去南城的路上，潇沉走得不快，甚至比平时还要慢些。
脚下的青石板湿漉漉的，不知是晨露还是别的什么。
吴铁跟在他身后半步，几次欲言又止。
“怎么死的？”
潇沉忽然问，声音平静得像是在问今天的天气。
“剑伤…”
吴铁低声道，“胸口一剑，很深，刺穿了肺，还有…还有脖子上一剑，差点把脖子砍断…”
潇沉脚步没停：
“谁干的？”
吴铁的气息骤然一滞。
潇沉瞬间停下了脚步。
转过身，盯着吴铁。
那张惯常苍白的脸上没有任何表情，连眼神都是空洞的。
可那双深黑色的眼睛，却像是两个旋涡，要把人的魂魄都吸进去。
吴铁是法相境强者，在玄天鉴赤镜厅也是排得上号的好手，平日里雷万钧发火他都能面不改色。
可这一刻，面对眼前这个病恹恹的少年，竟感到一阵没由来的心悸。
那双眼睛…
太冷了。
冷得像隆冬腊月结了冰的井水，深不见底，寒气透骨。
“说…”
潇沉吐出一个字。
吴铁喉结滚动了一下，艰难地开口：
“有…有目击者说…看见…”
顿了顿，一咬牙：
“看见是林初阳…”
空气，仿佛在这一刻凝固了。
潇沉站在原地，一动不动。
晨风吹过官服下摆，发出细微的簌簌声。
脸上依旧没什么表情，只是那双眼睛，慢慢地眯了起来。
那不是一个悲伤或愤怒的表情，反而像是一个猎手终于锁定了猎物踪迹时的神情。
冷静，专注。
“林初阳…”
潇沉重复了一遍这个名字，声音轻得像叹息。
吴铁连忙补充：
“但林初阳不承认是故意的，他说是误伤，当时天黑，赵活在他身后跟着，他以为是有人偷袭，出于自保动了手，慌乱之中没注意分寸，才失手杀了人…”
潇沉没说话，只是看着他。
吴铁被他看得心里发毛，硬着头皮继续说下去：
“从现场的痕迹和脚印来看，确实是赵活在跟踪林初阳，脚印的间距、方向、深浅，都符合跟踪的特征，而且赵活最后倒下的位置，也确实是在林初阳身后约三丈处…”
说完，低下了头，不敢再看潇沉的眼睛。
跟踪。
误伤。
失手杀人。
每一个词都那么合情合理，每一个细节都那么严丝合缝。
就像是为这起命案量身定做的一套说辞。
潇沉地站了一会儿，然后转身，继续往前走。
脚步依旧不疾不徐。
吴铁愣了一下，连忙追上去。
他以为潇沉会暴怒，会质问，会立刻冲去找林初阳算账。
可什么都没有。
潇沉只是安静地走着，安静得让人害怕。
那种暴风雨前的死寂，比任何歇斯底里都要恐怖。
南城柳条胡同。
此时已经围了不少人。
有玄天鉴的镜卫，有巡防司的兵士，还有胆大的街坊邻居，远远地站着，指指点点，低声议论。
见到潇沉和吴铁过来，人群自动分开一条路。
潇沉走了进去。
现场已经被简单清理过，血迹用石灰标出了轮廓。
几个镜卫正在仔细勘察，记录，气氛凝重得能拧出水来。
潇沉的脚步停了一下。
目光，落在了那个躺在地上的人影身上。
赵活。
仰面躺着，眼睛睁得很大，直直地望着灰蒙蒙的天空。
那眼神里有惊恐，有不解，还有一丝来不及消散的茫然。
潇沉见过很多尸体。
他以为自己早就习惯了。
可这一次，不一样。
赵活不是案子里的一个名字，不是卷宗里的一页记录。
他是那个会在自己睡懒觉时帮自己打掩护的同僚。
是那个受了委屈也只会憨笑的年轻人。
是那个为了三千两银子红了眼眶，却又坚持说“太多了我不能要”的傻小子。
是那个看着小莲时，眼神温柔得像化不开的蜜的准新郎。
他是潇沉在这座冰冷庞大的洛京城里，为数不多的能说上几句真心话的朋友。
林之一是一个。
他是一个。
可现在，他躺在这里，变成了一具冰冷的尸体。
潇沉慢慢地走过去，每一步都踩得很实。
蹲下身，伸出手，停在赵活的脸旁。
手指，轻轻拂过赵活的眼睛。
那双总是带着真诚和勤恳的眼睛，此刻空洞地睁着，映不出任何东西。
手往下移，停在赵活的眼皮上，然后，轻轻地将它们合上。
做完这一切，站起身，目光开始扫视四周。
现场已经被标记得很清楚。
几处关键的脚印用石灰圈了出来，箭头的方向指示着行动的轨迹。
从巷子深处延伸出来，一路跟到巷口，然后在这里发生打斗，最终赵活倒下。
确实符合跟踪和遭遇战的模式。
但潇沉的目光，在那些标记上停留的时间，比任何人都长。
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看得很仔细，像是在读一本复杂的书，一个字一个字地推敲。
