天色擦黑时，潇沉推开房门，院子里那股子晚间的凉气扑面而来。
伸了个懒腰，骨骼噼啪作响。
睡了整整一日，反倒觉得身子有些沉，这是睡过头的后遗症。
井水冰凉，泼在脸上时激得打了个寒噤，昏沉的脑袋总算清醒了几分。
疯道人还坐在门口那把破椅上，蒲扇搭在膝头，眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在望天。
“今天都有谁来过？”
潇沉擦着脸问。
“三拨…”
疯道人眼皮都没抬，“第一拨是天快亮时来的，两个穿黑衣的，腰上挂着玄天鉴的牌子，我说你出门查案了，他们留了句话，说是周同知让带的话——‘云家催得紧’。”
潇沉动作顿了顿，继续擦脸。
“第二拨是晌午过后，一个穿锦袍的中年人，身后跟着两个仆役，说是云府管事，送些点心…”
疯道人歪了歪头，“点心我留下了，人我打发走了…”
“第三拨呢？”
“傍晚，就刚才…”
疯道人终于睁开眼，那双眼睛在暮色里亮得有些瘆人，“一个姑娘，没报身份，只说来看看，我说你不在，她站了会儿转身走了”
“姑娘？”
潇沉把布巾搭在井沿上。
“年纪不大，外面罩了件青绸斗篷…”
疯道人回忆着，“模样记不清了，就记得她左眼角有颗痣，点成了桃花样…”
潇沉动作停住。
桃花痣。
“她说什么了？”
他声音很平。
“什么都没说…”
疯道人摇头，“就站在门口看了看院子，又看了看我，然后点点头，走了…”
潇沉默然片刻，目光投向巷子对面。
猫儿巷不宽，从院门口到对面茶馆，也就七八丈距离。
傍晚时分，茶馆门口挂了盏昏黄的灯笼，里头人声嘈杂，正是热闹时候。
说书台就设在茶馆临街的窗口，窗子大开，里头的声音清清楚楚传过来。
疯道人瞥了潇沉一眼，把椅子让出来，自己又坐石头上去了。
茶馆里，正说到兴头上。
“听说了没？京城里来了天光神庭的人！”
说话的是个穿褐色短打的汉子，声音洪亮，隔着巷子都听得真切。
“拉倒吧你，天光神庭的人能来咱们这儿？那可是神仙住的地方！”
“嘿，你还别不信！我昨儿个在城南亲眼看见的！好家伙，一个个穿着白袍子，腰间佩剑，走路都带风！人家说了，那叫‘腾云驾雾’，能飞天！”
“飞天？后生，你当是戏文呢？真要能飞天，那不成神仙了？天光神庭再厉害，那也是人，也得吃饭睡觉。”
“你懂什么！人家是修行之人！修行你懂不懂？就是练气，练到高深处，能移山填海，呼风唤雨！”
“移山填海？那要这么说，天光神庭那么厉害，怎么不直接把整个大陆都占了？还跟咱们玄周客客气气的？”
巷子这边，潇沉靠着门框，听着对面茶馆里的争执，脸上没什么表情。
疯道人在藤椅上忽然嗤笑一声，像是自言自语，又像是对着空气说话：
“移山填海？真能移山填海，还用在人世间打滚？”
茶馆里，争执还在继续。
“就是！我读史书，史书上记载，以前天光神庭与北冥有过一场大战，打了一个月，最后怎么样？两败俱伤…”
“由此可见，修行者再厉害，终究是少数，真打打起国战来，靠的还是千军万马…”
“就说八十年前，琅琊海闹妖潮，朝廷派了五百修士——里头还有三个第五境的大能！配合三万海军，三百艘战船，这才把妖潮给压下去，那一战，修士死十个，海军死五百，你们算算，一个修士顶五十个兵？听着是厉害，可朝廷要是单靠那五百修士去打，早全军覆没了！”
巷子对面安静了片刻。
然后有人高声喊：
“史先生！您给评评理！您见识广，您说说，修行之人到底有多厉害？”
说书人的声音响起来，不急不缓，隔着巷子传过来，带着茶馆特有的回响。
“各位客官…”
声音不高，却清晰：“修行之人厉不厉害？厉害，天光神庭强不强？强。”
顿了顿，继续说道:
“可这世上啊，从来不是‘厉害’二字就能定乾坤的，我年轻时游历四方，曾见过一位剑仙，那是在北境雪原上，我亲眼见他出剑，一剑，就一剑——”
茶馆里传来“唰”的折扇展开的声音。
“三十丈宽的冰河从中断开，断口光滑如镜，河水停滞了三息才重新合拢…”
茶馆里一片倒吸凉气的声音。
巷子这边，疯道人又嗤笑一声，嘟囔道：
“三十丈？吹吧。真能一剑断三十丈冰河，那种人物会在雪原上让你个说书的看见？”
潇沉没接话，依旧静静听着。
史留真的声音继续传来：
