“臣走了。”
“嗯。”
霍无咎走到门口，又回头看了一眼。
萧长宁还坐在床边，晨光熹微中，单薄的身影宛若玉像。
“等臣回来。”
门被轻轻带上。
萧长宁坐了很久，才重新躺下。
被子里还残留着霍无咎的热气。他抬手，指尖无意识地碰上自己的唇。
那人皮肤滚烫的触感，烙印般挥之不去。
天光大亮。
丞相府书房内，赵崇安听着幕僚的汇报，手里盘着的核桃停了下来。
“霍无咎出城了？”
“是。天不亮就走的，带了十几骑亲兵，往南边去了。”
“查清去向了吗。”
“看着像是去南郊大营公干。不过……”幕僚顿了顿，“他走得太急，不像是去巡营。”
赵崇安把核桃搁在桌上。
“东宫有什么动静。”
“太子殿下昨夜宿在东宫，今日一早便去了户部，跟林文正关在屋里议事，现在还没出来。”
户部。
赵崇安眯起眼。
祭天大典折了光禄寺卿，兵部的亏空又让他大出血，现在萧长宁的人又盯上了户部。
一环扣一环，招招都冲着他的钱袋子。
“盐税……”赵崇安吐出两个字。
幕僚孙明远心领神会：“相爷是怀疑，霍无咎去了江南？”
“江南是我们的根基。萧长宁想动江南，只派林文正一个文官不够，他需要一把刀。”赵崇安站起身，走到舆图前，视线落在江南一带。
“霍无咎就是那把刀。”
孙明远倒吸一口凉气：“那咱们……”
“飞鸽传书，告诉扬州那边的人。”赵崇安的手指重重点在“扬州”两个字上，“就说有一条疯狗去了江南，让他们备好打狗棒。”
“是。”
官道上，马蹄飞驰。
一行人已奔出京城百里。
凛冽的寒风，刮得人脸颊生疼。
陈虎催马追上霍无咎，与他并辔而行。
“将军，咱们这么急着赶路，兄弟们带的干粮可撑不了几天。”
“不吃干粮。”霍无咎目视前方，“到了徐州，自然有大餐等着。”
“徐州？”陈虎一愣，“殿下给的路线，是绕开徐州，走水路南下。”
“将在外，君命有所不受。”霍无咎勒了勒缰绳，“殿下心善，怕我们跟地方官起冲突。但我们是去抄家的，不是去游山玩水的，讲什么规矩。”
陈虎咧嘴一笑：“明白了。那到了徐州，咱们先找哪个倒霉蛋开刀？”
霍无咎没说话，伸手入怀，摸了摸那枚温热的狼牙。
萧长宁让他避开徐州，是因徐州知府是赵崇安的远房侄子，地方驻军也跟赵家牵连甚深。
硬闯，无异于一头扎进赵家的口袋阵。
但霍无咎偏要走这条路。
他要去江南，总得先给赵崇安送份见面礼。
把水搅浑了，才好摸鱼。
“传令下去，日落前，赶到风陵渡。”
“是！”
一行人再次加速，马蹄声碎，烟尘弥天，朝着江南，悍然南下。
哪来这么多破规矩？老子的话就是规矩！
太阳快落山了，天边一片通红。
风陵渡口。
黄河水拍打着结冰的河岸，碎冰磕碰，动静嘈杂。
十二骑勒马停在渡口前。
前面没路了。
拒马横在官道中央。
两百多号披甲持刀的徐州驻军堵在栈桥边。
领头的是个络腮胡，穿着正六品的武官服，手里掂量着一根带刺的铁鞭。
陈虎驱马上前，马鞭指着拒马：“瞎了眼？北境军办差，滚开。”
络腮胡吐了口唾沫，慢悠悠走上前，打量这十几个人。
“北境军？这儿是徐州地界。不管哪的军，到了徐州，得守徐州的规矩。”
“这两天水匪闹得凶，知府大人有令，过路客商、军卒，一律卸甲下马，搜身查验。”
霍无咎坐在马背上，没动。
他抬手扯了扯领口，那里的牙印被风吹得有点发痒。
他摸出萧长宁给的狼牙，在指尖转了一圈，又塞回怀里。
“搜身？”霍无咎开口，声音被风吹得有些散。
络腮胡扬起下巴：“规矩。不服气，原路滚回京城。”
陈虎握住刀柄。
霍无咎抬手压下陈虎的刀，自己翻身下马。
军靴踩在冻硬的泥地上，嘎吱作响。
他一步步走到拒马前。
“谁定的规矩。”
“老子定的！”络腮胡一鞭子抽在拒马上，木屑飞溅。
刀光骤亮。
没有废话，没有预兆。
霍无咎的雁翎刀悍然出鞘，刀锋在残阳下折射出刺目的红。
络腮胡连惨叫都没来得及发出，脑袋就飞了出去。
断颈处喷出的血溅在拒马上，热气腾腾。