崔鹤年抱着锦匣出列，跪在玉阶下磕头。他穿了一身簇新的朝服，平时畏缩的肩膀今天挺得笔直。
匣子打开，里面供着明黄色的卷轴。
“臣奉旨修撰皇家子嗣录，特逢除夕佳节，于御前宣读，以颂皇家开枝散叶之德。”
皇帝靠在龙椅上，手拨弄着玉串：“准奏。”
崔鹤年清了清嗓子，展开卷轴，开始念。
先从几位老亲王念起，某王生了几子几女，某郡王又添了新丁。整个大殿里回荡着他抑扬顿挫的声音。有人面露得色，有人低头喝酒。
长长的一串念完，崔鹤年的音量陡然拔高了几分。
“靖王萧长渊，正妃孕有双生子，侧妃育有一女。子嗣繁盛，堪为宗亲表率！”
对面席上，靖王起身谢恩。底下几个文臣立刻跟着附和，夸赞靖王福泽深厚。皇帝点点头，赏了靖王府两柄玉如意。
崔鹤年等议论声小了，目光阴恻恻地扫向左前方的东宫席位，声音拉得极长。
“太子萧长宁……大婚已满数月。”
他停在这里，没往下念。
大殿里的空气骤然冷凝。炭盆里的火星子爆了一下，声音突兀得吓人。
几百双眼睛，明里暗里，全都往东宫这边瞟。
大婚数月，没有喜讯。别说喜讯，身为阴人，能不能生还是个问题。
一个老言官适时站出来，胡子一抖一抖的。
“臣有本奏！太子乃国之根本，储君无嗣，则国本不稳。如今太子大婚已有数月，东宫却迟迟不见动静。臣斗胆恳请陛下，为太子广纳侧室，以延绵皇家血脉！”
另一个人马上跟进：“臣附议！太子虽为阴人，但调养得当亦非不能承嗣。若迟迟无果，实乃江山社稷之忧！”
两人一唱一和，字字句句往萧长宁的心管子上戳。
殿内安静极了，落针可闻。
霍无咎坐在原位，手里的酒杯，竟被他生生捏变了形。他盯着那两个言官，又看向上头的皇帝。
皇帝面无表情，由着底下的臣子发难。
这就是默认。
霍无咎手背青筋暴起，膝盖往外分了分，下一瞬就要起身。
“按住。”
一只手覆在他手背上，指尖冰凉。
霍无咎咬紧了后槽牙，没动。
萧长宁慢慢站起来。他理了理玄色大袍的宽袖，走到大殿中央，对着皇帝行了个常礼。
“父皇。”
皇帝抬眼看他：“太子有何话讲。”
“儿臣深知子嗣关乎国本，几位大人的关切，儿臣铭记于心。”萧长宁语气平缓，听不出半分怒意，“只是儿臣大婚以来，日日服用父皇赐下的补药，未敢有半分懈怠。按理说，确该有些动静。”
赵崇安在席上摸胡子的手顿了顿。
萧长宁转过身，面向那两个言官：“两位大人说得对，储君无嗣是大事。儿臣近来时常觉得心悸气短，夜不能寐，原以为是忧思过重，直到几日前，曹太医入东宫请脉。”
他提到曹文谦，底下几个太医院的官吏脸色微变。
萧长宁从袖中抽出折叠整齐的脉案，捏在手里。
冯道年低着头走出来，双手接了过去，转呈御前。
太监将脉案递到龙案上。皇帝扫了一眼，脸色肉眼可见地沉了下去。
萧长宁站在下面，字字清晰。
“曹太医说，儿臣乃阴人本一体寒，却接连服下极热极燥之物，导致气血虚浮，脾胃大损。脉案上写得明明白白，若再强行温补，不出半年，恐伤及根本，彻底绝了子嗣的指望。”
大殿内响起一片倒吸凉气的声音。
进补过度。
伤及根本。
这是谁在给太子下套？谁敢给太子下套？
众人不由自主地看向皇帝。御赐的补汤，大家都心知肚明。
皇帝将脉案重重掷在龙案上，声音里结了冰：“太医院的人呢！曹文谦何在！”
曹文谦早就吓得腿软，连滚带爬地扑出来，头磕在地上砰砰直响：“陛下明鉴，微臣所写句句属实！太子殿下底子虚，那些方子……那些方子药性太猛，确实伤身啊！”
“哪来的方子！”皇帝问。
曹文谦抖得像个筛子：“是……是内务府总管周全拿来的，说是给东宫安胎助孕的秘方！”
周全。
这个名字一出，赵崇安的脸色终于变了。周全是赵家提拔上来的人。
萧长宁看着赵崇安的方向，语气甚至更温和了些：“相爷，周总是您府上出来的旧人。儿臣还当这秘方是相爷一番心意，日日催着东宫上下按方熬煮。这伤及根本的后果，不知是周总自作主张，还是别人授意？”
祸水东引，干净利落。
言官们闭了嘴。逼宫不成，反倒成了谋害储君的同谋。这种罪名谁敢沾。