离玄天鉴两条街的“望月楼”，二楼临窗雅间。
窗棂半开，恰好能看见玄天鉴那两扇沉重的黑漆大门。
程万里负手而立，一身玄色常服在渐暗的天色中几乎与阴影融为一体。
身后半步处，依旧是那布袍老者，袍子洗得有些发白，袖口磨出了毛边，正慢条斯理地用小铜壶煮着茶。
茶香在闷热的空气里晕开一丝清苦。
“他真把林初阳放了…”
老者开口，声音温和缓慢。
“二皇子亲自出面，总要给个面子…”
程万里淡淡道，依旧望着窗外。
老者将一杯茶推至桌案对面：
“是给二皇子面子，还是本来就想放？”
程万里终于转过身，在老者对面坐下，端起茶杯却不饮，只是看着杯中碧绿的茶汤。
窗外传来闷雷滚动的声音，远处天际有闪电劈开云层。
“你怎么看这几天的动静？”
程万里问。
老者啜了口茶，眯起眼睛，像是在回味茶香，又像是在斟酌字句。
半晌，才缓缓道：
“动静？何止是动静，那小子用一根竹竿，把这潭死水搅得底朝天…”
放下茶杯，枯瘦的手指在桌面上轻轻一点。
“乱拳…”
程万里道。
“是乱拳…”
老者点头，眼里却有了笑意，“可乱拳打倒了老师傅，这洛京城规矩太多了，多得让人动弹不得，四条人命，按规矩查，查云家？查萧家？都是死路…”
“所以他不按规矩来…”
程万里道。
“按规矩来，这潭水就永远是一潭死水…”
窗外开始落下零星的雨点，打在瓦片上发出细碎的声响。
老者倒了杯茶，开口道：
“他不仅搅水，他还拉人下水…”
笑了笑，继续道：
“他查不出，但有人能查的出，现在萧家不得不下场了…”
程万里听着，开口道：
“你说他这是借刀杀人，还是病急乱投医呢…”
老者闻言，笑意收敛了些。
“那就要看萧家干不干净了…”
程万里看向窗外，雨已经下起来了，连成一片雨幕。
“你觉得他知道吗？”
老者想了想，摇头：
“说不准，这小子心思太深，我看不透…”
“他有自己的目的…”
程万里道。
“而且目的可能比我们想的都大…”
老者喝了口茶，“老许是个直肠子，认死理，不然当年也不会……所以他这些手段是跟谁学的？”
看向程万里，意味深长：
“倒像是你教出来的…”
程万里脸上没什么表情，只是淡淡道：
“我没教过他…”
“所以这才是最让人琢磨不透的地方…”
老者轻叹一声，“无师自通？还是背后另有高人指点？”
两人沉默下来，只有雨声敲打窗棂。
良久，看向程万里，问了一个问题。
“所以，底气是什么呢？”
程万里依旧望着玄天鉴的方向，久久不语。
雨幕中，隐约可见一个清瘦的身影从大门内走出，撑起一把油纸伞，慢慢消失在长街尽头。
老者也看到了那个身影，等着程万里的回答。
但程万里没有回答那个问题，而是喃喃自语，声音轻得像叹息：
“你来洛京，为的是什么呢？”
洛水边。
“不系舟”三楼最里间的书房，窗子开着，能看见河上烟雨朦胧。
红姑娘坐在紫檀木书案后，手里拿着一本账册，瞳孔映着窗外的雨，显得有些心不在焉。
一个穿着鹅黄襦裙的侍女垂手立在书案前，正低声汇报：
“林初阳午后已离开玄天鉴，是二皇子亲自去接的，听守在附近的伙计说，出来时脸色铁青，上马车时差点摔了一跤，天光神庭那边还没动静，但沐晓月姑娘下午去了趟萧府…”
红姑娘“嗯”了一声，指尖在账册上轻轻划过。
侍女继续道：
“道人还没找到，萧家动用了城防司的人手，全城搜查，但那人就像凭空消失了一样，另外，市井里那些童谣传得更厉害了，连西城贫民窟的孩子都在唱…”
“萧肃什么反应？”
“据说今日早朝后，萧次辅在值房发了好大的火…”
侍女低声道，“二皇子去玄天鉴前，先去了趟萧府，应该是去安抚，但似乎没什么用，萧家几个旁支子弟今天在酒楼议论此事，被羽林卫的人当街带走，说是‘妖言惑众’…”
浣姑娘嘴角微微上扬，起了一丝笑意。
那笑意很淡，却让那张本就艳丽的脸更添了几分生动。
放下账册，身子向后靠在椅背上，看向窗外的雨景。
河上，几艘画舫在雨中缓缓而行，船头挂着灯笼，在雨幕中晕开一团团暖黄的光。
