【是否与候选者建立初始契约？】冰冷的系统提示悬浮在黑暗中。林岁岁蜷缩在萧承砚怀里，软软的爪子抓着他x前的衣襟，一时没有回答。不是她忘恩负义。而是这件事实在太离谱了。她刚从人变成猫，连四条腿都还没学会怎么走稳，系统便要她去拯救一个生存概率不足一成的废太子。拿什么救？拿她这一身还没长齐的毛？还是拿她连野狗都挠不破的nEnG爪子？更重要的是，她对萧承砚一无所知。只知道他曾经是大晟太子，如今成了戴着镣铐的流放罪臣。他为什么被废？究竟是真遭人陷害，还是犯下了什么不可饶恕的大罪？如果她稀里糊涂地绑定了一个暴nVe无道、草菅人命的恶人，岂不是刚出狗口，又主动跳进火坑？林岁岁虽然感谢他的救命之恩，却没有因此丢掉判断能力。她正想着，头顶忽然传来官差不耐烦的呵斥。“停下！”流放队伍再次停住。林岁岁感觉萧承砚的身T微微一顿。紧接着，一只粗糙的手猛地抓住他的肩膀，将他从队伍中推了出去。林岁岁藏在衣襟里，被这一推撞得脑袋发晕。外面传来铁链拖过积雪的刺响。“方才谁准你擅自离队的？”说话的是押送队伍的头领，姓赵，人称赵头。他约莫四十岁，身形壮硕，左脸上横着一道旧疤，腰间不仅佩刀，还缠着一根浸过盐水的牛皮鞭。流放途中，所有人都怕他。赵头骑在马上，居高临下地看着萧承砚，眼中没有半点对昔日储君的敬畏，只有毫不掩饰的轻蔑。萧承砚站在风雪里，背脊依旧挺直。“救了一只猫。”“猫？”赵头像是听见了什么笑话。“萧承砚，你当这里还是东g0ng？看见什么阿猫阿狗都要摆一摆太子殿下的仁慈？”旁边几个官差跟着笑了起来。“赵头，您可别这么说。”“人家虽然被废了，好歹还记着从前施恩天下的架势。”“可惜啊，救一只畜生，也洗不掉通敌叛国的罪名！”通敌叛国？林岁岁耳尖一动。这是她第一次听到萧承砚被废的原因。萧承砚没有辩解。他的沉默落在赵头眼里，便成了不知悔改。赵头脸sE一沉，翻身下马。“押送途中擅自离队，按规矩，十鞭。”跟在后面的流犯纷纷低下头，不敢多看。一名年迈的老者却急忙走了出来。“赵头！”他双手戴着木枷，脚下踉跄，声音里带着明显的焦急。“殿……萧公子身上旧伤未愈，方才也未耽误多少时间。还请赵头通融一次，老奴愿意替他受罚。”林岁岁认出这道声音。方才萧承砚走向她时，便是这个老人喊了一声“殿下”。赵头抬脚踹在老人膝弯。“秦忠，你当自己还是东g0ng总管？”老人重重跪进雪地。木枷撞在冻土上，发出沉闷的一声。“如今你们都是罪犯，轮得到你来和老子讲条件？”萧承砚眉眼终于有了一丝变化。“秦伯，退下。”“殿下……”“退下。”他的声音不重，却带着不容违抗的意味。秦伯咬紧牙关，只能被旁边的流犯搀扶起来。赵头cH0U出腰间长鞭，在雪地上狠狠甩了一下。啪！鞭声炸响。林岁岁的身T本能地缩紧。她曾经在宠物医院接触过许多受nVe动物。有些狗听见皮带cH0U动声便会躲进桌底，有些猫只要看见人抬手就会弓背炸毛。她知道鞭子落在人身上有多疼。更何况萧承砚身上本来就有伤。“把他的外衣扒了。”赵头冷声下令。两名官差走上前，伸手便要扯萧承砚的衣襟。萧承砚眼神骤冷。那一瞬间，他身上终于流露出一点曾经身居储君之位的威压。两名官差的动作竟不由自主地停了一下。赵头恼羞成怒。“怎么，还想反抗？”萧承砚垂下眼眸，抬手拢住衣襟。“猫在里面。”赵头一怔，随即嗤笑。“你自己都快没命了，还护着它？”萧承砚没有回答。他将手伸进怀里，把林岁岁抱了出来。冷风骤然灌来。林岁岁冻得打了个哆嗦，下意识往他掌心里缩。萧承砚低头看她一眼，转身将她递向秦伯。“抱好。”秦伯连忙伸出戴着枷锁的双手，小心翼翼地接住她。“小东西，别动。”老人把她塞进自己破旧的棉衣里，替她挡住风。