乌维律沉默了片刻。
尽管对潇沉那套“竹妖复仇”的说法将信将疑，但不得不承认，潇沉提供了一条“听起来”合理的调查方向。
并且将玄周方面“多日未能查明死因”的尴尬在一定程度上转化为了“已有重大线索，并已展开危险调查”的积极姿态。
更重要的是，林之一那一身狼狈和受伤的模样是做不了假的。
这至少表明，玄周方面，或者说这位林掌镜使并非毫无作为，甚至已经付出了代价。
如此一来，金汗方面占据的“绝对有理”的位置，便出现了一丝松动。
乌维律可以继续施压，但再要像之前那般咄咄逼人，甚至动辄喊打喊杀，便显得有些不合时宜了。
毕竟，对方“看起来”已经尽力了，而且“可能”找到了真凶的方向，虽然这个真凶听起来很玄乎。
现场的气氛，在潇沉这一番真假难辨虚实结合的“组合拳”之下，终于从濒临爆发的火药桶，逐渐降温为一种虽然凝重但至少可以对话和协商的状态。
乌维律深深看了潇沉一眼，那眼神复杂难明，有审视，有怀疑，也有一丝不易察觉的讶异。
没有再发难，而是转向林之一，语气依旧沉肃，但已没有了最初的狂暴：
“林掌镜，既然已有线索指向北邙山，且你已亲自查探遇险，那么接下来，你玄天鉴打算如何行事？本王需要看到切实的进展，而非空口白话…”
压力从潇沉身上，部分转移回了林之一这边。
但比起之前毫无头绪被动挨打的局面，现在至少有了一个可以“操作”的方向，哪怕这个方向是潇沉凭空编造出来的。
林之一心中苦笑，面上却肃然拱手：
“三殿下放心，北邙山一事，本官定会全力追查，给殿下一个交代…”
她知道，这场由潇沉主导的“忽悠大戏”，算是勉强落幕了。
而乌维律绝非易与之辈。
脸上的悲戚与愤怒或许真切，但作为金汗国派来处置此等重大事件的皇子，其心智与手腕绝非等闲。
所以听完潇沉的“汇报”与林之一的表态，乌维律并未流露出被说服或放松的神情。
目光在林之一与潇沉脸上扫过，缓缓开口：
“七弟客死异乡，父皇闻讯悲痛万分，严令本王务必以最快之速查明真相，擒拿真凶，以慰亡灵，以安国本…”
顿了顿，语气加重，“故此，此事绝不可无休止拖延，空耗时日，本王需要的是一个确切的交代，而非遥遥无期的等待…”
不给林之一再次解释或承诺的机会，直接斩钉截铁道：
“七日。”
“本王只给你们七日时间。”
目光如鹰隼般锐利，紧盯着林之一：
“七日之内，若真如尔等推测乃山中竹妖所为，便须拿出确凿证据，无论是妖丹、妖骨、或是其本体现形认罪，若凶手另有其人，则必须在限期内缉拿归案，明正典刑…”
七日期限，如同一道无形的枷锁，瞬间套在了林之一和所有玄周办案人员的头上。
这绝非宽裕的时间，尤其是在线索渺茫、真凶无踪的情况下。
但乌维律的态度明确：
这是最后通牒，不容讨价还价。
宣布完期限，乌维律不再理会林之一的反应，直接开始下达指令。
指向那覆盖着“凝珀膏”的遗体，语气坚决：
“此地阴森简陋，绝非安置我金枝玉叶的七弟之所，来人，将七殿下遗体小心移出，置于本王行辕之内，由本王亲信之人妥善守护…”
几名金汗侍卫立刻上前，小心翼翼地用早已准备好的锦缎和特制担架，将那具“琥珀”包裹的遗体抬起。
周县令在一旁张了张嘴，似乎想说什么。
毕竟尸体在此地是“证物”，也是他们“保管”的职责所在。
但看到乌维律冰冷的侧脸和林之一默然不语的神情，最终把话咽了回去，只是眼巴巴地看着金汗人将尸体抬出了停尸房。
乌维律转身，在一众侍卫的簇拥下向外走去。
经过林之一身边时，脚步微顿，侧过头，对着林之一，嘴角竟勾起一抹极淡的弧度，低声说道：
“林大人，本王…静候佳音。”
说罢，不再停留，大步流星地离开了义庄。
金汗护卫抬着遗体紧随其后，马蹄声与脚步声渐渐远去，只留下一地狼藉和沉甸甸的压力。
周县令如蒙大赦，却又忐忑不安，连忙看向林之一。
得到后者一个微微的颔首后才擦了把汗，带着王师爷和几个衙役小跑着追了上去，准备继续“陪同”与“协调”。
义庄内外顿时安静下来，只剩下玄天鉴的镜卫和站在原地的林之一潇沉，以及门口的赵活。
空气凝滞，但方才那番激烈的言辞交锋与最后的通牒，余威犹在。
一名约莫二十七八岁，面容方正眼神沉稳的镜卫上前一步，他是林之一此行带来的镜卫小头目之一，名叫吴铁。
对着林之一抱拳，沉声问道：
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“大人，金汗皇子给了七日期限，又带走了遗体，北邙山那‘竹妖’线索，是否即刻组织人手，进山搜捕？”
语气带着军人的干练与服从，显然已将潇沉方才那番“竹妖害人”的推论当真，并且认为这是当前唯一明确的调查方向。
搜捕？
林之一心中苦笑。
拿什么搜？
去哪儿搜？
