洛京城的深秋，天黑得比往常早。
酉时刚过，西边的天际还残留着一抹暗红色的晚霞，像是被谁用钝刀割开的伤口，血已经流干了，只剩一层干涸的痂。
街巷里的灯笼次第亮起来，一盏，两盏，十盏，百盏。
昏黄的光晕在暮色中晕开，将青石板路染成一片暖融融的橘色。
可那橘色底下，藏着一层灰扑扑的阴影。
到掌灯时分，满城的人都在说这件事了。
茶楼酒肆、饭铺摊档、深宅大院、市井小巷，到处都在说。
说石九州，说皇宫，说不系舟，说那夜惊天动地的动静。
说着说着，便说到了潇沉身上。
“潇沉？那个从安宁来的仵作？”
东城聚贤楼的二楼，靠窗的桌子旁坐了几个穿绸衫的中年人，桌上摆着几碟小菜、一壶老酒。
酒已经喝了大半，话便多了起来。
说话的是个面白微须的胖子，手里捏着酒杯，语气里带着一股子不以为然。
“就是那个潇沉…”
对面一个瘦高个儿点了点头，“当初曦光别院那一战，满城都在传，说安宁三杀神打穿了神庭别院，逼退了明无涯和四个圣使，那时候传得多凶啊，什么潇沉一刀斩断曦光塔，什么牧善之以诗入剑百步杀一人，说得跟话本子似的…”
“现在呢？”
胖子抿了一口酒，嘴角挂着一丝讥诮的笑。
“现在？”
瘦高个儿也笑了，“现在大家都不信了…”
他说的是实话。
随着不系舟被毁，皇宫遇袭，石九州被通缉这一连串的事情接连爆出来，人们回过头再看曦光别院那一战，越看越觉得不对劲。
起初那些被热血和震惊冲昏了头脑的判断，在冷静下来之后，开始一点一点地松动剥落，露出了底下不那么好看的真实。
第一个疑点，没有人见过潇沉动手。
这是最要命的一点。
曦光别院那一夜，所有人都知道潇沉进去了，所有人都知道里面打起来了，所有人都知道神庭的人退走了，然后潇沉背着林之一从里面走出来。
但是，没有人看见他动手。
从始至终，没有任何一个人亲眼看见潇沉出过一刀。
聚贤楼里，瘦高个儿掰着手指头数：
“你们想想，从潇沉来洛京到现在，有人见过他跟人动手吗？”
桌上的人面面相觑。
“除了砍林初阳那次，谁见他动过手？”
瘦高个儿说得兴起，声音也大了些，“整天腰间挂着一把刀，可那刀有没有开过刃，谁知道呢？”
“那曦光别院那一夜…”
胖子迟疑道。
“那一夜，谁知道里面到底发生了什么？”
瘦高个儿一摊手，“我们只知道潇沉进去了，神庭的人退走了，潇沉出来了，中间那一段谁看见了？没有人，只有那些从别院里传出来的气息，但那是问天九式的气息，和昨夜皇宫里的一样…”
说到“问天九式”四个字的时候，桌上的人都安静了。
问天九式，石九州的成名绝技，天下第一刀的看家本领。
这世上会问天九式的人，一只手就数得过来，而且每一个都跟石九州有着极深的渊源。
“潇沉和石九州认识才多久？”
瘦高个儿问。
“半年？不到半年吧…”
“半年，半年时间，他能学会问天九式？”
瘦高个儿冷笑了一声，“你们谁见过半年就能学会问天九式的人？石九州自己练了几十年，才创出这一套刀法，潇沉一个十七岁的少年，半年就学会了？这话说出去你们信吗？”
没有人说话。
瘦高个儿把杯里的酒一口干了，声音压低了半寸，像是在说什么了不得的秘密：
“所以啊，那一夜在曦光别院里动手的根本不是潇沉，是石九州…”
“石九州？”
“对，石九州！”
瘦高个儿点了点头，“你们想想，那夜的气息是什么？问天九式，问天九式是谁的？石九州的，石九州正好跟潇沉是拜把子的兄弟，潇沉去救林之一，他跟着去，再正常不过了，动手的是他，打退神庭的也是他，潇沉只是进去把人背出来而已…”
