狼旌盟营地。
石壁上松脂火把噼啪作响，映得室内一片昏黄暖光。索朗半倚在铺着厚厚兽皮的椅子上，指间拈着一颗紫玉葡萄，面无表情地送入口中。
他脚边散落着几本翻旧的话本。其中一本摊开着，恰好停在‘真假千金’撕心裂肺认亲的段落：亲爹亲妈猪油蒙了心，把个捡来的心机女当宝，亲闺女倒往外推。
索朗的视线冷淡地扫过那几行字，心中掠过一丝极淡的讥诮。
写的什么玩意……
编出这种故事的人，怕是连人心究竟能偏颇到何等地步都未曾见识过。
他脚尖随意一抬，将那话本子不轻不重地踢到墙角，连多看一眼都嫌多余。
不过……
心绪此刻又悄悄荡漾开——前两日他的殿下传信给他，言明他们已顺利打开水泽部的封印，如今在石垣部一切顺遂。光是念及殿下平安无虞、大事推进顺利，索朗的心情就难得的畅快。
外头隐约传来巡逻弟兄的脚步声，他也没抬眼，只在心里想着，该让小五再去找些像样点的东西来解闷。
指尖又捻起一颗葡萄，索朗也懒得剥皮，直接高高抛向空中，然后精准地用嘴接住。
他垂着眼嚼了嚼，眯起眼，心里却浮起一个近乎玩味的念头——
烈炎此刻，该是已经见到他送去的‘大礼’了罢？
那具精心处理的尸体，还有上头自己亲笔刺下的、字字戳心窝子的‘问候’。不知那位高高在上的蠢货，现在是气得跳脚，还是……
思及此，索朗的心情似乎更好了。
葡萄清甜的汁水在齿间爆开，过分浓郁的甜意黏在舌尖。索朗脸上依旧没什么表情，只在心里淡淡评了一句——
今年的葡萄，倒是甜得有些腻人了。
……
离开磐安城的第五日，他们踏入了梅桑部的地界。
地势在不知不觉中抬升，官道两侧的阔叶林渐渐被苍翠的针叶林取代。空气里浮动着松脂与湿润泥土特有的清冽气息，与石垣部干燥的风尘截然不同。
偶有溪流从林深处蜿蜒而出，水声潺潺，清澈见底，穆风眠总会勒马停下，把水囊灌满，再捧一把水洗去脸上风尘。
朵兰攸大多时候安静地坐在马背上，帷帽的黑纱在穿过林隙的斑驳光影中轻轻拂动。偶尔也会陪着穆风眠在溪边歇脚，听对方絮絮说些沿途见闻。
“梅桑部号称[千林之国]，看来不假。这林子比石垣部那边密多了。”穆风眠灌饱了水，舒了口气，指向远处层叠如浪的林海，“我前些年随行脚商来过一次，就记得满眼都是树，路都在树根底下绕来绕去。”
朵兰攸微微颔首，声音透过黑纱传来，虽低哑却比平日温和些：“梅桑部多山林，本地人多擅木工、采药，性情……以往也算直率。”
穆风眠侧头看他，小雀斑在透过叶隙的阳光下格外生动：“你以前常来？”
“来过几次。”朵兰攸顿了顿，想到记忆中的某个人，“那时梅桑王刚继位不久，正是最恣意张扬的时候。”
“怎么个张扬法？”
朵兰攸似乎轻轻笑了笑：“他喜爱一切华美之物。衣裳要镶金嵌玉，宴席必歌舞不休……曾为了一株罕见的‘暮山紫’晶矿花，亲自带人掘了半座山。”
穆风眠翻身上马，忍不住笑：“听起来是个会享乐的主。”
“是。”朵兰攸也策马跟上，“但他享乐得坦荡。他说，人生苦短，既然坐在王位上，就要让部族富足，让自己痛快。他治下的梅桑部，那几年确实商贸兴盛，林矿丰收。”
“听你这么说，这位梅桑王倒是个有趣的人。”穆风眠听出他语气里那丝怀念，便问：“那他现在……还是这样？”
朵兰攸微耸了耸肩，“不知道。我有十多年未见他了。”
这话里藏着未尽之意，穆风眠听出来了，便不再多问。两人继续赶路，马蹄踏在积满松针的土路上，发出沉闷柔软的声响。
日头渐斜时，他们在山道旁发现了一处天然山洞。洞口被藤蔓半掩，内里却颇为干燥宽敞，角落还有前人留下的柴灰痕迹。