林岁岁却扒着衣襟，拼命往外探脑袋。她看见萧承砚解开外面那件破旧单衣。衣服滑落后，男人背上的伤痕彻底暴露在风雪里。新伤叠着旧伤。肩胛处有一道尚未愈合的箭伤，周围皮r0U肿胀发红。腰侧还有大片青紫，像是遭受过重物撞击。最刺眼的，是背上纵横交错的鞭痕。有些已经结痂，有些却刚刚裂开。林岁岁愣住了。她本以为他只是在流放路上受了些皮外伤。可这副身T分明经历过严刑拷打。他能走到现在，已经近乎奇迹。“趴下。”赵头命人搬来一条长凳。萧承砚没有趴。他只是站在原地，声音平静。“打吧。”赵头最厌恶的便是他这副模样。明明已经从云端跌进泥里，明明随时可能Si在路上，偏偏还保留着让人不敢轻视的傲骨。仿佛他们这些押送官差，依旧只是东g0ng门前不值一提的小人物。赵头眼底闪过一抹Y狠。手中长鞭骤然挥出。啪！鞭子狠狠cH0U在萧承砚背上。本就破损的皮肤瞬间绽开，鲜血沿着腰线流下。男人身T晃了一下。没有出声。第二鞭紧跟着落下。啪！林岁岁浑身一颤。她拼命从秦伯衣襟里往外钻。“咪！”别打了！第三鞭。第四鞭。鞭梢卷着风雪，每一下都JiNg准地落在旧伤上。林岁岁急得眼睛发红，不断用爪子抓挠秦伯的衣服。“咪呜！”放开她！她要去咬Si那个拿鞭子的混账！“小祖宗，不能去！”秦伯察觉到她的意图，连忙用手拢住她。“殿下拼着受罚才保下你，你现在冲出去，不是白费了他的一番心意吗？”林岁岁听不懂这个世界所有的称谓，却能听懂话里的意思。她动作一僵。风雪中，第七鞭已经落下。萧承砚的脸sEb雪还白，额角冷汗与融化的雪水混在一起。他的手指缓缓收紧。镣铐边缘嵌进腕间的伤口，渗出一线鲜红。却始终没有弯下腰。赵头的脸sE越来越难看。他想看的不是一个沉默受刑的人。他想看昔日高高在上的太子跪地求饶。“萧承砚，只要你跪下认错，剩下三鞭便免了。”流放队伍里一片Si寂。所有人都看向那个站在雪中的男人。萧承砚抬起眼睛。他唇sE苍白，语气却平淡得像是在谈论别人的事。“萧某何错之有？”赵头脸上的肌r0U狠狠一cH0U。“好。”“好一个何错之有！”他双手握住鞭柄，用尽全力挥下。啪！第八鞭落下时，林岁岁终于忍不住。她低头，一口咬在秦伯手背上。秦伯吃痛，下意识松开手。林岁岁立刻从他怀里钻了出去。“小猫！”她落进雪里，四只爪子一软，险些摔倒。可她顾不上疼，跌跌撞撞地朝萧承砚跑去。第九鞭即将落下。林岁岁冲到男人脚边，猛地弓起身T，对着赵头发出一声尖锐的哈气。“哈——！”她太小了。浑身Sh漉漉的毛还没完全g，四条腿细得像枯枝，站在漫天风雪中，连赵头的靴子高都没有。可她还是张开爪子，挡在了萧承砚面前。赵头看得一愣。周围也有人忍不住抬起头。“这猫……”“它是在护着萧公子？”“倒是个通人X的。”萧承砚低下头。小猫仰着脑袋，耳朵压得极低，一双异sE眼瞳SiSi盯着赵头。明明怕得尾巴都在抖，却一步也没有退。他眼底那片长久凝结的寒意，似乎被什么轻轻碰了一下。“回来。”他低声道。林岁岁没有动。赵头反应过来，顿时觉得自己竟被一只猫冒犯了威严。“畜生！”他抬腿便要踢。萧承砚神sE骤变，拖着镣铐向前一步。“赵头。”男人声音很轻。却让赵头的动作y生生停住。萧承砚抬眼看他。“最后两鞭，我受。”“你若碰它一下，我今日纵然Si在这里，也会让你付出代价。”明明他赤着上身，浑身是伤，手脚都戴着镣铐。明明赵头腰间有刀，身后有十几名官差。可对上那双黑沉沉的眼睛，赵头后背竟无端窜起一GU寒意。他忽然想起，眼前的人并不是普通罪臣。萧承砚十三岁入军营。十七岁带兵平定西南叛乱。二十岁任太子监国，以雷霆手段清查江南贪腐案。即便如今虎落平yAn，也依旧是一头见过血的猛兽。赵头握鞭的手紧了紧。他不敢真的b