就在阿尔法德专心练习守护神咒的同时，阿布拉克萨斯·马尔福也开始了他的“偶遇”攻势。
这天早上，第一节魔咒课结束，希尔达向戈沙克教授请教完问题，抱着课本走出教室，一眼就看见走廊窗边倚着一个熟悉的身影。
是阿布拉克萨斯。
他貌似正在“专心”欣赏窗外的风景，淡金色的头发在阳光下闪闪发光。
“噢，又见面了，波特。”他仿佛是无意间瞥见了她，随口问道，“戈沙克教授今天讲得还不错？”
希尔达打量了他一眼，眉梢微挑。
“你什么时候开始关心格兰芬多和拉文克劳的课程了，马尔福？”
“我只是关心霍格沃茨的整体教学水平。”他终于转过身，眼里浮现标志性的倨傲之色，“毕竟我父亲是校董。”
听到后半句，希尔达忍不住翻了个白眼，抬脚往楼梯走去。
阿布拉克萨斯忙迈步跟了上来。
他们在走廊里一边走一边闲聊，路过的学生们纷纷对这稀奇的景象侧目。
“我记得你们下周要和赫奇帕奇比赛，波特，需要我提供一些战术建议吗？”阿布拉克萨斯故意放慢脚步，走在她身旁。
“省省吧，马尔福。”希尔达加快步伐，超过了他，“你连我的扫帚尾气都追不上。”
“狂妄。”阿布拉克萨斯轻哼一声。
只是，在她转过拐角时，他悄悄记下了她课程表上的下一节选修课。
…………
午后，图书馆。
希尔达在常坐的靠窗座位上坐下，开始温习功课。
不久，对面多了一颗眼熟的淡金色脑袋。
又是阿布拉克萨斯。
只见他正举着一本厚得可疑的《常用魔药大全》，书页后只露出一双眼睛。
“这本书好看吗？”希尔达头也不抬地问道。
“什么？”书页后传来故作镇定的声音。
“……你盯着同一页已经半小时了。”
希尔达终于抬起眼睛，正好捕捉到对面少年慌乱移开视线的瞬间。
“还是说，这一页上有什么特别吸引你的东西？”
闻言，阿布拉克萨斯放下书，耳尖微红。
他否认道：“不，我在思考重要的问题。”
“比如为什么有人要假装看书，实则偷看别人？”希尔达挑眉。
“我没有偷看。”被戳破后，阿布拉克萨斯嘴硬了一句，随即挺直脊背，恢复了往常的傲慢姿态，“我是在光明正大地看。”
希尔达有些无语：“那你继续。”
五分钟之后，当她再次抬头，发现他确实在“光明正大”地盯着她看时，终于忍无可忍地合上课本。
“马尔福，你到底想干什么？”
“图书馆是公共区域。”阿布拉克萨斯理直气壮地说道，“难道格兰芬多的女级长现在都要垄断座位了？”
“……随便你。”
希尔达有点恼火，又被他盯得耳朵发热。
她低头重新打开课本，随手在羊皮纸上画了一只被厚书砸晕的金色孔雀。
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阿布拉克萨斯·马尔福的“高调追求”，很快成为了霍格沃茨本月最热门的八卦话题。
无论是城堡的走廊、礼堂，还是图书馆，每当阿布拉克萨斯出现在希尔达身边，总有学生窃窃私语。
“这次该不会又是偶遇？”
“哇，马尔福这心思也太明显了吧！”
“太神奇了，谁能想到他们之前针锋相对了六年……”
“真羡慕波特学姐啊，其实马尔福学长魁地奇打得好，家世又显赫，也不比里德尔学长差。”
…………
对此，斯莱特林内部反应各异。
一些极端信奉纯血至上的纯血家族子弟认为这是“对血统的玷污，马尔福也堕落了”。
另一些则觉得“波特本人虽然有点离经叛道，但波特家族是古老的巫师家族，比混血或麻种强多了”。
而另一边，格兰芬多塔楼里的学生们正在悄悄打赌。
“我赌马尔福撑不过一个月！”
“五个加隆，波特学姐会先动手揍他。”
“那我赌他们会在一起，你是没看到马尔福送的那些礼物，我觉得没几个女孩挡得住……”
