幕僚伏在地上不敢抬头，“昨夜三更，摄政王亲率影卫突袭了隐秘暗室，属下等人察觉异动驰援时，已然迟了一步所有值守之人全部被杀，那名影卫，被摄政王带走了。”
赵崇远猛地站起来，书案被他撞得剧烈晃动，砚台翻了，墨汁淌了一桌，把那些密信染得乌黑。
他抓起桌上的茶壶狠狠砸在地上，又抓起烛台，又抓起笔洗。
书房里噼里啪啦响成一片，门外的侍卫不敢进来，幕僚也不敢动，伏在地上瑟瑟发抖。
“萧烬尘——”赵崇远的声音像是从喉咙深处挤出来的，嘶哑，低沉，带着压抑到极致的怒意。
他砸完了桌上所有的东西，站在一片狼藉中，大口大口地喘气。
安平昏迷的第三日，萧烬尘将赵崇远的罪证呈交萧衡。
弹劾折子、南境账册、周志的人证、齐隐的口供，一桩桩一件件，摆在御案上，铁证如山。
萧衡看完，面色铁青，当场下旨：
削去赵崇远爵位，抄没家产，打入刑部大牢，听候发落。
御林军冲进镇南侯府之前，赵崇远已经有所预料。
他不是不想跑，是知道跑不掉。
摄政王府的暗卫早已层层封锁侯府四方，密不透风，他已是笼中困兽，插翅难飞。
御林军统领走进书房，宣读圣旨。
赵崇远站在那里，面色铁青，他的手攥着桌沿，指节泛白。
宣读毕，统领微微躬身，语气公事公办：“侯爷，请吧。”
赵崇远没有动。
他抬起头，看着窗外摄政王府的方向，下一瞬，他忽然低笑出声。
那笑意褪去了往日的温文得体，狰狞又绝望，带着穷途末路的癫狂。
“萧烬尘，你赢了。”
他被押出府门的时候，还在笑，笑得阴森森的，押送的御林军都不敢看他。
而此时的摄政王府，正殿朝堂的风起云涌，未入萧烬尘分毫眼底。
他未曾入朝领功，亦未曾参与审讯，只是守在偏殿，寸步不离。
床榻之上，安平双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，绵长微弱的呼吸轻轻起伏，依旧深陷昏迷，迟迟未醒。
影一来报：“主子，赵崇远已被押入刑部大牢。”
萧烬尘“嗯”了一声，没有抬头，目光落在安平苍白的脸上。
赵崇远被关进刑部大牢的第二日，萧烬尘来了。
萧烬尘走进刑部大牢的时候，牢头已经得了消息，在最深处的刑室备好了炭火和刑架。
他没有先去见赵崇远，而是走到刑室中央，看着墙上挂着的鞭子、烙铁、夹棍。
他的目光停留了一会儿，取下一根与赵崇远暗室中一模一样的鞭子，那根鞭子上布满倒刺，他看了一会儿，放回去。
“人在哪里？”萧烬尘问。
牢头躬身道：“回王爷，在最里间。”
萧烬尘走出刑室，朝甬道深处走去。
火把的光在潮湿的石壁上晃动，空气里弥漫着霉味和铁锈味。
他面色如常，步伐没有快也没有慢。
最里间的牢房，关着镇南侯赵崇远。
他被剥去了锦袍，穿着一身脏污的囚衣，头发散乱，面容憔悴，但那双眼睛还翻涌着无尽的不甘。
看到萧烬尘走进来，他抬起头，嘴角慢慢勾起一抹笑。
那笑容和从前一样，温和得体、滴水不漏，只是此刻配着囚衣和镣铐，显得格外讽刺。
“王爷。”赵崇远的声音有些哑，但语气还是那样从容，“好久不见，安平还活着吗？”
萧烬尘没有回答。
他示意牢头打开牢门，牢头掏出钥匙开了锁，退了出去。
甬道里只剩下他们两个人。
赵崇远靠在墙上，镣铐哗啦作响。
“带他出来。”
萧烬尘声线平淡无波，听不出喜怒。
两个狱卒上前，把赵崇远从牢房里拖出来，押到刑室。
踏入刑室的刹那，看着满室寒光森森的刑具、刑架，赵崇远脸上那点强装的从容笑意，终于裂开一道裂痕，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
他转头看向萧烬尘，“怎么，你要杀我？陛下可还未曾下旨！”
萧烬尘未曾看他，脚步不停，径直走到刑架之前，抬手取下那根布满倒刺的黑色长鞭。
指尖拂过冰冷坚硬的鞭身，他薄唇轻启，语气平静：“本王不会让你死。”
他将刑鞭递给身侧狱卒，漆黑眼眸寒意彻骨：“但安平在你暗室之中受过的每一分痛、每一寸苦，你需百倍、千倍，尽数偿还。”
赵崇远的脸色终于变了，“萧烬尘，你——”
“动手。”
萧烬尘转过身，背对着刑架，不再看他。
第一鞭带着劲风狠狠落下，穿透单薄囚衣，割裂皮肉。