过了很久，才收回目光，看向现场负责的那个镜卫队长。
那是个三十多岁的中年人，姓刘，在赤镜厅干了十几年，经验丰富，此刻却脸色惨白，额头上全是冷汗。
潇沉没说话，只是看着他。
刘队长被他看得浑身发毛，连忙上前，声音都在发抖：
“潇大人，林初阳他被曦光圣殿的人带走了。”
潇沉的眼神微动。
“带走？”
开口，声音很平静。
“是…”
刘队长吞了口唾沫，“我们赶到的时候，林初阳还在现场，他说是误伤，愿意配合调查，但没过多久，曦光圣殿来了一位长老，说这是神庭内部事务，他们要带林初阳回去询问，我们…我们拦不住…”
越说声音越低：“说如果需要配合，随时可以去找他，他们现在在‘曦光别院’，就在城…”
凶手，在案发后不久，就被自家长辈以“内部事务”为由带走了。
这是天大的失职。
传出去，玄天鉴的威严将荡然无存。
刘队长说完，已经做好了承受潇沉雷霆之怒的准备。
甚至已经想好了请罪的措辞，能力不足，阻拦不力，甘受任何处罚。
可潇沉没有发火。
甚至没有表现出任何愤怒的情绪。
只是平静开口道：
“送赵活回家…”
刘队长一愣：
“回家？可是…这尸体是重要证物…”
“他是人…”
潇沉打断他，声音依旧平静，“不是证物。送他回家…”
刘队长看着潇沉的眼睛，那里面没有怒火，没有悲伤，只有深不见底的平静。
不敢再多问，连忙点头：
“是！属下这就安排！”
而就在几人将赵活的尸体抬起时，潇沉的目光扫见，赵活身下的地面上有痕迹。
像是用手指写出来的，两个字。
科考！
……
赵活家的院门半掩着。
潇沉推开院门，走了进去。
院子里，小莲正蹲在井边洗衣服。
木盆里泡着几件衣物，手里拿着一件赵活的旧官服，仔细地搓洗着袖口的污渍。
嘴角带着浅浅的笑意，嘴里似乎还在哼着什么小调。
潇沉隐约能听出，那是洛京民间办喜事时常用的调子。
听到脚步声，小莲抬起头。
看到潇沉，脸上的笑意更深了些，放下手里的衣服，站起身：
“潇公子，您怎么来了？赵大哥他昨天出去了，还没回来，说是去…”
话戛然而止。
因为她看到了潇沉身后，那四个抬着担架走进来的人。
还有担架上，那具被白布盖得严严实实的人形。
嘴角的笑意，像被风吹散的薄雾，一点点消失。
手里的那件湿衣服，“啪”的一声掉进木盆里，溅起一片水花。
眼睛，死死地盯着那副担架。
一个镜卫上前，想要说什么，被潇沉抬手制止了。
院子里安静得可怕。
只有风吹过晾衣绳上其他衣物的细微声响，还有远处隐约传来的市井喧哗。
小莲开始往前走。
一步，两步。
脚步很慢，很轻，像是怕惊扰了什么。
眼睛依旧盯着那副担架，眨也不眨。
走到离担架还有三步远的时候，停下了。
然后，她伸出手，颤抖着，一点点掀开了白布的一角。
露出了赵活那张苍白僵硬的脸。
小莲的身体，猛地一晃。
潇沉上前一步，扶住了她的胳膊。
小莲没有看他，也没有推开。
目光死死地盯在赵活的脸上，从额头，到眉眼，到鼻子，到嘴唇…
每一个细节，都看得那么仔细，那么贪婪。
然后，嘴唇开始颤抖。
眼眶里，大颗大颗的眼泪，毫无征兆地滚落下来。
没有哭出声，只是眼泪不停地流，像断了线的珠子。
“赵…赵大哥…”
终于发出声音，嘶哑得不成样子。
挣脱潇沉的手，扑倒在担架旁，双手颤抖着抚上赵活的脸，触手是一片冰凉。
“你醒醒…你看看我…我是小莲啊…”
声音开始失控，带着哭腔，破碎不堪：
“你起来啊…你起来啊…”
只重复着这一句话，一句她希望的话。
哭声像一把钝刀，狠狠地剐在每个人的心上。
玄天鉴几人，包括吴铁，都低下了头。
几个年轻的甚至红了眼眶，别过脸去，不忍再看。
潇沉站在一旁，静静地看着。
看着小莲趴在赵活身上，哭得浑身颤抖。
看着她的手指死死抓着赵活已经僵硬的衣袖，指节泛白。
看着她把脸埋在赵活的肩窝里，像一只失去了一切庇护的幼兽。
雨，在这时落了下来。
起初只是零星几滴，打在青石板上，发出轻微的“啪嗒”声。
然后越来越密，越来越急。
秋雨如刀，冷冽刺骨。
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打在小莲单薄的衣衫上，打在散乱的头发上，打在哭得红肿的脸上。
