&esp;&esp;周康如蒙大赦，连忙爬起来引路，马车缓缓启动，朝城门驶去。
&esp;&esp;周康跟在马车旁边，弓着腰，一边走一边继续解释：
&esp;&esp;“陛下，刚才那些刁民，您别往心里去。”
&esp;&esp;“他们就是饿急了，脑子不清楚，不知道自己说的是什么。”
&esp;&esp;“臣一定会严加惩处，把那些带头闹事的抓起来，好好教训教训。”
&esp;&esp;：明哲保身？保的是什么身？
&esp;&esp;马车里，没人接话。
&esp;&esp;周康跟在马车旁，小心肝一颤一颤的，以为陛下还在为自己刚刚驱赶百姓而生气，连忙开始解释。
&esp;&esp;“陛下，刚刚在城外，臣并非有意暴力驱赶百姓的，您刚刚也看到了，不是臣要这样对百姓，实在是”
&esp;&esp;“实在是那些灾民，太贪得无厌了啊。”
&esp;&esp;马车里，玄影眉头紧皱。
&esp;&esp;福公公在旁边轻轻摇了摇头，示意他别出声。
&esp;&esp;周康见马车里始终没反应，以为自己的话起了作用，连忙继续道。
&esp;&esp;“陛下有所不知，自打水患以来，臣日日忧心，夜不能寐。”
&esp;&esp;“府衙每日都设粥棚施粥，城内也腾出了几处空房安置老弱病残，臣能做的，都做了啊。”
&esp;&esp;他说着，声音里带上了几分委屈。
&esp;&esp;“可那些人呢？他们非要挤在城外，非要官府立刻给他们重建家园，非要分发银两”
&esp;&esp;“陛下，朝廷拨下来的银子就那么多，要修缮水利，要加固堤坝，处处都要用钱，臣、臣也是有心无力啊。”
&esp;&esp;他越说越顺，差点连自己都信了。
&esp;&esp;“臣知道，让他们挤在城外受苦，是臣无能，可臣实在是”
&esp;&esp;“实在是没有办法啊，灾民越来越多，银子越来越少，臣臣”
&esp;&esp;他边走边说，肩膀微微抖动，像是哽咽了一般。
&esp;&esp;马车里，福公公的脸色已经黑得像锅底。
&esp;&esp;他伺候陛下二十多年，见过形形色色的人，自然听得出这周康是在演戏。
&esp;&esp;什么有心无力？
&esp;&esp;什么银子不够？
&esp;&esp;纯属放屁！
&esp;&esp;他冷笑一声，看向玄影。
&esp;&esp;玄影脸色沉静，看不出太多喜怒，但那微微抿紧的唇角，已然暴露了他的情绪。
&esp;&esp;墨刃坐在旁边，面无表情，但手指已然悄悄攥紧。
&esp;&esp;司尧公子说的一点没错，下面的这些狗官，没一个好东西。
&esp;&esp;————
&esp;&esp;马车穿过城门，驶入城内。
&esp;&esp;众人耳边开始传来断断续续的叫卖声，玄影皱了皱眉，掀开车帘一角，朝外看去。
&esp;&esp;城内，是与城外截然相反的另一番景象。
&esp;&esp;商铺林立，行人比肩接踵，街边小贩叫卖声此起彼伏。
&esp;&esp;绸缎庄、首饰铺、酒楼、茶馆，一家挨着一家，门口人来人往，生意兴隆。
&esp;&esp;街上的人，穿着干净整齐的衣裳，脸上带着闲适的笑容，悠闲地逛着、聊着。
&esp;&esp;几个孩童追逐嬉戏，从马车旁跑过，笑声清脆。
&esp;&esp;茶楼里传来丝竹之声，隐约有说书人的声音飘出来。
&esp;&esp;有衣着光鲜的公子哥儿，摇着折扇，在街上闲逛。
&esp;&esp;有小媳妇小姑娘，结伴出入绸缎庄，手里提着新买的布料，说说笑笑。
&esp;&esp;阳光洒在青石板路上，照得整条街亮堂堂的。
&esp;&esp;玄影看着这一幕，手指慢慢攥紧了车帘。
&esp;&esp;周康见玄影掀起了车帘，立刻又来劲了：“陛下您看，这云州城虽然遭了灾，但城内还是好的。”
&esp;&esp;“臣把该做的都做了，百姓们都很满意”
&esp;&esp;马车里，依旧没人说话。
&esp;&esp;福公公、玄影、墨刃，三人的脸色一个比一个难看。
&esp;&esp;城外，饿殍遍野，尸横路边。
&esp;&esp;城内，歌舞升平，繁华似锦。
&esp;&esp;兢兢业业？
&esp;&esp;能做的都做了？
&esp;&esp;他怎么敢说出这话的？
&esp;&esp;后面那辆马车里，沈敬之几人挤在窗边，看着外面的景象，脸色也变了。
&esp;&esp;“这”李蕴张了张嘴，不知道该说什么。
&esp;&esp;沈敬之沉默了很久，然后缓缓开口：“城外的人，快饿死了，城里的人，却还能买得起绸缎。”
&esp;&esp;他顿了顿，声音低沉：“银子呢？”
&esp;&esp;没人回答他。
&esp;&esp;因为所有人都知道答案。
&esp;&esp;银子没到城外，没到灾民手里。
&esp;&esp;银子，留在了城里，留在了那些衣冠楚楚的人身上，留在了那些商铺的柜台上，留在了那些酒楼茶馆的饭桌上。
&esp;&esp;沈敬之收回目光，靠在车壁上，接下来是李蕴，周延，秦成均，周文远。
