盛夏的阳光，毫无保留地倾泻在玄天鉴铁镜府那高大肃穆的黑瓦灰墙上，将门楣上“玄天鉴”三个铁画银钩的大字照得有些刺眼。
空气燥热，连门前两排挺立如松的玄甲卫士额角都渗出了细密的汗珠，但身形纹丝不动，目光锐利地扫视着过往的一切。
潇沉踏着被晒得微微发烫的青石台阶，一步一步走上玄天鉴的正门。
面色依旧苍白，深黑色的眼眸平静无波。
守门的卫士认出了他。
查验了腰牌，放他入内。
跨过高高的门槛，走进前院。
前院是各厅司来往交汇之地，此时正值清晨点卯后不久，院子里人来人往，颇为热闹。
有抱着卷宗匆匆走过的吏员，有低声交谈等待分派任务的镜卫。
也有三三两两聚在一起，趁着上官未到，抓紧时间闲聊几句的同僚。
潇沉的出现，像一块石头投入了原本还算平静的池塘。
不少目光瞬间汇聚到他身上。
惊讶、好奇、审视、更多的是毫不掩饰的戏谑和幸灾乐祸。
“哟？瞧瞧这是谁？咱们鼎鼎大名的潇仵作，终于舍得从猫儿巷那‘凶宅’里出来了？”
一个阴阳怪气的声音率先响起，来自院子东侧廊下一群聚集的镜卫。
说话的是个约莫三十出头的男子，面色微黄，眼神带着几分刻薄。
名叫吴仁，是赤镜厅一名资历颇老但升迁无望的黄级镜卫。
他家在京中开着几间不大不小的绸缎庄，也算有点家底，平时在衙门里就喜欢捧高踩低，尤其看不惯潇沉这种“一步登天”又“毫无背景”的新人。
以往潇沉听到这种话，多半是眼皮都懒得抬一下，加快脚步走过去，或者干脆装作没听见。
这更助长了吴仁这类人的气焰，觉得潇沉不过是个只会躲在林之一身后的软柿子。
果然，今天潇沉似乎也“延续”了之前的风格，脚步没有停顿，径直朝着通往鉴证司方向的侧门走去。
吴仁见状，胆子更大，声音也拔高了几分，对着身旁几个同样面带讥笑的同僚说道：
“也是，不出来不行啊，林掌镜使这一走，某些人没了靠山，再不赶紧出来露个脸，怕是要被周同知扫地出门喽！”
“就是！”
旁边一个瘦高个镜卫立刻附和，他是吴仁的跟班，叫孙三：
“听说云家都催了好几次了，咱们这位潇仵作倒好，直接躲家里‘养病’去了，这病怕是‘心病’吧？查不出来，急的？”
“嘿嘿，我看不是心病，是吓破了胆！”
又一个镜卫嗤笑道，“边陲小地方，没见过大世面，云家那样的门第，死个嫡子，那压力，啧啧，可不是谁都能扛得住的，要我说啊，早点跟上面认个怂，把这烫手山芋交出来，省得耽误大家工夫！”
“交？拿什么交？案子一点头绪都没有，首座大人和周同知的脸往哪儿搁？这不是害人吗？”
吴仁故作忧心忡忡状，语气里的嘲讽却浓得化不开：
“要我说啊，当初就不该让某些滥竽充数的人进玄天鉴！坏了规矩不说，还净惹麻烦！”
“吴哥说得对！我看啊，某些人也就是运气好，碰上个边陲小案子，瞎猫撞上死耗子，还真把自己当回事了！到了京城，原形毕露了吧？”
“何止原形毕露，简直是丢人现眼！害得我们赤镜厅这几天都跟着被指指点点，说我们办事不力！”
议论声越来越大，越来越难听。
周围一些原本只是看热闹的其他司衙吏员，也停下了脚步，饶有兴致地看着这场“好戏”。
不少人脸上都带着同样的轻蔑和不以为然。
潇沉这几日的消极怠工，加上之前因林之一而受到的特殊关注，早已让他在玄天鉴内部树敌不少。
如今林之一离京，正是落井下石看他笑话的好时机。
赵活刚从鉴证司的院子里出来，手里拿着一份待核销的文书，准备去前厅找司正秦墨用印。
一出来，就听到了这不堪入耳的议论声，看到了被众人指指点点的潇沉。
眉头立刻皱了起来，脸上露出愤慨和无奈交织的神色。
他当然知道潇沉不是他们说的那种人，边陲破案的经历，以及后来接触中潇沉展现出的敏锐与冷静，都让赵活心生敬佩。
但潇沉自己一直采取退避策略，从不与这些人正面冲突。
赵活一个资历尚浅的年轻人，虽然有心维护，却也不敢贸然出头。
怕给潇沉惹来更多麻烦，也怕自己人微言轻，反而被牵连。
快步朝着潇沉走去，准备像往常一样，赶紧把潇沉拉进鉴证司的院子，避开这些无聊的纷扰。
然而，这一次，潇沉的脚步却在距离侧门还有几步远的地方，停了下来。
没有转身，也没有立刻离开，就那样背对着吴仁那伙人，静静地站着。
