他回头看，谢冉也跟了出来。
“……大约当了皇帝的，无论用了什么手段上位，总归是想在青史上留个贤君之名吧。”赵珩道。
“人追回来了，却不去见面？”谢冉叹道，“君心难测啊。”
“……他见不到朕，会自在一点。”赵珩说。
谢冉问：“这也是怀柔之术？”
“不。”赵珩负手而立，看那树叶间的太阳，“是朕舍不得。”
出了上林苑的地界往南走，路过一个小湖，后面便是长满了荒草的密林，路在这里就断了，荒草有近人高。
季晚在那荒草前面站了片刻，又折返回了湖边。
那湖边种满了松树，松针落了一地。
走过去，又软又滑，还会发出沙沙声。
在树枝间偶有松鼠路过，摘个松果，好奇地看看树下的三人，又快速地溜了。
季晚在一棵躺倒的树干上坐下，怔怔地看着湖面发呆。
宁和便跳上去，坐在他身边，窝在他怀里。
这似乎惊醒了季晚，他笑了笑，把宁和护住。
他指了指另一侧荒芜的树林：“……很多年前那里有一个小村子。是我的家。”
宁和吃惊地看过去。
除却那些参天大树，还有树下无数的野草，什么也没有看到。
“我的父母，是海户。”
“海户？”
“是一种南海子特有的贱民。”季晚道。
“多为当年山西大旱时逃难来京的灾民。这些人没有户帖，自然不会有京城的衙门补给户籍。便聚集在这无名的荒野，靠在上林苑中做些别人不愿做的杂役苟且偷生。
“时间久了，便成了海户。海户……不准读书、不准为官、不准与良民通婚。世代承袭，不得脱籍。”
宁和吃惊地睁大了眼睛。
太女殿下见过最悲惨的场景，也不过是边疆血战。
哪里知道盛世太平的顺天府治下，还有这般的惨状。
“我父母月钱不过三斗糙米，只能靠捕鱼补贴家用。风调雨顺时勉强苟活，若遇寒冷灾年，则九死一生。为了让我活，他们变卖所有家产，将我送入了宫中，从此身入奴籍，已是高过海户许多。”季晚沉默了一会儿，“我不怪他们，这是……他们能给我的最好的选择。”
“那他们人呢？”宁和站了起来，走到湖边努力打量，“他们还在吗？”
季晚轻轻摇了摇头。
“不知道。”
“不知道……”
“我后来年长一些，回来过的。”季晚道，“十岁的时候……三春姐贿赂了北安门的守备偷偷带我出来，寻过父母。”
可一切都没了。
父母、叔姨，还有村落。
明明他记忆中的湖就在眼前，可那个没有名字的小村落却消失了，只剩下长满荒草的断壁残垣。
他哭得一塌糊涂。
在荒野里来回奔跑。
却被朽木绊倒在地，摔得狼狈不堪。
三春姐把他扶起来，摘了猫蓟揉烂按在膝盖上给他止血。
年幼的他哭着哽咽：“我没有、没有爹娘了……三春姐，我没有爹娘了。”
孟三春蹲在他面前，看他许久。
——那双温柔的眼眸里有着年幼的他并不懂的决意与怜悯。
孟三春忽然拥抱了他，擦拭他的眼泪：“没关系的，小晚。你还有姐姐。从今天起，我就是你的亲姐姐……你的家没了，姐姐有家，也是你的家。”
他怔怔看她：“姐姐的家……”
“是啊。”孟三春点了点头，“姐姐的家乡，叫作南川。”
他与宁和又在树下多坐了一会儿。
微风吹拂松树。
发出沙沙的呼唤。
宁和有些担忧地看他，却不懂如何安慰，只是紧紧抱住了他的腰，把脸埋在他的怀里。
季晚抚摸她的头。
“不用担心我，泠儿。我的病，宋大人治好了。只是……只是没有想明白许多事……再过些时间。”他顿了顿，“再过些时间，我会好起来的。”
太阳西斜，到了该返程的时候。
季晚牵着宁和的手从树林里，寻路出去。
赵珩在树林深处一直看着他们上了马车，这才收回视线。
“去吧，护着他们。”他对沈苍说。
这不是天子第一夜不来偏院吃饭。
季晚自入住庑殿行宫便只匆匆瞥见过赵珩的背影两次。
但陈领还是照例多做了些菜肴。
等上菜，又等了一会儿，沈苍回来说：“皇上今日不来。”
季晚应了声好，便给宁和盛了饭菜，陈领却不让他看护太女喂饭，抢了这差事去，一个劲儿往太女碗里夹菜。
季晚看了片刻，也只好端起碗来吃饭。
“味道怎么样？”陈领看他夹了几个菜吃，有些忐忑地问。