,又肥了哪些……不该肥的肚肠。”
这话像是自言自语,又像是说给身后肃立的雷大锤听。
老雷刚把那根缺了指头的手包好,闻言,黝黑的脸皮一紧,独眼低垂,没敢接话。
他现在看见苏九笑就心里发毛。
次日,天刚擦亮,码头上还笼着一层灰蓝色的薄雾。
苏九拎着那把巨大的竹扫帚,不是扫地,是扛在肩上,像扛着一柄夸张的关刀,大摇大摆走进了码头账房。
赵千两颠儿颠儿地跟在后面,手里捧着那本他视若珍宝的“赛事记录兼财务监督小本本”。
“都听好了!”苏九把扫帚往地上一顿,声音把账房梁上积年的灰尘都震下来几缕,“从今儿起,‘守夜人制度’正式运行!雷大锤是总守夜,这码头一草一木,一文钱流水,他都得给我盯死了!账房,账本拿来!”
账房先生是个瘦小老头,姓吴,闻言手一抖,差点把算盘摔了,忙不迭从上了三把锁的红木柜里捧出几本厚厚的账册,封皮是靛蓝布面,看起来颇为齐整。
雷大锤亲自接过,躬着腰递上前,声音发紧:“老板,这……这是码头开业至今所有流水,都在这儿了。分类、票根,都贴得齐齐整整……”他额头上沁出细密的汗珠,那根包着布的手指微微颤着。
苏九接过来,不急着看,先用手掂了掂分量,又凑近闻了闻纸页。
“嗯,墨香挺新,纸也硬挺,没受潮。”他随口点评着,翻开第一页。
字迹工整,堪比印刷,条目清晰,“进”、“出”、“结余”一目了然。
苏九一页页翻下去,翻得很快,哗啦作响。
雷大锤的心跳也跟着那翻页声,一下快过一下。
翻到第三个月的流水时,苏九的手指停了。
他盯着“支出”大类下“渔获损耗”那一栏后面跟着的数字——三千两白银。
每月。
苏九没抬头,只是嘴角慢慢向上扯,露出一个很淡的、却让吴账房和雷大锤同时脊背发凉的笑。
“雷总守夜。”
“在、在!”雷大锤一激灵。
苏九用食指点着那个数字,声音平和得像在讨论天气:“咱们码头,主要走南北干货、绸缎布匹、陶瓷木料,对吧?”
“是……是啊。”
“那这每月三千两的‘渔获损耗’,”苏九抬起头,笑容扩大,眼睛却没什么笑意,“是哪儿来的?莫非咱们码头的鱼,不光会游泳,还会潜水,一个个精得跟贼似的,成群结队游进哪家钱庄,把银子给叼走了?”
“噗——”旁边假装整理桌案的赵千两没憋住,又赶紧捂嘴。
雷大锤的脸瞬间涨成了猪肝色,嘴唇哆嗦着:“这……这不可能!我、我这就去查!一定是那些账房先生记错了……”
“记错?”苏九哼了一声,没再追问这个,手指继续往下滑,落在更下面一行不起眼的“杂项支出:码头日常修缮物料(含特殊耗材)”上。
这个条目后面的数额也异常庞大。
他眯了眯眼,伸出左手食指。
指尖上,不知何时沾了一点暗红色的、细腻的粉末——是那包“朝天椒超细研磨粉”里的一点。
他将那根手指,轻轻按在“杂项支出”那行字迹旁的空白纸页上,慢慢抹过。
奇异的事情发生了。
原本光洁的纸面,被那辣椒粉微粒摩擦过的地方,竟隐隐浮现出淡褐色的、仿佛水渍风干后的字迹轮廓!
不是账目,而是一行行小字,歪歪扭扭,记录着日期、模糊的货物代号(如“黑铁锭五十”、“云纹弩机架二十”)、和接收方代号(“丙七”、“癸三”)。
苏九瞳孔一缩。
就在这时,他眼前淡金色光幕自动弹出,边缘闪烁着代表危险的红光:
【检测到特殊加密账目,墨水采用硝石、铁胆矾与秘药调配,遇强刺激性物质(如辣椒素)或特定温度显形。】
【该账目记录内容与系统数据库“黑袍盟军资转运”部分模式匹配度:87.5%。】
【提示:加密账本发现,可能触发保护性措施。
建议宿主使用“猪血混合朱砂速凝丸”(假血丸)模拟遇袭,测试环境反应,或可逼出隐匿监视者。】
“呵,”苏九在心里嗤笑,“这破系统,演戏都得它先递剧本。”
他二话不说,猛地将手里厚厚的账本往地上狠狠一摔!
