顿了顿，他又迟疑着问：“督主，这批灵石收下后，该存哪儿？几百万块，少说也得装几十车，可不是小数目。”
“全送进陛下内帑。”
苏慕埋首账册，随口应道。
“陛下内帑？！”
魏忠贤脱口而出，声音都变了调。
那可是天子私库，银钱一旦入账，便属皇帝所有；没有圣旨，谁也别想挪动分毫。
“督主……真要全送进去？”
他忍不住又问一遍，实在难以置信，苏慕费尽心机从东林党手里抠出这几百万灵石，竟一文不留，尽数奉上？
苏慕抬眸，目光沉沉地盯了他一眼，轻叹：“魏公公，格局窄了。咱们的权柄，根子在陛下身上。有陛下信任，想要什么没有？”
“哪怕是一整套二品灵器，陛下也能赏下来。”
话音未落，他气息微震，胸前护甲泛起青光，指间戒指流光浮动，脚下靴子隐隐透出金纹，一身灵器齐齐亮起，朦胧光晕流转不息。
“失了圣心，纵有金山银山，也守不住命。”
“所以啊，做事……得看远些。”
魏忠贤盯着那身灵光，眼珠子几乎瞪直，怪不得苏慕随手就把二品宝甲送给他，原来早换上了更硬的家底！
这一身行头，千金难求，根本不是灵石能堆出来的；他兜里这点家当，怕是连其中一只袖扣都买不起。
“谢督主点拨！”
他深深一揖，神情恍然，仿佛顿悟。
“去吧。”
苏慕挥了挥手。
“是，督主！”
魏忠贤挺直腰杆，精神抖擞地转身离去。
望着他拐过廊角的背影，苏慕眉梢微扬，哄魏忠贤，本是临时起意。
往内帑送灵石，真正目的，是验证一个念头；顺带忽悠两句，纯属即兴发挥。
谁料这效果，倒比预想中还烈些。
琢磨片刻，他便将这事抛开。
人已哄了，信不信由他；若真被绕晕了头，反倒省心，说不定哪天，就多出个死心塌地的臂膀来。
乾清宫，小瑜用监。
一车接一车灵石源源不断入库，朱由校清晰察觉，体内气运正一丝丝攀升。幅度虽小，却实实在在。
“起驾太和殿。”
他朝外吩咐。
“遵旨，皇爷！”
陈洪在门外朗声应下，立刻着手安排。
步入太和殿，朱由校遣散左右，独自登阶，在龙椅上稳稳落座。
“系统，签到。”
他在心底默念。
“恭喜宿主，签到成功，获得一品宝器：长虹剑。”
果然如此！
听见那冷硬机械的提示音，朱由校心头一动。
早前他就怀疑，签到奖励并非随机，而是暗藏规律。
第一次生疑，是在任命苏慕为东厂
一次得了那枚一品蛤珠，另一次则抽中一门阴毒小神通：五毒血手，至今尚未动用。
另一边，灵石刚押进内帑，魏忠贤站在库门边，脸上写满了挣扎。
方才清点时他才发现，整个内帑现存灵石不过几十万块。
若非苏慕送进这几百万，堂堂大明天子的私库，竟还不如他一个掌印太监宽裕。
这才是让他犯难的地方。
人家苏慕刚从东林党手里撬出几百万灵石，转手全献给陛下；他跟着沾光分了几十万，可如今这几十万，反倒成了烫手山芋。
交？舍不得！
当年为活命自净入宫，如今让他白白送出这么多灵石，跟剜肉没两样。
不交？陛下怎么看他？
，呵，魏忠贤，忠心在哪？
，不如去浣衣局浆洗三年，好好反省。
，完了！脑袋怕是要搬家！
凭他这点修为，揣着这笔巨款满街晃，无异于三岁孩童抱着金砖逛市集。
谁见了不想咬一口？只怕连骨头渣都剩不下。
他瞥了眼内帑门口执戟的侍卫，牙关一紧，转身直奔乾清宫。
他清楚得很，没得选。
正如苏慕所言：权柄生于圣心，圣眷一失，落魄太监连条野狗都不如。
