“你对自己的身份真是适应好良好。”
她拍了拍时叙白的手，不咸不淡接了句：“挺好。再接再厉。”
不远处的山道上，开山官吏刚穿过红柳林，循河岸而行。
烛瑶理理自己的衣摆，将玉佩转正了，俯身要去刮一把泥往自己身上糊。
腕却被握住，剑修的声音一道在识海里响起，约莫是怕被那些人听见声音。
“你这是准备扮流民呢？”
他嗓音带笑，羽毛似地挠着她：“大人，时代变了。当今圣上厌烦流民，现在的文武百官早没谁会再生出援手——”
烛瑶的耳根先烫起来，然后是脖子，整张脸像被火撩过。
“不许往我脑子里钻！”
她捂着耳朵，几乎是跳起来说：“你以为我为什么几乎不和你识海传音啊？好痒。而且特别难受。”
睑下红红的，声也带点鼻音。像撒娇，也像受了委屈似的。
像雪地里溅落的一点火星。
时叙白喉咙发紧。
忽然伸手扣住她的脸，指节收紧，五指嵌入她两颊的软肉。烛瑶别过脸去躲。
他就亲到了她的下颌。
唇磕在骨头上的触感钝而真实。
同一时，颊侧一阵疾风掠过。发辫被吹起的刹那，冰冷的龙尾也缠上他的脖。尾鳞片片张开，锐刀似地抵在他喉侧的血管。
少女笑意尽失，抿紧唇望他，看死人似的。
但他的唇上，还残留着从她耳尖漫过来的红，像含着一小块烧红的炭。
时叙白怔了下，才如梦初醒，忙松开手低声说：“我是想说，别出声。万一叫那些人听见了怎么办——”
他手指下意识放在唇瓣，舔了一下，好像还能碰到她似的。
烛瑶挑一下眉，也不晓得信没信，向那群人一扬下颌说：“行啊。你去解决，解决不了我就解决你。”
时叙白低低应一声，说好。
脑海里想起从前有好多回，妻子双.修时被他折腾得受不了了，都会露出方才的表情。哭着、哼唧唧的，或者是睡着的。
……要命了。
时叙白想没什么大不了的，转了身往那群人走。
那只欲.仙蛊却不受控制地在他血管里跳了下，只一瞬，又沉默下去。
枝桠才一拨开，步履声未近。
随行的侍从已经手按剑柄，分外警觉地收拢阵型，护好正中的贵人。
被他们拥趸的两位青袍官吏也同时望来，日光从头顶一晃，只衬得左侧那人衣袍柔软细腻，流转暗光，竟是将上好的越罗伪制成官袍。
烛瑶终于确认，这人正是当今太子的表兄江择玉。
旁边那人，是都水监崔侑，属工部。每每开山时，都会派他带人勘测。
她的目光落在那人手里的舆图，抬头一睨层掩的枝桠，立刻有了主意。
“江大人。”
时叙白提着裙子从树丛后走出来，微笑向他点头，又往旁边那正儿八经穿官袍的官吏一道行礼说：“崔大人——果然是二位。前年家父解盐有功，”
他顿了一下。
河边层叠的红柳中龙尾一晃，烛瑶趁他们不备，直接卷走了崔侑手里的舆图。垂睫时，对上剑修无奈的目光。
她晃晃手里的舆图，笑眯眯冲他做口型：“解决。”
头顶枝叶簌簌，崔侑正要回头。
时叙白赶紧上前，故作激动地握住崔侑：“——前年家父解盐有功，我随父进京，在廊下宴见过二位大人。”
侍卫们立刻拔刀，寒光对准他。
时叙白笑意不减。
崔侑却痛得脸色都变了。
他一把将手抽出来，在身侧小幅度甩，却还能摆着笑意说：
“某虽不才，府上教习师傅却曾耳提面命：‘陌路相逢，执手为礼者，非亲即盗。’敢问阁下，这一面之缘，到底称不称得上‘亲’？”
暗戳戳在警告他，若非廊下宴见过，你这行径与盗贼无异、要被拿下了。
但到底痛得顾不上自己手里有没有拿那份舆图。
“大人恕罪。”
时叙白诚惶诚恐说：“我一时情急……”
烛瑶挑了挑眉，身形一蜷，就坐到絮絮头顶茂盛的枝叶里，既能守着他不真被砍了，又能打量那份舆图。
她看见絮絮跺了跺脚，一副急慌神的模样说：
“二位大人兴许不晓得，云山的河被盐商叫作‘鬼河’，咸水河、且河底有洞连着地下。我们时常说‘宁绕十里干坡，也不肯趟一里潮沟’，就是这意思，每年都有商户运货时不留神在鬼河丧了命。”
演得真像回事。
烛瑶差点就笑出声，低头展开舆图，眉头却猛然拧起。
舆图绘的是从曲涧山开始，包含云山在内，整条向北绵延的山脉。标识详细，计里画方。上面有些地方还用红色标注，画了旗帜。
只是明显有些年代了，卷边泛黄。
这幅舆图……
烛瑶曾在曲涧山灭亡后，带着它走过千里地，回到凌家祖籍所在。带着大弟子仅剩的几件遗物，在祖坟里，为他立了个衣冠冢。
这份舆图本来该在地底陪着他，算作对过去辉煌岁月的哀悼。
可现在——挖坟……挖坟！
人族千百年中，什么时候这不是对死者的一种大亵渎？她当年真该把神宗的脑袋也卸下来，摁到地底去。
烛瑶握紧拳，牙死死咬紧，想起那个大弟子。
她收的第一个徒弟。
从战场捡回来的那个。花了最多心思教的那个。死得……最惨的那个。
他们家可是满门清贵，世代忠烈啊。
