第三章：古堡的藏書室與幽夜夫人－－Omni小說館有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－－－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－-------------------晨光是灰色的。並非倫敦那種帶著煤煙與霧氣的灰，而是高地斷崖上特有的、被厚重雲層反覆過濾後的蒼白。光線從血月廳穹頂最高處的窄窗斜切進來，落在那張巨大的四柱婚床上時，已經失去了溫度。十三盞幽藍燭火不知何時已經熄滅，只剩下燈座上凝固的、近乎透明的蠟淚。艾莉西亞醒來的時候，發現自己仍躺在黑色綢緞的中央。蕾絲婚紗早已被汗水與體液浸得皺成一團，裙襬捲在腰間，露出兩條光裸的長腿。她試著動了一下，隨即倒抽一口涼氣。全身的肌rou都像是被反覆拉開又捆綁過，腰窩深處有一種被過度使用後的痠軟，小腹內側則殘留著一種奇異的、冰火交錯後的麻癢。最清晰的感覺來自肌膚本身，她的頸側、大腿內側與胸口下方，浮現出極淡的、如同藤蔓分枝般的銀灰色紋路，細如髮絲，若不貼近便看不見，卻在指尖輕輕拂過時會傳來細微的刺痛與酥麻。那是幽痕。她記得薇拉的日記裡提過這個詞。幽靈的觸碰會在活人的皮膚上留下印記，隨著次數增加，印記會越發清晰，而被印記覆蓋的地方，會變得比原本敏感數倍。艾莉西亞撐著床柱坐起身，栗色長髮凌亂地黏在汗濕的背上。她低頭看向左手無名指，那枚黑金婚戒牢牢套在指根，戒面內側刻著細小的古老紋章，無論她如何用力旋轉拉扯，都紋風不動。戒指的金屬是冰的，貼著皮膚的地方卻隱隱發燙，像是有脈搏在底下跳動。廳內空無一人。昨夜那些飢渴的注視、冰冷的手掌、放大數倍的呻吟，彷彿都隨著日光一同被吸回牆壁的陰影裡。只有床單上那一大片已經乾涸、卻仍在邊緣泛著極淡螢光的濕痕，證明那三場被迫的高潮並非噩夢。她必須離開這裡。這個念頭比痠痛更早佔據她的腦海。艾莉西亞扶著冰冷的床柱站起，赤足踩在石板上，寒意立刻從腳底竄上小腿。她將皺巴巴的婚紗盡量拉好，雖然蕾絲的繫帶已經被扯鬆，胸口處更是被馬爾科姆抓揉得變形，但至少能蔽體。她推開血月廳沉重的木門，門軸發出低沉的呻吟。白日的暗影堡與夜晚截然不同。走廊兩側懸掛的歷代堡主肖像在日光下顯得黯淡，畫布上的顏料龜裂，貴族們的臉孔僵硬而模糊，不再有夜裡那種跟隨活人移動的詭譎感。空氣中浮動著陳舊木頭與灰塵的氣味，壁爐裡是早已冷透的灰燼。整座城堡安靜得過分，只有她赤足走過石板時輕微的腳步聲，以及遠處海風撞擊斷崖的悶響。她試著去推大門。兩扇包著鐵皮的橡木大門緊閉，門縫間沒有一絲光透進來。她用盡力氣推、拉、甚至用肩膀去撞，門扉卻連晃動都沒有。門把手冰冷，掌心貼上去時，黑金婚戒竟微微發燙，像是在警告她契約已成。她又沿著一樓繞行，試圖尋找僕役使用的側門、廚房後門、甚至窗戶，所有對外的出口都被某種看不見的力量封死。窗戶可以看見外面翻滾的雲海與灰藍色的海面，卻無法打開，玻璃後方像是隔著一層凝固的空氣，指尖碰上去只會泛起一圈淡淡的漣漪。恐慌一點一點收緊她的喉嚨。她扶著牆壁，呼吸變得急促。就在這時，她在一條較為僻靜的迴廊盡頭，看見一扇半掩的門，門後透出與別處不同的、溫暖的紙張氣味。那是藏書室。暗影堡的藏書室佔據了整整一層塔樓。挑高的空間內，四面牆壁皆是直達天花板的胡桃木書架，梯子倚在架邊，數千冊書脊在灰塵中沉默地排列。中央擺著一張極長的閱讀桌，桌上散置著幾本翻開的古籍，燭台早已熄滅。一座巨大的拱形窗戶面向東方，讓蒼白的日光得以灑入，照亮空氣中緩慢漂浮的塵埃。而在那張長桌之後，站著一個男人。或者說，是一個看起來像男人的幽靈。他穿著十八世紀樣式的繡花背心與馬褲，深棕色短髮有些凌亂，鼻樑上架著一副金絲圓框眼鏡。