霍无咎夹了一块鹅肉，放进萧长宁碗里。
“他填不上，就得死。”
萧长宁将那块鹅肉拨到一边。
“父皇缺钱。秋粮是用来打发各路神仙的。少一半，父皇的内库就得掏钱。刘安这是在要父皇的命，死不足惜。”
霍无咎不依不饶，又夹了一块肉过去。
“吃。”
萧长宁抬眼看他。
“不吃。”
“我喂你？”
顾云退了出去，顺手关上门。
丞相府。
赵崇安坐在书房主位，檀香袅袅。
萧长渊来回踱步，靴底踩得木地板嘎吱作响。
“一半的粮！就这么没了！徐州那帮刁民，分明就是北境军假扮的！霍无咎好大的胆子！”
赵崇安端着茶盏，拨着茶叶。
“殿下息怒。是不是北境军，现在追究没有意义。拿不出证据，就是诬告。粮食没了，国库空了，这才是要命的。”
萧长渊停下脚步，双手撑在书案上。
“相爷，您得帮我。刘安是咱们的人，他若是倒了，户部就落入别人手里了。咱们以后的路更难走。”
赵崇安放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响。
“保不住了。弃车保帅。”
“殿下明日上朝，主动请罪，把责任全推给刘安调拨不力，激起民变。只有这样，殿下才能脱身。活着才有以后。”
萧长渊的手指攥得发白。
“就这么便宜了萧长宁？”
赵崇安叹了口气。
“巡防营那边，孙克明今日又来要钱。工部卡着不给，户部现在自顾不暇。霍无咎这一手以退为进，玩得漂亮。我们低估了他。”
门外传来跌跌撞撞的脚步声。
孙克明连滚带爬地闯了进来。
“相爷！工部尚书说了，要翻新兵器，得拿现银。巡防营连买马草的钱都没了！底下的人快哗变了！”
赵崇安闭上眼，把茶盏重重搁在桌上。
“告诉他，自己想办法。丞相府不是开钱庄的。”
翌日，太极殿。
皇帝将折子狠狠摔在玉阶上，纸页散落一地。
“一半秋粮！就这么在徐州地界没了！萧长渊，你这个差事是怎么当的！”
萧长渊跪在地上，额头紧贴地砖，寒气渗进骨头。
“儿臣有罪。徐州灾民阻道，饿殍满地。儿臣若强行驱赶，恐激起更大民变。户部迟迟不发赈灾粮，儿臣迫于无奈，只能分粮安抚。请父皇责罚。”
他按照赵崇安的计策，把锅甩得干干净净。
刘安身子一软，也跟着跪了下去。
“陛下明鉴！国库空虚，实在无粮可调啊！微臣冤枉！”
萧长宁站在一旁，盯着地砖的纹路。
御史中丞薛怀远出列。
“臣弹劾户部尚书刘安，尸位素餐，调度无方！致使江南秋粮受损，靖王殿下蒙羞。请陛下严惩！”
墙倒众人推。
皇帝冷眼看着底下这出戏。
“刘安，革职查办。交三法司会审。查抄家产，填补国库。”
刘安瘫倒在地，连喊冤的力气都没了，被侍卫拖了出去。
皇帝的目光转向萧长宁。
“太子，户部尚书出缺，你挑谁合适？”
萧长宁上前一步。
“儿臣以为，太常寺卿林文正，为人清正，精通算学，可堪此任。”
赵崇安立刻出列。
“陛下，林大人虽清正，但从未涉足财税。老臣举荐侍郎王守信。”
皇帝打断他们。
“好了。户部暂由王守信代管。退朝。”
退朝后，霍无咎走在萧长宁身侧。
“王守信是个墙头草。你没推自己人上去？”
萧长宁走下白玉阶。
“推了父皇也不会用。林文正只是个幌子。王守信代管，赵崇安用起来就不顺手。这就够了。”
两人并肩往东宫走。
路过御花园，几株桂花开得正盛。
霍无咎折了一枝，递过去。
萧长宁没接。
“拿远点，花粉呛人。”
霍无咎把花枝塞进自己袖子里。
“今晚吃什么？”
“清汤面。”
“又吃素。你这身子怎么养得好，北境的狼都不吃素。”
“吃不惯就回你的北境。”
霍无咎笑了一声。
“不回。北境没有殿下。”
回到东宫。
顾云递上新情报。
“殿下，方守正那边有动作。京兆尹衙门昨夜抓了几个倒卖军械的蟊贼，招供说货是从巡防营出来的。有理有据，已经画押了。”
萧长宁翻开卷宗。
“孙克明刚接手巡防营，这就出事了。赵崇安现在一定很头疼。”
霍无咎靠在书案边，拨弄着毛笔。
“蟊贼是我让人放出去的。军械也是我让人卖的。”
萧长宁抬眼看他。