圣诞夜，戈德里克山谷。
波特家的老宅今晚格外温暖明亮。客厅的壁炉里火焰正在欢快地跳跃，松木燃烧的清香弥漫在空气中。
弗利蒙和尤菲米娅忙着布置餐桌，查莱斯和多瑞娅则带着小亨利在客厅里玩耍，小男孩的笑声清脆悦耳。
希尔达站在窗前，欣赏着窗外飘落的细雪。
她今天穿了一条深绿色长裙，平日不怎么听话的茂密头发被精心梳理过，用一枚简单的银饰别在脑后。
阿尔法德站在她身边，衣着打扮也比平日里正式很多。
“紧张？”希尔达轻声问，嘴角扬起调侃的笑意。
“有一点。”阿尔法德诚实地点头，“虽然不是第一次见你的家人，但这次……不一样。”
闻言，希尔达笑着握住他的手。
阿尔法德的手指修长纤细，温度比常人稍低，皮肤下能感受到微微凸起的血管。
“别担心，他们都很喜欢你。”她安抚道，“尤菲米娅一直很关照你。多瑞娅更别提了，她可是你的亲姑姑。至于弗利蒙和查莱斯……好吧，他们可能会稍微考验你一下，但那只是形式。”
阿尔法德沉默着点头，表示明白，但心里的紧张没有丝毫减少。
今天的聚餐对他来说意义非凡。因为这不仅仅是普通的节日家庭宴会，更是希尔达正式向家人介绍他作为她未来伴侣的时刻。
是的，他们打算订婚。
尽管布莱克家族强烈反对这段恋情，尤其是沃尔布加，在听说弟弟打算和希尔达·波特订婚时，寄来了一封满是诅咒的警告信。
但阿尔法德的态度很明确。
“被除名也无所谓。”
几天前，当希尔达再次提起这个话题时，阿尔法德这样说道。
“我从来就不属于格里莫广场。那里只有冰冷的画像以及无聊又腐朽的传统。我想属于这里，属于你。”
我想属于你——多么美好的告白。
希尔达为此怦然心动。
为了不辜负这句话，她决定带他回家，正式地将他介绍给家人，并宣布她打算与他结婚的决定。
聚餐正式开始，气氛热闹又愉快。
弗利蒙开了一瓶珍藏的蜂蜜酒，给阿尔法德满上一杯。查莱斯先是讲了一些魔法部最近的趣闻，然后开始问阿尔法德一些不好回答的问题。尤菲米娅则热情地给阿尔法德添菜，觉得他太瘦。
希尔达笑眯眯地围观自己的恋人应接不暇的模样，没有丝毫帮忙的打算。
这时，小亨利走到阿尔法德腿边，仰着头好奇地看着这个面色苍白但气质温柔的叔叔。
“他一向喜欢你。”多瑞娅笑着说道，“这孩子平时怕生得很，但是一看到你就忍不住凑过来。”
阿尔法德也笑了起来，小心翼翼地将小亨利抱到腿上。
小男孩咯咯笑着去抓他西装上的纽扣和领带。他任由小亨利在他身上闹腾，只是护好平衡不让孩子摔倒。
这一刻，希尔达看到他那双漂亮的灰色眼眸里盛满柔软的神色，倍感心动和柔情。
“砰——！！”
远处忽然传来一声沉闷的爆.炸声。
希尔达猛地转过头，循声望向窗外。
那不是烟花的声响，而是攻击性魔法特有的声音！
强烈的危机感浮上心头，希尔达立刻站起来，魔杖也滑入手中。
欢乐的聚餐氛围戛然而止，全家人都愣住了。
紧接着，更多爆.炸声传来，伴随着隐约的尖叫声——来自村子另一边。
“每个人待在这里！”希尔达严肃地说道，同时身体已经跑向门厅，“加强防护咒，不要离开房子！”
“希尔达！”阿尔法德想跟上去，但被她一个手势制止了。
“我的家人就拜托你了。”她匆匆丢下一句话后，转身冲入了风雪中。
戈德里克山谷的道路上已经一片混乱。
村庄尽头的三栋房屋着火了，诡异的绿色火焰在积雪的屋顶上跳跃。
——是黑魔法。
不好的预感成真了。希尔达皱紧眉头。
视野里，村民们正在惊慌失措地奔跑着。有两个身穿黑袍的人影正在街道上肆虐，随意向逃跑的人发射恶咒。
希尔达一眼就看到了角落里正在向村民发射钻心咒的黑巫师，胸腔里顿时燃起盛怒的火焰。
“除你武器！”