“砰!”
巨大的声响在安静的清晨码头炸开。
紧接着,苏九像是被人当胸打了一拳,身体夸张地向后踉跄,脸色以肉眼可见的速度变得“惨白”(他在低头瞬间快速将藏在舌下的蜡丸咬破,一股带着铁锈味的粘稠假血顺着嘴角流下),双眼一翻,“噗通”一声直挺挺向后倒去,手还无力地指了指那账本,喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声,随即脑袋一歪,“晕死”过去。
“老板——!!”雷大锤魂飞魄散,扑了过去。
赵千两更是戏精附体,尖叫一声:“杀人啦!账本有毒——!”
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账房内外瞬间乱成一锅粥。
巡港的金刀会众、早起的码头工人闻声蜂拥而来,挤在门口探头探脑。
混乱中,谁也没太注意,两名穿着金刀会普通帮众服饰、一直站在门口附近阴影里的精壮汉子,交换了一个眼色。
他们动作极快,看似慌张地挤开人群抢上前,嘴里喊着“保护老板!”“快拿解毒药!”,一人去探苏九鼻息,另一人的手,却闪电般抓向苏九腰间那个鼓鼓囊囊的、装着“零碎”的荷包!
他们的指尖即将触到荷包锦缎的刹那——
“呜——哔!!!”
一声尖锐到能刺破耳膜的哨音,猛地从账房窗外响起!
紧接着,又是两股熟悉到令人作呕、混合了发酵豆豉与深海腌鱼精华的浓烈黄绿色烟雾,“噗噗”两声,从窗外激射而入,精准地封住了账房唯一的门窗!
“呕——!”
“赵千两的屁又来了——!!”
刚挤进来的帮众和工人首当其冲,顿时涕泪横流,捂着鼻子疯狂后退,门口一片人仰马翻。
那两名意图“补刀”的汉子也被熏得眼前一黑,动作一滞。
就这一滞的功夫,“晕死”在地的苏九,眼睛猛地睁开,哪有半点中毒或昏迷的样子!
他一个鲤鱼打挺弹起,手中一直没离身的那把大竹扫帚,抡圆了就是一记横扫千军!
“呜——啪!”
扫帚头带着风,结结实实抽在那两人小腿迎面骨上!
“哎哟!”两人惨叫一声,失去平衡向前扑倒。
苏九上前一步,一脚踩住一个,扫帚杆子点住另一个的咽喉,动作行云流水。
他低头看着脚下脸色发青的两人,笑容在残存的黄烟中显得有些模糊:“两位,这么急?查账的功夫都没有,就想给我补刀?”
被踩住的那个兀自嘴硬:“苏九!你血口喷人!我们是来救你……”
“救我?”苏九蹲下身,用两根手指捏起地上那本摊开的、显出淡褐色小字的账本,拍在那人脸上,“那你们解释解释,这‘丙七’、‘癸三’收的‘黑铁锭’和‘弩机架’,是给码头哪条渔船用的?嗯?”
那两人看见那行显形小字,脸色彻底变了,变得惨白如纸,眼神里的惊恐再也掩饰不住。
“雷总守夜,”苏九站起身,拍了拍手上的灰,“交给你了。问问这二位,黑袍盟的军资,从咱们这‘钱袋子’里漏了多少,走的是哪条道,接头的是谁。”
雷大锤此刻眼睛红得能滴出血,看着地上那两个昔日还称兄道弟的面孔,巨大的羞愧和愤怒冲垮了他的理智。
他“唰”地拔出腰间佩刀,刀光一闪,竟对着自己那根已经少了一截指头的左手小指再次剁去!
“兄弟!我他妈瞎了眼!留这手指何用——!”
