机器前端的暗黄色识别灯，在沈砚脸上停了整整三秒。随后，灯光转红。“未完成事务确认。”“第七观测井原始信标已重新激活。”“项目负责人沈砚，请于十一小时五十七分内完成关闭。”沈砚站在通道中央，没有回答。酸雨被合金门挡在外面，沉闷地敲着门板。门缝只剩一掌宽，祁烈的一条手臂仍卡在那里，护具关节被门压得咯咯作响。“让机器停下！”祁烈喝道。沈砚看着那台履带机械：“它要是听我的，三十七年前就不会有人把它埋在这里。”机器底部传出齿轮咬合声。一根细长扫描臂从前端升起，红光先扫过沈砚，又移向苏槐背上的苏野。“检测到星蚀活性。”“污染等级：四级。”“执行隔离。”地面忽然裂开两道窄缝，银灰色挡板从左右弹起，朝苏槐合拢。苏槐向后急退，背上的苏野却被门框勾住衣角。她身形一顿，挡板已合到面前。陆尘扑过去，将撬棍横着塞进缝隙。铛的一声，挡板夹住撬棍，仍在缓慢向内施压。金属杆弯出肉眼可见的弧度，陆尘双臂发麻，脚底被推得不断后滑。“沈砚！”他咬牙喊道，“做点负责人该做的事！”“我早被停职了。”“那你就复职！”沈砚骂了一句，拖着僵硬左腿冲向墙边控制台。他掀开积满灰尘的保护盖，里面是一排老式机械键。老人没有查看标识，直接按下第三、第五和最末一枚按键。机器停顿了一瞬。“管理口令失效。”“负责人权限已冻结。”苏槐抬脚踹在挡板上：“你这负责人当得真体面。”“至少它还肯叫我一声负责人。”沈砚说，“换成你，它已经开始收尸了。”“先把我们从板子里弄出去再吹。”撬棍继续弯曲。陆尘手掌上的旧伤重新裂开。一滴血顺着指缝滑下，落在黑心表面。
咚！暗金色光芒从他胸前扩散出去。夹住撬棍的两块挡板突然停住。那台机器前端的红灯转向陆尘，扫描臂发出细微鸣响。“检测到高权限接入体。”“身份数据库检索中。”沈砚脸色一变：“把心遮住。”陆尘没有照做：“它能停下机器。”“它也能叫醒整座站。”像是为了证明这句话，通道两侧的照明灯依次亮起。第一盏，第二盏，第三盏……灯光一路延伸进净化站深处。沉睡多年的风机开始转动，积灰从通风口喷出。墙后传来水泵低鸣，几扇封闭闸门也接连响起解锁声。整座地下设施正在苏醒。机器前端弹出一块布满裂纹的显示屏。“记忆锚资料损坏。”“请靠近完成识别。”陆尘没动。苏槐看向沈砚：“靠近会怎么样？”“最好是只扫一下脸。”“最坏呢？”“把他当成缺失零件，装进机器里。”陆尘往后退了半步。沈砚补了一句：“我只是说可能。”“你每次说可能，后面都没好事。”“说明你开始了解我了。”门外，祁烈的声音再次传来：“陆尘，不要接受扫描。旧设施的记忆锚程序没有安全限制。”苏槐冷声道：“你知道的倒不少。”“铁穹接管过同型号设备。”“那就说怎么停。”“切断主能源。”沈砚扫了一眼刚刚亮起的通道：“现在切断，隔离板会锁死。你弟弟先出不来。”苏槐不说话了。陆尘的双手还抵着撬棍。苏野夹在两块挡板之间，虽然没有醒，呼吸却越来越急。颈侧的黑纹随着心跳明暗起伏，像一张正在皮肤下面慢慢张开的网。机器重新发出提示。“请记忆锚靠近。”
