小威廉仰着头，眼睛里闪烁着毫不掩饰的崇拜，他用力挥舞着小拳头，大声宣布。
“哇……以后你就是我们的老大！”
这句宣言如同一声令下，其他孩子们也立刻跟着起哄，七嘴八舌地一起吹捧起来：
“老大！老大！”
“血食怪老大最厉害了！”
“比威廉讲的骑士故事里的巨龙还厉害！”
野树莓被这一片稚嫩却热烈的恭维声团团包围，感觉像是掉进了一个由和彩虹编织的漩涡里。
她在一阵接着一阵的恭维声中晕眩不已，小小的脑袋有些发胀。
那点可怜的自知之明早就被抛到了九霄云外，逐渐迷失了自我，完全沉浸在了这突如其来的、被拥戴的快乐之中。
她模仿着记忆中那些大人物的做派，故作矜持地清了清嗓子，抬起下巴，用一种“真拿你们没办法”的语气说道：
“嗯哼，既然你们如此强烈要求……”
她拖长了调子，享受着孩子们期待的目光。
“那我只能勉为其难收了你们……以后，你们就是我野树莓一世麾下的第一批随从了！”
她正沉浸在建立自己“野树莓王国”的幻想中，一个阴沉、仿佛带着车厢外冰冷寒气的声音，毫无预兆地从她背后响起，像一把冰锥瞬间刺破了她用牛皮编织的华丽气泡：
“看来你玩得很开心啊，朋友。”
“朋、朋友？”
这个刚刚被她拿来吹嘘的词汇，此刻从那个特定的声音主人嘴里说出来，带着一种令人毛骨悚然的讽刺意味。
野树莓的身体瞬间僵硬了，脸上的得意笑容凝固成了滑稽的面具。
她僵硬地、一寸一寸地转过头，颈椎甚至发出了轻微的“嘎吱”声。
当她的视线捕捉到那个如同铁塔般矗立在她身后、穿着笔挺列车长制服、脸上缝合痕迹在灯光下显得格外清晰的高大身影时，她的瞳孔猛缩，心脏几乎要跳出了嗓子眼。
“你、你都听见了？”
野树莓的声音因为惊恐而变得尖细，带着一丝颤抖。
她脑子里飞快地回放着刚才自己吹过的牛——“顶要好的朋友”、“块头大反应迟钝”、“少不了我的帮忙”……
完了，全完了！
站在告死鸟身旁的乘务员艾玛，看到野树莓这副如同被踩了尾巴的猫一样的反应，忍不住掩着嘴，发出了一声可爱的、低低的笑声。
她那露出来的绿色大眼睛弯成了月牙，语气轻快地说：
“我们刚进车厢，就听见你聊起列车长呢。真高兴你们相处得这么好呀！”
她的话语像一把小刀子，精准地戳破了野树莓最后的侥幸。
而站在另一侧的塞梅尔维斯，这位货真价实的血食怪，此刻也正饶有兴趣地看着这一幕，苍白的脸上带着一丝玩味的表情，仿佛在欣赏一出有趣的闹剧。
她的目光在惊慌失措的野树莓和面沉如水的告死鸟之间移动，似乎觉得这对比十分有趣。
告死鸟并没有理会艾玛的打圆场，她那双灰色的眼眸如同两潭深不见底的冰水，牢牢地锁定在野树莓身上。
她重复了一遍野树莓刚才的评价，语气平淡得听不出喜怒，却更加让人心惊胆战。
“块头大，反应迟钝？”
野树莓感觉自己后背的寒毛都竖起来了。
她尴尬地打着哈哈，试图将这一切解释为一场无害的游戏，笑声干涩得像是生了锈的齿轮在摩擦。
“哈、哈哈……我们在玩游戏呢！对，玩游戏，哈哈，哈哈哈……”
她一边笑一边偷偷观察着告死鸟的表情，希望对方能接受这个拙劣的借口。
告死鸟：“……”
她没有说话，只是静静地看着野树莓。
那一瞬间的沉默，对于度秒如年的野树莓来说，仿佛过了一个世纪那么漫长。
餐车里的空气似乎都凝固了，连旁边嬉闹的孩子们都感受到了这股低气压，不由自主地安静了下来，紧张地看着她们的新老大和那位可怕的列车长。
终于，在野树莓感觉自己快要被这无声的压力压垮时，告死鸟开口了。
“玩游戏可以。但不能阻碍车厢的过道，影响其他乘客通行。”
野树莓一听，心中顿时松了一口气。