院子里的议论声因为他的停顿而稍微低了一些，但那些戏谑嘲讽的目光，却更加肆无忌惮地落在他背上。
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赵活心里咯噔一下，暗道不好。
只见潇沉缓缓地转过身来。
脸上没什么表情，依旧是那苍白的疏离。
深黑色的眼眸扫过吴仁、孙三那几人，又扫过周围那些或明或暗看热闹的面孔。
目光很淡，淡得像一泓深不见底的寒潭水。
没有愤怒，没有羞恼，只有近乎漠然的审视。
然后，开口了。
声音不大，甚至可以说很平静，却清晰地传遍了突然安静下来的前院。
“说完了？”
简单的三个字，却让吴仁等人一愣。
这语气，和他们预想中的慌乱羞愤或者强自镇定完全不同。
潇沉的目光落在吴仁脸上，往前走了两步，拉近了距离：
“吴仁，黄级镜卫，赤镜厅甲字队，入玄天鉴八年，累计参与大小案件四十七起，其中独立负责三起，两起悬而未决，一起错抓无辜，事后补偿由你家绸缎庄出钱摆平，我说得对吗？”
吴仁的脸色瞬间变了，由嘲讽的微黄变成了难看的酱紫色。
他没想到潇沉竟然知道这些不算光彩的“旧账”，而且说得如此精确！
“你…你血口喷人！”
吴仁色厉内荏地反驳，但底气明显不足。
那件事虽然被压下了，但圈子里知道的人并不少。
潇沉没理会他的反驳，目光转向孙三：
“孙三，进来三年，主要职责是整理文书、跑腿传话，上月因传递消息延误，导致一次围捕行动失败，被记过一次，罚俸半月…”
孙三的脸也白了，嗫嚅着不敢再吭声。
潇沉又看向刚才几个附和最起劲的人，随口点出他们近期的差错或平庸表现。
虽然不是什么大罪，但被当众揭短，尤其是在这种场合，足以让他们面红耳赤，无地自容。
一时间，刚才还喧闹的院子，只剩下潇沉平静却带着寒意的声音，和一些人粗重的呼吸声。
“你们说我查不出来…”
潇沉的目光重新回到吴仁脸上，语气平淡得像在讨论天气：
“那你们谁来查？”
吴仁被他的目光看得有些发毛，但众目睽睽之下，也不能太怂，硬着头皮道：
“这……这是你潇仵作的案子！是雷指挥使和周同知点你将的！跟我们有什么关系？”
“我的案子？”
潇沉嘴角扯起一丝弧度：
“好，就算是我负责…”
忽然伸出手，探入怀中。
所有人的目光都聚焦在他手上。
只见潇沉从怀中，缓缓掏出一物。
那是一块巴掌大小的令牌。
令牌在阳光下泛着内敛的幽光，正面浮雕着一面古朴的云雷纹镜，背面一个铁画银钩的“程”字，清晰无比！
玄天鉴首座，程万里的铁镜令！
“嘶——”
院子里瞬间响起一片抑制不住的倒吸冷气声。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着潇沉手中那块令牌。
程万里的令牌！
见令如见首座本人！
这令牌，怎么在潇沉手上？
吴仁的眼睛都直了，脸上的血色褪得干干净净，只剩下震惊和茫然。
潇沉拿着令牌，径直走到吴仁面前，几乎将令牌怼到他的鼻尖。
玄黑色的令牌，带着沉甸甸的威压。
“首座大人有令，见令牌，如见他本人…”
潇沉的声音依旧平静，“现在，我以首座令牌持有者的身份命令你，吴仁，黄级镜卫，立刻接手洛京书院连环命案的调查，限你三日之内查明真相，擒获真凶…”
“我…”
吴仁张大了嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，像是被掐住了脖子的鸭子。
看着眼前近在咫尺的令牌，那上面冰冷的触感和那个“程”字，压得他喘不过气。
查案？
他查什么查？
这案子连雷指挥使和周同知都头疼，他一个混日子的老油条，哪有那个本事？
之前挖苦潇沉，纯粹是出于嫉妒和逞口舌之快，哪想过真要把这要命的差事揽到自己头上？
“我……我……”
吴仁结结巴巴，冷汗瞬间从额头后背冒了出来，浸湿了里衣。
求助似的看向周围，但刚才还和他一起哄笑的同僚们，此刻全都避开了他的目光。
恨不得把脑袋缩进脖子里，生怕被潇沉注意到。
潇沉的目光从吴仁那张惨白的脸上移开，转向院子里的其他人。
