次日清晨。
“摆驾天坛。”
朱由校朝候在门外的魏忠贤吩咐道。魏忠贤虽已掌秉笔太监印信，可皇帝自己都是个空架子，连最紧要的“批红”之权都几近被架空。内阁递上来的奏议，十之七八不经御览便已施行。所谓秉笔太监，如今只剩个虚名，干的仍是端茶送水的老营生。
这大清早的，皇上跑天坛去做什么？
魏忠贤怔了一瞬，但几十年贴身伺候练就的本能，让他立刻垂首躬身：“奴才领命！”
话音未落，他已转身快步安排去了。
比起上辈子见过的紫禁城，这座紫禁城阔大数倍，从前的天坛孤悬宫墙之外，如今却嵌在皇城腹地；只是它所在的位置属外朝范畴，而奉天门以北才算真正内廷。
这里是皇帝亲自主持祭天大典的圣所，地位之尊贵毋庸赘言。朱由校正是为此而来：连他日常起居的乾清宫都刷不了签到，别的地方自然更没指望。整座皇宫里，唯有这处祭天高坛，和朱氏宗庙太庙，才可能触发签到。
“你们在外头候着。”
撂下一句，朱由校便独自迈步进了天坛。
他直奔祭台中央，心念一动：“系统，签到！”
“恭喜宿主，签到成功，获得三品宝甲：天元金甲。”
那声音冰冷平板，毫无波澜，却清晰传入耳中。与此同时，朱由校只觉识海深处浮出一方灰雾弥漫的空间，当中一副金光凛冽、气势迫人的战甲静静悬浮。
他意念微动，金甲倏然现身掌中。虽是金属铸就，入手却轻若无物；可他心里清楚得很，这副甲胄的防护力极强，寻常修士若无上乘修为，哪怕站着不动，也休想撼动分毫。
他细细端详片刻，随即又将天元金甲收回识海灰域。
这甲确实不凡，搁在外面足以引得无数人争破头。可朱由校并不稀罕这类货色。老朱家出了朱元璋、朱棣两位武圣，纵然后人不成器，祖上传下的好东西仍堆满库房。若换成一品宝器或半圣级灵器，倒还能让他多看两眼；眼下这三品宝甲，在他眼里不过勉强过得去，单说自家私藏宝库，同等级的甲胄，少说也有十几副。
次日清晨。
“起驾太庙！”
在太和殿龙椅上枯坐整整一个上午，朱由校踏出殿门，当即朝魏忠贤下令。
“遵旨，皇爷！”
魏忠贤略一错愕，却没多问，只低眉顺眼应下，转身便去张罗。
轿中，朱由校闭目沉思。连着两次早朝下来，朝堂格局已在他心中渐渐分明。
眼下最活跃的是东林党，御史台近半职位尽在其手。明朝御史可不是空喊口号的角色，一个五品御史，敢当面顶撞内阁辅臣，名副其实的位卑而权重。
其次是浙党。自前任魁首方从哲被逐出中枢后，浙党声势急转直下，面对东林党步步紧逼，只能与齐党、楚党抱团取暖，才勉强稳住阵脚。
再就是以辽东李家为首的辽党，也是唯一握有实权兵柄的派系。其他各党只能借五军都督府间接调兵，唯独辽党直接统辖边军。正因如此，满朝文武心照不宣：必须压制辽党，防其坐大成唐末藩镇之势。
还有武勋一系，现由英国公张维贤领衔，却是被文官们打压得最狠的一支。打压武官，几乎成了所有文官的默契，除却文武相轻的旧习，更深的忌惮在于：怕武人重掌兵权，再掀风云。
最后，还有一批挂着党派名号、实则独来独往的官员。譬如他的授业恩师孙承宗，名义上属东林党，实则与刘一璟、韩旷更为相近：只因常与几位东林官员往来，便被归入其中，与该党核心利益并无多少瓜葛，纯属被顺势裹挟罢了。
“皇爷，太庙到了。”
魏忠贤的声音从前头传来，打断了朱由校的思绪。
“嗯，你们原地等候。”
朱由校下了轿，随口吩咐一句，便独自步入太庙。
来到列祖列宗神位前，他并未急于签到，而是逐一焚香叩拜。
“奴才叩见皇上！”
刚插完第三炷香，一道沙哑低沉的声音从身后响起。