“阁下也兴许不晓得，这舆图乃是神宗时期、工部尚书所绘，后几经修改完善，绝不可能存在未发现的鬼河。”
崔侑手背到身后，胸有成竹笑说：“此前，某亲自勘测过，云山的河并未有卤腥味，也难以炼出盐晶。”
烛瑶从树桠跃下，藏身到林后。
龙尾悄悄送回那份舆图。
“云山的鬼河就是只有当地人才晓得。”
时叙白立时展眉笑，指指他身侧说：“我瞧大人的舆图就在身边，不如让我稍为大人排忧解难？也免得误伤贵体。”
崔侑终于沉脸：“不必——”
“舆图给他。”
江择玉抬手打断：“先不说太子殿下最欣赏盐商、热衷结交，单是害了太子殿下的大事这一则，你我几个脑袋都不够砍。”
崔侑一哑。
咬咬牙，半晌才不情愿地展开那张舆图……
烛瑶就在这时走出来：
“这舆图上，为何会有红标？我记得，凌尚书生前绘图一向讲求精准还原，绝无可能留这种印记。”
“一群饭桶！”
江择玉终于怒而回首说：“两个人了！我看你们得等我脑袋掉下来，才得发现的了吧？”
烛瑶也揣着股火。
听他讲话，就哼一声要呛：你掉一个试试啊。
“大人息怒。”
时叙白一把捂住她的嘴，将人摁到怀里说：“夫君他性情直率、不拘小节，叫二位见笑了。”
‘这可是太子表兄。太子！’
他眼神，明明白白透出这个意思：你想死吗？
烛瑶顿一下，别过脸，强行将话咽回去。
她望着那张图，想起从前曲涧山很大，她的徒弟为了方便她管理，绘了这张舆图。
她有那么那么多的弟子，凌川行起了个头，大家都一窝蜂地说“你绘正北”“诶呀，那我绘正南”，恨不得每一株植物都给她记上。
直到现在，她那日叫草木妖拔草，找的地点也还是他们那时候记下的。
那时曲涧山热热闹闹的。
她还总说他们吵，总不得个消停，现在倒是永远消停了。
烛瑶把手放在左胸前，心脏在骨骼下挑动，没有任何频率的变化。可她还是感觉，那儿好像莫名其妙空了一块。
不是难过。不是怀念。不是怅然。
就只是，空空的。
好像她是条永不干涸的长河，淌过了富饶的田野直到一片荒地。
她迫切想要证明点什么。
仰起头，撞上絮絮的眼，像裹进了一场突如其来的海风，风里是曲涧山的剑光刀影。
那会儿她教的剑修，也是鼎鼎有名啊。
烛瑶合上眼，到底还是选择了识海传音说：
“图是我的徒弟们一起绘的。但分率的改进、方向定位、道理测量，这些你们在用的制图六体，都是，”
那人的名字都到嘴边了，最后也说不出口。
烛瑶压了压眼皮，只是说：“都是我大徒弟弄的。”
好像话说出口。有人听见了，就能作证这些事是真实存在的。
她的徒弟其实真的很讨厌。
最勇敢的那个连鸡都不敢杀，最聪明的那个从来没分清过东西南北，最叛逆的那个倒是有种，天天嚷嚷‘老子天不怕地不怕’，结果被媳妇一瞪，比兔子还乖。
爱装。要面子。烦人。
但就是这样的一群人。这样的一群人……
她听见崔侑在江择玉的首肯下，笑着说：
“这在齐州都并非秘密了——云山出了一只龙，附近还有一名龙官，从上古时期护卫它至今，杀死任何靠近他们的人。”
“当今圣上贤明，龙应运而出，最适合于寿辰献贺。我们确认龙官常在这几处出现，极大可能是龙的藏身之处，特此前来捉拿。”
龙。龙。龙。
真龙能做的哪有真龙天子做得多？
“二位大人，说来也巧，”
烛瑶忽然垂睫，撩起衣袖露出胳膊未受好的伤，泫然欲泣说：“我们在路上……”
她都不需要再说，那些人扫眼她的着装，再睨眼她腰间的、絮絮的佩剑，就会露出恍然大悟的神情说：
“你们是不是遇到龙，被它伤到了？”
他们自己就会脑补完她坎坷而又辛酸的经历，主动来扶她。江择玉态度都很平易近人，和煦笑着说：
“你仔细回忆回忆，在哪个位置看到的龙？它是不是也在藏行踪骗你？”
眼里全是对升官加爵的渴望。
根本不在意到底有没有弄裂她的伤口。
“我想想啊……”
烛瑶也笑。
她仰起脸，看向身后的絮絮，眉眼的笑意更深，带着点骄傲和戏弄人心的狡黠说：
“这山野有的妖就是这样嘛。蛊惑人心。叫人被表象骗了。”
她其实是在炫耀：
看吧，人心的虚伪八百年后还是如出一辙。
尾巴鳞片张开，像一把利刀，不动声色潜伏到江择玉身后。
但却被拽住了尾巴尖。
烛瑶腿一软，腰就被这时托住。她猛地回头，脑袋却也被摁住了。
絮絮手在舆图上方一笔画，极煞有其事就说：“山顶这处，还有半腰临崖的位置，都有龙出没。”
全都是顶顶好的埋骨之地。
因为有恶龙出没，所以死了也是意料之中、颇为可惜。
“你看看，我说过吧？人也是一样的。”
絮絮松开手，有点嗔怪。
山不动，海不移。风拂过境。
大小姐就站在那，裙摆一尘不染，连睫羽都根根分明，像极了雨后洗过的山林。他昂了昂下颌，矜贵十足，又带了点拒人千里的凉薄，哼笑着说：
“山路坎坷，总会栽跟头的。你不牵我，我可不走了。”