磨刀门水道被远远抛在身后。秋辞站在栏杆旁。海风吹来，带着一丝丝海水的腥味，将她不小心落在耳边的碎发拂起。身后有人过来。秋辞微愣，回头，便见麦启年与潮生交代了几句什么之后，举步向她走来。“二公子。”秋辞的手从栏杆上放下，温婉地退了半步。“希望这趟出海，没有给你们带来麻烦。”客商一般是不会随着船队出海的。若非秋辞坚持跟随，麦启年也不会给她额外安排行程。“何姑娘上船后没少忙活，连船工的活儿都抢着干，我是白捡了一名好帮手。”麦启年这话，可不是在客套。菊株搬运，她全程盯着。每次有菊盆滑落摔坏，她都是赶在船工之前过去清理收拾。主动又勤快，花钱都请不来这样的好手。“不过何姑娘如今也看到了，菊株出海，不仅要算船费成本，还得算折损成本。下次你该将这些算在总成本上，可别亏了自己的钱袋子。”秋辞闻言，脸色微窘，笑道：“出来一趟的确涨了不少见识，二公子放心，下次我会记得。”麦启年点了点头，往前一站，与她一起看着苍茫大海。“潮生昨日可是提醒过姑娘，海上最近不太平？”“潮生大哥已提点过，是我自己不放心，执意要跟随。”今日风浪不大，眼前海域看着还算是平静。麦启年指着前方：“从这里过去，要先经过伶仃洋，入夜之后，会经过桂山岛海域。”秋辞没说话，只是眸色也跟着沉了沉。潮生说，桂山岛海域附近，便是海寇出没的地方。“今夜未必没有动静，所以，请何姑娘入夜之后别离开船舱，我们自有人应对海上的风浪。”麦启年将目光收回，盯着她被海风吹得发亮的脸：“谨记。”秋辞点了点头：“我记住了。”
余下半日，秋辞大部分时间都在船舱里。她有些惊喜地发现，船舱里头一个小柜子里，竟然放着一些书籍。除了有古籍，还有兵书。看到兵书那一刻，脑海里无端闪过李宴洲坐在案桌后，翻看兵书的冷肃身影。她下意识将兵书拿了起来，坐在角落里细细翻阅。每隔一段时间，秋辞就会放下书籍，出去看一眼菊株，看看有没有滑落打翻的菊盆。麦家的洋船很大。这一趟从石岐港到澳门，除了她的菊株，还有其余三批货物。货多人也多。光是甲板上忙活的船工就有十多人，再加上舱内一些做事的，秋辞粗略估算了下，至少有二三十人。她午后也观察了下，甲板下方有没有暗藏玄机，她不知道。船舱里却是有不少机关，这里应该是最后的保命堡垒。只要不是遇上大规模的海寇，躲在船舱里，应该是安全的。又不知看了多久的兵书，外头不知不觉，天色暗了。“阿辞姑娘，后舱开饭了，你等会自己过去吃饭，公子今夜没时间陪你了。”潮生不知抱着什么东西，从秋辞面前经过的时候，提醒道。“不用不用，我自己去就好。”秋辞忙放下兵书，站了起来，有些腼腆拘谨。自己非要跟上来，已经是给人家添了不少麻烦，哪里还能要求麦启年时刻陪着？他忙着呢。见船工们陆陆续续去后舱，秋辞再去看了眼菊株，确定没事之后，也快步往后舱走去。却在快到达伙舱的时候，一抬头，便看到后舱一角，一道身影一闪而逝。速度很快，她甚至都没看到对方的脸，只是琢磨着这背影，似乎有一些熟悉。船工们在排队打饭，那道身影却端着伙食，直接从伙舱出来，转眼不见了影踪。“你们家二公子在船上吃饭，都让人端着过去吗？”秋辞问排在自己前头的船工。
这问题，似只是随口一问。前头船工笑道：“有时公子忙着盘账，是会让人端去舱房，不过他今日都在甲板上忙活，等会应该自己就过来了。”秋辞点了点头，没有再说什么。只是悄悄往方才那道身影消失的地方看了眼。那是去舱房的方向。她垂下眼帘，眼底寒光一闪而逝。抬眸之时，眼中就只剩下好奇：“我听说最近海寇又开始猖獗，大哥，我们这里真的安全吗？”那船工下意识按了按别在腰间的短刀，之后，冲秋辞笑道：“只要姑娘等会跟着我们躲在船舱里，便能安全。”秋辞扯了扯唇：“那我就放心了。”……夜深。后舱做事的船工忙完最后一轮，便开始陆陆续续走进了船舱。如今船上，换岗休整的船工基本上都待在船舱里。其余人，守在甲板和船尾各个角落。严阵以待。桂山岛海域，到了。船舱里原先还在闲聊的船工，随着船只深入这片海域，此时也都安静了下来。人人脸上，神色严峻。秋辞从小窗口朝外头望去，便看到甲板上的船工已经穿着牛皮坎肩，腰间挂着大刀，小臂上人人绑着臂驽。脚边各自放着一个盾牌。麦启年就站在船头栏杆前，拿着千里镜看周围海域。潮生站在他的身后。这阵势，看得秋辞心里也开始绷紧。掌心慢慢就渗出了一层细汗。船工们嘴上说着很安全，可事实上，若真是遇见海寇，哪里有绝对的安全？海寇们凶狠暴戾，刀不见血不归鞘。只要遇上，没人能全身而退。秋辞往腰间摸了摸。方才大家分兵器的时候，她也拿了一把短刀，此时短刀就别在腰上。若前头的兄弟防不住，海寇真的攻进来，他们也只能奋力一拼。夜，越来越深沉。耳边的风声，似呼啸得越来越凌厉。麦启年站在船头的那道身影，在夜色之下，更显萧索冷硬。忽然，远处一道光线冲天而起。甲板上所有人背脊一凛。船舱里的船工们，人人脸色骤变，下意识缩了缩身体。秋辞呼吸也在那一瞬间乱了。海寇，真的要来了。但她还是满心疑惑：“为何会有火光？这不是告诉了对方自己有动静？”身旁一个稍微年长的船工脸色凝重，轻声道：“寻常掠夺，不需要穿云箭，能出动穿云箭的，是……猎杀。”猎杀！秋辞的心，猛地一阵收紧。那船工脸色苍白，哪怕已经在努力维持冷静，却还是藏不住眼底的惶恐：“看来，是真要拿我们麦家船队开刀，杀一儆百！”