穆风眠盯着那锁具看了半晌，忽从怀里摸出炭笔和韧皮纸。“既然不知道钥匙是什么，我们先把这锁的样子拓下来，回去再慢慢想办法。”
朵兰攸点头，帮他举着火把照明。
穆风眠小心地将皮纸覆在复杂图案上，用炭笔细细拓印每一个线条、符号和凹槽形状。在冰冷的环境中，手指很快冻僵，他不得不呵几口气暖一暖再继续。
时间在寒冷与专注中缓慢流逝。当穆风眠终于完成最后一笔，将拓印着完整锁具图案的皮纸小心卷起后，他忍不住搓了搓几乎失去知觉的双手，又用力跺了跺冻得发麻的脚。
“好啦，全拓下来了。”他的声音因为寒冷而有些发颤，呼出的白气在火把光晕中迅速消散，“真是太冷了。”
“此地不宜久留。”朵兰攸感觉体内灼烫感未减，反而因为他们停留过久，隐隐有点虚弱。“先离开，从长计议。”
穆风眠连忙点头。
两人循着来路，加快速度向外退去。
离开那洞口一段距离后，那股萦绕的不安感才逐渐消退。当他们终于钻过栅栏缺口，重新回到相对开阔的山脚下，接触到外面虽然寒冷的空气时，都不由自主地松了口气。
回望那灰白狰狞的米垖冰川，它依然沉默地横亘在那里，仿佛刚才的探寻只是一场幻觉。只有那份冰凉的拓印，和朵兰攸体内仍未完全平息的灼热感，证明着他们触及了南卡部封印的边缘。
而那把开启冰川封印之锁的、形状特异的“钥匙”，究竟在何方？
是藏在南卡王庭深处，还是流落于某处不为人知的角落？
风雪更急，天色愈暗。两人不敢耽搁，找回马匹，只是来时的那份心气，已被一种更为凝重的、对前路未知的警觉所取代。
……
寒风卷着细雪，在布兰宗狭窄的街巷间穿梭，发出呜咽般的低鸣。
客栈房间里，炭盆烧得正旺。穆风眠将最后一份复绘的图纸仔细卷好，叹了口气，仰头倒在铺着厚毡的床铺上，盯着房梁发呆。
“第十七家。”他闷闷地说，“都说没见过。”
桌边，朵兰攸静静坐着，他面前摊开着几张穆风眠带回来的图纸复本，每一张都精准描绘了冰川洞口那复杂锁具的每一个细节——那些扭曲如藤蔓的线条，那些似文字又似图腾的符号，还有几个形状特异的凹槽，似月牙，似鹰喙，似某种兽类的利爪。
“南卡所有能称得上匠人的铺子都问遍了。”穆风眠翻了个身，“铁匠、铜匠，还有两个做首饰的，都是摇头。他们要么说没见过，要么说这东西太古怪，不像这个时代的手艺。”
朵兰攸的目光落在图纸上那些特异的凹槽形状上，沉默不语。
“若真与古巫咸有关，”他缓缓开口，声音低沉，“寻常匠人不知，亦是常理。”
“这样找下去不是办法。”穆风眠坐起身，眉头紧锁，“我们在布兰宗待得越久，越容易引起注意。今天去西街那家铺子时，我总觉得有人在后头跟着。”
朵兰攸抬眼看他。
“其实我也不确定，就是种感觉。”穆风眠挠了挠头发，“像被什么盯上似的，回头看又什么都没有。也许是我想多了。”
但两人都清楚，这绝非多想。他们在集市上为老人出头的事或许已传开，加上连日打听这古怪锁具——若无人留意，反倒反常。
果然，第二日午后，麻烦找上门来。
来的是两名身着南卡部深蓝镶银边服饰的侍从，面容肃穆，举止得体却不容拒绝。他们并未大张旗鼓，只在客栈掌柜的引领下轻叩房门，声音不高：“二位，王上有请。”
穆风眠与朵兰攸对视一眼，心中了然。
……
南卡王府坐落在布兰宗地势最高的北区，背靠灰黑色的岩山而建。建筑粗犷厚重，仿佛是从山体中直接凿出的一般。巨大的石材垒成高墙，墙头覆着厚厚的积雪，檐角挂着冰凌。守卫的武士身着厚皮甲，腰佩弯刀。
