湿的红发贴在脑门上。他咧开嘴，露出一个灿烂的笑容，用力拍了拍她的肩膀。
“看吧，这才像话！出来活动活动，比你总是躲在图书馆里强多了！”
他的力道很大，拍得希尔达晃了一下。但那股熟悉的、属于魁地奇的热烈和激情，却仿佛透过他的手掌传递了过来。
希尔达直起身，没有笑，但一直紧抿的嘴角松动了。
她望着眼前这些同样疲惫却眼神发亮的队友，轻声说道：“谢谢。”
利奥站在一旁，一边揉着酸痛的肩膀，一边笑嘻嘻地接话：“谢什么，下次可别这么拼命砸游走球了，我的活儿都快被你抢了！”
那一刻，尽管萦绕心头的抑郁并没有完全消散，但希尔达确实感觉到，那层包裹着她内心的、冰冷坚硬的盔甲，终于无声地裂开了一道缝隙。