“三个月？”
“矿工三个月内全部病逝。”朵兰攸的手指在桌上轻轻敲击，“污海疫的发作时间，从感染到死亡，通常也是两到三个月。这不是巧合。”
穆风眠若有所思：“所以那些矿工，不是因为挖矿累死或者意外，而是……在矿洞里染了病？”
“很有可能。”
“我奇怪的，是他对祭祀的态度……”穆风眠皱眉，“他好像不反对祭祀本身，只是不满祭司殿的做法。”
“也可能……”朵兰攸整理着桌上的手稿，“他是在暗示什么。”
“暗示？”
朵兰攸没有立刻回答，而是走到窗边，再次望向城西方向，那里矿区的轮廓在阴云下显得更加阴沉。
“郁怀瑾说，六个姑娘，是给‘那个东西’的。”朵兰攸重复着方才郁怀瑾的话，“这句话很微妙。他承认祭祀的必要性，但否定了祭司殿的主导权。”
穆风眠若有所思：“所以……祭祀本身可能是必须的，但由谁主持、如何操作，里面有文章？”
“大概是。”朵兰攸在手稿上把这个内容记录下来，“而且他提到了‘之后的事’……祭祀之后会发生什么？司涯又要‘好自为之’什么？”
两人各自陷入思索。
窗外，又开始下雨了。
“看来，”穆风眠忽然笑了，那笑容里有种猎人发现猎物踪迹的兴奋，“这次梅桑部之行，会比我们想象的更有意思。”
朵兰攸看向他，“也更危险。”
“我知道。”穆风眠笑着合上窗，“所以更得好好准备。”
朵兰攸看着他认真的侧脸，最终只是在心里叹了口气。
……
入夜，雨仍未停。
客栈房间里点着一盏油灯，火苗在玻璃灯罩里静静燃烧，朵兰攸坐在桌边，面前铺着几张写满字的纸。
那是他今日整理的关于梅桑部局势、祭司殿动向、郁惜香与董修齐往来等种种线索。文字密密麻麻，箭头交错，像一张无形的网。
穆风眠靠在床头看了他半晌，终于忍不住开口：“你分析了一整天梅桑部这些破事儿，不累吗？”
“是有些乏了。”朵兰攸搁下笔，如实说，“确实得换个东西解解压。”
“解压？”穆风眠来了兴致，“想怎么解？去戏楼里听听曲儿？我请你。”
朵兰攸摇了摇头，从桌下抽出一叠新的纸铺开，然后扭了扭骨腕，又重新提起笔。
穆风眠好奇地探身去看，只见朵兰攸在纸上迅速勾勒出几道流畅的线条——那是一个持剑的人形，剑路走势凌厉。
“你这是……”穆风眠不解地眨眨眼。
“换一样东西分析。”朵兰攸头也不抬，“从分析局势，换成武学招式的拆解……这个要轻松些。”
“……”
穆风眠盯着那纸上迅速丰富起来的剑招拆解图，沉默了三秒，然后缓缓靠回床头，吐出一口气：“……你这解压方式，可真别致。”
朵兰攸帷帽微动，似是在笑，手上却不停。
不一会儿，面前的几张纸上就密密麻麻画满了线条、箭头、标注……
——那是武学招式的拆解图。
左边一张画的是剑招。剑路走势凌厉，从第二式开始就暗藏变化，第三式更是虚实难辨……
旁边用小字标注着：
『董修齐，石垣部矿洞交手第七招。虚刺实劈，重心在右，左侧空门。』
右边一张画的却是拂尘。尘丝走势看似散乱，实则暗合某种阵法轨迹，柔中带刚，可缠可打。
标注写着：
『清尘子，慈安桥第三式。尘丝外放可及三尺，善封穴位，但收势需回旋，有片刻迟滞。』
中间几张则是各种连招的应对方案——如何格挡，如何闪避，如何反击。每一个动作都分解成数个步骤，旁边还有计算出的最佳角度、力度、时机。
穆风眠坐在对面，看得目瞪口呆。
“朵兰攸你……”他咽了口唾沫，“你这是把他们的武功全拆了？”
“只是初步分析。”朵兰攸头也不抬，手中的竹笔在纸上继续勾画，“董修齐的剑法脱胎于军中武艺，讲究实用，没有多余的花俏。但他的内力深厚，所以即使是简单直刺，威力也极大。”