也打湿了赵活身上的白布，洇出暗红色的血迹。
那血迹在雨水中慢慢晕开，像一朵狰狞的花，开在纯白的布面上。
潇沉抬起头，看着灰蒙蒙的天空。
雨水落进眼睛里，冰凉刺骨。
没有眨眼。
夜幕降临时，赵活家的院子里搭起了一个简陋的灵堂。
白布幔帐，简单的香案，赵活已经换上了一身干净的寿衣。
躺在临时拼凑的木板床上，脸上盖着黄纸。
街坊邻居来了一拨又一拨，上香，行礼，说几句安慰的话，又叹息着离开。
小莲的母亲也已经赶来了，老人哭得几近昏厥，被邻居搀扶着到屋里休息。
小莲换上了一身素白孝服，跪在灵前，一言不发，只是机械地往火盆里添着纸钱。
火光明灭，映着红肿的眼睛和苍白的脸，像一尊失去魂魄的瓷娃娃。
潇沉没有走。
换下了官服，穿着一身素色布衣，坐在灵堂旁边的棚子下面。
雨还在下，淅淅沥沥，没有停的意思。
顺着棚檐流下来，连成一道道水线，在灵堂前汇成一片小小的水洼。
院子里已经没什么人了。
帮忙的街坊陆续回家，玄天鉴的人也都被潇沉打发回去，只留下吴铁和另外两个人在院外守着。
夜越来越深。
灵堂里的烛火在夜风中摇曳，将小莲的身影拉得忽长忽短，摇曳不定。
不知过了多久，灵堂里传来轻微的动静。
小莲站起身，摇摇晃晃地走了出来。
脚步虚浮，眼神涣散，走到潇沉面前时，身体一晃，差点摔倒。
潇沉伸手扶住了她。
小莲抬起头，看着他。
那双红肿的眼睛里，此刻只剩下近乎绝望的清醒。
推开潇沉的手，然后，直挺挺地跪了下去。
“咚”的一声，膝盖砸在湿漉漉的青石板上。
“潇大人…”
声音嘶哑得像砂纸磨过，“求您给他做主…”
浑身颤抖：
“赵大哥…他是冤枉的…他不会无缘无故去跟踪别人…更不会偷袭…他是冤枉的…”
潇沉看着她，没有说话。
小莲的脸上全是泪水：
“我知道…我知道我没资格求您…可是…可是赵大哥他…他是个好人啊…他那么老实…那么勤快…他明明…明明马上就要…”
“我会的…”
潇沉看着小莲，一字一句道，“我一定会的…”
声音很轻，却像钉子一样，钉进了这个雨夜里。
小莲看着他，像是抓住最后一根救命稻草。
“小莲，我问你一件事。”
小莲点头，眼泪又涌了出来。
“我没来的这两天…”
潇沉的声音压得很低，只有他们两人能听见，“赵活是不是发现了什么？或者跟你说了什么特别的事？”
小莲眉心一皱，似乎在组织语言。
“慢慢说…”
潇沉声音平静。
小莲深吸了几口气，努力压制住汹涌的悲痛，开始回忆：
“昨天我与他一同出门，他说要去看看宅子…”
潇沉没有催她，只是静静地等着。
小莲抹了抹眼泪，继续道：
“我们去了，看了两处都不太满意，要么院子太小，要么房屋太破，修葺起来花费太大，赵大哥说还有一处，在巷子深处，可能更便宜些，就是位置偏，我们……我们就往巷子里走…”
她的眼神变得有些空洞，仿佛又回到了那个看似平常的午后。
“那条巷子叫‘槐安巷’，离这里不太远，很僻静，没什么人走动，巷口有棵老槐树，叶子都快掉光了，我们刚走到槐树下面…”
小莲的声音停顿了一下，呼吸变得有些急促。
“赵大哥忽然停下了…”
她的手指无意识地绞着衣角，“侧着头，像是听见了有什么人在说话…”
“谁？”
小莲摇了摇头，开口道：
“我不知道…”
“你听见了什么吗？”
潇沉追问。
小莲摇了摇头：“没有，断断续续的听不清，但赵大哥像是听清了，然后让我先回去，他要过去看看…”
说着，眼泪又流了下来：
“以前与他一同出去闲逛，也会遇见这样的事儿，不是一次两次了，我便没怎么在意，叮嘱他小心些便先回了…”
“然后你就回来了？”
潇沉问着。
小莲点了点头：
“嗯，我想着他是玄天鉴的镜卫，在洛京城里，谁还敢真对玄天鉴的人怎么样？顶多就是耽误些时辰…”
潇沉听着，眉心微微皱起。
“小莲…”
看着眼前几乎被击垮的女子，声音低沉，“赵活让你回来前，有没有说别的，任何一句你觉得特别的话，或者有没有给你什么东西？”
小莲茫然地抬起头，泪眼朦胧地看向潇沉，然后缓缓地摇了摇头。
“没有…”
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