镇北将军府。
府门前两尊石狮子沉默伫立，门楣上“敕造镇北将军府”的匾额在月光下泛着沉肃的光泽。
林之一踏着熟悉的石阶走上府门，守门的亲兵行礼：
“小姐…”
微微颔首，径直入内。
穿过前院宽阔的演武场，地面铺着坚硬的青石板，边缘摆放着石锁、兵器架，空气中似乎还残留着部属们操练时的汗水与金铁气息。
绕过正厅，沿着抄手游廊走向后院自己的小院。
游廊两侧栽着几丛修竹，在晚风中发出沙沙轻响，为这武将府邸添了几分难得的清幽。
推开正房门，瞧见院子里有人。
墨蓝色的劲装，挺拔如松的身形，一张虽然年轻却已初具棱角的脸。
“楚惊澜？”
林之一眉头微蹙，“你怎么在这儿？”
楚惊澜站在离林之一几步远的地方，抱拳开口道：
“林师姐，事出有因，冒昧了…”
林之一认识他。
天地玄门乾殿这一代最出色的弟子，乾元子师伯的关门弟子，辈分上算是她师弟。
虽然两人修行的殿宇不同，在玄门时交集不算太多，但同为核心真传，在一些宗门大比或任务中也有过照面。
她知道这家伙是个修炼狂人，性格孤冷，但品性正直，实力强横。
“什么事？”
林之一走到桌边，点亮了油灯。
昏黄的光晕驱散了室内的昏暗。
楚惊澜没有落座，依旧站着，开门见山：
“坤静师叔让我给你带个口信…”
林之一心头一跳：
“我师父？怎么了？”
“情况……不太好…”
楚惊澜眉头也微微皱起，似乎不知该如何准确描述：
“具体我也不清楚，我出关后，乾师伯召见我，除了交代我下山历练之事，还特意嘱咐，若我来洛京，务必找到你，告诉你一声，坤静师叔近况有异，让你得空最好回去一趟看看…”
“有异？”
林之一的心提了起来，“怎么个有异法？受伤了？还是修行出了岔子？”
楚惊澜摇了摇头：
“乾师伯未细说，只言‘气息不稳，心境似有波澜’，让你不必过于担忧，但最好能回去陪伴一段时日…”
顿了顿，补充道，“我来洛京本就有历练之意，顺路带话…”
林之一沉默了。
师父修为高深，心境更是早已圆融通透，寻常事情绝难“气息不稳，心境有波澜”。
难道真是修行上遇到了难关？
还是玄门内部出了什么她不知道的变故？
正思忖间，门外传来了沉稳的脚步声。
林震高大的身影出现在门口，显然已经知道了楚惊澜的到来。
“爹…”
林之一唤道。
林震点了点头，目光先落在楚惊澜身上，打量了一下这个气质冷峻的年轻人，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，然后看向女儿：
“楚贤侄带来的消息，我也听说了…”
“爹，师父…”
林之一语气带着担忧。
林震走到桌边坐下，示意楚惊澜也坐。
楚惊澜略一迟疑，还是在下首坐了，腰背依旧挺得笔直。
“你师父是得道高人，自有福缘…”
林震缓缓开口，声音沉稳，“不过既然师门传信让你回去，你便回去看看吧，为人弟子，孝道当先…”
“嗯，我明白…”
林之一深吸一口气，点了点头：
“我尽快安排，回玄门一趟…”
林震脸上露出一丝欣慰：
“好，路上小心，替我向你师父问安…”
楚惊澜见话已带到，便起身告辞：
“林将军，林师姐，话已带到，惊澜告辞…”
林震起身相送：
“有劳贤侄，初到洛京，可需安排住处？”
“已有落脚之处…”
林震送他到院门口，楚惊澜转过身，瞧见林之一并没有跟出来。
冷峻的脸上露出一丝苦笑，压低了声音：
“林伯父，这骗人的活计下次还是别找我了，我真怕说露了，或是林师姐看出破绽，以后就没脸见她了…”
林震闻言，也是轻轻叹了口气，拍了拍楚惊澜的肩膀，低声道：
“委屈你了，可这也是没办法的事儿…”
没有说下去，但楚惊澜似乎明白了什么，点了点头：
“林师姐重情义，我明白，只是…”
迟疑了一下，继续道：
“那潇沉我略有耳闻，似乎并非寻常仵作，林师姐与他走得近，或许也有她的道理…”