这天在魁地奇训练场，格兰芬多与拉文克劳举行联合训练赛。
赛前，连拉文克劳的队员都开始起哄。
身穿蓝色队袍的找球手在空中对希尔达喊话：“需要帮忙甩掉你的小尾巴吗，波特？”
希尔达无奈地叹了口气。
她骑着扫帚一个俯冲，飞到看台边，对着场边观战的阿布拉克萨斯大声喊道：“马尔福，你要是真这么闲，不如去帮普林格擦盔甲！”
“我是在观察斯莱特林的竞争对手，思考重要战术，波特。”阿布拉克萨斯一本正经地回答道。
希尔达已经懒得和他斗嘴。她翻了个白眼，重新飞回到训练场上，只当他不存在。
…………
与此同时，埃米莉和艾拉的反应远比其他同学来得激烈。
“他到底想干什么？”
晚间，埃米莉在公共休息室里激动地说这，手中的羽毛笔差点戳到旁边的扶手椅。
“难道他忘了以前是怎么羞辱艾拉的？”
闻言，艾拉安静地坐在一旁，没有吭声，只是手指无意识地绞着长袍边缘，显示出内心的不平静。
“五年级时他在魔咒课教室和礼堂里说的那些话，我现在都记得很清楚。”埃米莉愤愤不平，“希尔达当时那一拳打得太轻了！”
听到这番话，希尔达也回想起了两年前的往事，不由心情复杂起来。
五年级啊……
那个时候，她还是家庭圆满、没有见识过战争的天真女孩，还会因为阿布拉克萨斯的言语羞辱而真切地感到愤怒和委屈。
可是后来，她经历了太多悲伤、磨难和险境，以至于现在回想起当初那些言语上的争吵，心情竟已经平静无波了，甚至还有几分微妙的怀念。
凭心而论，阿布拉克萨斯和当初相比已经有所改变。但她没有资格代替被伤害过的艾拉和埃米莉说原谅。
“不要搭理他，希尔达。”
埃米莉望向她，最后下了结论。
“马尔福现在装得像个绅士，但我敢保证，他骨子里还是那个傲慢又讨厌的纯血至上分子。”
希尔达没有说话，脑海中浮现种种关于阿布拉克萨斯的画面。有讨人厌的，也有不那么讨厌、甚至有点可爱的。
片刻后，她沉默地点了点头。
…………
第二天，在走廊上，当阿布拉克萨斯又一次“偶遇”希尔达时，埃米莉直接挡在了两人中间。
“需要什么帮助吗，马尔福？”埃米莉冷冰冰地说道，“还是说你想再找机会羞辱谁？”
听到这句指责，阿布拉克萨斯的表情瞬间变得僵硬。
“我在和波特说话，普威特。”
“那就说快点。”埃米莉抱起手臂，“我们还要去图书馆写魔药论文。”
旁边，艾拉也一脸冷淡地站在原地，神色满是不欢迎。
顶着两道明显带着敌意的目光，阿布拉克萨斯最后只能脸色沉闷地离开。
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另一边，同样处在八卦风暴中心的汤姆·里德尔，依然维持着完美的假面，表现得无可挑剔。
魔药课上，当希尔达需要多取一份非洲树蛇皮时，他适时地递上处理得最完整的那片，动作流畅又自然，仿佛他们之间从未有过那些亲密与决裂。
“谢谢。”希尔达平静地说道，声音冷淡得像在对待陌生同学。
说完，她直接取走了材料，目光甚至没有在他手上停留一秒。
级长会议上，里德尔依旧如常履行学生会主席的职责，开展讨论、安排工作，希尔达的态度也完全是公事公办。
让人意外的是这个月的魁地奇比赛。
在格兰芬多对阵赫奇帕奇的比赛中，希尔达在冰冷的深秋雨水中，以一个漂亮的俯冲抓住了金色飞贼。
里德尔站在看台上，第一个起身鼓掌。
他脸上是毫无破绽的欣赏表情，仿佛只是单纯地在为一场精彩的比赛喝彩。
“我尊重希尔达的决定。”在鼻涕虫俱乐部活动上，里德尔对斯拉格霍恩教授这样说道。
他垂下眼帘，遮住眼中翻涌的神色，语气落寞又保持了风度：“也许是我在感情方面还不够成熟。”