“诗会准备得怎么样了？”
忽然问。
侍女怔了一下，随即反应过来：
“回姑娘，都是按前两年的规矩办的，请柬已经发出去了，场地布置也差不多了，受邀的学子名册在这里——”
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上前一步，将一本烫金名册放在书案上。
红姑娘没有去翻，只是淡淡道：
“今年的最终奖赏，先不要公布…”
侍女愣住了：
“姑娘，这…”
往年不系舟的“揽月诗会”，之所以能吸引洛京大半才子，除了诗会本身的雅致和与会者的身份，最重要的就是最终的奖赏。
那奖赏往往极其珍贵。
前年是一幅前朝书画大家的真迹，去年是一方产自昆仑山巅的暖玉砚台。
奖赏是什么，通常会在诗会开始前半个月就公布出去，引得学子们争相准备。
“为何要暂缓公布？”
侍女不解，“往年这最后的奖赏最是吸引人，也是重头戏，许多学子都是为了这个才来的…”
红姑娘转过头，瞳孔里映着跳动的烛火。
笑了，笑容里有种说不清道不明的意味，像是期待，又像是玩味。
“因为…”
顿了顿，声音轻飘飘的，“怕被土匪抢去…”
侍女更迷惑了：“土匪？洛京城内哪来的土匪？就算有，谁敢抢我们不系舟的东西？”
红姑娘却没有解释，只是望向窗外越来越密的雨幕，轻声道：
“你不懂，有些土匪看着文文弱弱，病病殃殃，可抢起东西来比谁都狠…”
侍女似懂非懂，但还是应道：
“那……奖赏要何时公布？”
“诗会当天…”
“对了…”
她忽然问，“他那边有什么动静？”
侍女知道“他”指的是谁，答道：
“从玄天鉴出来后，先回了一趟住处，待了大概半个时辰，然后换了身衣裳去了一趟西市的‘回春堂’，抓了几副药，现在应该已经回去了…”
“抓药？”
红姑娘挑眉，“病了？”
“不像…”
侍女道，“抓的都是些安神补气血的药，剂量不大，另外还买了一罐蜜饯。”
红姑娘笑了：
“蜜饯？”
“是，回春堂隔壁就是蜜饯铺子，顺手买的…”
侍女忍不住露出一丝笑意，“还讨价还价了半天，最后便宜了五个铜板…”
“倒像是他会做的事…”
红姑娘轻声道。
“真是…”
轻声自语，“一点都不让人省心…”
城南，赵活家。
潇沉敲了敲门，里面传来小莲的声音：
“谁呀？”
“是我。”
门很快开了，小莲穿着一件洗得发白的碎花布裙，手里还拿着针线，看样子是在缝补衣物。
见到潇沉，眼睛一亮：
“潇公子？快进来，外头雨大…”
潇沉进了院子，小莲朝屋里喊：
“赵大哥，潇公子来了！”
赵活从屋里走出来，见到潇沉，脸上露出憨厚的笑容：
“快进屋坐…”
小莲麻利地倒了碗热水递给潇沉：
“喝点儿暖暖身子…”
“谢了…”
潇沉接过，在桌边坐下。
赵活在对面坐下，小莲则继续坐在窗边做针线活，时不时抬头看他们一眼，眼里带着温婉的笑意。
“伤怎么样了？”
潇沉问。
赵活活动了一下肩膀：
“好多了…”
“多歇歇…”
潇沉拿出包裹放在桌上：
“回春堂配的伤药，外敷的，比玄天鉴发的好用…”
赵活愣了愣，连忙摆手：
“不用不用，我那儿还有——”
“让你拿着就拿着…”
潇沉打断他，“又不是什么贵重东西…”
赵活这才收下，道了谢。
潇沉又打开油纸包，里面是几样卤味，猪耳朵、豆干、花生米，还有半只烧鸡。
蜜饯也在里面，拿起扔给了小莲。
然后把东西往桌上一推：
“晚饭还没吃吧？一起。”
“这…”
赵活有些不好意思。
“行了，别婆婆妈妈的…”
潇沉已经开始动手撕烧鸡了。
小莲抿嘴笑了笑，起身去拿了碗筷和酒。
不是什么好酒，就是最普通的米酒，但温热过后，在雨夜里喝正好。
三人围桌坐下，赵活给潇沉倒了一碗，又给自己倒了一碗。
小莲不喝酒，只盛了碗饭，安静地吃着。
潇沉也不喝酒，看得小莲以为他看不上。
赵活嘿嘿笑了两声，问道：
“你今天怎么有空过来？玄天鉴那边没事吧？”
潇沉夹了块猪耳朵，嚼了几下才道：