他指着其中一张图：“你看这里——他喜欢在第三招接第七招，中间有四招的间隔。这不是随意为之，应该是他呼吸吐纳的节奏。他的内力运转以四为周期，所以每四招会有一个微小的顿挫。”
穆风眠凑近细看：“所以在这个顿挫的瞬间……？”
“嗯。是他最弱的时候。”朵兰攸点头，“虽然只有一刹那，但如果抓住，就能打乱他的节奏。”
“那清尘子呢？”
朵兰攸换了一张图：“清尘子的路数不同。他是道门正统，真气精纯，拂尘招式中正平和。但他的问题在于……太‘正’了。”
“欸？什么意思啊？”
“对。”朵兰攸用笔尖点着几个位置，“你看他的拂尘走势，每一式都符合道门‘圆融’、‘守中’的要义，几乎找不到破绽。但也正因如此，他的招式缺少变通。一旦遇到不按常理出牌的对手，他的反应就会慢半拍。”
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穆风眠想起客栈那一战，清尘子被朵兰攸以白骨形态的诡异身法逼得手忙脚乱，不禁点头：“确实。”
“所以对付他，不能硬拼。”朵兰攸总结，“要出奇，要快，要让他来不及思考。”
他说着，又在纸上画了几条线：“这些是我想到的几种应对方案。但纸上谈兵终究是虚，真要交手，还得看临场应变。”
“我去……”穆风眠看着那些密密麻麻的图纸，忽然感慨：“和你们学霸作对真可怕……要是给你足够时间，朵兰攸你是不是能把天下武功都拆解了？”
朵兰攸笔尖顿了顿：“我只是……习惯了做准备。”
他的声音很轻，穆风眠却听出了其中的含义。
是啊，习惯了。
习惯了在每一次行动前，把所有可能的情况都考虑到；习惯了在每一次交手中，分析对手的每一个细节；习惯了在绝境中，寻找那一线生机。
因为这些习惯，是他从小被当作储君被培养的生存之道。
穆风眠沉默了片刻，然后咧嘴一笑：“那以后我要是想学什么新招式，是不是直接问你就行了？”
朵兰攸抬眼看他，帷帽微动：“你想学？”
“想的！”穆风眠眼睛亮得像星星，“你那套‘松烟竹雾’的刀法就很厉害，还有那些在狭小空间里的身法……再多教我几招呗？万一将来用得上呢。”
朵兰攸想了想，点头：“但你现在有伤，只能学些基础的。”
“基础也行！”
于是接下来的时间里，朵兰攸开始给穆风眠讲解刀法要义。他没有让穆风眠实际持刀——肩伤未愈，大幅度动作会撕裂伤口——而是用手在桌上比划，讲解发力的技巧、步法的配合、时机的把握。
穆风眠听得很认真，时不时提出些问题。
“这一式为什么要侧身？正面劈过去不是力道更大吗？”
“侧身是为了减小受击面积，同时为下一式蓄力。”
“那这个回旋斩，重心到底在哪只脚？”
“起势在左脚，旋转时过渡到右脚，落地时再回左脚。整个过程要流畅，不能有停顿。”
一个教得耐心，一个学得专注。油灯的火苗静静燃烧，窗外雨声淅沥，房间里都是两人一来一去的对话声。
穆风眠忽然想到什么，坐直身体：“对了，流星说去念青城复命后，会来梅桑部接应我们……算算日子，他应该也快到了吧？”
“我正要与你说此事。”朵兰攸抬起头：“明日一早，我们去城外荒坡放信烟。”
“你是想让他跟我进矿脉？”穆风眠敏锐地捕捉到了他的意图。
“流星身手好，也擅潜行。若他能及时赶到，有他在暗处跟着，你在矿脉里会安全许多。”朵兰攸没有否认，轻声说道，“放信烟只是让他知道我们在哪儿。具体如何行事，还得等他来了再商议。”
穆风眠沉默片刻，忽然笑了：“你这人……”
朵兰攸帷帽微动，没接这话，只是将图纸一张张收起：“早些休息。明日放完信烟，还要准备易容的事。”