他的形體比雷納德與馬爾科姆都要透明得多，邊緣像是被水暈開的墨，陽光穿過他的胸口時會微微折射。最奇異的是，有三本厚重的書正無風自動地懸浮在他身側，書頁自行翻動，發出輕微的嘩嘩聲。艾莉西亞的腳步聲讓他抬起頭。鏡片後的眼睛是淡褐色的，目光平靜，甚至帶著一點被打擾的不悅。「妳不該在這裡。」他的聲音很輕，卻在安靜的藏書室裡格外清晰，帶著學者特有的、字句分明的腔調。「藏書室的日照在上午最充足，幽影之民通常會避開這裡。妳是……新來的霍桑夫人？」艾莉西亞下意識地拉緊胸前的蕾絲，後退半步。「你是誰？」「賽巴斯汀·布萊克伍德。」他微微頷首，算是行禮，動作一絲不苟。「生前是受僱於霍桑家族的古籍修復師，死於一八七四年，整理《夜行靈典》時心臟病發。死後被這座城堡留下了。嚴格來說，我不屬於霍桑血脈，只是被詛咒波及的附屬品。」他的語氣平淡得近乎冷漠，彷彿在陳述別人的生平。艾莉西亞卻從這份冷漠中聽出一絲可以交談的可能，她鼓起勇氣向前一步。「布萊克伍德先生，你知道怎麼離開這座城堡嗎？大門打不開，窗戶也封死了。」賽巴斯汀推了一下眼鏡，鏡片反射出窗外的白光，讓人看不清他的眼神。「契約婚戒戴上的那一刻，血月廳的門就已經對妳關閉了。在七日儀式結束前，沒有任何活人能以物理方式離開。這是血契的基本條款，寫在第一頁。」「血契？」艾莉西亞捕捉到關鍵詞。「你是指初代堡主與黑暗力量簽訂的那份契約？它在哪裡？」賽巴斯汀沒有立刻回答。他身側懸浮的一本書輕輕合上，飄回書架，另一本則自動飛到他手中。他修長而半透明的手指翻開書頁，動作精準，指尖偶爾會穿過紙張，卻又在下一瞬凝實，穩穩捻住紙角。「妳對詛咒感興趣？」他淡淡地問，目光終於帶上一點審視。「大多數新娘在第一夜後，只會想著哭泣或尖叫。妳倒是第一個在白天找到這裡，並直接詢問血契的。」「哭泣能讓我離開嗎？」艾莉西亞的聲音帶著沙啞，卻異常清晰。「如果詛咒有規則，就一定有漏洞。我在倫敦讀過法律，任何契約都有但書與例外條款。」這句話讓賽巴斯汀的眼中閃過一絲極淡的興味，像是學者在無聊的標本中發現了變異的樣本。他合上手中的書，轉身面向身後那面最高的書架。「跟我來。」-------------------－－本小說僅在Omni小說館/PO18/Kadokado發佈。|作者:高產農夫陳凡－－－－如果你是在三個平台以外看到此小說，那就表示你看到的是盜版網站－－-------------------他飄向書架深處，艾莉西亞跟在後面，赤足踩在厚重的地毯上，腳步聲被完全吸收。賽巴斯汀在一排落滿灰塵的書脊前停下，半透明的手指隔空一點，幾本書便自行抽出，懸浮在半空。「《霍桑血脈編年史》，記載歷代堡主生平與死亡原因。《幽影之民觀察錄》，前任修復師對我們這種存在形態的記錄。《血契源起抄本》，是初代堡主馬爾科姆口述、由宮廷書記官謄寫的殘卷，裡面有儀式的完整規則。」他的指尖劃過最後一本以黑皮裝訂、邊角已經磨損的厚重典籍。「還有這本，《幽夜夫人日記彙編》，收錄了三位成功完成儀式的夫人的手記。妳若想了解儀式之外的東西，可以看它。」艾莉西亞伸手想去拿那本黑皮抄本，指尖卻在碰到書脊前被一股細微的寒意彈開。賽巴斯汀看了她一眼。「活人的體溫會讓這些被陰影浸染過的紙張排斥。妳需要用這個。」他從桌上拿起一副薄薄的白色絲絹手套，遞給她。「戴上它，就能翻閱。」艾莉西亞戴上手套，再次伸手，這一次順利地將《血契源起抄本》取下。書本入手沉重，封面冰涼，翻開時有一股陳舊羊皮紙與霉味混合的氣息撲面而來。她迫不及待地翻開第一頁，古老的墨水以優美的花體字寫著：余，馬爾科姆·霍桑，以血為墨，以魂為印，與夜之主締結永生之約……她看得入神，沒有注意到賽巴斯汀已經