这个说法像一块石头扔进了水里，涟漪一圈一圈地荡开。
胖子沉吟了片刻，慢慢地点了点头：
“这么说倒也说得通，石九州的实力摆在那里，神庭那些人确实挡不住，潇沉嘛…”
笑了笑，没有说下去。
那笑容里的意思，大家都懂。
第二个疑点，跟着第一个就来了，那就是潇沉的修为。
一个不到二十岁的少年，怎么可能有破五境的修为？
这世上不是没有少年成名的天才，二十岁之前破五境的人，往前数千年，也就那么几个。
每一个都是天生的道种，万中无一的人物。
潇沉是从哪里冒出来的？
安宁县，一个地图上都找不到的边陲小县，那种地方，能出一个破五境？
“我听说…”
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胖子放下酒杯，往前凑了凑，“潇沉在安宁的时候就是个仵作，仵作是干什么的？验尸的，一个验尸的，每天跟死人打交道，能修出什么道来？”
“说不定他就是天赋异禀呢？”
旁边一个一直没说话的青衫书生插了一句。
“天赋异禀？”
胖子回头看了他一眼，“牧善之也是安宁出来的，也是破五境，一个小县城同时出三个破五境，你觉得这正常吗？”
青衫书生张了张嘴，没有说下去。
是啊，一个小县城，同时出三个破五境。
这世上哪有这么巧的事？
一个破五境已经是百年难遇的天才了，三个？
整个玄周立国三十八年，明面上登记在册的破五境强者，加起来也就那么几十个。
安宁一个县就占了三个？
这比话本子还离谱。
所以只有一个解释，他们根本不是破五境。
曦光别院那一战，是石九州打的。
潇沉、牧善之只是沾了石九州的光，被当成了英雄。
或者说，是他们自己故意让人以为他们是英雄。
而讨论潇沉实力的地方，远不止这一间酒楼。
起初还有人不太信，觉得证据不足，但架不住说的人多。
茶馆里在说，酒楼里在说，街头巷尾在说，连那些深宅大院里的太太小姐凑在一起打叶子牌的时候也在说。
说的人多了，不信的人也渐渐信了。
人的认知就是这样，一件事被重复了一百遍，假的也成了真的。
更何况，这个猜测本身就有让人信服的力量，因为它符合常理。
一个十七岁的少年，不可能是破五境。
一个仵作出身的小人物，不可能一夜之间变成天下有数的高手。
这世上没有那么多奇迹，有的只是欺骗和误会。
“你们想啊…”
南城的一个茶摊上，一个灰布短褂的汉子端着茶碗，说得唾沫横飞，“潇沉从安宁来洛京的时候是什么身份？仵作，一个小小的仵作，凭什么在洛京城里横着走？凭的就是那点名声，曦光别院那一战之后，他名声起来了，陛下封他当巡天御使，浣红衣跟他称兄道弟，连林将军的女儿都跟他不清不楚的，他要真是个普通人，能有这待遇？”
“可他那把刀…”
有人迟疑道。
“那把刀？”
灰布短褂的汉子笑了，“那把刀是石九州送他的。石九州是什么人？天下第一刀，他随便送把刀出去都能当传家宝，潇沉背着那把刀走到哪里都像是高人一等的模样，可背着刀就是高手了？那我背把刀，我也是高手？”
茶摊上哄笑了一阵。
“还有一件事…”
灰布短褂的汉子压低了声音，“前两天，潇沉从城外回来，你们知道吧？”
“知道，听说掉河里了，狼狈得很…”
“狼狈？”
汉子冷笑了一声，“何止是狼狈，有人看见他回来的那天右腿是瘸的，脸上一点血色都没有，跟个鬼似的，一个破五境的高手能伤成那样？破五境是什么？那是站在修行界顶端的存在，千军万马都拦不住的人物，什么人能把他伤成那样？谁有这个本事？”