穿过三道拱门，脚下石板路变成整齐的灰岩板。两侧是同样石材建成的偏殿回廊，廊柱粗壮，雕刻着风雪纹与牦牛图腾。空气中弥漫着松木燃烧的淡香，混合着冰雪的清冽。
引路的侍从在一座格外高大的殿宇前停下。
殿门以整块深色硬木制成，表面浮雕着连绵的山峦与冰川图案。门缓缓开启，温暖的气息扑面而来。
殿内空间开阔，地面铺着厚实的兽皮地毯，四角各置一座半人高的铜火盆，炭火正旺。
主位上，坐着南卡部现任王君——君沉璧。
他看起来四十五六岁年纪，一头暗红色长发用灰玉环束在脑后，额前系着条镶白玉石的额带。他面容轮廓分明，眉骨略高，眼窝深邃。一身深青色绣暗银山纹的王服，外罩玄色狼裘，整个人如山岳般沉稳，眼神里透着久居北境、不喜外事的冷峻。
见二人入内，君沉璧抬眸看来。
那目光并不锐利，却带着久居上位的疏离。
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他先看向朵兰攸——目光在那帷帽上停留片刻，看了看他的红发，又转向穆风眠，最后重新落回朵兰攸身上，审视地微微眯了眯眼。
“坐。”
声音不高，却清晰地穿透殿内寂静。
朵兰攸与穆风眠依言坐下，静待下文。
君沉璧抬手示意，一名侍从悄步上前，将两盏热气腾腾的银杯置于两人面前的小几上。杯中是南卡部特有的红姜茶，鲜姜香混合着某种草叶的淡涩气息，在温暖空气中袅袅升腾。
“守城的说阁下刚从风漠部回来？”君沉璧端起自己面前的银杯，语气平淡。
朵兰攸语气平静地回道：“是。家中早年迁居风漠，做些生意。”
“风漠……”君沉璧轻呷一口红姜茶，“那边近来有支反叛军作乱，也不太平。”
他放下银杯，目光落在二人身上，“听说二位这几日在城中，四处打听一件旧物？”
穆风眠握杯的手指微微收紧。
话入正题了。
穆风眠握杯的手指微紧。朵兰攸平静道：“偶然得见一件古怪锁具，心中好奇，便想寻人辨识。”
“古怪锁具。”君沉璧重复这四个字，语气里听不出情绪，“南卡地偏，匠艺传承与其余五部不同，有些古旧物件辨识不出也是常事。”
“不过，有些旧物牵扯旧事……当今陛下即位后，行事风格与前朝不同。”君沉璧继续道，声音里多了几分深意，“有些旧事，有些人，他不喜见，也不喜听。”
这话已是明晃晃的告诫。
他顿了顿，目光在朵兰攸身上多停留了一息，“你们能安然来到南卡，是运气，也是本事。”
“但既已到此，”君沉璧话锋一转，语气陡然沉肃，“便该明白——有些事，不宜再深究。”
朵兰攸帷帽轻轻地动了动，仍是一言不发。
穆风眠喉结微动，想开口说什么，却被朵兰攸在桌下轻轻按住了手腕。
“王上召见，”朵兰攸终于开口，平静地问道，“只为告诫此事？”
君沉璧看着他，许久，缓缓靠回椅背，双手交叠置于膝上。
“南卡部能存续至今，靠的从不是侥幸。”他话锋再转，冷静地叙述道，“你身上既流着双星公主的血脉，便该知晓先祖旧事，知晓南卡为何能在这苦寒之地立足，为何能在念青城与陛下的双重注视下，保有这一方净土。”
朵兰攸沉默片刻，缓缓问：“‘双星公主’有何旧事？”
君沉璧眼神微凝，看向他的目光更深了些。
“阁下不知？”
“家中迁居风漠已久，未曾与我提及。”
朵兰攸这话倒不假，史官笔下对那两位远嫁他乡的姑祖母，记载本就寥寥数笔，几近一片空白。
君沉璧靠回椅背，双手交叠置于膝上，看了朵兰攸许久。
“双星公主……那是百年前的旧事了。”
他微微抬起下颌，目光望向殿外灰白的天光，仿佛穿越时光，看到了数百年前的场景。
