秋辞睡着了。人坐在灶前，头靠在一旁的木柴堆上，竟沉沉睡了过去。周妈妈就坐在她的身旁，一抬头便看到门外的李宴洲和杨言。周妈妈忙站起来，正要行礼，却见李宴洲抬了抬手。她低头看了还在熟睡的秋辞一眼，蹑手蹑脚走出门，快步走到李宴洲的跟前。“大公子。”“怎么回事？”李宴洲眉心轻蹙。周妈妈道：“阿辞姑娘瞧着十分疲惫，只怕今日回去之后，未曾歇息过。方才与我说话，说着说着便睡过去了，还累得……打起了呼噜。”若不是真累到极致，哪会这样？“公子，她方才教了我熬菊艾汤的方法，你看这菊秆，送来之前已经剥了皮，是阿辞姑娘亲自剥的。”周妈妈是真心疼这小丫头。昨夜兵荒马乱的，她清晨醒来时，身子明显还不太舒坦。却一整日都在忙活。光是剥这菊秆的皮，就得花不少工夫。周妈妈忍不住悄悄觑了李宴洲一眼，小声说：“阿辞姑娘对公子……可上心呢。”李宴洲眸色沉了沉，周妈妈没敢多说，眼底却忍不住染上笑意。忽然，灶房里的秋辞猛地惊醒。人尚未清醒过来，便急道：“妈妈，添水！”周妈妈一愣之后，忙应道：“来了！”给李宴洲行礼后，立即转身走了进去。李宴洲的目光落在那道纤细的背影上。她惊醒之后就立即查看锅里的菊艾汤，都顾不上看一眼门外的情况。耳边的碎发在她睡着之后贴在脸上，此时被风一吹，有几分凌乱。衬得她一张白皙的脸更显脆弱……李宴洲的指尖在扶手上无意识划过，在秋辞放下锅盖那一刻，面无表情抬了抬长指。秋辞揉了揉惺忪的眼眸，回头看门外时，就只看到杨言推着李宴洲离开的背影。一眼都没看过她。“妈妈，我睡着了？”秋辞有点焦急，也顾不上门外那主仆俩，忙道：“该添水了！”
……忙忙碌碌的，秋辞总算在入夜之前，将菊艾汤熬好。李宴洲还是没给她一个准信，眼看天色渐晚，秋辞只好先告别，离开李宅。回去的路上，她先去钱庄取了点银子，之后又顺道去了一趟云绣坊。云娘子都要被她吓坏了。“不是说李宴洲已经开始怀疑云绣坊的吗？这时候，你怎么还敢来？”今日才来过，如今又来，走得比往常都要频繁，如此招摇？秋辞却不以为然，笑道：“真亦假时假亦真，刻意避嫌，更会引起怀疑，倒不如大大方方的。”她揉了揉额角。“累了？”云娘子见她脸色不太好，忙给她倒了茶水。“累，一整日未曾歇息过。”秋辞一口气喝了整整两杯，才看着她道：“我让阿香送来的画样，可收到了？”“午时就已收到，已经着手在做。”云娘子想了想，便压低声音道：“是要送给大公子？但这般讨好，他难道不会更起疑？”“若我亲自送去讨好，自然会。”秋辞却冲她一笑：“我又没说要送给他。”“不是送给他，那送给谁？”云娘子这就不懂了，如此焦急赶工，不就是为了尽快送出去？秋辞垂眸，看着手里的杯子，若有所思。每当她神色如此的时候，云娘子就知道，她在琢磨一些事。这丫头年纪不大，才十八岁，心思却比她这个三十好几的人还要缜密。也是因为家中突逢巨变，这些年一个人撑起一大家子，才磨出来这般城府。若是可以，谁不想做个无忧无虑的人？不知过了多久，秋辞才抬起眼帘，看着她：“你且不用管外头的事，这两日就如往常一样，只是所有的行动暂且缓一缓。”“阿辞……”“他长年在后院休养，却对外头的事了如指掌，他比我们预估的更深不可测，背后的势力难以揣摩。”
秋辞浅叹了一口气，看着窗外昏沉夜色：“若非只有他能让我靠近那人，说到底，我也不想招惹上这样的人物。”“可你一个未出阁的姑娘，时时往他院子走也不是个事儿，你将来……”将来可怎么办呢？“将来？我需要什么将来？”秋辞将她打断，拍了拍她的手，她笑得风轻云淡：“若当年的事他有份参与，就算是鱼死网破，我也必不会放过他。但若是与他无关……只要他不嫌弃，我便一辈子照顾他。”就当，是为了赎罪。与风月情爱无关。云娘子想说什么，最后还是将话咽回到肚子里。“我该回去了。”秋辞站了起来。云娘子看了眼角落里绣了一半的锦衣：“那这衣裳……”“你尽管按照我的画样慢慢绣便是。”秋辞的目光，也落在锦衣上，她淡淡道：“我不亲自送，自会有人替我送到他的手里。”……果然，那件锦衣，连同秋辞送到云绣坊的画样，午夜时分就被送到了李宴洲的面前。“我见这衣袍上的绣样，与阿辞姑娘的画样十分相似，便顺手将衣裳也带回来了。不过，这衣裳……怎么看着像是公子你的身量？”杨言拿起锦衣，比对着李宴洲的身形，越看越像是这么回事。“还有，这碧蝉绿……好生眼熟。”侧头一看，可不就是公子书桌上那朵吗？分明就是同一朵菊花，形态又好像有些不太一样。杨言歪着脑袋想了好一会，忽然双眼一亮：“公子，是数日前的碧蝉绿！”这的确就是数日前，阿辞姑娘剪下来之后，养在花瓶里的碧蝉绿。碧蝉绿养了几日后，花瓣又多开了数圈，所以如今看着，与画样上的花儿有些出入。但再仔细瞧瞧，就连花萼的位置和形状都没太大区别。“这衣裳，是给公子做的！”这个发现，让杨言十分激动。“公子，人家阿辞姑娘今日一整日，都在为你奔走！”公子却一直在怀疑人家的动机，该说不说，是不是太没心没肺了些？想想阿辞姑娘今日一整日疲惫不堪、连烧柴熬菊艾汤的时候也能睡过去的模样，杨言越发觉得他家大公子是真的不近人情。便是铁石心肠的人，此时此刻也该心软了吧？李宴洲却始终面无表情，看着案前秋辞画的碧蝉绿，薄唇紧抿。的确是数日前的碧蝉绿，她只是见过一次，就能准确无误将每一片花瓣，甚至连花萼的形态位置都一一记住。如此蕙质兰心，普天之下有几人能做到？杨言悄悄看了他一眼，又忍不住替秋辞说起了话：“她今夜还去了云绣坊，多半是要看看公子的衣裳做得如何。若果真心怀鬼胎，又岂能这般坦荡？公子，这次，你是真的冤枉阿辞姑娘了。”李宴洲瞅了他一眼：“一直替她说话，是收了她什么好处？”“属下怎敢？”杨言只差要对天发誓了：“我对公子的忠心，天地可鉴，日月可……”“闭嘴。”李宴洲冷冷哼了哼，目光又落在画样上。画工精湛，栩栩如生。他的长指不经意地在画中菊瓣上划过，眸色更是深邃得让人猜不透：“那云娘子的底细，可查出来了？”