林震目光微动，看着楚惊澜：
“你也听说了？”
“来时路上，茶馆酒肆议论颇多，边陲七日破奇案，入京即接书院命案，如今却闭门不出，是个有意思的人…”
楚惊澜语气平淡，但眼中闪过一丝好奇。
“是个聪明人，也是个麻烦…”
林震摇了摇头，“罢了，你先去吧，在洛京小心行事，若有需要，可来府上…”
“谢伯父…”
楚惊澜再次抱拳，这次是真的转身离开了。
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林震站在原地，眉头紧锁。
京城这潭水，因为几起命案和那个看似置身事外的小仵作，似乎搅动得越来越厉害了。
让女儿暂时离开，是对是错，他也难以预料。
只希望玄门那片清静地，能让林之一暂时远离这些纷扰。
林之一在房间里坐了很久。
惊蛰横放在膝头，冰凉的剑鞘触感让纷乱的心绪稍微平静了一些。
师父…
到底怎么了？
京城的案子…
潇沉会怎么做？
种种疑问在心头盘旋。
这一夜，睡得并不安稳。
第二天一早，天色微明，林之一便起身了。
没有惊动太多人，只跟父亲打了个招呼，便牵了匹马，离开了将军府。
没有直接出城，而是绕道去了猫儿巷。
清晨的猫儿巷还很安静，只有早起的零星行人。
牵着马走到那小院门前。
院门虚掩着，里面静悄悄的。
犹豫了一下，还是推开了门。
可能是听见了声音，潇沉出来了。
“来了？”
声音有些沙哑，像是刚睡醒。
“嗯…”
林之一把马拴在院外的老槐树上，走进院子。
注意到潇沉脸色比前几天更苍白了些，眼底的青色也更重，但精神看起来还行。
疯道人不在院子里，可能还在下屋睡着。
两人之间沉默了片刻。
晨风带着凉意吹过，卷起地上的几片落叶。
“我…”
林之一先开口，声音比平时低了些，“得回玄门一趟，师父那边有点事…”
潇沉看着她，深黑色的眼眸里没什么情绪波动，只是点了点头：
“哦，路上小心…”
很平淡的反应，平淡得让林之一心里莫名有些空落落的。
但随即又觉得，这才是潇沉。
“我…”
林之一顿了顿，组织着语言：
“之前是我急了，京城这案子水太深，牵连太广，我这些天确实有些乱了方寸…”
潇沉没说话，只是静静听着。
“我不在的这段时间，你自己小心点儿…”
林之一看着潇沉，语气认真：
“这案子查与不查，你自己权衡，京城不比边陲，这里的人心更复杂，有时候装傻充愣未必是坏事儿…”
想了想，又补充道：
“还有，如果真遇到什么解决不了的麻烦，或者有人想对你不利，你可以去找我爹，虽然有时候古板，但会帮你的…”
这几乎是林之一能给出的最直白的关心和安排了。
她知道自己父亲对潇沉未必有多看好，但看在她的面子上，护他周全应该没问题。
潇沉看着林之一眼底的担忧和认真，沉默了几息，然后扯了扯嘴角，露出一个很淡的笑容：
“知道了，谢了…”
还是那么简短，但语气里的那点随意似乎收敛了一些，多了点认真的意味。
林之一看着潇沉这个笑容，心里那点空落落的感觉忽然被填平了一些。
“那我走了…”
不再多说，转身走向院门。
“嗯…”
潇沉在她身后应了一声。
林之一走到门口，停了一下，没有回头，只是摆了摆手，然后解开马缰，翻身上马，轻轻一夹马腹。
马蹄声在清晨寂静的巷子里响起，渐行渐远。
潇沉坐在门槛上，直到马蹄声彻底消失在巷口，才缓缓收回了目光。
院子里又恢复了寂静。
西厢下屋的门吱呀一声开了，疯道人揉着惺忪的睡眼走了出来，打着哈欠，嘴里嘟嘟囔囔：
“走了？大清早的，吵人清梦…”
瞥了潇沉一眼，忽然像是自言自语，又像是说给潇沉听，声音含糊不清，仿佛梦呓：
“分开了…也会被害死…”
潇沉眉头几不可察地动了一下，侧头看向疯道人：
“你说什么？”
疯道人像是被吓了一跳，猛地摇头，眼神迷茫：
“啊？我说什么了？我什么都没说啊，困死了，我再睡会儿…”
