萧长宁接了。
“朝堂上说什么了？”霍无咎问。
“御史弹劾你跋扈，我替你挡了。”
“怎么挡的？”
“说你搬香炉搬伤了。”
霍无咎嗤了一声。
“一百二十斤的东西，我搬一百个也伤不了。”
“那你折子上写的操劳过度是什么意思？”萧长宁咬了口苹果，语气平平，“全朝文武都在猜你昨晚干了什么。”
霍无咎理直气壮：“我昨晚抄了两百遍宫规，手腕确实废了。不算操劳？”
萧长宁噎了一下。
陈虎蹲在角落里偷笑，被萧长宁一个眼刀扫过来，立刻低头假装继续削苹果。
“滚出去。”
陈虎抱着苹果跑了。
门关上。
萧长宁放下苹果，正色道：“巡防营的事交给顾云盯着。你这几天真给我躺偏院里，哪儿也别去。赵崇安多疑，越是这种时候，你越得像个废物。”
“我什么时候像过废物？”
“从现在开始。”
霍无咎沉默了片刻，走过来坐到萧长宁对面。
“药喝了吗？”
“喝了。”
“腰还疼吗？”
“不疼。”
“那昨晚金疮药用了没？我让冯道年送过去的——”
“你管的事真多。”
萧长宁站起来，衣摆擦过桌角。
他走到门口顿了顿，没回头。
“蜜饯不错。下次让陈虎多买几颗。要梅子味的。”
门开了，关了。
霍无咎坐在原处，半天没动。
然后他低下头，笑了一声。
梅子味的。
他记住了。
将军操劳过度？全京城都想歪了！
兵部侍郎孙克明站在巡防营的校场上，初秋的风刮过，卷起几片枯叶。
校场上站着稀稀拉拉几百号人，队伍排得歪七扭八。
他翻开手里的名册，上头清清楚楚写着满编五千人。
“人呢？”孙克明问旁边的副将。
副将搓着手答：“回大人，吃空饷的占了三成，还有两成去城南给权贵家修园子赚外快了。剩下的，都在这儿了。”
孙克明把名册砸在木桌上。
他转头去查军械库。
门一推开，灰尘扑鼻。
里头空空荡荡，几把刀生了锈扔在角落，连根好用的长矛都找不出来。
“军械呢！”孙克明拔高了音调。
副将往后退了半步：“上个月，工部那边说要翻新兵器，拉走了一半。剩下的一半，户部说要抵账，也拉走了。前任统领霍将军刚接手不到一个月，还没来得及补齐。”
孙克明扶住了门框。
工部和户部，那都是赵相和靖王的地盘。
这哪是交兵权。
他连滚带爬跑回丞相府。
赵崇安坐在太师椅上，听完孙克明的汇报，拇指一捻，手串的绳线断了。
珠子砸在金砖地上，噼里啪啦滚了一地。
“好一个卧床不起。”赵崇安盯着地上的珠子，“他这是把火药桶塞到了老夫手里。”
现在退回去？晚了。
昨天朝堂上是他主动要的权，满朝文武听得清清楚楚。
“相爷，这账怎么平？”孙克明拿袖子抹了一把脸。
“平不了也得平。”赵崇安捏着茶盖，“传话给工部，把吃进去的吐出来一半。先把巡防营的架子撑起来。这笔账，老夫记在东宫头上了。”
东宫，偏院。
日头爬得老高，霍无咎靠在软榻上，手里拿着一本兵书。
院门被推开，陈虎抱着几个油纸包走进来，汗水顺着下巴往下滴。
“将军，那个……东市西市的蜜饯铺子我都跑遍了。梅子味的，全在这儿了。”陈虎把油纸包摊在石桌上。
霍无咎放下兵书，走过去挑拣。
“这个太酸，扔了。”
“这个颜色发黑，扔了。”
陈虎捡起一颗塞进嘴里：“将军，这都是京城最好的铺子买的。”
“给殿下吃的，不能凑合。”霍无咎找了个白玉碟，把剩下几颗品相好的梅子装盘，摆得整整齐齐。
正摆着，院外传来脚步声。
萧长宁下朝回来了。
朝服还没换，九章衮服拖在地上，跨过门槛。
霍无咎一脚把陈虎踹出门外，往软榻上一倒，扯毯子盖住半截身子，闭上眼睛，连咳了两声。
萧长宁跨进院子，看了一眼石桌上的白玉碟，又看向软榻上那个呼吸虚弱的人。
“别装了。”萧长宁走过去，在石桌旁坐下，“孙克明今天早上去了巡防营，一脚踹碎了点将台的木栏杆。”
霍无咎睁开眼，坐起身，把白玉碟推到萧长宁手边。
“尝尝。陈虎跑了半个京城买的。”
萧长宁拈起一颗放进嘴里。
他慢慢嚼着，咽了下去。
萧长宁咽下梅子，拿帕子擦了擦手。一只麻雀落在院墙上。“他想把巡防营变成自己的私兵，得先拿银子填窟窿。工部和户部这回要大出血了。”