“剩余等待时间：三十秒。”“超时将执行强制回收。”陆尘抬头：“强制回收是什么？”“听名字就不像请你吃饭。”苏槐说。沈砚从控制台下抽出一卷旧线路图，快速展开：“扫描区在机器前方两米。站进去，等它读完。别碰任何接口，尤其别让银线接近后脑。”“你确定？”“不确定。”“那你说得这么像真的？”“人在害怕时，喜欢听肯定的语气。”陆尘很想把线路图卷起来塞进老人嘴里。倒计时只剩二十秒。他看了一眼苏野，又看向合金门外的祁烈。猎队成员的身影停在酸雨中，没有继续靠近。祁烈仍用手臂撑着门，却也没有强行进入。陆尘把黑心从衣内取出，向机器走去。苏槐喊住他：“胆小鬼。”“干什么？”“真要被装进机器，记得先喊一声。”陆尘回头：“方便你救我？”“方便我带苏野先跑。”“……知道了。”他走进扫描区。红光从头顶落下，先照过左眉旧伤，再缓慢扫过胸口。黑心底部的银白丝线不安地扭动，却被陆尘死死攥在掌中。“检测到人体组织。”“检测到星蚀共鸣。”“检测到锚定痕迹。”陆尘眼前忽然一黑。他又看见了那间白色手术室。十岁左右的男孩躺在隔离舱里，八根银线贴在胸口。陆衡站在控制台前，与一名穿灰色制服的年轻男人争吵。“他不是实验体。”陆衡说。“每一个适配者都是实验体。”年轻男人回答，“包括你的女儿。”画面边缘，年轻时的沈砚靠在门边，手里拿着一份签署文件。他没有阻止，也没有开口。陆衡忽然转过头，像穿过记忆看见了陆尘。“醒过来。”陆尘猛地睁眼。扫描还没有结束。机器前端伸出三根银色接头，其中一根正朝他后颈靠近。陆尘想躲，双腿却像被锁在地上，根本无法移动。“沈砚！”老人已经冲了过来。他没有去碰接头，而是将线路图卷成细筒，插进机器侧面一个旋转齿轮。纸张瞬间被绞碎，齿轮却因此卡住半圈。三根接头齐齐停下。“头往左！”沈砚喊道。陆尘拼命偏头。苏槐同时将扳手扔了过来。扳手擦着陆尘耳侧飞过，击中银色接头，将它砸向一旁。扫描红光剧烈闪烁。“识别受到干扰。”“重新校准。”“别让它重来！”沈砚一把扯住陆尘衣领，将他拖出扫描区。陆尘恢复行动，脚下发软，险些跪在地上。他回头看见机器伸出的银色接头，心里一阵后怕。“你刚才说只扫脸。”“我还说了可能把你装进去。”“你就不能先说准一次？”“能。”沈砚喘了口气，“下次一定。”陆尘瞪着他，却注意到老人右手在抖。不是累。是害怕。沈砚看见那段手术记忆了吗？还是他只是不想让扫描完成？陆尘没有立刻追问。他低头捡起控制台旁一块巴掌大的数据板，趁沈砚转身时塞进工具袋。以前的他只会追着老人问答案。现在他更愿意先把证据留下。机器内部传出几声低鸣。“部分识别完成。”“临时权限开放。”夹住苏槐与苏野的隔离板终于向两侧收回。苏槐立刻背着弟弟退到墙边。她摸了摸苏野额头，脸色仍没有放松：“温度在升。”机器扫描臂转向苏野。“检测到未稳定共生体。”“建议转入医疗维护舱。”苏槐抬起扳手：“你再敢夹一次试试。”“等等。”陆尘看向机器，“这里有医疗设备？”“维修站配备实验人员生理维护区。”“能处理他的情况吗？”“需要完整扫描。”苏槐毫不犹豫：“不扫。”沈砚却走到苏野身边，掀开少年眼皮看了看：“十九批次稳定剂让他的神经反应变乱。继续发热，可能撑不到天亮。”“你想让机器碰他？”“我想让他活着。”“刚才它差点把陆尘接进接口。”“陆尘是记忆锚，程序对他有额外步骤。苏野只是患者。”苏槐笑了一声：“你觉得‘只是患者’这四个字能让我放心？”沈砚没有回答。陆尘走到机器前：“先打开医疗区，不扫描。”“权限不足。”“谁有权限？”机器的红光转向沈砚。“项目负责人。”沈砚脸色难看：“我的权限被冻结了。”