“知道啦。”穆风眠懒洋洋地躺回床上，眼睛却还盯着朵兰攸收拾的背影，“诶，你说明天要是顺利放出信烟，流星几天能到？”
“快则两日，慢则三日。”朵兰攸将图纸叠好，压在枕头下，“若他在百里之内，应该能看见。”
“那就好。”穆风眠翻了个身，面朝墙壁，声音闷闷的，“有他在，你也好放心些。”
朵兰攸动作一顿，帷帽转向床的方向。
油灯光晕里，穆风眠侧躺的背影显得有些单薄——那身粗布衣裳下，左肩的伤还未痊愈，过几日却要只身踏入那片连矿工都不敢靠近的绝地。
“风眠。”朵兰攸忽然开口唤他。
“嗯？”
朵兰攸的声音很轻，“你若在矿脉里发现情况不对，不要逞强。先保全自己，其他的……我们从长计议。”
穆风眠没回头，只是低低笑了声：“知道。我这条命金贵着呢，还得留着吃遍天下美食。”
“嗯。”朵兰攸应了一声，吹灭了油灯。
房间彻底暗下来。
过了很久，久到朵兰攸以为穆风眠已经睡着了，却听见他又轻声开口：
“朵兰攸。”
“……嗯。”
“等这事儿结束了，你想去哪儿？”
黑暗中，朵兰攸沉默着。这个问题他从未想过……他眼下只想替他父王报仇，想要恢复人身，还玑枢国一片清明。至于之后的事，他是真的不敢想，也不愿想。
穆风眠似乎也没指望他回答，自顾自说下去：“我想去南境看看。听说那边山清水秀，林子里有吃不完的野果，溪里的鱼肥得都不用放油……”
他的声音越来越轻，渐渐被睡意吞没。
朵兰攸在黑暗中静静躺着，听着对面那张床上均匀的呼吸声。
南境吗……
那是玑枢国南边的地界，与云滇国接壤，山峦叠翠，溪流纵横。他之前随军巡视到过边境，确实见过那里的人用最简朴的方法烤鱼——只抹一点盐，架在柴火上，烤得皮焦肉嫩，香气能飘出十里。
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只是如今想来，那鲜活滋味都像是隔着经年的故事，模糊而又遥远。
月光从云隙间漏下，在窗纸上投下斑驳的光影。
朵兰攸翻了个身，毫无睡意。
还有三天。三天后，穆风眠就要只身进入那片黑暗，而他只能在外面等。
这种感觉……很不好。
他轻轻握了握拳，骨节发出细微的咔嗒声。
无论如何，他必须确保穆风眠能活着出来。
一定。
……
次日清晨，雨停了。
天空还是灰蒙蒙的，但云层薄了些，偶尔能看到太阳模糊的光晕。空气里满是雨后泥土的腥味，混合着远处矿区飘来的那股若有若无的甜香……那味道让朵兰攸很不舒服。
两人早早出了门。
穆风眠肩伤好了大半，已经可以自如行动，只是还不能剧烈运动。他换了一身朴素的靛蓝色布衣，用布条束起头发，打扮得像个普通的本地工匠。朵兰攸则还是那身黑袍帷帽，远远看去像个沉默的旅人。
花月城郊有片荒凉地带，早年这里也有些零散民居，但自从矿脉异变、污海疫蔓延后，能搬走的人都搬走了，只剩下些破败的空屋。荒坡就在那片空地旁边，地势略高，能看到大半个花月城的轮廓。坡上长满了半人高的荒草，在风中簌簌作响。
两人爬上坡顶，四下无人。
“就这儿吧。”朵兰攸从怀中取出那枚名为‘惊鹊’的信烟。那是一根手指粗细的竹管，管口用蜡封着。他撕开蜡封，将竹管竖直插在地上，然后退开几步，取出火折子。
“流星真的能看见吗？”穆风眠忽然问，“这里离官道那么远……”
“他若在百里之内，应该都能看到。”
穆风眠想起那个沉默的黑衣男子，点了点头。
朵兰攸点燃引信。
‘啪嗤——’
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