魔君蹲在通道口旁边把手掌探进通道中感受了片刻空气的流动方向和温度，然后用一种带着判断的语气开口了：“风从深处往外吹。通道尽头有开口，后面是个大空腔或者天然裂隙。以前在魔域东边那会儿，手底下的矿工队挖到过类似的结构。矿脉走到尽头之后连着天然溶洞或者地下水系，有些溶洞里面还有天然形成的矿物结晶。”
顾烨从空腔另一侧走过来在通道口蹲下来用手掌贴着通道壁面的凿痕感受了片刻。
他的手指在那些凿痕的走向和深度上反复摩挲着，然后用一种正在确认的语气开口了：“凿痕的走向和矿脉的延伸方向一致。挖这条通道的人是为了追踪矿脉的走向，沿着矿脉一直挖到了尽头。通道尽头的巨石是自然塌落的，不是人为封堵的。”
魔王蹲在通道口旁边朝着通道深处看了一眼。
他的暗红色眼睛在通道内部的暗色空间中停留了片刻，然后用一种正在判断的语气开口了：“风声持续而均匀，通道深处的空间比这个空腔更大。后面可能连着更多的矿脉或者天然形成的晶体结构。”
柳飘飘站在通道口旁边朝着通道深处看了一会儿。
通道内部的暗色空间在指环的蓝白色光照中只能看到入口处一小段距离，再深处就是持续的暗色。
她把手杖从地面上拔起来握好，朝着魔君的方向开口了：“先上去。这块金属块和下面的颗粒收好了。通道的事过两天再说，先把这块金属块和颗粒收好了。上面还有田和蜂群要管，别一直扎在矿里。”
魔君点了点头，把那块独立金属块从空腔底部搬起来放进藤筐里。
他背起筐沿着绳索爬了上去，柳飘飘跟在他后面从洞口钻了出来。
回到地面上之后她把那块金属块从筐里取出来放在平台上，然后把手杖竖在身侧朝着整片谷地环顾了一圈。
午后的日光正在从谷地西侧的缓坡上方逐渐倾斜，把整片谷地从西到东照成了一层持续的暖色。
魔君和魔王合力把那块堵在通道尽头的巨石撬开了一道缝。
巨石的边缘在撬棍的持续受力下缓慢地向外滑动，碎石从缝隙中持续滑落，在通道口的地面上堆成了一小堆。
缝隙扩大到大约一人宽的时候，一股持续而偏凉的气流从巨石后面涌了出来，带着一种长期封闭后形成的矿物气息和深处空间特有的沉闷感。
魔君侧身从缝隙中挤了过去，站在巨石后面的空腔入口处看了一圈，然后用一种带着确认的语气开口了：“后面比前面那个大多了。三倍不止。”
柳飘飘侧身从缝隙中挤进去的时候空腔内部的暗色空间在指环的蓝白色光照中逐渐显露出轮廓。
空腔的面积确实比之前那个大了将近三倍，顶部的穹顶比预想中更高更完整，四壁的矿脉断面从顶部一直延伸到底部，金属脉络在光照中泛着一层持续的暗金色光泽。
空腔的地面上散落着不少矿脉碎块和几件锈蚀得看不出形状的金属工具，那些工具的形状和之前在沿途捡到过的那些类似，但尺寸更大更厚，像是曾经被用来在矿场中进行开采作业的。
顾烨从缝隙中挤进来之后在空腔的角落里蹲下来，从碎石堆中抽出了一小块被压在下面的骨片。
那骨片的尺寸比之前在沿途找到过的任何骨片都更小更薄，表面的刻痕比之前所有标记都更浅更密，像是被压缩在有限的面积里写下了更多的信息。
他用短刀把骨片边缘的碎石和泥土清理干净之后递给了柳飘飘。
柳飘飘接过骨片翻过来看了看。骨片上的笔画和之前找到的所有标记一致，但内容不同——那几道笔画的排列方式像是一种持续的记录，几组短促的刻线沿着骨片的纵向排列着，每一组之间用细小的间隔分开，像是在用自己的方式标注着不同矿脉段的品位和开采进度。
她把骨片收进了空间里，然后站起来朝着空腔四壁的矿脉断面看了一眼。
那些断面上的矿脉走向和之前那个空腔中的类似，从顶部到底部持续延伸着，金属脉络在光照中泛着持续的暗金色光泽。
而在几道较宽的矿脉断面之间，她看到了几处不太明显的刻痕，位置和风格与之前在第一个空腔中看到的那几道记录刻痕一致，但分布更广更密。
她沿着那几道刻痕的走向走了一圈，把每一处的位置和排列方式都记了下来。