“我当时就想，这样的人，岂不是天下无敌了？可后来呢？后来我在北境边关待了三个月，看见十万铁骑出关，那阵仗——旌旗蔽日，马蹄声震得地皮都在抖，那位剑仙当时也在关内，可他没出关，只是站在城楼上，目送大军远去…”
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“我后来问他，以你的剑，何惧千军万马？他沉默了很久，才说了一句话…”
说书人停下来，茶馆里静得能听见针落地。
然后一字一句，声音清晰:
“‘我曾以为，一剑断江便是无敌，后来看见十万铁骑过处，才明白——断江的剑，护不住一城百姓，而十万铁骑中每个士兵，身后都有一个等他回家的家庭…’”
顿了顿，缓缓道:
“所以真正的力量，从来不是能摧毁多少，而是能守护多少…”
巷子这边，疯道人忽然不笑了。
坐在石头上，那双总带着几分疯癫的眼睛里，闪过一丝极复杂的情绪。
像是嘲讽，又像是别的什么。
“守护？”
低声道，声音轻得只有自己能听见，“说得轻巧。”
茶馆里，众人已经议论开了。
“这话在理！修行之人再厉害，也就那么几个，可咱们玄周有百万雄兵！”
“活得再长，也得吃饭喝水，也得有地方住，天光神庭再强，也得跟各国打交道，也得做生意，也得买粮食布匹！”
说书人的声音适时响起，带着笑意：
“各位说得都对，修行者与军队，本就是相辅相成。就像刀与盾，缺了哪个都不行，咱们玄周能立国，靠的便是文武并举，既有铁骑雄兵，也有供奉院的各位仙师坐镇…”
“就是…”
“说的对…”
巷子对面热闹非凡。
巷子这边，却安静得有些诡异。
潇沉依旧靠在门框上，目光落在对面茶馆那盏昏黄的灯笼上。
灯笼被风吹得轻轻摇晃，光影在地上拉扯出扭曲的形状。
疯道人嘴里念念有词，听不清在说什么。
过了好一会儿，茶馆里的议论声渐渐低下去，又有人起了新话头：
“说到仙师……史先生，您听说最近城里那两桩命案了吗？”
潇沉的手指，在膝盖上轻轻叩了一下。
说书人的声音从茶馆窗口飘出来，带着说书人特有的从容：
“客官说的是云家公子和砺锋书院那位寒门学子的事吧？这事儿啊，如今满城皆知，老朽倒也听了几耳朵。”
茶馆里立刻安静下来，众人都竖起耳朵。
巷子这边，潇沉依旧靠着门框，目光平静地望着对面。
“要说这两桩命案，坊间传言可多了去了，老朽这几日坐在这茶馆里，听各路客官议论，倒是总结出几个说法来…”
喝了口茶，继续道：
“这第一说，是厉鬼害人…”
“有人说了，四五书院那地方，前朝时是处刑场，阴气重，云家公子死得蹊跷，浑身没外伤，就是脸吓得扭曲，这不是撞见厉鬼是什么？至于砺锋书院那位孙学子，悬梁自尽，说不定也是被厉鬼迷了心窍，这才想不开…”
茶馆里有人低声附和：
“对对对，我也听说了！说是有人半夜路过书院外墙，听见里头有女人哭声！”
“女人哭声？”
有人疑惑，“男舍里哪来的女人？”
“所以才说是鬼嘛！”
史留真等议论声稍歇，才继续：
“这第二说，是魔宗作祟…”
“魔宗？”
有人惊呼，“那不是江湖邪派吗？怎么敢来京城害人？”
“嘿，这你就不知道了…”
有人压低声音，“我有个表亲在衙门当差，他说啊，前阵子边陲出了个大案，就跟魔宗有关！据说魔宗在青州的分舵都被朝廷给端了，这是报复来了！”
“报复？报复朝廷，杀两个书生有什么用？”
“这你就不懂了，杀鸡儆猴嘛！再说了，云家可是清贵世家，杀他们家公子，那不是打朝廷的脸？”
茶馆里议论纷纷。
史留真也不打断，等众人说得差不多了，才清清嗓子：
“这第三说嘛，就是意外…”
“云家公子可能是突发恶疾，孙学子则是寒窗苦读压力太大，一时想不开，毕竟书院那种地方，学子们日夜苦读，出点事儿也不稀奇…”
“这话不对！”
有人反驳，“云家公子才十七，身体好着呢！孙学子虽然家境贫寒，可听说在书院里成绩不错，眼看就要熬出头了，怎么会突然想不开？”
“就是！我看啊，肯定有蹊跷！”
说书人笑了，开口道：
“各位客官，老朽只是个说书的，这些也都是道听途说，真相如何，还得等玄天鉴的官爷们查清楚…”
顿了顿，折扇在掌心轻轻一敲：
“不过啊，老朽倒是觉得，这两桩命案有几点有意思的地方…”
茶馆里又静下来。
“第一，时间近，云公子是六天前死的，孙学子是三天前死的，前后就差三天…”
“第二，都在书院。一个四五书院，一个砺锋书院，都是朝廷官办的书院…”
“第三，身份天差地别，一个是云家嫡子，世家公子，一个是寒门子子，无依无靠…”
