顾清源连滚带爬地逃出水云间，回到顾家时，脸色依旧惨白如纸，额上冷汗未干。他几乎是冲进了王氏的内室，屏退了左右，声音发颤地将偏厅里发生的一切，尤其是“顾云”那番诛心的威胁，原原本本地告诉了母亲。
王氏起初还不以为意，觉得儿子是被对方虚张声势吓住了，但听到“顾云”竟然精准地说出送顾清漪给李万财的细节，甚至暗示她知道银子用途时，她的脸色终于变了，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
“他……他怎么会知道？！”王氏的声音尖利起来，带着难以置信的惊恐，“钱老三呢？快把钱老三给我叫来！”
钱老三很快被传来，这个平日里跟着王氏作威作福的管事，此刻也是惴惴不安。当他听到“顾云”这个名字，并看到那份契约副本（顾清源慌乱中竟将揉皱的契约带了出来）时，腿一软，差点跪倒在地。
“夫人……大少爷……这、这……”钱老三冷汗直流，“小的……小的是奉了夫人的命，处理那批积压的库货啊……当时……当时确实有个自称江南来的行商，姓顾，出价五百两，小人想着那堆东西放着也是发霉，五百两也是钱，就……就签了契约，银子也入库了……小人真的不知道那批货能……能值那么多钱啊！”
王氏气得浑身发抖，指着钱老三骂道：“没用的东西！你就不会多问问？五百两？那是打发叫花子！你被人骗了！那根本不是什么江南行商，那就是个骗子！是冲着我们顾家来的！”
顾清源烦躁地打断：“娘！现在骂他有什么用！关键是那个顾云！他知道送三妹妹去李府的事！还知道银子的事！他到底是什么来头？他想干什么？”
王氏强迫自己冷静下来，眼神闪烁不定。知道送顾清漪这件事的人极少，都是她的心腹。银子填补娘家窟窿的事更是隐秘……这个顾云，难道在顾家有内应？还是说……他根本就是……
一个可怕的念头划过脑海，让她激灵灵打了个寒颤。
不，不可能！那个死丫头早就该被李万财折磨死了，就算侥幸没死，她一个卑微庶女，哪有这等本事和胆量？
可是，那眼神，那语气……顾清源描述中那种冰冷的、带着恨意的威胁……
“不管他是谁！”王氏眼中闪过一丝狠毒，“他知道的太多了！绝不能留！清源，你立刻去查！动用所有关系，给我查清这个顾云的底细！还有，拍卖会的银子，必须拿回来！那是我们顾家的钱！”
“可是娘，他背后好像有靠山，水云间那地方不简单……”顾清源有些犹豫。
“怕什么！”王氏厉声道，“在江南地界，我们顾家怕过谁？就算在京城，你爹好歹也有几个故旧！明的不行，就来暗的！他不是有钱了吗？找几个道上的人，让他人财两空！”
母子俩密谋之时，顾云笙早已回到了听竹苑。她深知打草惊蛇的道理，也预料到王氏绝不会善罢甘休。与其被动等待，不如主动出击，将危机转化为进一步打击顾家的机会。
她连夜召来了墨离。
“顾家那边，很快就会有所动作。”顾云笙语气冷静，“王氏性情阴毒，睚眦必报，明面上可能暂时不敢再硬闯，但暗地里一定会使绊子。我们需要做好几手准备。”
她在灯下铺开纸张，快速写下几条指令：
“第一，严密监控顾家所有人的动向，尤其是王氏、顾清源以及他们心腹的对外联系。重点注意他们是否接触地下钱庄、江湖人物或者试图收买官员。”
“第二，将拍卖所得银两，立刻通过王爷的渠道，分散转移到不同的银号，只留少量备用。同时，放出风声，就说‘顾云’公子已将大部分款项用于采购海外奇珍，准备下一笔大生意。”
“第三，启动对王氏及其娘家王氏族产、非法勾当的证据收集。特别是他们掏空顾家、以次充好、勾结漕帮压价的证据，要快、要准、要狠。”