她明白，这是告死鸟愿意给她一个台阶下，没有当场拆穿她的牛皮，也没有追究她诋毁的言论。
她连忙点头如捣蒜，语气变得异常乖巧：“放心！咱们可是好……好朋友，”
她硬着头皮再次使用了这个危险的词汇。
“这点请求不算什么！我们会注意的！绝对不挡路！”她拍着胸脯保证道。
艾玛看着这场面，双手优雅地交握在一起放在身前，好奇地问，目光在野树莓和那群孩子之间不住地逡巡着。
“这些是你的新朋友们吗，野树莓小姐？”
“准确来说，”野树莓立刻又挺直了腰板，试图在乘务员面前找回一点场子，昂首挺胸，用煞有介事的语气说道。
“他们是我的……嗯……应该是跟班！”
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她觉得自己找到了一个更威风凛凛的词。她低下头，看向孩子们，寻求确认：“对吧，伙计们？”
她吸了吸鼻子，脸上洋溢着为自己新收服了随从而骄傲的神情，仿佛刚刚完成了一项伟大的征服。
安娜贝尔用力地点了点头，她很想大声说出老大那酷炫的身份，于是接口道：“没错！我们是尊贵的血食……”
“咳咳咳！”
野树莓火速打断了这个危险的话题，发出一连串夸张的咳嗽声，盖过了安娜贝尔后面的话。
她可不想在告死鸟和塞梅尔维斯面前强调自己血食怪的身份。
她急中生智，立刻转移话题，挥舞着手臂说道：“这里太挤了！身为老大，我需要一个更加宽敞的城堡来商议大事！”
她模仿着骑士小说里的口吻说：“等到了新城堡，我还可以给大伙儿讲一些新的、关于‘那个’的故事……”
她含糊其辞，用“那个”来指代血食怪的传说。
安娜贝尔很聪明，立刻明白了野树莓的用意，她眨了眨大眼睛，配合地露出了恍然大悟的表情。
“那个？噢……那个！那个！”
孩子们虽然不明就里，但听到“新故事”三个字，立刻又被吸引了。
他们簇拥着野树莓，像一群快乐的小麻雀，欢呼着离开了餐车。
“新故事！新故事！”
喧闹声随着他们的远去而逐渐消散。
喧闹声远去，被孩子们短暂占据的餐车过道再度回归了往日的宁静，只剩下咖啡的香气和成年人们低沉的交谈声。
艾玛望着孩子们和野树莓消失的门口，脸上带着浅浅的、却似乎有些复杂的微笑，轻声说道：
“真叫人羡慕呀，野树莓小姐能交到这么多朋友。”
她的语气里，带着一丝不易察觉的向往和淡淡的落寞。
告死鸟似乎注意到了乘务员情绪的细微变化，她侧过头，看着艾玛那只露出来的绿色眼睛，直接而简单地问道：
“为什么，你没有朋友吗？”
她的问题总是这么直接，不带任何修饰。
艾玛：“我……”
乘务员被这个问题问得愣了一下，她偷偷看了一眼列车长那严肃的侧脸，嘴唇嗫嚅了一下，欲言又止。
最终，她像是不知道该如何回答，或者不想深入这个话题，有些慌乱地找了个借口。
“哎呀，我想我们还是先完成排查吧，塞梅尔维斯小姐还在看着呢。”
她将目光转向一旁安静等待的塞梅尔维斯。
塞梅尔维斯对着艾玛微笑着点头致意。
告死鸟察觉到了艾玛那份一闪而过的失落，她没有再追问，只是简单地道：
“嗯，走吧。”
她率先转身，准备继续未完成的工作。
离开前，艾玛却忍不住回望向那位调皮乘客野树莓离开的方向。
她的脑海中浮现出野树莓帽檐下那张带着狡黠笑容的脸，以及……
那双在阴影下，却依然漂亮得不似真实的血色双瞳。
她低声念出了那个名字，声音轻得几乎只有她自己能听见，带着一丝难以言喻的复杂情绪：
“野树莓……”
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