“暂时没事了，林初阳放了…”
赵活手里的筷子顿了顿：
“放了？”
“嗯，二皇子亲自来捞的人…”
潇沉说得轻描淡写。
赵活沉默了片刻，低声问：“那……他会不会找你麻烦？”
潇沉端起碗又喝了一口酒，没直接回答，而是反问：
“你觉得呢？”
赵活想了想，老实道：
“我不知道，按说他吃了那么大的亏，应该不会善罢甘休，可是二皇子都出面了，他要是再闹，岂不是不给二皇子面子？”
“说得不错，这几天养伤也连带养脑子了…”
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赵活松了口气：
“那就好…”
三人吃着吃着，话题渐渐轻松起来。
潇沉问起赵活和小莲的婚事，赵活挠了挠头，有些不好意思：
“还没定日子呢，我想着等秋后吧，那时候天凉快，办酒席也舒服…”
小莲低着头，脸颊微红。
“聘礼准备好了？”
潇沉问。
赵活脸上的笑容淡了些：
“还差一些，我这些年攒的银子差不多够了。就是酒席可能办不了太体面…”
潇沉嘿嘿一笑，开口道：
“告诉你个好消息…”
“啥？”
赵活抬头。
“我从林初阳那儿坑了三千两…”
潇沉道，语气平静得像在说今天下雨了一样，“等钱到了，就给你送来…”
赵活愣住了。
三…
三千两？
赵活这辈子都没见过这么多钱。
他在玄天鉴当镜卫，一个月的俸禄是八两银子，已经算不错的收入了。
三千两，那是他三十多年不吃不喝才能攒下的数目。
赵活的声音有些发干，“你，你不是在开玩笑吧？”
“我像是开玩笑的人吗？”
潇沉挑眉。
赵活看着潇沉，确定他不是在说笑，心里忽然涌上一股复杂的情绪。
三千两，足够他在洛京买一处不错的宅子，办一场体面的婚事，还能省下不少做小买卖的本钱。
他不是爱财的人，但…
小莲是个好姑娘，不嫌他穷，不嫌他傻，愿意跟着他过苦日子。
可是赵活知道，哪个姑娘不想风风光光地嫁人？
不想住干净宽敞的屋子？
不想过安稳富足的生活？
他能忍受粗茶淡饭，但他不想让小莲跟着他一起忍受。
可这钱，总觉着有些不踏实…
赵活的声音有些哽咽，“这…这太多了，我不能要…”
潇沉看着他：
“为什么不能要？”
“那是你的钱…”
赵活说。
“是林初阳赔的钱…”
潇沉纠正道，“而且本来就是因为打伤了你他才赔的，这钱就该是你的…”
“可是——”
“没什么可是…”
潇沉打断他，语气不容置疑，“给你你就收着，拿着这钱买处好宅子，办场风光的婚礼，让小莲姑娘风风光光地嫁给你，剩下的留着好好过日子…”
赵活张了张嘴，却说不出话来。
低下头，用力眨了眨眼，不让眼里的湿意涌出来。
小莲站起身，走到赵活身边，轻轻握住他的手。
然后转向潇沉，深深行了一礼：
“谢潇公子大恩…”
潇沉摆摆手：
“别这么见外，赵活是我兄弟，应该的…”
他就喜欢赵活这一点。
实诚，不虚伪。
想要就是想要，感激就是感激，不会假惺惺地推脱，也不会贪婪无度。
“行了，别哭了，大男人的…”
给赵活倒了一碗酒，“喝酒…”
雨还在下，屋里的烛火温暖明亮。
喝到后来，赵活有些醉了，话也多了起来。
说起小时候在乡下放牛，说起刚进玄天鉴时的忐忑，说起第一次见到小莲时的心动…
潇沉安静地听着，偶尔插一两句话。
窗外的雨声淅淅沥沥，像是一首绵长的曲子。
夜深，潇沉起身告辞。
赵活要送他，被按了回去：
“好好歇着，伤还没好利索呢…”
小莲送潇沉到门口。
“潇公子慢走…”
潇沉点点头，撑开伞，走进雨幕。
走出胡同，回头看了一眼。
赵活家的窗户还亮着，暖黄的灯光在雨夜里格外温暖。
继续往前走，雨点打在伞面上，发出噗噗的声响。
想起刚才赵活和小莲的样子，嘴角不自觉地扬起。
挺好的。
这洛京城太大，太冷，能有这么一处温暖的地方，挺好。
……
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