“第四，”顾云笙笔尖顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“把我们手中关于顾家资金链即将断裂、多处产业抵押的消息，巧妙地‘泄露’给他们的主要债主。尤其是……‘永泰钱庄’的赵掌柜。”
墨离接过纸条，迅速浏览，眼中闪过一丝钦佩。这位顾小姐的反应速度和对人性的洞察，实在惊人。这四条指令，前两条是防御，后两条则是凌厉的反击，尤其是最后一条，简直是釜底抽薪。永泰钱庄是顾家最大的债主，赵掌柜又以手段狠辣著称，若他知道顾家还有“拍卖巨款”这笔意外之财，定然会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上去。
“属下明白，即刻去办。”墨离躬身领命，转身消失在夜色中。
顾云笙走到窗边，望着沉沉的夜空。京城的风，已经开始转向了。
……
接下来的几天，表面平静，暗地里却波涛汹涌。
顾清源果然动用关系四处打探“顾云”的底细，但萧绝早已为顾云笙准备了天衣无缝的身份——一位来自海外的神秘富商遗孤，背景深厚，与京中多位权贵有隐秘往来。顾家能查到的，都是萧绝想让他们知道的皮毛，反而更添“顾云”的神秘色彩，让顾清源和王氏投鼠忌器。
王氏暗中联系的几个地痞流氓，还没摸到水云间或者听竹苑的边，就被墨离派人悄无声息地“请”去喝了茶，一番“友好交谈”后，个个吓得屁滚尿流，再不敢接这趟活。
而顾云笙放出的“采购海外奇珍”的风声，则成功迷惑了不少人，暂时减轻了“巨额现银”带来的觊觎目光。
真正的风暴，在看似平静的湖面下酝酿。
第五日清晨，永泰钱庄的赵掌柜，带着几个彪悍的伙计，直接堵在了顾家大门外。不同于以往催债时的客气（毕竟顾家还有些产业抵押），这次赵掌柜脸色铁青，态度强硬。
“顾老爷！贵府前几日拍卖祖产，得了十多万两雪花银，这总该先把我们钱庄的旧账清一清了吧？”赵掌柜声音洪亮，引得街坊四邻纷纷侧目。
顾昶被堵在家里，又惊又怒：“赵掌柜，你胡说什么？什么拍卖祖产？什么十多万两？”
“顾老爷还想装糊涂？”赵掌柜冷笑一声，从袖中掏出一张纸条（自然是墨离“不小心”泄露给他的），“水云间拍卖会，‘顾氏经典云锦’，成交额十万两有余，京城谁人不知？那批云锦，难道不是顾家的库藏？”
顾昶如同被雷劈中，呆立当场。他隐约听过近日京城有什么云锦拍卖很火爆，却万万没想到竟是自己家那些快发霉的库存！十多万两？！他猛地扭头看向身旁脸色煞白的王氏和顾清源，瞬间明白了什么，一股血气直冲头顶！
“孽障！你们……你们干的好事！”顾昶指着王氏，气得浑身发抖。他虽糊涂，但也知道，若真卖了十多万两，却瞒着他这个家主，其中必有猫腻！
王氏慌忙辩解：“老爷，不是的！是……是有人骗了钱老三，低价骗走了那批货，转手高价卖出，与我们无关啊！”
“无关？”赵掌柜嗤笑，“顾夫人，契约可是白纸黑字，钱货两讫。就算被人捡了漏，那也是你们顾家自己蠢！但现在这笔钱，名义上可是你们顾家库藏变卖所得！我永泰钱庄的债，抵押的可是你们顾家全部产业！现在有了进项，不先还债，说不过去吧？”
他身后那些彪悍伙计上前一步，气势汹汹。
顾昶又急又气，几乎晕厥。他哪里拿得出十多万两？那钱根本就没进顾家的门！
“赵掌柜，此事必有误会！那钱……那钱不在我们手上啊！”顾清源也急了。
“我不管钱在谁手上！”赵掌柜彻底撕破脸，“要么，三天之内，连本带利还清欠款十五万两！要么，我就按契约，收了你们顾家所有抵押的铺子、田产、宅院！你们自己选！”
说完，赵掌柜带着人扬长而去，留下顾家一片鸡飞狗跳。
顾昶缓过气来，对着王氏和顾清源就是一顿劈头盖脸的怒骂，逼问那批货和钱的去向。王氏百口莫辩，只能将责任推给“狡猾的骗子顾云”和“办事不利的钱