“可申请临时恢复。”“申请条件？”“回答历史审查问题。”通道上方降下一面投影屏。灰白画面里出现一座尚未废弃的净化站，数十名工作人员正在搬运密封舱。画面右下角的日期，是坠星发生前第三天。机械音问道：“原始信标为何未按计划关闭？”沈砚沉默。“回答错误或拒绝回答，临时权限申请失败。”苏槐盯着老人：“说。”“这件事跟救你弟弟无关。”“现在有关了。”陆尘也看着他：“信标为什么没关？”沈砚嘴角绷紧。他的目光越过众人，落在投影里那个年轻的自己身上。“因为我们需要观测结果。”“什么结果？”陆尘问。“星蚀体能不能按照信标，改变预定区域的生态。”机器发出一声轻响。“答案部分正确。”“补充问题：谁批准延长观测？”沈砚道：“我。”“答案部分正确。”老人忽然抬头：“还有穹顶委员会。”“答案正确。”“临时权限恢复。”苏槐没有移开目光：“你们明知道信标会吸引那些东西，还是让它继续开着？”“当时没有人知道结果会失控。”“你刚才说，你们就是为了看它能不能改变生态。”沈砚的声音低了下来：“知道危险，和知道危险有多大，不是一回事。”“死掉的人会在乎这个区别？”老人无话可答。陆尘看着投影中的记录，把那几句话牢牢记住。沈砚承认了。陨星到来之前，第七观测井已经存在；信标不是灾变后才被发现的遗物，而是他们主动开启的实验设备。所谓天灾，从一开始就有人在旁边记录数据。机器转动履带，让开后方通道。“医疗维护区已开放。”“原始信标远程关闭程序，需要项目负责人及记忆锚共同授权。”沈砚看向陆尘：“先送苏野过去。”“关信标要多久？”“找到主控制室以后，几分钟。”机器回答：“预计用时四小时十七分。”陆尘看向老人。沈砚面不改色：“几分钟和四小时比，只差一点。”“你的‘一点’是不是比荒原还宽？”苏槐背起苏野，冷冷丢下一句：“等我弟弟稳定，你最好把所有‘一点’都说清楚。”四人沿亮起的通道向医疗区移动。合金门仍未完全闭合。祁烈站在门外，看着机器给他们引路。他没有闯入，只在陆尘经过门缝时开口：“顾明川也在赶来。”陆尘停下：“多久？”“最慢两小时。”“你为什么告诉我？”“因为他不会关闭信标。”沈砚回头：“他想用信标做什么？”祁烈的目光落在老人身上：“把井下的东西引到灰墙，再让铁穹以救援名义接管所有幸存者。”苏槐声音发冷：“灰墙还有多少人？”“仓库火势已经受控，大部分居民撤进旧地铁。”陆尘松了口气。祁烈紧接着说：“但顾明川封锁了地铁出口。他在等兽群过去。”那口刚松下的气，又堵在陆尘胸口。十一小时以后，信标会唤醒井下异变体。两小时以后，顾明川会抵达净化站。而苏野未必能撑到天亮。三件事挤在一起，没有一件允许他们慢慢处理。“进来帮忙。”陆尘对祁烈说。苏槐和沈砚同时看向他。祁烈也没动：“你信我？”“不信。”陆尘说，“但你知道这座站，我们缺时间。”“进门以后，我仍会回收遗物。”“等把信标关了再说。”“你可能后悔。”“我后悔的事已经够多了，不差一件。”祁烈看了他两秒，收起短管步枪，侧身挤过门缝。其余猎队成员被他留在外面警戒。合金门彻底关闭。机器的红光扫过祁烈。“检测到未授权武装人员。”“临时同行。”沈砚说。“负责人授权已记录。”祁烈看向老人：“你的权限恢复了？”“临时的。”“够你删掉多少记录？”通道里的气氛瞬间变冷。