“刘公公不必拘礼！”
朱由校转身，见一位佝偻苍老的老太监已伏跪于地，忙抬手虚扶。
“谢皇上隆恩！”老太监起身行礼，随即悄然退至朱由校身后，垂手静立，如影随形。
朱由校余光扫过身后的刘忠，心头微微一热。这位是祖父万历皇帝身边的贴身老宦官，别看他颤巍巍一副风烛残年模样，实则是货真价实的二品武者；十来岁入宫，守卫朱明皇室百余载，把一生都熬进了这红墙深院。正因有这样一批老骨头撑着，哪怕如今皇权式微，也没人敢明目张胆染指内廷，顶多暗中笼络些宫女太监，不敢越雷池半步。
“系统，签到。”他在心底默念。
“恭喜宿主，签到成功，获得：九品武道感悟。”
系统声依旧冷硬如铁，而海量关于九品境界的体悟，瞬间涌入脑海。
朱由校闭目凝神，默默消化。刘忠则始终肃立身后，纹丝不动。
不知过了多久，他缓缓睁眼，眸中掠过一丝难以察觉的喜意，融汇这些九品心得后，他已有十足把握，两个月内破境登阶。
太和殿，早朝。
满殿文武吵作一团，朱由校端坐龙椅，面色平静，既不插话，也不喝止。几次朝会下来，皆是如此：从鸣钟开朝起，便吵到退朝钟响；严重时甚至拳脚交加，好在人人皆是修行者，打归打，没人真敢闹出人命。
“系统，签到！”他心中默诵。
“恭喜宿主，签到成功，获得：龙气淬体！”
朱由校还没来得及回神，一股灼灼如金焰的气流倏然贯入体内，顷刻间游遍周身经络、百骸骨窍。他只觉通体温润舒泰，仿佛沉在春日暖泉之中，四肢百脉都松泛开来，连神思都懒洋洋地浮沉着，几乎要坠入酣眠。不知过了多久，他才猛然一凛，恍若惊梦初醒，那道金辉早已敛去，可身体却轻灵通透，好似蒙尘镜面被拭净，连原本模模糊糊感应到的天地灵气，此刻也清晰得如同指尖可触。
朱由校心头狂跳，万没想到这龙气锻体竟能重塑根骨、拔高资质！他原本身赋平庸至极，勉强够上修行门槛而已。此前一年，他暗中遍寻能洗髓易筋的奇物，翻遍宫中秘藏、查尽宗室典籍，连老朱家压箱底的私库都搜了个底朝天，却始终空手而归。谁料竟在签到中意外撞上此等机缘！经此一炼，他的悟性与进境已稳稳迈入寻常修士之列，九品武者的关卡，怕是半月之内就能一举冲破。
他正喜不自胜，忽觉太和殿内鸦雀无声，满朝文武不知何时已停了争执，齐刷刷盯住他，眼神里满是狐疑与揣度。
朱由校神色微顿，随即敛去笑意，面容重归沉静。他不动声色，抬眼向身侧王安递去一道示意。
王安立刻会意，扬声喝道：“有本早奏，无事退朝！”
“臣等告退！”
群臣躬身一礼，鱼贯而出。
目送众人背影远去，朱由校面色如常。他并不惧旁人察觉异样，皇宫乃九龙镇运大阵中枢，阵势笼罩之下，真元滞涩难行，元神凝滞难出，便是佛门天眼、天足之类倚仗肉身之力的神通，亦被死死压制。纵有人看出端倪，也唯有凭空猜测，或从近侍口中探听虚实；谁若妄图硬撼大阵威压，便是赤裸裸的谋逆之举，任你千般理由，皆无立足之地。
光阴似箭，转眼已过一年有余。
这一年多，朱由校守持本分，在朝堂上只做裁断之人：每日例行签到，其余一概不插手、不表态、不搅局。君臣之间，倒也相安无事，表面风平浪静。
期间，他将整座皇宫踏遍，印证所想，唯有太和殿、天坛、太庙三处，方能触发签到。
“本尊，刘一璟第三次递了辞表，怕是拦不住了。”
身后传来清越之声。说话的是个面如冠玉、举止儒雅的白衣青年，正是他亲手凝炼的血肉化身。虽魂念相通，他仍偏爱这般当面言语，更显真切。
自知傀儡身份那日起，朱由校便如履薄冰，谨言慎行。身边太监，一个都不敢轻信，连