“就这儿吧。”穆风眠利落地拴好马，拨开藤蔓往里探看，“比露天强，也能遮掩遮掩。”
朵兰攸无声下马，跟着走进洞里，气中有苔藓和旧尘的味道，他在洞内找了块平坦处坐下。穆风眠生了火，又从行囊里翻出水囊和干粮。
火光跳跃起来，映着他忙碌的身影和朵兰攸静坐的轮廓，在斑驳的墙壁上投出晃动的影。
“对了，”穆风眠忽然想起什么，在包袱里摸索片刻，掏出那个小皮囊，“流星大哥给的这个，还没细看过。”
他解开皮囊，倒出里面的东西——几块碎银，还有三个小罐。其中一罐他认得，是金疮药。另一罐大一点的罐口较大，他旋开盖子，里面是一种肉色的、粘腻的膏体，闻起来有点甜。
“这什么呀？”
“蜂蜡，”朵兰攸接过去看了看，“易容用的。”
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“哈……不愧是杀手，准备的东西还挺专业。”
穆风眠啃着饼，又从皮囊里掏出最后一个小罐。罐子是粗陶所制，塞着木塞，他拔开嗅了嗅，呛得皱眉：“咳、咳咳……味儿好冲，像是什么草药混了矿粉。”
朵兰攸脱下手套沾了一点，在指尖捻开，那东西立马把他的莹白的骨指染黑了一大块。他不紧不慢地掏出布巾，和了水擦拭着，“像是某种着色剂。”
“啊！我明白了！”穆风眠眼中闪过一丝恍然，转头看向朵兰攸，语气里带着几分惊讶与笃定，“是染发剂！念青城里那些上了年纪的叔叔婶婶，常会用这东西遮盖白发……流星大哥定是知晓，你的身份在石垣部已然暴露，如今梅桑部想来也该收到风声了，怕你的红发太过扎眼，引来官兵盘问！”
朵兰攸望着那陶罐，静默片刻，才轻轻“嗯”了一声。
“那你……是要用上？”穆风眠往前凑了凑，眼里藏不住好奇。
“他的考量不无道理。”朵兰攸伸手摘下了帷帽，露出那惹眼的红发，他骨瞳看向穆风眠，语气温和，“要麻烦你了，风眠。”
穆风眠望着他那漂亮的红发，忽然有些舍不得，忍不住问道：“你以前……从未染过发吧？”
朵兰攸似乎怔了一下，随即极轻地摇头：“自然没有。”
“也是，王子殿下哪需要折腾这个。”穆风眠半开玩笑地眨了眨眼，语气里带着点打趣，“听说这东西得用温水调开，效果才好。我去溪边弄点水来。”
溪水在月光下泛着碎银般的光泽。穆风眠蹲下身，掬水洗了把脸，冰凉刺骨，让他清醒了几分。梅桑部的森林，比记忆中更深，也更静。
打了水回庙，朵兰攸仍坐在原处，姿态未变，穆风眠将小壶架在火上，又从行囊里翻出一块还算干净的布。
“水温了。”他试了试，拔开染发膏的木塞，用树枝挑出些浓稠的膏体，用温水加进去化开。一股更浓的草药混着矿物气味弥漫开来。
穆风眠端起调好的染剂，那刺鼻的气味让他眉头皱得更紧了，想起朵兰攸应该比他爱干净不少，这般冲鼻的味道怕是难捱，便忍不住出声提醒：“可能会有臭。”
朵兰攸微微低头：“闻到了……没事，能遮盖便行。”
穆风眠跪坐到他身后，解开他后背那条被布条裹住的发辫，先看到的是那颗藏在发间的暗金色小铃铛。
他好奇地捏起来摇了摇，皱着眉轻闷出一声，“……咦？”
“……？”
“这颗铃铛……什么时候不响了？”
“先前在石垣部怕暴露身份，”朵兰攸微微侧头，“我塞了棉花。”
“心够细的。”穆风眠笑着把那颗铃铛放在一边，用布蘸了染剂，指尖带着几分试探，轻轻涂抹在他的红发上。
“它对你很重要吗？好像从未见你离身过。”
“嗯。”他点头，看向地上燃烧的火堆，“是母后给我的。”
“真好啊。”穆风眠手上动作未停，脸上依然笑着，“我娘就没有送过我什么东西，家里有什么稀罕的，她都是先给弟弟。”