沈砚没有停步：“你还是和以前一样，进门先怀疑自己人。”“你也和以前一样，最怕别人查看记录。”陆尘将这两句话记在心里。他们不只认识。而且曾在同一个地方共事过，或者至少共同处理过某件事。医疗区很快出现在前方。透明舱门后排列着六张维护床，其中五张已经损坏，只有最里面一张亮着绿灯。苏槐将苏野放上去，机械臂从两侧伸出，为少年接上体温和神经监测贴片。苏槐始终握着扳手，任何一根机械臂靠近苏野头部，她都会先看沈砚一眼。机器七号停在舱门外。陆尘这才注意到它侧面有一行褪色编号。QJ07。“七号。”他试着叫了一声。机器转过识别灯：“等待指令。”“你在这里工作了多久？”“自启用至停机，共四年零九个月。”“沈砚是你的负责人？”“是。”“他负责什么？”沈砚打断：“一台清扫机没有完整档案。”七号却已经回答：“沈砚，地表生态修复项目结构负责人，兼任原始信标安全主管。”陆尘看向老人：“安全主管？”沈砚冷着脸：“旧时代喜欢给一个人挂很多没用的头衔。”七号继续道：“检测到负责人回归。是否重启生态修复程序？”“闭嘴。”沈砚说。“未识别该指令。”“那就待机。”“待机前，请确认生态修复对象。”投影屏再次亮起。一张旧世界地图出现在众人面前。图上没有现在的禁区，只有七个标着不同颜色的实验区域。灰墙所在位置，正位于第七区域中央。陆尘走近地图：“修复对象是什么？”七号回答：“受损地表生态。”“怎么修复？”“投放适应性生物组织，替换低效率物种，建立统一记忆网络。”苏槐从医疗舱旁抬起头：“把人也替换掉？”“人类属于地表生态组成部分。”通道里没人说话。陆尘终于明白，机器口中的“生态修复”是什么意思。对它而言，怪物不是失败品。那是修复后的生命。沈砚走上前，关闭投影：“旧程序的定义早就失去意义。”陆尘却用工具袋里的数据板对准尚未消失的地图，按下记录键。沈砚看见了：“你什么时候拿的？”“刚才。”“删掉。”“为什么？”“残缺资料只会让你得出错误结论。”“那你给我完整的。”沈砚盯着他。陆尘的手也在抖，但没有放下数据板。“你可以继续只说一半。”陆尘说，“我也可以自己把另一半找出来。”老人眼神复杂，最终没有再要求他删除。医疗舱发出提示音。“患者生命状态暂时稳定。”“检测到异常记忆波动。”苏槐立刻问：“什么意思？”“患者正在接收远程信号。”维护床上的苏野突然睁开眼。少年瞳孔中浮着一层极淡的银光。他没有看姐姐，而是转头望向陆尘。“井下面的人醒了。”他说。“哪些人？”苏槐握住他的手。苏野嘴唇动了动，声音像从很远的地方传来。“他们说……信标不是在叫怪物。”“那在叫什么？”“叫家。”监测屏上的曲线猛地跳高。七号识别灯转红，扫描臂再次升起。“接收到同源信号。”“建议立即关闭原始信标。”“建议立即封锁记忆锚。”陆尘后退一步：“为什么封锁我？”七号没有回答，红色扫描光从他的头顶落下。这一次，没有沈砚干扰，也没有银色接头伸出。一串数字直接浮现在机器屏幕上。“记忆锚B8匹配完成。”“当前匹配率：百分之九十六。”陆尘盯着数字，喉咙发干。“剩下的百分之四是什么？”机器沉默两秒。“人类自我意识。”黑心在他掌中重重跳了一下。七号的下一句话，让沈砚脸上最后一点血色也消失了。“该部分正在持续下降。”“预计归零时间——十一小时五十一分。”屏幕上的倒计时，与第七观测井信标的倒计时，完全一致。