红光从她杖尖射出，击飞了那人的魔杖。
不等对方反应，希尔达已经发出一连串堪称凶暴的咒语。
“昏昏倒地！统统石化！速速禁锢！”
每一击都精准命中。
那个黑巫师试图抵抗，但面对经验丰富、战斗水平高超的傲罗指挥官，他的反抗显得苍白而无力，连走位都被准确预判。
仅仅三十秒不到的时间，对方就已经被牢牢束缚在地上，昏迷不醒。
另一个作恶的黑巫师下场同样如此。
望着这两个看起来疯狂，实力却很一般的袭击者，希尔达忽然意识到不对劲。
不好！是调虎离山！
她猛地转身，望向远处自家的方向。
就在那一刻，她看到了——原本被隐藏咒保护着的家，此刻显形了，而且窗户里有咒语的光芒在闪烁。
真正的目标是波特家！
希尔达从未如此快地奔跑过。雪地在脚下飞逝，夜晚的寒风刮在脸上如刀割，但她却感觉不到。
世界仿佛缩小成一个点，她的眼睛里只剩下她的家。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
客厅里，灾难已经发生。
当安东宁·多洛霍夫的身影出现在壁炉的火焰中时，阿尔法德是第一个有所反应的。
他几乎本能地将怀里的小亨利塞给多瑞娅，同时抬起魔杖。
“盔甲护身！”铁甲咒在千钧一发之际展开，挡住了多洛霍夫射来的恶咒。
“哦，看看这是谁？”多洛霍夫声音沙哑刺耳，脸上是残忍的笑容，“原来是布莱克家的小叛徒。主人特别提到了你。”
话音刚落，他的魔杖再次挥动。
一道黏稠的、如同黑色沥青般的魔法射向阿尔法德。
那不像是常见的恶咒，而是某种腐蚀性的邪恶黑魔法，所过之处空气都仿佛在哀嚎。
铁甲咒恐怕难以抵挡。
阿尔法德下意识打算避开。
但他立刻意识到，自己身后就是抱着小孩的多瑞娅。
他硬着头皮举起魔杖。
就在这时，他衣服手腕部的袖扣——希尔达毕业时送给他的礼物，突然发出柔和的银光。
下一刻，那道黑魔法在触及他之前，仿佛撞上了一面无形的曲面，被偏转向一旁，击中了墙壁。
石头瞬间被腐蚀、融化，空气中弥漫开刺鼻的气味。
多洛霍夫惊讶地挑眉：“有趣的小玩意。但看看你能挡几次？”
弗利蒙和查莱斯此时已经反应过来，都拿起了魔杖。
“昏昏倒地！”“速速禁锢！”
两道咒语射向多洛霍夫。
然而攻击被另外两个从窗口闯入的黑巫师挡下。
袭击者一下子增加到了三人！
战斗在客厅里爆发，一时间，咒语横飞，家具碎裂。
多瑞娅抱着小亨利躲到楼梯下方，尤菲米娅则举起魔杖加入战斗。
阿尔法德喘息着。刚才那道黑魔法虽然被偏转，但他能感觉到袖扣上传来的灼热——防护魔法在过载。
他感到心脏在胸腔里狂跳。
一种熟悉的、令人恐惧的虚弱感开始蔓延。
那是他身体深处埋藏的隐患，是早年为了追逐希尔达的脚步而付出的代价。
多洛霍夫显然看出了他的勉强，狞笑着再次挥动魔杖。这一次，三道黑魔法从不同角度射来，几乎封锁了他所有闪避的方向。
阿尔法德的选择不多。他可以尝试全部挡下，但那可能会彻底耗尽袖扣的防护，甚至伤及自身。或者……
正在这千钧一发之际，他余光看到了躲在楼梯阴影下的姑姑和小亨利。
小男孩睁大的眼睛里盈满恐惧的泪水。
这一刻，阿尔法德没有犹豫，选择了最危险的方案——硬抗。
“盔甲护身！”他只来得及连续施展两道铁甲咒。
银色的屏障在身前叠加。
第一道黑魔法撞上屏障，屏障碎裂。第二道紧随其后，击碎了第二层屏障，咒语的余波迎面击来。
阿尔法德闷哼一声，感觉身前钝痛。
与此同时，第三道黑魔法紧随而来。
袖扣最后一次发出银光，但这次光芒迅速黯淡、熄灭。
因此，这道黑魔法没有完全被偏转，一部分直接侵入了阿尔法德的身体。
时间仿佛暂停了片刻，世界瞬间变得安静。