拿着令牌，缓缓举高，让所有人都能看清。
“还有谁？”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“还有谁觉得我潇沉查不出来，耽误了大事，或者觉得自己比我更有能力查清此案？”
顿了顿，目光扫过一张张躲闪的脸。
“现在，机会来了…”
潇沉的声音里带上了毫不掩饰的讥诮，“令牌在此，谁有胆量，有本事，现在就过来从我手里把这令牌接过去，只要案子能破，功劳全是你的，我潇沉半点儿不沾，并且亲自向首座为你请功，如何？”
院子里的空气，彻底凝固了。
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刚才还充斥着各种噪音的院落，此刻落针可闻。
所有人都低下了头，或者移开了视线。
没有人敢去看那块令牌，更没有人敢上前去接。
开什么玩笑？
接令牌？
那等于接下一个随时可能爆炸的火药桶，一个弄不好，别说功劳，身家性命能不能保住都是问题！
云家的压力，寒门学子的冤屈，前朝冤魂的流言，朝堂各方的目光…
这案子早已不是简单的刑案，而是一个巨大而危险的旋涡！
之前看潇沉笑话，是因为他站在漩涡中心，大家乐得看热闹。
可现在要自己跳进去？
谁有那么傻？
潇沉举着令牌，等了足足十几息。
没有一个人出声，没有一个人动弹。
嘴角那抹讥诮的弧度扩大了些，变成了毫不掩饰的嘲笑。
缓缓放下手臂，将令牌握在手中，目光再次扫过院子里那些噤若寒蝉的身影。
“刚才不是挺能说的吗？”
潇沉开口，“一个个指点江山，激扬文字，仿佛天下事尽在尔等胸中沟壑，怎么，真到了要做事的时候就全都哑巴了？怂了？”
声音不高，却像鞭子一样，抽在每个人的脸上。
“我原以为，玄天鉴，铁镜府，天子亲军，监察天下，是个何等威严高贵的地方，里面的人即便不是个个顶天立地，也该是有些担当有些血性的…”
顿了顿，继续道：
“今日一见，真是大开眼界…”
“原来，所谓玄天鉴精英，就是一群只会聚在院子里，像村头长舌妇一样嚼人舌根、搬弄是非、欺软怕硬、见风使舵的废物！”
“废物”两个字说得很轻，可却像两记重锤，狠狠砸在在场许多人的心上。
不少人脸上涨得通红，眼中冒出怒火，拳头捏得咯咯作响。
羞辱！
这是赤裸裸的羞辱！
他们何时受过这种气？
尤其还是被一个他们一直看不起的“边城仵作”当众羞辱！
可是…
那怒火刚刚燃起，一接触到潇沉手中那块玄黑色的令牌，就如同被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭，只剩下冰冷的恐惧和难堪。
令牌在，如程万里亲临。
此时此刻，潇沉代表的就是程万里的意志！
谁敢动？
谁又敢反驳？
那种憋屈愤怒却又无可奈何的感觉，让许多人几乎要吐血。
赵活站在不远处，已经完全看呆了。
嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信眼前发生的一切。
这还是那个总是能躲就躲、能让就让的潇沉吗？
这凌厉如刀的语言，这步步紧逼的气势，这，这简直像是换了个人！
而且，他手里怎么会有首座大人的令牌？
赵活觉得自己的脑子有点不够用了。
不过看到潇沉眼中的寒意似乎稍微消退了一些，知道这口恶气出得差不多了，连忙定了定神，快步走上前，低声对潇沉道：
“秦司正那边还在等…”
想赶紧把潇沉带走，免得再生事端。
毕竟得罪这么多人，就算有令牌在手，以后在衙门里的日子恐怕也不会好过。
潇沉看了赵活一眼，点了点头，准备转身。
院子里的众人见状，如蒙大赦，也纷纷想要趁机溜走，离开这个让他们无比难堪和压抑的地方。
然而，就在他们脚步刚刚挪动的时候。
潇沉的声音，再次响了起来。
“我让你们走了吗？”
所有人的动作，瞬间僵住。
潇沉缓缓转过身，目光再次扫过那些僵立的身影。
“听好了…”
举起手中的令牌，开口道：
“我以首座令牌持有者身份宣布，从现在开始，赤镜厅甲字队、乙字队，以及今日在此处当值的所有鉴证司、文书房、库房吏员，总计……嗯，大概就是你们在场的这些人吧…”
