药香味掺杂了菊香，随风而来。秋辞眸色越发深沉，下意识又往前走了两步。“小姐……”阿香忍不住小声提醒，小姐竟已迈进大公子的院落，实属无礼了。“何姑娘！”吴管家抬眼一看，脸色也是一变，赶紧过来阻拦道：“何姑娘，请留步！大公子不愿见客，还请……”“吴管家，我这里有两株清菊，还请代为送给大公子。”秋辞猛地清醒，才发现自己已经闯入揽秋轩。不请自入，的确是逾越了。但人已经来了，再退回去便显得虚伪。她摆了摆手，阿香也不敢贸然闯入，便吩咐花佣将两盆菊株送到吴管家手里。阿香人依旧站在院外，未敢妄动。吴管家看着花佣手里两盆菊株。株相平庸，仅有几朵花蕾，入秋了，连花瓣儿都未曾开过。吴管家十分为难。这样的菊株，大少爷院中随意一株都比之出色，如何能将大少爷打动？秋辞看出他的犹豫，忙又道：“吴管家，就只这一回，请你帮个忙，多谢了！”他是李家管家，不缺钱，塞点银子托他办事这法子走不通，反倒易遭人家嫌弃。秋辞满心诚恳，情真切切，倒是让人不忍拒绝。吴管家犹豫片刻后，终于还是将花佣怀中两盆菊株抱了过去，道：“那我就再试试，只此一回。”李家大公子明明人就在不远处，但却始终未曾转身看他们一眼。那淡然清寒的背影，有一种拒人于千里的冷漠。这次秋辞没有再往前。方才那药香味也似被风吹散了，只余下院中淡淡菊香。带着菊香的药味，是秋辞所用金疮药独有的味道，只因那药长年放在花圃。方才有那么一瞬，她竟怀疑眼前大公子与昨夜黑衣人有牵连。如今放眼再看，院中满目名菊，菊香本就徘徊不散。看来，是自己多虑了。
吴管家捧着两盆菊株再次走到大公子跟前，态度谦恭，近乎战兢。那大公子身边侍从一脸不耐烦，只想将他打发。却忽然间，见大公子落在轮椅扶手上的指尖微顿，似说了句什么。吴管家面露喜色，将两盆菊株交给侍从之后，快步朝秋辞走来：“姑娘，大公子请你进去呢！”秋辞眼中掠过一抹喜色：“有劳。”“姑娘请随我来。”吴管家领着秋辞走进院子。行走不过数十步，距离不算远，但在这院中，气氛沉沉，每走一步都像是跨了一道长河。最终，吴管家在轮椅之人身后五步停了下来，恭敬道：“大少爷，何家姑娘来了。”秋辞眸色几不可见闪了下。以吴管家的态度来看，李大公子虽避世五年，但在这个家地位可是不低。她果然没猜错！“嗯。”大公子应了声，嗓音低沉冷冽，像浸了秋霜的古弦，沉得人耳膜微震。说起来，秋辞也不是没见过李家大公子。从前两家有来往时，她也曾远远见过他侧影。那时候的李宴洲少年得志，远远看着，玉树兰芝，意气飞扬，确是人中之龙。那画面印在心里也是存了许久。只是五年未见，多少有些不一样了。身后侍从推着轮椅转身，秋辞终于看清楚大公子的脸。一眼，温润如玉，再一眼，冷若冰山。那眉眼生得如画，薄唇美若璞玉，五官轮廓深邃，线条英俊，只是眼底染着一层化不开的清寒。“你便是何氏女？”李宴洲眸色深沉，话语淡漠。秋辞颔首道：“是。”李宴洲蹙眉：“听闻今日姑娘们都在前厅趋附李云哲，你却为何要来见我这闲人？”秋辞有些讶异，这大公子比她想象的还要直接，若是说辞不够诚恳，怕是下一瞬就要被赶走。她看了吴管家和他身后侍从一眼。
李宴洲薄唇微抿，竟似有几分讽刺：“我不独见无用之人。”秋辞微微讶异。若不能证明自己有用，大公子断不会遣散众人听她说话，嫌浪费时辰。如此直白！秋辞脸色没有任何愠怒，只是温雅淡凉道：“大公子的碧蝉绿养得极好，可惜，十日内将尽凋零，无缘存活到来年花季。”“你胡说什么？”侍从杨言不悦道：“这碧蝉绿是我家公子亲手培育，本该十月的花期，如今七月便绽放，如此手艺，就是你何氏女也未必能够！”眼前的碧蝉绿，花色翠绿如玉，花瓣清嫩鲜艳，他敢说，全菊城找不到第二株。如此绝技，竟被眼前这黄毛丫头信口雌黄贬损，杨言岂能不气？李宴洲眸色未变，看不出喜怒。秋辞语气始终平静、温良：“大公子定也是惜菊之人，看得出这碧蝉绿花了大公子不少心思，但若是不尽快挽救，不出十日它必凋零。”李宴洲依旧不说话。还是杨言接了口：“你倒是说说有何征兆？”十日，说长不长说短不短，能否验证得十日后才知，谁知她是不是胡诌？秋辞走到碧蝉绿跟前，道：“碧蝉绿天然花色温润内敛，此株却在不宜时令开得张扬发亮……”“那是我家公子手艺好！”杨言立即打断。秋辞不恼，脸色从容：“碧蝉该是十月绽放，如今七月便绿如玉，定是人为控了日光，且不断追肥催花蕾所致。”“大公子请看它的脚叶。”秋辞伸出手，竟在李宴洲不备之时，将碧蝉绿一片脚叶摘了下来。李宴洲眸色猛地一沉！杨言惊得两眼圆瞪：“放肆！你竟敢伤了公子的爱菊！”秋辞双手将摘下的脚叶递到李宴洲面前：“公子，此叶已是枯萎之兆。”李宴洲目光锁在菊叶上，薄唇轻抿未曾作声。杨言仔细看了一轮，并未看见任何异象，不悦道：“叶色通体翠绿，完好无损，何来枯萎之兆？”简直一派胡言！秋辞浅笑，指尖稍一用力，便将菊叶从中撕开：“叶面青绿，叶底透褐，叶脉无力，声脆如纸。”杨言盯着断面扫了一眼，依旧满脸不服：“公子，明明叶青脉明，哪有半分枯相？不过是她故弄玄虚罢了！”什么叶脉无力、声脆如纸，他半分也没听出来！李宴洲始终面无表情，只有搭在轮椅扶手上的指节，极轻地动了一下。秋辞迎着他的目光，语声清淡却字字笃定：“大公子，此菊，根已全烂。你若不信，挖开便知。”