斯拉格霍恩教授惋惜地咂嘴：“太遗憾了，你们原本是多么登对的一对。”
然而，当斯拉格霍恩瞥见远处阿布拉克萨斯故意从希尔达桌前经过时，又笑眯眯地补充：“不过年轻人嘛，多经历几段感情也是好事。”
“……”里德尔站在原地，校袍袖中的手指紧紧攥起。
这些天来所有完美表现的成本，只有他自己知道。
胸腔里仿佛压抑着一团火，每时每刻烧灼着他的心口，令他几乎克制不住想要毁灭目之所及的一切。
希尔达是属于他的。
他没有同意分手。他们之间的血之契约还在。
他绝不能眼睁睁地看着她接受别人的追求。
这些天，每当听到阿布拉克萨斯“偶遇”希尔达的议论时，他袖中的魔杖就会发烫。
那个愚蠢的金毛孔雀，怎么敢用那双脏手触碰他的人？
还有布莱克家那个病秧子，三天两头让猫头鹰往塔楼送东西，那些劣质没品的礼物也配放在她床头？
阿瓦达索命。这个咒语几乎就在他的喉咙间。只需要两道绿光，世界就清净了。
对马尔福，里德尔甚至想用钻心剜骨——让那个傲慢又愚蠢的纯血纨绔子弟尝尝什么叫真正的痛苦。
他要让这家伙在地上翻滚求饶，让希尔达看看她口中“比不上他十分之一”的人到底是什么货色。
阴冷的杀意日渐浓郁，在血管中游走，几乎就要压抑不住，化作魔杖尖端的绿光。
这天夜晚巡视城堡时，里德尔站在天文塔，居高临下望着远处的黑湖与禁林，脑中又一次想象着该如何折磨和杀死所有的情敌。
“汤姆。”
一道熟悉的声音忽然在身后响起，带着几分威严。
里德尔迅速收起魔杖，转身时脸上已经挂上属于优等生的微笑。
“邓布利多教授。”他礼貌地问候。
邓布利多点了点头。颜色鲜艳的长袍上沾着夜晚的露水，半月形眼镜后的蓝眼睛在星空下格外明亮。
“陪我走走吧，汤姆。”教授语气和蔼地说道，“关于罗齐尔小姐妹妹那件事，我想听听你的想法。”
闻言，里德尔的心脏微微一跳，但他面上依旧毫无波澜，平稳地抬步跟了上去。
师生两人沿着旋转楼梯缓缓下行。
“汤姆，在使用那个未经实践的方法时，你心里是怎么想的？”邓布利多询问的语气很随意，就像在讨论明天的天气。
来了。里德尔的心脏微微收紧。
“我想救她。”他的语气充满恰到好处的懊悔，“斯卡曼德先生的理论很先进，也具备一定的可行性，但我可能……太急躁了。”
“急躁？”邓布利多停下脚步，略带审视的目光落在他脸上，“这不像你，汤姆。你一向是最谨慎的学生。”
空气突然凝滞。四周寂静无声。
里德尔站在原地，感到面前这双犀利的蓝眼睛，仿佛能看透自己的灵魂，看到他内心深处翻涌的黑暗。
一种熟悉的恐惧攫住了他。就像小时候在孤儿院，每次做错事被看护员抓住惩罚时的无力感。
“也许是我太想证明自己了。”里德尔谨慎地斟酌着措辞，“我想向希尔达证明，我能够挽救生命，而不是……”
“而不是夺取生命？”邓布利多温和地接话，身上的气势却很足。
里德尔的手指变得冰凉。
他强迫自己保持呼吸平稳，嘴角扯了扯：“教授说笑了。”
邓布利多配合地笑了笑，仿佛真的是在说笑。
师生两人一路走下楼梯，走到了斯莱特林公共休息室门前。
临走前，邓布利多最后看了里德尔一眼，目光既慈祥又锐利：“记住，汤姆，真正的力量不在于能夺取什么，而在于能守护什么。”
“是，教授。”
当休息室大门打开时，里德尔才发觉自己的后背已经被冷汗浸湿。
他转头望向邓布利多离去的背影，指甲深深陷进掌心。
再忍耐一下。他在心中对自己说着，等到毕业，等到彻底离开这个老家伙的视线……
这一晚，学生会主席的单人寝室内，一件件物品在无声咒下化为齑粉。
而第二天早餐时，霍格沃茨的优等生汤姆·里德尔依然微笑着向每位教授问好，胸前的主席徽章在晨光中闪闪发光。