季晚一时怔忡。
又过半晌，他悄然推开大门，沿着回廊走入厨房，从自己那个放在角落的木箱里拿出了长牛皮包。
牛皮包上的封印严密。
花了他一些时间才拆开。
就着灶膛的火光，他看清了那圣旨——正是太子在端本宫内给他的那本。
从未有一刻，他觉出悲苍。
就在前日，皇帝用一勺他烹饪的羹汤灼伤了他。
而今日，他却依旧期盼着一道来自皇帝的圣旨能有什么指望。
他摊开来。
抚摸上面的日期。
就算过去了这么久，也还有两个月时间……
季晚的手指触摸到了一个微小的台阶。
他一愣，低头就着膛火仔细去看。
……片刻后，他抬起指甲，轻轻将那日期撕了下来。
日期是贴上去的。
而那出宫的日期如今空着。
可由他任意书写。
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五一快乐。
哄睡
灶膛里的炉火忽明忽灭。
映得案上圣旨字迹摇曳不定，恍若鬼魅。
乍一看时，他笃定这圣旨必是伪造，兴许刘守义又有什么算计，扣下了真迹，送一份赝品来糊弄自己。
可在昏暗的火光中，望着纸上帝王宸翰，心底那份笃定，亦如炉火般，缥缈摇曳。
他起身将厨房里所有油灯一一点亮。
昏黄的光晕层层铺开，驱散了角落的暗影，将厨房照得亮堂。
季晚屏息凝神，双手捧着圣旨凑近灯火，目光仔仔细细扫过每一个字。
笔锋走向、行文规制，还有那广运之宝的印记位置、印色浓淡，竟与那日太子当众取出的圣旨分毫不差。
他的心猛地一顿。
这是真圣旨，千真万确。
季晚怔怔地看着那圣旨好一会儿，捧着圣旨的手指有些颤抖。
他想不通其中关节——
御笔亲下的真旨，为何从一开始便空着日期？
太子为何又要将日期遮掩？
刘守义为什么收了这圣旨，为什么又要给他送来？
迷雾缠在心头，越想越乱，千头万绪拧成一团，竟理不出一丝清明。
可转念之间，电光石火，另一个念头迫不及待地钻入了脑子里，犹如巨浪海啸，将所有忧虑拍碎，拍得他心绪震颤。
他再次看向那圣旨，手指从空白的地方抚摸过去……
不管背后曲折几何，不管埋藏了什么样的隐秘。
这份空白圣旨……是真的！
只要随意填上一个合规制的日子，它便能生效，足以让他即刻解脱，不再被困足于红墙碧瓦的宫墙之下，不再受困于内官的身份，名正言顺地离开这是非之地，去过他想要的生活。
他可以……
出宫了？
出宫。
这两个字砸入他一团乱麻的神智。
他真的能走了？
他可以离开这困了他十五年的樊笼？
离开这里，远离名利，再不用掣肘于人，折腰侍人。
他可以出宫了。
心心念念的一切，近在咫尺，美好的南川恍若触手可及。
喜悦在这一瞬间犹如窗外那花圃中的幼苗，破土而出，眼瞅着便要在他心底里绽放。
下一刻，心却忽然又从热烈的欢喜中陡然坠落。
只剩下惶惶然、空落落……像是有什么万般难舍……
他没想明白。
这样的空落落由何而起。
两种念头在心底反复拉扯、翻涌缠斗，搅得他心神不宁。
他怔怔地立在厨房的烛火之下，圣旨不由自主地被揉皱，他却依旧怔怔站着，良久未动。
又过片刻，传来叩门声。
季晚一颤，似从虚无中被惊醒，浑身竟出了一身冷汗。
拍门声还在继续。
“季晚，季晚。”宁和带着哭腔的声音从门那头传来，朦朦胧胧。
才刚三更，夜正深，宁和怎么突然醒了，还寻到厨房来？
是不是梦魇了。
刚刚所有的喜悦、急迫、彷徨与犹豫轻易地被抛在了脑后。
担忧立时涌上来。
他不再耽搁，连忙将圣旨卷起，放回牛皮包中，又将圣旨仔细收归木箱与他之前写给郡主的离别信一并放着。
锁上木箱，放回角落后，他快步上前，伸手开门。
宁和只着睡裙，赤脚站在外面，泪眼汪汪地，见他开门整个人便扑了上来。
“你、你不见了。”她哽咽道，“你不准走。”
她力气不小，季晚被她扑的跌坐在地，她像是小动物那般一个劲儿往季晚怀中拱，哭得稀里哗啦，弄湿了季晚的衣衫。
“郡主做噩梦了？”他轻声问。
“嗯。”宁和哭得不能自已，一直紧紧拽着他的衣领，“梦里，你走了。”
“那只是梦。”季晚安抚她。
“你骗人。”宁和伤心道，“我叫你的名字，你都不回头。季晚不给我做饭，也、也不要我了……”