随意地用手划了个圈，“全部被我临时征用了！”
“什么？！”
人群里响起几声压抑不住的惊呼。
“征用？凭什么？”
一个穿着鉴证司低级吏员服饰的年轻人忍不住叫了出来，脸上还带着未褪的愤懑：
“潇大人！我是鉴证司的人不假，但你是玄级鉴镜师，无权直接征调我！更别说他们赤镜厅的人了！你这不合规矩！”
潇沉的目光，落在了这个敢于出声的年轻吏员身上。
他认得这人，叫王砚，是鉴证司一个负责整理档案的笔帖司，有点小聪明，平时也有些傲气。
“不合规矩？”
潇沉重复了一遍，忽然笑了。
那笑容很淡，却让王砚心里莫名一紧。
然后，在所有人惊愕的目光中，潇沉手臂一扬——
那块代表着程万里无上权威的玄黑色铁镜令，在空中划过一道弧线，不偏不倚，朝着王砚飞了过去！
王砚下意识地伸手接住。
入手微沉，冰凉。
那个“程”字，仿佛烙铁一样烫着他的手心。
他愣住了，低头看看手里的令牌，又抬头看看潇沉，完全不明白这是什么意思。
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周围的人也全都傻眼了。
“你现在…”
潇沉看着他，继续道：
“拿着这块令牌，去内衙，找程万里…”
直呼了程万里的名字。
“然后告诉他，他给的这块牌子，说的话，在玄天鉴里不管用！”
“！！！”
王砚只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛都竖起来了！
拿着首座的令牌，去找首座本人，说他的命令不管用？！
这…这不是找死吗？！
不，这比找死还可怕！
这是要诛九族的忤逆大罪啊！
手一哆嗦，差点把令牌扔出去。
脸色瞬间变得比吴仁刚才还要白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
只是用惊恐万状的眼神看着潇沉，仿佛在看一个疯子。
潇沉却不再看他，转身就要往鉴证司的侧门走，仿佛真的要把令牌留给王砚。
“等……等等！潇大人！潇大人留步！”
王砚再也顾不上什么面子傲气了，几乎是连滚爬爬地冲到潇沉面前，双手捧着那块仿佛有千钧重的令牌，高高举起，腰弯成了九十度，声音带着哭腔和极致的惶恐，
“小人…小人有眼无珠！小人胡言乱语！小人该死！这令牌…这令牌还请潇大人收回！小人…小人一切听从潇大人调遣！绝无二话！求潇大人开恩！求潇大人开恩啊！”
吓得几乎要跪下了。
周围所有人，包括吴仁、孙三在内，全都噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
潇沉停下脚步，低头看着几乎要瘫软在地的王砚，又瞥了一眼他手中捧着的令牌。
伸出手，两根手指随意地夹起令牌，重新收回怀中。
然后，目光再次扫向院子里那些呆若木鸡的身影。
“还有谁…”
慢悠悠地问，语气里带着猫捉老鼠般的戏谑，“对我刚才的征用命令，有意见的？”
顿了顿，补充道：
“现在说还来得及，别浪费我时间，或者学王砚，拿着令牌去找首座说道说道也行…”
鸦雀无声。
刚才还敢怒不敢言的人们，此刻连怒都不敢了，只剩下深深的恐惧和服从。
他们终于明白，这个看似苍白瘦弱的年轻人，一旦亮出獠牙，是多么的可怕。
不仅心思深沉，手段更是凌厉狠辣，不动声色间就能把人逼到绝境。
谁还敢有意见？
除非是真的活腻了。
潇沉看着这群终于老实下来的人，眼中闪过一丝疲惫和厌烦。
看向还处在震惊中没完全回过神来的赵活。
“赵活。”
“啊？在！”
赵活一个激灵，连忙应道。
“走…”
潇沉只吐出一个字，便转身，头也不回地走进了通往鉴证司的侧门。
赵活愣了一下，赶紧小跑着跟上。
经过那群呆立的人时，忍不住又看了一眼。
心中五味杂陈，但更多的是对潇沉手段的震撼和隐约的畅快。
院子里，只剩下几十个如同泥塑木雕般的身影，在盛夏炽热的阳光下，冷汗涔涔，久久不能动弹。
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