说书人缓缓道：
“这三样凑在一起，就耐人寻味了，若说是厉鬼害人，厉鬼还挑身份？若说是魔宗报复，杀两个书生能起多大作用？若说是意外……哪有这么巧的意外？”
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众人听得入神。
巷子这边，疯道人忽然低声嘟囔：
“这说书的，倒是不蠢。”
潇沉没说话，只是目光更深了些。
茶馆里，有人忽然问：
“史先生，您说会不会是前朝冤魂回来索命了？”
这话一出，茶馆里瞬间安静。
昏黄的灯笼光从茶馆窗口透出来，映得说书人半边脸明半边脸暗。
手里那柄折扇停在半空，扇面上的泼墨山水在光影里仿佛活了过来。
“前朝……”
缓缓开口，声音比刚才低了几分，“客官这话，可就说到忌讳了…”
所有人都屏住呼吸，连喝茶的声音都没有。
说书人慢慢收起折扇，在桌上轻轻敲了三下。
“咱们玄周立国几十年，前朝旧事，早就该尘归尘土归土了…”
声音平静，却带着一股说不出的意味：
“老朽劝各位客官，有些话听听就算了，别往外传，这洛京城里有些事能说，有些事说不得…”
这话说得含蓄，却让所有人都打了个寒噤。
刚才问话那人也意识到自己失言，连忙闭嘴，低头喝茶。
茶馆里的气氛一下子冷了下来。
史留真却忽然笑了，重新展开折扇，恢复了一贯的从容：
“不过话说回来，这两桩命案闹得满城风雨，玄天鉴那边压力肯定不小，我听说啊，负责查案的是个新来的仵作，年纪轻轻，据说在边陲破过一桩大案，这才被破格提拔进京…”
“新来的仵作？”
有人好奇，“靠谱吗？”
“谁知道呢…”
说书人摇摇头，“不过啊，我倒是听说这位仵作自从接手云家公子的案子后，就一直没什么动静，云家催了几次，玄天鉴内部也有不少议论，都说他……不作为…”
“不作为？那不就是没本事？”
“说不定是知道案子棘手，不敢查呢！”
众人又开始议论。
巷子这边，疯道人瞥了潇沉一眼。
潇沉脸上依旧没什么表情，只是手指在膝盖上轻轻叩击的节奏，稍微快了一丝。
说书人的声音继续传来：
“不老老朽倒是觉得，这位仵作说不定有别的打算…”
“别的打算？”
“你们想啊，云家公子死在四五书院，那里头读书的都是什么人？不是世家子弟，就是官宦之后，孙学子死在砺锋书院，那里头又都是什么人？寒门学子，无依无靠…”
“这两桩命案，一桩牵动世家，一桩牵动寒门，而这位仵作呢？既不急着查云家公子的案子，又把孙学子的案子快速定性为自杀，这摆明了是不想趟浑水…”
有人恍然大悟：
“哦！他是想拖！拖到上面换人查！”
“聪明…”
说书人笑了，“这洛京城的水深得很，一个刚从边陲来的仵作贸然往里跳，说不定怎么死的都不知道。装傻充愣，等风头过去，才是最聪明的做法…”
茶馆里响起一阵恍然大悟的“哦”声。
巷子这边，疯道人看向潇沉，说着骂你呢。
潇沉终于动了，白了疯道人一眼。
缓缓站起身，拍了拍衣摆上的灰，转身往院里走。
疯道人扭头看他：
“不听了？”
“今天说的没意思…”
巷子对面，茶馆里的议论声还在继续，但已经渐渐模糊。
窗外传来打更的声音——亥时了。
潇沉进屋，和衣躺下。
黑暗中，眼睛睁着，望着头顶的房梁。
茶馆里那些议论还在耳边回响：
厉鬼、魔宗、意外、前朝冤魂……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，院门就被敲响了。
敲门声很急，一下接一下。
潇沉从床上坐起来，揉了揉眼睛。
院门外的敲门声还在继续，伴随着喊声：
“潇鉴师在吗？”
是赵活的声音。
潇沉起身开门，果然看见赵活站在门外，一身玄天鉴的黑衣已经汗湿了后背，显然是跑过来的。
“怎么了？”
潇沉问。
“出事了！”
赵活喘着粗气，“又死了一个！”
潇沉瞳孔微缩，问道：
“哪里？谁？”
“砺锋书院！又一个学子！死法和孙文柏一模一样——悬梁自尽！”
赵活抹了把汗，“周同知让我立刻来找你，现场已经封锁了，就等你去验！”
潇沉听着，叹了口气，说着就来。
走到院门口时，回头对疯道人道：
“今天，谁来找我，都说我出门查案了。”
疯道人打着哈欠点头：
“知道了…”
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