阿尔法德感觉到一种冰冷的、腐败的能量侵入了身体，在他血管里蔓延。
它唤醒了他体内那些早已存在但被强行压抑的暗伤——那些为了打魁地奇、熬制福灵剂，为了能站在希尔达身边而透支的生命力，那些他用危险魔法强行维持的平衡，在此刻如同纸牌堆砌的房屋般崩塌。
他忍不住咳了一声，温热的液体涌上喉咙。
晃动的视野里，深红色的血滴落在地板上，像绽开的罂粟花。
然后他倒下了。
“阿尔法德！”多瑞娅的尖叫声仿佛从很远的地方传来。
但他已经听不清楚了。
弗利蒙和查莱斯愤怒地加强攻势，但依旧被难缠的袭击者牵制住，脱不开身。
多洛霍夫狂笑着，准备给予阿尔法德最后一击。
就在这时，客厅的窗户轰地一声炸开了。
整个窗框连同墙壁的一部分直接炸裂。
下一秒，敏捷的身影随着飞溅的玻璃和木屑冲入室内，魔杖尖端的光芒刺眼得如同正午的太阳。
——希尔达·波特回来了。
她一眼就看到了倒在地上的阿尔法德。
唇边蔓延的血迹如此鲜红，他的脸色苍白如纸，宛如即将死去。
时间仿佛静止了一刻。
某种比钻心咒更尖锐的东西刺穿了希尔达的心脏。
多洛霍夫循声转头看过来，脸上还挂着残忍的笑容。
“你是希尔达·波特……来得正好，我们可以——”
他的话压根没机会说完。
希尔达已经举起了魔杖。一种压抑的、令人窒息的恐怖魔力席卷了整片空间，连空气都仿佛变得凝滞。
“厉火。”她的声音冷得仿佛能结冰。
话音刚落，一道细长却蕴含着恐怖力量的火焰从她杖尖窜出，落地便化作三头蛇，直扑向多洛霍夫。
多洛霍夫下意识试图防御，但火蛇轻松撕裂了他的铁甲咒，一个蛇头凶猛地咬上他的右臂。
那只手臂在接触到白金色火焰的瞬间，便直接烧了起来，连痛苦都来不及传递。
片刻后，多洛霍夫才发出了一声非人的惨叫，踉跄着后退。
他惊恐地看向自己的手臂断面，那里甚至没有流血，而是被火焰的高温碳化了。
眼看厉火昂起头，即将要发动下一轮攻击，他吓得慌忙对同伙嘶吼道：“走！”另一只手已经摸向门钥匙。
希尔达下意识想追击，她的魔杖已经指向多洛霍夫的背影，下一个攻击咒语几乎就要脱口而出。
但就在这时，她听到了微弱的咳嗽声。
阿尔法德还活着，正在咳血！
随着微弱的咳嗽，更多的鲜血从他嘴角溢出，他的呼吸变得浅而急促，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。
希尔达的动作停滞了。
就在这个片刻间，多洛霍夫和另一个还能动的黑巫师在门钥匙的光芒中消失了。留下的那个黑巫师被弗利蒙和查莱斯制服，正在地上痛苦地呻吟着。
但希尔达没有看他们。
她用万咒皆终熄灭了厉火，然后双腿发软地跪坐在阿尔法德身边，双手颤抖着不敢碰他。
她的脸上没有眼泪，只有一种近乎空白的恐慌。
作为身经百战的精英傲罗，这么脆弱的表情已经很久没有出现在她脸上了。
“阿尔法德？”希尔达轻声呼唤，声音破碎，“看着我，求求你，看着我……”
阿尔法德的睫毛颤动了一下，眼睛勉强睁开一条缝。他试图对她扯出一个微笑，但涌出的鲜血让这个笑容看起来惨烈而悲伤。
“希尔……达……”他微弱地说道，“亨利……没事吧？”
“他没事，所有人都没事。”希尔达下意识握住他冰冷的手，“但你别说话了，保存体力。我们马上去圣芒戈，现在就去——”
然而，她的话语还没说完，他就失去意识般闭上了眼睛。
一瞬间，希尔达宛如被冻住。刺骨的寒意从脚底升起，冻结了她的血液，她的骨头，以及她的灵魂。
窗外的雪还在下，轻轻覆盖戈德里克山谷，覆盖这个本该充满欢笑和祝福的圣诞前夜。
而在无人注意的角落，那个被俘虏的黑巫师脸上，露出了一个扭曲而愉快的笑容。
主人的任务，完成了。