&esp;&esp;沉默在狭窄的空间里，缓缓蔓延。
&esp;&esp;沈敬之回想着自己这些年坐在吏部衙门里，看着下面呈上来的考核文书，大笔一挥，写上“合格”二字。
&esp;&esp;那些地方官，那些被他评定为“合格”的人，有多少是周康这样的？
&esp;&esp;他不知道。
&esp;&esp;也从来没想过要知道。
&esp;&esp;他只知道，那些考核文书，都是按规矩来的。
&esp;&esp;该走的流程走了，该盖的章盖了，该签的字签了。
&esp;&esp;至于那些文字背后，藏着什么
&esp;&esp;他没问过。
&esp;&esp;也不需要问。
&esp;&esp;因为问了，就是麻烦。
&esp;&esp;明哲保身。
&esp;&esp;这四个字，是他为官几十年的信条。
&esp;&esp;可现在，看着城外那些灾民，他突然觉得自己很可笑。
&esp;&esp;明哲保身？
&esp;&esp;保的是什么身？
&esp;&esp;保的是坐在吏部衙门里，喝着上好的茶，看着无关痛痒的文书，然后在考核表上签下一个“合格”？
&esp;&esp;保的是升官发财，儿孙满堂，老了还能写本回忆录，说自己为官清廉，问心无愧？
&esp;&esp;可城外那些人呢？
&esp;&esp;他们连口粥都喝不上。
&esp;&esp;他们的孩子，连哭都哭不出来。
&esp;&esp;他们的尸体，就那样躺在城墙下，没人管。
&esp;&esp;而这一切，就是因为那些被他评定为“合格”的人。
&esp;&esp;沈敬之闭上眼，深深吸了口气。
&esp;&esp;他忽然有些明白，为什么陛下会把他们几个带出来。
&esp;&esp;为什么让他们坐骡车，穿草鞋，喝稀粥。
&esp;&esp;为什么让他们亲眼看见这一切，也
&esp;&esp;终于明白了司尧的那句：这表面光鲜的月归朝，内里到底烂成了何种模样。
&esp;&esp;原来，有些东西坐在朝堂上，是真的永远看不见。
&esp;&esp;甚至
&esp;&esp;想都不敢想。
&esp;&esp;周康还在外面絮叨，越说越顺，越说越得意，仿佛自己真是个爱民如子的好官。
&esp;&esp;丝毫没有察觉自己已然大祸临头。
&esp;&esp;————
&esp;&esp;：我不知道该怎么做
&esp;&esp;知府府邸。
&esp;&esp;这是一座占地极广的宅院，青砖黛瓦，雕梁画栋，门前两尊石狮威风凛凛。
&esp;&esp;朱漆大门敞开，管家带着一众下人跪在门口迎接。
&esp;&esp;马车驶入府中，在后院正堂前停下。
&esp;&esp;周康亲自上前，掀开车帘，弯着腰道：“陛下，到了。”
&esp;&esp;玄影起身，走出马车。
&esp;&esp;一身玄色衣袍，负手而立，浑身散发着生人勿近的气息。
&esp;&esp;周康弓着腰，偷偷打量了一眼，心里暗暗嘀咕，果然是暴君，看着就让人害怕。
&esp;&esp;福公公紧随其后，面无表情地扫了一眼四周。
&esp;&esp;墨刃也从马车上下来，站在一旁，脸上带着几分漫不经心的笑，就是不知道为什么，看得人浑身不太舒服。
&esp;&esp;周康小心翼翼的瞥了一眼，只一眼，便感觉心里有些发毛。
&esp;&esp;这位就是传闻中陛下宠幸的那位？
&esp;&esp;看着笑眯眯的，怎么让人心里直打鼓呢？
&esp;&esp;后面那辆马车里，沈敬之几人也下来了。
&esp;&esp;五个人站在一旁，穿着普通，但那股子官场老油条的气质，是怎么也藏不住的。
&esp;&esp;周康眼尖，一眼就看出这几人身份不凡，但不敢多问，只当是随行官员。
&esp;&esp;“陛下，请。”他侧身引路，“臣已备好宴席，为您接风洗尘。”
&esp;&esp;玄影没说话，抬脚朝正堂走去。
&esp;&esp;周康连忙跟上，一边走一边继续絮叨：“陛下远道而来，舟车劳顿，臣备了些薄酒小菜，还望陛下莫要嫌弃”
&esp;&esp;进了正堂，宴席已经摆好。
&esp;&esp;满满一大桌，鸡鸭鱼肉，山珍海味，摆了满满当当。
&esp;&esp;玄影在主位坐下，福公公站在他身后。
&esp;&esp;墨刃在他旁边的椅子上坐下，顿了一瞬，不太自然的翘起了二郎腿。
&esp;&esp;周康站在一旁，满脸堆笑，等着皇帝开口。
&esp;&esp;玄影却没看他，只是盯着桌上的菜，沉默了片刻。
&esp;&esp;须臾他才开口，声音冷得像冰：“城外饿殍遍野，知府大人这里，倒是丰盛。”
&esp;&esp;周康脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“陛下说笑了，臣、臣这也是为了招待陛下。”
&esp;&esp;“平日里臣吃的也很简单的”
&esp;&esp;“是吗？”
&esp;&esp;一个声音忽然响起，带着几分阴阳怪气。chapter1（）;