御园赏菊宴后，当天下午，林烨的诗句就被人传了出去。酒馆茶楼的说书先生连夜写稿，直接把赏菊宴上的事情说得绘声绘色，场场爆满。一时间，林烨名声大噪。接连三日，街头巷尾都在议论，这个先在朱雀街拦驾，后又在赏菊宴力压崔珏的纨绔，到底有个什么神通。而大家讨论的主人公林烨，却在赏菊宴回府之后，闷头在屋里又看了三天账本。第四天午时，他才让林管家将十二间铺面的掌柜叫来，尽数聚在了内院。此时，林烨让人搬来了一把太师椅，坐在院子中央。手边的石桌上是一壶清茶和糕点，面前空地上堆放着百本新旧账簿。他一手拿着账本翻看，另一只手往嘴里送了一块糕点。怎么看怎么悠然。院子里站着十几个人，全都是负责林家商铺的掌柜和管家。其中有几人五十多岁，为林家办差少说也有三十年了。日上三竿，这帮人已经站了两个多时辰了，可林烨完全没有开口的意思，也不说找他们来是做什么的。有人站得两股打战，和身边人窃窃私语：“这都两个时辰了，你们说这大少爷到底想干嘛？”“呵，这你都不明白？还能干什么，敲打咱们呗。”“老刘说得没错，这位大少爷是想告诉咱们，这往后啊，京城林家他要当家做主啦。”“哟，那是得候着点儿，咱大少爷要立威，咱们得配合不是。”话虽如此，可是说话的几个人言语之间没有半点恭敬，语气里满是讽刺。哪怕面前堆放着账本，这帮人照样有恃无恐。谁不知道，林家父子就是一介武夫。林烨在边关生活了十多年，对商贾之道一窍不通。从前林擎也翻看过账本，哪一次不是看过之后，照样把店铺交给他们打理？这大少爷啊，不过是想立个威，刷个存在感罢了。
不过，还是有人站不住了。一名六十多岁，一身灰衣，留这个山羊胡的老掌柜站出来，面色不虞地冲林烨道：“大少爷，你兴师动众把大家找来，不会是为了看你吃糕点吧？”“若是没什么事，老朽就先回去了。”“铺子里人多事杂，我一把老骨头了，实在没功夫陪少爷玩乐。”听到他这话，站在林烨身后的青萝微微皱眉。这帮掌柜并非林府的下人，没有卖身契。仗着自己帮将军府打理产业多年，连对林烨都不怎么客气。她俏脸一寒，刚要开口，被林烨拦下了。林烨放下了手里的账本和糕点，不慌不忙，面带笑意。“哎哟，不好意思，看账本看得一时入迷，把诸位给忘了。”那名老掌柜冷哼一声，明显不买账：“呵，我们十几个活人站在这里，大少爷都能忘记，这忘性可真不小啊。”他一开口，其余掌柜的埋怨声音也起来了。青萝俯身到林烨耳边，低声提醒：“这是吴掌柜，老将军还在时，他便在林家的铺子里做工，老将军对他很是器重。”“因比将军年长，是老将军留下的人，手上又操持着三家铺子，将军也对他礼让三分。”“这个人，也算是这帮掌柜管家里的领头羊了。”青萝在提醒林烨，要整顿家业，就得从这个人下手。林烨笑了笑：“放心吧，我心里有数。”他笑眯眯地看着吴掌柜：“这位就是吴伯吧？”吴掌柜冷着一张脸：“可不敢当大少爷一声吴伯，叫我吴掌柜就行。大少爷要是没事，我等就先回去了。”“毕竟，我等都有差事在身，耽误一个时辰，这林府上下的开支都要少进几两银子。”“大少爷手里的玉桂糕，怕是都要少吃几块了。”林烨眉头微微上挑：真会阴阳啊，不过这帮人好像忘了，他们操持的产业，本来就姓林。
“既然吴掌柜着急了，那咱们就长话短说。”“诸位应该看出来了，今天叫大家来，就是为了查账的。”“我爹常年不理庶务，以后我常住京城，有些事还是处理清楚，免得大家都麻烦。”听到查账，一帮掌柜互相看了一眼，丝毫不慌，嘴角都噙着一抹讽笑。一个纨绔，能看懂什么账？就算能看懂，这些送到他跟前的账簿，每家店都有专门的账房先生把关。全都是做了十几年账的老算盘，能被林烨看出来的漏洞，全都无足轻重。他们根本不怕查。林烨视线扫过这帮人，他们在想什么，他心领神会。不过，他并不着急。见众人安静下来，他才缓缓开口。“林府在京城，一共有十二间铺面，地段全都是京城内的闹市旺铺。”“我看过所有店铺的位置，在这几片区域里的店铺，大多客流稳定、客源充足。”“可是在账簿上，却是年年薄利，月月亏损。”他随手拿起其中一本账簿，手指在上面一弹。“比如这家福临酒楼，日日宾客满座，宴席订不断。”“可是一到年终对账，反倒亏空得最厉害。”林烨说着，又挑选了几家店铺的账本出来。这几家和福临酒楼一样，所处地段都是人流量最大的。其中一家，甚至直接开在朱雀街上。但无一例外，账本上都是亏空的。他说话时，几位掌柜面面相觑，着实有些意外。本来以为今天就是走个过场，没想到林烨真的看过了账本。但这几个人丝毫不慌，那名福临酒楼的掌柜，更是立马满脸苦大仇深，还没张嘴就连连叹气。“少爷常年在边疆生活，对这京城的情况有所不知啊！”“咱们这酒楼，看着热闹，其实是最折本的营生了！”“这几年，食材、炭火、人工日日都在涨价。咱们的酒楼看着风光，可用的都是上好的食材，本钱就是一笔大数目！”“除去各项开销，根本剩不下多少，勉强维持不倒闭便已是不易了，哪有法子盈利呀！”其余几家亏损铺面的掌柜也纷纷附和，你一言我一语，纷纷推诿诉苦。“是啊少爷，如今市井生意难做，税费繁杂，咱们都是勉强支撑罢了！”“少爷您出身尊贵，自小锦衣玉食的，不了解这市井生意，实在是世道艰难、无利可图啊！”“是啊，少爷您不能只看账本啊……”众人喧闹起来，个个都在诉苦，句句都暗指林烨衣食无忧，不懂谋生不易。而那名吴掌柜，更是直接上前半步，语气倨傲，语气毫无敬畏。“少爷年少，久居边关，不通商贾之道。”“商场盈亏本就是常态，哪有能日日稳赚的生意？”“如今少爷刚接手内务，便四处挑错，无非是想拿我们这些老掌柜立威，压住底下人罢了！”他眼底轻蔑尽显，索性直接硬气地开口，以辞职当众要挟：“老夫在林家操劳四十余载，兢兢业业、从无差错。”“若是少爷执意如此猜忌刁难，那这掌柜之位，老夫不做也罢！”“不过……老爷也要提醒少爷一句，老夫若是走了，铺子里一众老伙计都是跟随老夫多年的，定然不会再留。”“届时商铺停摆，亏空赔钱……可就别说老夫不念老将军的知遇之恩了。这后果，还请少爷自行掂量！”