说着，又缩回了下屋，关上了门。
坐了一上午，潇沉缓缓站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
“去哪儿？”
疯道人趴在窗口问着。
“出门…”
潇沉只说了两个字，便朝院外走去。
“出门？”
疯道人眼睛一亮，立刻屁颠屁颠地跟了上去。
“去哪儿？带上我带上我！你这凶宅闹鬼，今天日子不好，我害怕！”
潇沉脚步不停，回头白了他一眼：
“用你管？”
“腿长我身上，你管我？”
疯道人理直气壮，紧紧跟着：
“再说了，我这是保护你！万一你被鬼抓了去，谁给我弄吃的？”
潇沉懒得再理他，任由他跟着。
两人一前一后走出猫儿巷，汇入洛京午后逐渐热闹起来的街市。
潇沉走得并不快，似乎并无明确目的地，只是随意地走着，目光扫过街边的店铺、行人、车马。
疯道人跟在他身后半步，东张西望，嘴里依旧嘀嘀咕咕，不知道在念叨些什么。
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那一身阴阳颠倒的道袍和疯疯癫癫的模样，引来不少行人侧目，但他浑然不觉，或者说根本不在意。
走了约莫半个时辰，穿过几条繁华的街巷，眼前出现了一片相对清雅的街区。
旁边一条河，洛水。
这里的建筑明显更加精致，空气中似乎隐隐飘荡着脂粉香气和丝竹乐声。
前方，一座临河而建的三层木楼格外显眼。
楼宇飞檐斗拱，雕梁画栋，挂着无数精致的灯笼，虽未到夜晚，但也能想象入夜后的辉煌。
楼前一方小广场，立着一块奇石，石上刻着三个飘逸的大字。
不系舟。
这里，便是洛京城最有名的风月场所，也是消息最灵通，背景最神秘的交际之地。
潇沉在不系舟对面，隔着一条不宽的街道，找了间看起来有些简陋的小茶馆。
走了进去，在靠窗的位置坐下。
从这个角度，正好能看见不系舟正门和部分临河的窗景。
“一碗粗茶…”
对迎上来的伙计说道。
疯道人跟着进来，一屁股坐在他对面，也嚷嚷着：
“我也要一碗！”
然后便扒着窗户，瞪大眼睛朝对面不系舟张望，嘴里发出“啧啧”的声音：
“嚯，这地方真气派！一看就贵得要死！小死孩儿，你是不是馋这里头的姑娘了？我告诉你，色是刮骨钢刀…”
潇沉没接话，只是静静地望着对面。
不系舟此时还未到最热闹的时候，门前客人不多，但进出之人无不衣着光鲜，气度不凡。
偶尔有软轿或马车停下，下来的或是富商巨贾，或是文人雅士，甚至能看到穿低级官服的身影。
而潇沉的目光，在那些身影中缓缓移动，像是在寻找什么。
不知过了多久，不系舟三楼一扇临河的窗户被轻轻推开。
一道红色的身影，出现在窗口。
距离有些远，看不清具体容貌，但那身段窈窕高挑，一袭红衣在午后的光线下格外醒目。
乌发梳成堕马髻，斜插着一支步摇，随着微微侧首的动作轻轻晃动，反射出细碎的金光。
那个身影似乎只是站在那里凭栏远眺，望着楼下流淌的河水，又或者，是在看河对岸的街景，看这熙熙攘攘的人间。
潇沉的目光定格在那红色身影上。
脸上没有什么特别的表情，眼神平静，甚至可以说有些冷淡。
但若仔细看，会发现他嘴角微微向上弯起了一个极小的弧度。
不是轻佻或淫邪的笑意，更像是了然。
看得并不专注，只是偶尔瞥一眼，大部分时间还是在喝茶，或者看着街上来往的行人。
疯道人顺着潇沉的目光也看到了那红衣女子，眼睛瞪得更圆了，嘴里又开始嘟囔：
“红衣服…红色好，红色旺…不过这个女人…啧，看不清楚，但感觉不简单，身上有味儿…”
“什么味儿？”
潇沉忽然问了一句，眼睛依旧看着窗外。
“嗯？”
疯道人一愣，挠了挠头：
“什么什么味儿？我说了吗？哦…钱味儿！铜臭味儿！还有脂粉味儿！对，就是脂粉味儿！”
胡乱说着，眼神却有些飘忽。
潇沉也没再追问。