“这片空腔可能是很多年前有人开采过的矿场。”她走完一圈之后朝着魔君的方向开口了，“后来被塌落的巨石封住了入口。里面的工具和骨片记录都是那时候留下来的。”
魔君蹲在空腔另一侧用手掌贴着壁面上的矿脉感受了片刻，他的手指在那些金属脉络的走向和宽度上反复摩挲着，然后用一种带着确认的语气开口了：“壁上的矿脉品位和第一个空腔差不多。底下的碎块里也有不少高品位的料。后面还连着更多的矿脉，往深处挖的话品位还会升。”
柳飘飘在空腔中央站了一会儿，朝着四壁的矿脉断面和地面上散落的工具碎块看了一圈。
她把手杖从地面上拔起来握好，朝着魔君的方向开口了：“空腔和通道保持现状。不继续往深处挖。”
魔君从壁面旁边站起来，脸上的表情带着一种正在消化这个决定的迟疑：“不挖了？后面还有更多矿脉。品位比上面的都高，放过可惜了。”
柳飘飘指了指空腔四壁那几处刻痕，然后把手里的骨片从空间里取出来在手里翻了一下：“前任已经探过了。记录在这里。矿脉的走向和品位分布都标了，连开采进度都有。他知道后面有什么，也知道哪些段先开哪些段后开。我们按他标的顺序来就行，不用自己从头探。”
魔君走到那几处刻痕前面蹲下来看了一遍。
他的手指在那几道短促的刻线之间来回摩挲着，像是在用自己的方式把那些刻痕的排列方式与之前开采过的矿脉段逐一对照。
他看了一会儿之后站起来，朝着空腔深处那面还没被撬开的岩壁看了一眼，然后又看了看柳飘飘手里的骨片，最终点了点头，幅度不大但明确：“行。按他标的来。先把上面现有的矿脉用完，等品位掉下来了再来开新段。”
他走到通道口的那块巨石旁边，双手抵住巨石的边缘开始往回推。
巨石在持续的受力中缓慢地滑动着，碎石从缝隙中持续滑落，巨石最终重新堵住了通道口，只留下一道窄细的缝隙让空气持续流通着。
他推完之后拍了拍手上的灰，朝着空腔出口的方向走了几步。
柳飘飘从空腔中沿着绳索爬了上去。回到地面上之后她把那块骨片从空间里取出来放在了平台边缘的石板上，和之前收集的那些标记物品并排放在一起。
她把手杖竖在平台边缘的岩面上，杖尖点在碎石之间，朝着坡脚方向那道被撬开的凹槽和重新堵上的通道口看了一眼。
凹槽内部的洞口在午后的偏斜光照中形成了一道持续的暗色轮廓，通道口那块巨石重新封住了通往更深处矿脉的路径，等着上面现有的矿脉被用完的那一天再重新打开。
收完紫薯之后连着下了两天雨。雨不大，但持续不断，把谷地里的土路浇成了泥浆，田边的排水沟满了又退，退了又满。
火塘边的临时棚子虽然不漏雨，但地面在持续的潮气中返了湿，铺在地上的干芦苇摸上去潮乎乎的。
魔君蹲在棚子门口朝着外面看了一眼，然后站起来把那把新打的短刃别在腰后，朝着平台北侧那块空地走了过去。
“不能再住棚子了。”
他边走边朝着柳飘飘的方向开口了，“潮气太重，住久了关节疼。以前在魔域东边那会儿，手底下的屋子没盖好就住，结果好几个老矿工膝盖都出了问题。第二间屋子得正经盖，墙砌起来，屋顶搭好，地面铺一层黏土隔潮。”
柳飘飘跟着他走到平台北侧那块空地看了看。
那块地方比第一间屋子所在的位置更靠里，背靠北侧的岩壁，东侧有坡地的植被挡风，地面平整而干燥。
她蹲下来用手探了探地面的湿度和承重状态——表层的沙土在雨后已经渗干了，下方的土层坚实而均匀。
她站起来朝着魔君的方向开口了：“行。就这块地方。墙用石头垒，屋顶用木框架搭，上面铺防水布料夹芦苇。地面铺一层黏土。”
魔君从空间里取出了那把新打的金属铲和撬棍，蹲下来开始清理地面上的碎石和浮土。
他的动作比之前翻地时更有条理，先把表层的碎石捡到一边，然后用铲子把浮土刮平，清理出来的平地比预想的更规整。
他清完地面之后站起来朝着平台方向喊了一声：“来个人帮忙搬石头。墙要垒到腰那么高，得不少料。”