茶摊上安静了。
“所以啊…”
汉子把碗里的茶一口喝了，抹了抹嘴，“他根本就不是什么高手，从始至终，他都是狐假虎威，以前靠的是石九州，现在石九州被通缉了，他靠谁去？”
这番话说完，茶摊上的人都不说话了。
有人低头喝茶，有人看着街上来来往往的行人发呆，有人若有所思地点了点头。
暮色渐浓，茶摊的灯笼亮了起来，昏黄的光照在每个人的脸上，照出一片说不清道不明的神色。
第三个疑点，也是最耐人寻味的一个，那就是神庭的反应。
这是很多人心里想过却很少有人敢说出口的一点。
曦光别院那一战，神庭吃了那么大的亏，曦光御座明无涯被逼退，四大高手重伤，整个别院被打成了一片废墟。
按常理说，神庭不可能善罢甘休。
报复是必然的，而且是雷霆万钧的报复。
可事实上呢？
神庭什么都没有做。
明无涯跟着云照尘离开了洛京，别说报复潇沉，连一句狠话都没有留下。
“这太不正常了…”
聚贤楼里，瘦高个儿又喝了一杯酒，脸颊泛红，声音却比方才更低了，“神庭是什么地方？那是天底下最大的势力，连皇帝都要给三分面子，他们吃了这么大的亏，连个屁都不放，你们觉得正常吗？”
“你的意思是……”
“我的意思是，他们不报复是因为真正动手的人不是潇沉…”
瘦高个儿的眼睛亮了起来，像是发现了什么了不得的秘密，“如果是石九州动的手，那一切就说得通了，石九州的实力，神庭在不撕破脸皮或者没有绝对的把握下，只能先忍，至于潇沉，一个狐假虎威的小人物，神庭根本懒得搭理他…”
“而且…”
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顿了顿，又补了一句，“神庭从来没有亲口说过当初是潇沉动的手，你们想想，要是潇沉真有那个本事，神庭会不声不响地认了？他们巴不得把潇沉的名声搞臭好挽回一点子子，可他们什么都没说，为什么？因为他们知道说了也没用，真正动手的人就不是潇沉…”
这番话说完，桌上的人都沉默了。
胖子端起酒杯，抿了一口，慢慢地点了点头。
脸色有些复杂，像是在消化什么很难接受的东西。
过了好一会儿，才开口。
“这么说来，潇沉就是个骗子？”
瘦高个儿没有回答，只是笑了笑。
那笑容里有得意，有轻蔑，也有一丝说不清是同情还是感慨的东西。
“也算不上骗子，他又没亲口说过自己是破五境，是大家自己猜的，自己传的，他只是没有否认而已，这叫什么？这叫顺势而为，借着石九州的名头把自己抬到那个位置上，这种人，这世上还少吗？”
“可他不怕被拆穿？”
“拆穿？”
瘦高个儿笑了，“谁拆穿他？石九州？石九州是他大哥，能拆穿他吗？浣红衣？牧善之？那都是他的人，再说了，谁会去拆穿他？大家都愿意相信他是高手，因为大家都需要一个英雄，曦光别院那一战之后，洛京城的百姓需要一个人来崇拜，来仰望，潇沉正好在那个位置上，所以大家就把他捧上去了…”
胖子沉默了很久，最后轻轻叹了口气。
那口气里有什么东西，不是惋惜，也不是愤怒，而是说不清道不明的倦意。
“墙倒众人推啊…”
瘦高个儿没有接话。
端起酒杯，和胖子碰了一下，一饮而尽。
窗外，洛京城的夜越来越深了，灯笼的光在暮色中摇摇晃晃的，将街上的行人的影子拉得忽长忽短。
……
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