刀锋快要及肤的瞬间,被另一只手稳稳捏住。
是苏九的手。
“指头留着。”苏九的声音不高,却带着不容置疑的力量,“留着扫地。从明儿起,码头内外三十六处货栈、七十二个泊位,雷大锤,你亲自带人,给老子一寸一寸地巡!一只老鼠洞都别放过!这是你守夜人的本分!”
雷大锤浑身剧震,刀“当啷”落地。
他看着苏九,独眼里翻涌的情绪复杂到了极点,最终全部化为一种沉重的、近乎赎罪般的决绝。
他重重抱拳,声音沙哑:“……是!老板!”
审问很快有了结果。
不出所料,两人正是黑袍盟安插在金刀会多年的核心内线,一个管库房进出,一个跟跑运输车队,专门负责在账目上做手脚,虚报损耗、抬高“杂项”成本,用以掩盖大量军械物资的转运。
他们的口供,牵扯出码头另外三名中层管事和城外一处隐秘的中转仓。
事情暂时告一段落,码头弥漫着淡淡的臭屁味和肃杀之气。
夜色如墨,海风带着腥咸,吹得码头上新挂的气死风灯摇曳不定。
苏九没睡,他在那间旧舱房里,就着一盏油灯,反复研究冷红绡那夜送来的地下排水系统详图。
图纸边缘那三个摩斯电码破译出的词“仓”、“秽”、“兵”在他脑海里盘旋。
“嘎吱——”
舱房最角落、那扇通往码头底层废弃排水涵洞的铁栅栏小门,传来一声极其轻微的响动。
苏九头也没抬,手指在图纸某处轻轻一点,声音在寂静的夜里格外清晰:“统领大人,巡查也不挑时辰?这涵洞里可藏着不少陈年烂鱼臭虾,别污了您的靴子。”
铁栅栏外阴影里,缓缓走出一个身着夜行衣、面覆黑纱的纤细身影,正是冷红绡。
她站定,黑纱下的目光锐利如鹰隼,扫过苏九和桌上铺开的图纸。
“我只是确认,你是否真想管事,还是只图一时热闹。”她声音冷冽,带着夜露的寒气。
苏九终于抬头,笑了笑:“热闹挺好。冷统领深夜来访,总不会是来夸我账查得明白吧?”
冷红绡不答,反手从怀中又取出一卷更轻薄的绢帛,手腕一抖,绢帛展开,盖在苏九那张旧图纸上。
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借着昏黄的灯光,苏九看到,这是一张新的图纸,线条更为精细复杂,正是原有排水系统的延伸和补充。
上面用朱砂笔,清晰地新标注了七个通风口的位置。
苏九眉头微蹙,手指沿着那七个红点缓缓移动。
他抽出冷红绡当初送来的那张旧图,两相对照。
很快,他发现了关键——这七个新增的通风口,位置极其刁钻,恰好都处于铁衣卫常规巡逻路线和暗桩监控的视野盲区,而它们的气流走向,最终都指向码头中部那片被严密看守的、存放“特殊货品”的加密货仓区域。
这哪里是通风口?
这分明是七条能避开耳目、直通货仓核心的隐蔽路径!
苏九抬起眼,看向冷红绡:“你这是……帮我布防?”
冷红绡已经转身,走向那扇铁栅栏小门。
她的披风在夜风中扬起一角。
“别让我铁衣卫的存在,变得多余。”她丢下这句话,身影没入黑暗的涵洞,消失不见。
苏九独自站在舱房里,海风从涵洞口钻入,吹得油灯火苗疯狂跳动,在他脸上投下明暗不定的光影。
他低头,看着绢帛上那七个殷红如血的点,指尖无意识地敲击着桌面。
“七个新风口,避开所有眼线,直通密室……”他喃喃自语,声音低得几乎听不见,“看来,有人很快要往这‘钱袋子’里,塞真正的‘大家伙’了。”
他的目光从图纸上移开,无意识地投向舱房窗外沉沉的夜色,目光越过鳞次栉比的屋檐,落向城南那个方向。
那里陋巷深处,孙婆婆的摊位应该早已收起,只剩下空荡荡的墙根。
明日一早,该去看看,顺便买个糖人了。
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