“当年，朵兰氏有双星公主，两位公主皆天资卓绝，却因理念不同而分道扬镳。”他的声音在殿内回荡，带着某种官方叙述的庄重，“长公主一系坚持南卡部自立，认为南卡之魂，在于自持，不在依附。”
他的语气中流露出毫不掩饰的尊崇：“正因她的远见与坚守，南卡部方能不沦为念青城附庸，保有自己的律法、信仰与生存之道。百年间，我们依凭冰川之险，锤炼体魄，砥砺意志，方有今日部族之纯粹与强盛。”
这番话颂扬之意明显，几乎将长公主一系奉为部族存续的唯一正途与精神图腾。
殿内炭火噼啪，君沉璧收回目光，重新看向二人，语气略淡了些：“至于次公主……”
他停顿片刻，似在斟酌词句。
“当年心性未定，受外界繁华与虚妄承诺所惑，认为回归念青城、融入王朝中枢方能保全血脉，光大宗族。”
“二人理念渐生偏颇，其后人数代浮沉，因时运不济而渐趋式微，亦是选择使然。”
这番话简洁明了，却将次公主一系的遭遇轻描淡写地归咎于选择与时运。
朵兰攸听得出来，这是一套精心打磨过的“正统叙事”，经过数代人的修饰与巩固，早已成为南卡王室维护统治正当性的基石。
君沉璧似乎并不在意他们是否信服。
他要的只是表态，只是划清界限，让这两个流散在外的南卡血脉明白，在南卡，有些历史不容置疑。
“旧事已矣，过多追索无益。南卡如今需要的是安稳。二位既来此，便该谨言慎行，莫要再探究那些可能引发纷扰的旧事。”
话已至此，再无多谈的必要。
二人起身告辞。君沉璧并未挽留，只淡淡颔首，便重新端起银杯，目光投向殿外纷扬的细雪。
侍从引着二人原路退出。直到穿过最后一道拱门，重新踏上布兰宗积雪的街道，穆风眠才长长吐出一口白气，那气息在寒风中迅速扭曲消散。
“听着在理，”他压低声音，语气里压着怒意与寒意，“但字字都是敲打。他根本不在乎真相，只想让我们闭嘴。”
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朵兰攸沉默地走着，帷纱在风中微动。许久，才轻声道：“他并不知我身份。”
穆风眠点头：“看出来了。他若知道你是谁，绝不会是这番说辞。”他皱眉，“钥匙线索断了，现在连打听都受限制。接下来怎么办？”
朵兰攸沉默走着，许久才道：“先回去。”
两人穿过一条相对僻静的巷子，脚下积雪咯吱作响。天色渐暗，街边已有零星灯火亮起。
就在他们拐过一个街角时，朵兰攸的脚步微微一顿，帷帽极其轻缓地侧向斜后方——那里是远处一片灰黑色屋顶，其中夹杂着一座不起眼的两层酒肆。
“怎么了？”穆风眠立刻警觉，手已按上腰间的猎刀。
“没事。”朵兰攸收回视线，继续前行，“许是我错觉。”
他感觉一道若有若无隐晦的视线。这布兰宗，除了明面上的君沉璧，看来还有别的眼睛。
……
君鎏影斜倚在铺着厚毛毡的软榻上，一身金色便服松垮垮地披着，露出骨感的脖颈与锁骨。
他慢条斯理地用小剪子修剪着软榻几头的一盆月季，懒洋洋开口道：“我那伯父，今日召见了他们？”
“是，在王府停留了约半个时辰。”侍从低头道，“王府守卫森严，属下未能近前。但王上近日对城中打探旧事之人颇为关注，今日召见，应是告诫之言。”
“告诫……”君鎏影轻声重复，剪下两片有些发黄的叶子，“他啊，最是忌讳有人搅乱他那套精心维护的叙事。好像只要所有族人都信了他那套自欺欺人的说辞，南卡就真能永享太平似的。”
他坐直身子，将剪下的废叶拨到小桶里，动作优雅。
“也好。”君鎏影望向窗外渐暗的天色，眼中闪烁着幽邃的光。
……
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