“做父母的，难免偏倚。”朵兰攸一顿，“吃醋了？”
“没，就是有点想弟弟了。”
染剂不易附着，穆风眠不得不耐心地、一遍遍反复揉搓涂抹，动作轻得生怕扯痛了对方。
这过程漫长而无聊，穆风眠的目光不自觉地往下飘，落在了朵兰攸的指骨上。
那骨骼莹白修长，关节分明，在火光下泛着温润的微光，其实并不丑陋，甚至有种奇异的美感——但穆风眠知道，朵兰攸自己厌恶这副模样。
“和我说说梅桑王吧。”穆风眠忽然开口找话，手上涂抹染剂的动作没停，指尖依旧轻柔地顺着发丝揉搓，“他……是个什么样的人？”
“他是我为数不多，能称得上朋友的人。”朵兰攸的声音清清淡淡，却难得漾开些许温度。
穆风眠手下动作顿了顿，忍不住追问：“……那若他知道你还活着，会是什么反应？”
“他大概会先劈头盖脸骂我一顿，问我既然没死透，为什么不早点去找他。”
朵兰攸声音里藏着一丝不易察觉的笑意。
“骂你？”
“他脾气一向如此。”朵兰攸轻道，“高兴了要骂，气极了要骂，喝醉了更是逮着谁都能骂上半宿。但骂归骂，该扛的责任、该做的事，一样都不会少。”
穆风眠忍不住弯了弯唇角，手上的动作不自觉放得更轻，“倒是性情中人。”
朵兰攸沉默了片刻，像是沉浸在遥远的回忆里。再开口时，声音里的温度更热了些：“他……极喜欢漂亮的东西，不管是奇花异草、珠光宝气，还是容貌出众的人，见了便挪不开眼。”
“这么风流？”穆风眠眼底闪过一丝促狭，笑着补了句，“那……也包括你吗？”
朵兰攸像是没料到他会突然这么问，身形微微一顿，语气里多了点无奈的笑意：“是有点。”
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他顿了顿，才继续道“但绝不轻浮。他待人真诚，重承诺……他曾说，美的东西就该被珍惜保护，无论是一朵花、一个人，还是一座城。”
穆风眠手上的动作忽然缓了下来，话到嘴边又顿了顿，有些迟疑地开口：“这些年外头传说……呃……”
“……？”朵兰攸微微歪着头，他刚复活，对外界的传闻一无所知，“说什么？”
“说他……四处强纳女子，广纳后宫。”
穆风眠压低了声音，像是怕戳到什么敏感处。
朵兰攸闻言，低低地轻笑了一声，不含半分犹豫：“我不信。”
短短三个字，掷地有声。
“不信他会做这种事？”
“不信这是他的本意。”朵兰攸的声音沉了沉，带着对老友的十足了解，“他那个人好美色，欣赏一切美丽的事物，但他骨子里有自己的骄傲与准则。他曾说，美人如名花，强折便失了味道。”
穆风眠手上的动作彻底慢了下来，眼底透着几分思索：“你的意思是，他那是……身不由己？”
“不知道。”朵兰攸声音平静，“不过他那个人重情，尤其是对身边人。若有人以此相胁，他多半是不得不从。”
穆风眠闻言，心里不由得沉甸甸的。
他想起那些关于梅桑王的传闻——这些年外头总说他浪荡好色，四处强纳民女、充盈后宫，口碑早已不堪。
可若这一切都只是伪装，那这副面具，他怕是戴了太久、也扛得太沉了。
他没再继续追问，低头加快了手上的动作，膏体渐渐覆盖了朵兰攸的长发，在火光下泛着湿漉漉的暗泽，将原本惹眼的红彻底掩了去。
等最后一缕发丝也涂满染剂，穆风眠拍了拍手，往后退了半步端详片刻，道：“成了！得等它干透固色，我们先歇会儿。”
朵兰攸在火边侧身坐下，手肘支在膝头，指背轻轻搭着下颌，姿态难得放松。
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