那青衫男子的修为深不可测，他们去“搜捕”他？
怕是还没找到人家，自己就先莫名其妙地折在山里了。
更何况，潇沉抛出“竹妖”这个靶子，本意就是祸水东引混淆视听，哪里是真想让他们去抓？
真抓到了岂不是自打嘴巴，还得面对一个破五境大妖的怒火？
摇了摇头，开口道：
“不必，北邙山范围广阔地形复杂，盲目搜捕无异于大海捞针，且极易打草惊蛇，此事我自有计较…”
吴铁闻言，虽有些不解，但见林之一神色坚决，便不再多言，只是抱拳应道：
“是，大人。”
林之一又简单交代了几句加强戒备留意城中及驿馆动向等常规事务，便挥手让众镜卫退下，各自执行任务。
赵活也跟着吴铁等人离开了义庄，偌大的院子里，很快便只剩下林之一和潇沉两人。
夕阳的余晖斜照进来，将两人的影子拉得很长。
院中残留着方才人群拥挤的痕迹，空气中似乎还弥漫着金汗人带来的混合着皮革与香料的气息，以及一丝若有若无的“凝珀膏”奇异香味。
林之一转过身，看向一直安静站在阴影边缘的潇沉。
少年脸上依旧没什么表情，只是那双深黑色的眼睛在昏黄的光线下，显得更加幽深难测。
两人目光短暂交汇。
林之一嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化为一声几不可闻的轻叹。
看了潇沉一眼，那眼神复杂，有关切，有无奈，也有一丝“你自己闯的祸自己想办法”的意味，但最终只吐出了四个字：
“你先休息。”
说完，不再停留，迈开略显疲惫却依旧坚定的步伐也离开了义庄，身影很快消失在通往县城的土路上。
潇沉目送她离去，直到那墨色的身影完全看不见，才缓缓吐出一口气。
活动了一下因为长时间紧绷而有些僵硬的脖颈和肩膀，骨骼发出细微的脆响。
走回停尸房，里面一片凌乱。
工具散落在地，瓶罐东倒西歪，还有一些调配“凝珀膏”剩余的残渣和痕迹。
空气中那股混合的气味更加明显。
蹲下身，开始默默地收拾。
将用过的工具一件件捡起，擦拭干净，分门别类地放回木箱。
将倒掉的瓶罐扶正，盖好塞子。
清扫地上的粉末和碎屑。
动作不紧不慢，有条不紊，仿佛刚才那场惊心动魄的唇枪舌剑与生死威胁，从未发生过一般。
而就在潇沉收拾好最后一件工具，盖上木箱，准备提着它离开停尸房时，动作却忽然顿住了。
缓缓抬起头，目光投向停尸房那扇之前被撞破的窗户。
窗外，暮色渐浓，天边最后一抹橘红正在被深蓝吞噬。
而在那破损的窗棂之外，不知何时，悄无声息地多了一个身影。
那人静静地站在窗外不远处的老槐树下，一身苍青色的布衣几乎与渐暗的天色融为一体，身姿挺拔如竹。
晚风拂动宽大的袖袍和几缕垂落的发丝，翠绿色的眼眸正平静无波地穿过破损的窗户，望向屋内的潇沉。
正是北邙山中那位青衫男子，那修为深不可测的竹妖！
他竟来到了义庄！
潇沉一愣，但脸上却没有露出丝毫惊慌。
直起身，将木箱轻轻放在地上，拍了拍手上沾着的灰尘，然后转过身正面迎向窗外的目光。
四目相对。
一边是深不见底的幽黑，一边是澄澈如翡翠的碧绿。
沉默在暮色中蔓延，只有风声穿过破窗，发出轻微的呜咽。
良久，窗外的男子终于开口了。
声音依旧温和清润，如同山间流淌的泉水，听不出喜怒：
“我什么时候……杀的他？”
问题很简单，却直指核心。
显然已经来了一段时间，方才屋内发生的一切，包括潇沉那番“竹妖杀人”的精彩演说，恐怕一字不落地全被他听了去！
潇沉闻言，非但没有被戳穿的尴尬或恐惧，反而轻轻笑了一下。
那笑容很淡，在苍白的脸上显得有些飘忽。
没有回答对方的问题，而是走到窗边，隔着破损的窗框与那男子对视，语气同样平静，甚至带着点无辜：
“前辈怕是误会了，晚辈方才所言只是推测凶手可能藏身北邙山中，且可能与‘竹’有关，北邙山绵延千里，草木精灵虽不算多，但也绝非仅有前辈一位，晚辈并未指名道姓说就是前辈您啊…”
顿了顿，继续道：
“山中精怪修炼，各有性情际遇，或许真有那么一株性情暴戾与人族有旧怨的竹子成了气候，做出此事也未可知，晚辈只是据‘线索’推测，可不敢随意污蔑前辈…”
这一番话，推脱得干干净净，又把“可能性”这顶大帽子扣了回去。
言下之意：
我说的是“可能存在的竹妖”，又没说是你，你何必对号入座？
青衫男子听着潇沉这近乎狡辩的回答，翠绿色的眼眸中依旧波澜不兴，极轻微地摇了摇头。
似乎并不在意潇沉的油滑，也未动怒，只是开口道：
“等你的好消息…”
话音落下，不等潇沉再说什么，青色的身影微微一晃，如同水中的倒影被风吹散，瞬间变得模糊。
下一刻，便已彻底消失在浓重的暮色与槐树的阴影之中，仿佛从未出现过。
来无影，去无踪。
……
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