他为肃王斟茶，轻声劝慰道：“王爷为开平受灾众人忧虑，还需保重身体。”
赵珩沉默了许久，突然笑了一声：“本王什么时候为开平众人忧虑了。”
他用指尖敲了敲手里那半块勘合。
“有了这个，我再写奏本，急送大内，合勘合、请兵部户部一同盖印签押，再赴京郊粮库，今夜三万石粮食便会运往开平。再是道路险阻，七日内必达。”
“那王爷为什么……”
“皇帝给我三万石，又要从我这里取走什么呢？三万石，押粮的队伍人可不少啊。”
没有什么东西，获得不需要代价。
有些代价可以接受。
有些代价大得连他也不一定能承担……
“其实不用求皇帝。”赵珩不笑了，沉下了脸色，盯着那半印勘合，“眼下粮食不够，是因为除了五万边军要吃饭之外，开平卫还有十五万百姓……”
季晚几乎是在一瞬间就听懂了赵珩的意思。
他猛地跪在了肃王脚边，抖若筛糠：“王、王爷，那可是、是十五万人命。不能、不能……”
词不成句。
他已然落泪，眼泪顺着脸颊落下，模糊了季晚的双眼。
过了片刻，肃王用拇指擦拭他的眼泪：“你哭什么？你与他们素昧平生，细细论起来，不过是五百里外的一堆数字。就像是屋子外面那盏灯，灭了，再点一盏便是。”
“不是这样。”季晚喃喃道，“不是这样。”
“晚晚，庙堂之上，淤泥之下……脏污的手段太多了。你并不懂，也不用懂。”赵珩轻声宽慰他。
季晚确实不懂。
他只是个在宫里待了十五年的掖庭宫奴。
他只懂做饭。
那些朝堂纷争，那些权谋心术，对他来说都太过遥远。
可在他看来，有些道理很简单，就那么笔直。
“是人。他们是人。”季晚哽咽地说，“有母子，有夫妻，有挚友，有亲眷……他们不是屋子外面的灯，消失了，就再也点不燃。”
赵珩从未见他这般哭过。
泪水糊了他一脸。
又落湿了他的衣襟。
让他狼狈不堪。
即便赵珩擦了又擦，还是不能止住他如雨的泪。
赵珩有些心烦意乱。
他感觉自己似乎说错了一些话，即将又要办错一些事——有了这般的感觉，更让他烦躁。
“你刚端来的是什么？”他问。
季晚哭得迷迷糊糊抬头去看摆在桌案边缘，还没来得及呈给赵珩的点心。
他站起来，擦了擦眼泪，哑着声音把那一碟糖瓜、饴糖、糯米糕凑了一叠，放在肃王的手边。
“担心王爷不曾进膳，送一些点心过来。”他声音虚弱沙哑。
“本王不饿。你最心疼宁和，去给宁和吧。要不给沈苍吃。他们都爱吃你做的东西。”
“都有，他们都吃过了。”
赵珩叹了口气：“要不本王放那个小胖子出来，你去给他。他很会哄你开心。”
“……吕阿楠也吃了。”季晚轻声道，“王爷，今日是小年，祭灶神的点心，整个王府的人都吃了。只剩下您。”
赵珩怔了怔。
……原来今日小年。
一个小家，一年到头，最是丰衣足食，心满意足的一天。
祭祀了灶神，再求来年一个仓廪富足。
可开平卫的众人，也许没有来年。
“王爷……过了小年，再过正月，就是新的一年。若开春了，真有些许人活下来，他们做上一桌子饭菜，端上来的时候，却只有冰冷的屋子，让他们如何活下去？”季晚红着眼仰头看他。
他眼神如此清澈。
倒映出赵珩的身影无比清晰。
可第一次地，赵珩竟觉得，在季晚的眼神中那个自己太过狰狞。
赵珩没再看季晚，在勘合面前坐了一会儿，他死死捏住了拳头，却忽然下定决心般松开，道：“研磨吧。”
季晚恍惚起身，挽袖为赵珩研磨。
一如既往的温婉恭顺。
赵珩从那纤细的手腕上移开视线，摊开空白的奏折，蘸墨落笔，力透纸背——
开平暴雪，军民受困，现呈勘合，乞调京畿粮三万石，即刻起运，依限赴援。
臣赵珩，叩谢圣恩，感激涕下。
又过片刻。
在大雪中，自肃亲王府有一快马急入紫禁城中。
将这紧急奏折与勘合在夜色降临前，直送入了养心殿内。
注1：勘合，一种编有字号、用于校勘比对以防欺诈的文书，有硬纸板的，有木板的。是古代政府日常行政中所采取的一种技术性验校手段。（摘自百度百科）文中借鉴的是明代的“半印勘合”。
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