那红衣女子在窗口站了约莫一盏茶的功夫，便转身离开了，窗户也随之关上。
潇沉又坐了一会儿，直到杯中的粗茶喝完，才放下几文钱，起身离开。
疯道人赶紧把碗里最后一点茶汤灌进肚子，跟了上去。
回去的路上，两人依旧沉默。
疯道人似乎有些累了，不再叽叽喳喳，只是低着头跟着。
回到猫儿巷时，天色已经擦黑。
巷子里飘起了各家各户做饭的炊烟气味。
推开院门，走进寂静的小院。
“没事儿别来烦我…”
潇沉丢下一句，径直进了正房，关上了门。
疯道人在院子里站了一会儿，看着潇沉紧闭的房门，又看了看自己那间破败的下屋，摇了摇头，也走了过去，嘴里念叨着：
“我睡觉…我睡觉…”
推开下屋的门，走了进去。
屋内昏暗，只有窗外透进来的些许天光。
疯道人没有点灯，径直走向自己那张简陋的床铺。
脚步忽然一顿。
低下头，看向地面。
靠近门口的地面上，积着一层薄灰。
此刻，在那层薄灰上，清晰地印着两个脚印。
脚印不大，像是女子的绣鞋，但又似乎比寻常女子脚印略大一些。
印痕很清晰，显然是刚刚留下不久。
疯道人盯着那两个脚印看了几秒，黑白异色的眼睛里闪过一丝难以言喻的光芒。
摇了摇头，用脚随意地将那脚印抹去，嘴里嘟嘟囔囔，声音很轻，像是在自言自语：
“哪里来的野猫…也不怕鬼…”
说完，走到床边，和衣躺下，闭上了眼睛，仿佛刚才什么也没看见。
正房那边。
潇沉进了屋，也没点灯，借着窗外最后一点天光，脱了外衣，便躺到了床上。
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仰面躺着，望着头顶黑暗中的房梁，一动不动。
屋子里很静，静得能听到自己平稳的呼吸声，和远处隐约传来的婴孩啼哭。
就这样静静地躺着，仿佛已经睡着。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰。
潇沉忽然猛地坐了起来！
动作极快，带着绷紧到极致的僵硬。
身子向前一躬，左手猛地捂住了嘴，肩膀剧烈地颤抖起来。
“咳咳……咳……呕——”
痛苦的闷咳声从指缝里溢出。
下一瞬，再也压制不住，猛地放下手，头一低——
“哇——”
一口暗红色的血液从口中喷涌而出，尽数洒在了床前的地面上。
在昏暗的光线下，晕开一片触目惊心的深色。
空气中，瞬间弥漫开一股淡淡的腥气。
潇沉保持着躬身的姿势，剧烈地喘息着，额头上瞬间布满了冷汗，在微弱的天光下闪着细密的光。
脸色，在吐血的瞬间，变得如同死人一般惨白，连嘴唇都失去了最后一点血色。
喘息了好一会儿，才慢慢直起身，抬手用手背擦去了嘴角残留的血迹。
动作很慢，很稳，仿佛刚才那惊心动魄的一幕并未发生。
低头看了看地上那滩血，然后轻轻摇了摇头。
脸上没有什么痛苦或恐惧的表情，只有平静，甚至带着点早就料到的漠然。
起身走到屋角，拿起水盆和布巾，从水缸里舀了些冷水，沾湿布巾，开始仔细地擦拭地上的血迹。
动作不疾不徐，一丝不苟，直到地面恢复干净，再也看不出丝毫痕迹。
又将染血的布巾在冷水里仔细搓洗，直到洗不出颜色，拧干，晾在一边。
做完这一切，才重新走回床边，脱鞋，躺下，拉过被子盖好。
闭上眼睛，呼吸很快就变得均匀悠长。
西厢下屋。
本该“睡着”的疯道人，不知何时已经睁开了眼睛。
没有起身，依旧躺在简陋的床铺上，望着黑漆漆的屋顶。
鼻子，在黑暗中微微翕动了几下。
翻了个身，面朝墙壁，嘴里含糊嘟囔了句。
“又一身死人味儿……”
说完这句话，像是突然被自己这句话困惑住了，动作停顿了一下。
黑白异色的眼睛里闪过一丝罕见的茫然，低声自语，带着浓浓的疑惑：
“嗯？为什么要说……‘又’？”
夜，深了…
……
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