何况他也并非毫无所得，至少那件二品宝甲，已是泼天富贵。
倘若苏慕知
他哄人，本只为拢个实心办事的帮手；哪想到这老货，脑内戏台子竟这般热闹。
乾清宫，小瑜用监。
“皇爷，魏公公求见。”
朱由校刚回小瑜用监不久，陈洪便在门外禀报。
“放他进来。”
屋内，朱由校的声音沉稳传出。
“遵命，皇爷。”
陈洪垂首应声，语气恭谨。
“奴婢叩见皇爷。”
片刻工夫，魏忠贤已立于朱由校身前，伏地行礼。
“免礼。”
朱由校抬手示意，目光微抬，“魏大伴不是正替苏大伴办事吗？”
“特来面圣，可是有要紧事？”
“回皇爷，督主那边的差事已料理妥当。”
“此次协理督主办差，督主赏了奴婢五十万灵石。”
话音稍顿，魏忠贤一咬牙，硬着头皮道：“可奴婢常年居宫中，用度有限，思来想去，不如将这笔灵石尽数献予皇爷。”
咔嚓！
话音未落，朱由校手下一颤，手中那尊眼看就要完工的木雕应声裂开一道深痕，彻底毁了。
他抬眼望向魏忠贤，神色复杂难辨，苏慕如何哄骗魏忠贤的事，他这个本体心里门儿清。
只是万没料到，魏忠贤竟真被忽悠得晕头转向，连这点弯都转不过来。
随手将残雕拨至案角，朱由校语气平淡：“魏大伴有这份心意，朕知道了。灵石直接入内帑吧。”
说完，他顺手拾起一段新木料，低头继续雕琢。
魏忠贤仍垂首静候，满心等着一句嘉许、一道恩旨，甚至一个升迁的暗示。
哪知朱由校只轻飘飘一句话便再无下文，他顿时僵在原地，脑中翻腾不止：是不是哪句话说错了？哪件事办岔了？哪个人得罪了？
按常理，这般重礼进献，皇帝少不得夸几句、赏点什么，哪怕只是温言勉励，也算个交代。
可眼下这冷淡，反叫他脊背发凉，越琢磨越慌，膝盖竟不受控地微微打起颤来。
“魏大伴还有别的事？”
朱由校依旧低着头，刻刀未停，随口问道。
“没有了！奴婢这就把灵石送往内帑！”
魏忠贤猛然回神，声音略急，脱口而出。
“嗯。”
朱由校轻轻颔首。
“奴婢告退！”
他躬身一礼，心事重重地倒退着退出殿外。
刚走到
“魏大伴，司礼监的事要多留神。替朕盯紧底下人，别让他们拉帮结伙、勾连成势，坏了宫里的规矩。”
魏忠贤脚步一顿，心头豁然一亮：原来皇爷不悦，是恼他奉命协助苏慕后，竟从未回来复命！这是敲打，更是提醒。
“是！皇爷放心，奴婢定当竭尽全力，不负圣恩！”
他立刻跪倒，额头触地，字字铿锵。
“嗯。”
“起来吧。”
朱由校挥了挥手，准他退下。
“是，皇爷。”
魏忠贤缓缓起身，步履沉稳地退出小瑜用监。
目送他身影消失，朱由校眯起双眼。
这一番敲打，并非无端生事。
苏慕是自己的分身，绝无二心；可王安、陈洪呢？
往后苏慕不可能久驻都城，宫中事务终究要交到魏忠贤他们手上。
拉山头、结死党这类苗头，绝不能养，必须掐在刚冒尖的时候。
秀女海选甫一开始，即便苏慕并未刻意设障、暗中阻挠，东林党人也仅有一小半勉强过关。
原因很简单，浙党出手了，联手朝中所有中立官员及武勋势力，一举拿下近六成的入选名额。
东林党气得胸口发闷，却不敢轻举妄动。
一来浙党并非软柿子，二来那些中立官员更不好惹，能守中立，靠的不是圆滑，而是实打实的分量与底气。
中立派人数虽不多，但高位者不少：内阁阁老、各部堂官、三品以上大员，四分之一的朝堂重臣皆属此列。
若非各自为政、互不统属，中立一